谭胡已认出来者，正是小酒馆的伙计多胜。
　　吕善当嘴唇颤抖，看着多胜，有气无力道，“你——你没有走？”
　　多胜哽咽道，“没有走，掌柜我没有走啊——我一直找你们，找啊找——来晚了，还是来晚了——”说着，他再次泣不成声。
　　谭胡走上前，弯身探指，连封吕善当几处大穴，为其止血。随后，他向多胜道，“离此地不远就是牛背镇，我们带他到那里去找人医治。”谭胡想起住在牛背镇上的乔待奚。他想，此时乔待奚应该已从双子门回到了住处。
　　多胜捡起地上的断手，扶起吕善当。二人同骑一马，跟着谭胡赶往牛背镇。
　　马进牛背镇。
　　谭胡领着多胜与吕善当径直赶到乔待奚住处，停马在一扇黑色大门之外。
　　谭胡翻身下马，疾步登阶，叩响门环。
　　一阵急促的脚步声响起，大门被打开一道缝隙，出现一张年轻的面孔。正是之前谭胡见过的乔宅侍童平儿。
　　平儿也认出了谭胡，不禁一愣，面露怯色道，“有——有事吗？”
　　谭胡微微一笑道，“请问乔神医可在宅中？”
　　平儿眨眼道，“我去看看。”他边说边退身，欲关闭大门。
　　谭胡看着平儿表情，已料到乔待奚就在宅中。谭胡知道乔待奚性情古怪，恐侍童平儿禀告不周，横生变故。顾虑及此，他猛地伸出手，一把抓住平儿的手臂，平儿疼得一咧嘴。谭胡正色道，“我跟你进去。”
　　未等平儿表态，谭胡抬手推开大门，与平儿一同走进院中。谭胡已经领教过宅中机关的厉害，不敢莽撞行事，他没有松开紧抓在平儿手臂上的手，示意平儿先行，带他去见乔待奚。
　　平儿挣不脱，只得任谭胡摆布。他带着谭胡向一间窗户中透出光亮的房间走去。
　　谭胡紧跟在平儿身后。平儿缓步前行。
　　只听一个声音从房中传来，“不用害怕，机关都已关闭。来者可是谭胡？”
　　谭胡闻言，站住脚步，松开紧抓着平儿的手，向房间方向抱拳施礼道，“晚辈谭胡有急事拜访乔先生。”
　　平儿用另一只手揉搓着被谭胡抓得已然麻木的手臂，躲在一旁观看。
　　半晌，一位老者从房中走出，正是乔待奚。
　　谭胡一见乔待奚，不禁面露喜悦。
　　乔待奚打量谭胡一番后，皱眉道，“又来找我干什么？”
　　“老人家，一个朋友受了重伤，迫不得已才冒昧前来打扰您，请您出手救治。”
　　“朋友？”乔待奚把目光投向门外，看了一眼等候在那里的多胜和吕善当，冷冷问道，“谁的朋友？”
　　谭胡感到气氛有变，略一迟疑道，“是我的朋友。”
　　“谭胡，我可没有精力管这么多事。”言罢，乔待奚回头向侍童平儿道，“平儿，送客！”说着，他转身向房中走去。
　　谭胡见状，不禁怒火中烧，高声道，“乔先生，我早听说您性格古怪，但没想到会古怪得不讲半点情分。人云医者仁心，与大侠无异。如今看来，您难称医者，愧对奚掌门对您一番赞赏！”
　　乔待奚闻言，止住脚步，猛地回身走到谭胡近前，圆睁二目道，“红叶与你说我怎样？！”
　　谭胡直视着乔待奚的眼睛，一字字道，“虽性格古怪，但不失侠义之心。”
　　乔待奚凝视谭胡半晌，转身向房间走去，边走边道，“把人带过来。”
　　谭胡没想到如此一番言语，竟会生出奇效，忙回身赶到大门外，与多胜一起将吕善当扶往乔待奚的房间。
　　此时吕善当已不省人事。
　　乔待奚看过吕善当的伤势，眉头紧锁，轻声道，“残疾已定，我只能做些缝合包扎。”
　　谭胡与多胜站在一旁，面露怜惜，未置一词。
　　将吕善当的伤口处理妥善后，乔待奚吩咐平儿为谭胡与多胜安排饮食以及住宿之处。
　　次日，乔待奚找到谭胡，面色阴沉地问道，“断手者是谁？”
　　谭胡见乔待奚态度异常，不禁心生疑惑，答道，“他是望京坡一家酒馆的掌柜，名叫吕善当。”
　　“吕善当？”乔待奚思量片刻，再次问道，“他跟奚红叶是什么关系？”
　　谭胡闻言大吃一惊，一时哑口无言，只是不住摇头。
　　乔待奚看了一眼谭胡，把目光投向吕善当所在房间，冷冷道，“昨晚我为他二次处理伤口时，听见他口里含糊念着奚红叶三个字，语气间满带怨恨。”他说着，再次看向谭胡。
　　谭胡缓缓道，“我不知道。”
　　乔待奚眼中露出戒备，目不转睛地看着谭胡道，“若是奚红叶的仇家，我会杀了他。”说完，他转身向另一个房间走去。
　　谭胡坐在屋中，沉默半晌，起身直奔吕善当的房间而去。
　　吕善当已经清醒过来，但满面苍白，气色不佳。多胜正在床边守护。
　　谭胡走进屋中，向多胜微笑道，“多胜，去休息一下，我有些事情与吕掌柜谈。”
　　多胜看了看谭胡，有瞧了瞧吕善当。吕善当轻轻点了点头，示意多胜先离开。多胜答应一声，起身走出屋去。
　　谭胡坐在床边的木凳上，看着吕善当，半晌未言。
　　吕善当仰面向屋顶，二目微闭，沉默不语。
　　谭胡轻轻咳嗽一声，淡淡问道，“你到底是谁？”
　　吕善当没有张开眼，也没有做声。
　　谭胡盯着吕善当面无表情的脸，再次问道，“你姓宫？”
　　吕善当嘴角一动，不禁睁开眼，看向谭胡。
　　谭胡紧紧盯着吕善当的眼睛，似乎想用他的目光将吕善当的目光锁住。
　　吕善当与谭胡四目相对，目光交织在一起，默不作声。
　　“你是宫孝。”谭胡嘴唇轻动，声音不大，吐出的几个字却足以令吕善当心跳加速，血液翻涌。
　　吕善当慢慢闭上眼睛，咽了一下口水，依旧未置一词。
　　谭胡轻轻点了点头，叹气道，“你一直在骗我。”
　　“只是隐瞒，不是欺骗。”吕善当终于开口，声音略显嘶哑。
　　“为了什么？寻找仇人？”谭胡当然知道数年前宫白刃被杀的事。
　　吕善当“嗯”了一声，双眼未睁。
　　“你要去双子门找谁报仇？找奚红叶？”
　　“是。”
　　“是奚红叶杀了宫白刃？”谭胡喃喃自语，有些不敢相信。
　　“是。”吕善当再次答道。
　　“是谁告诉你奚红叶杀了你父亲？！”门突然被推开，一个声音闯进屋中。
　　谭胡与吕善当均是一愣，把目光投向门口。来者正是乔待奚。他们立刻明白，乔待奚一直在屋外偷听他们谈话。
　　乔待奚走到床边，低头看向躺在床上的吕善当，眼中充满敌意。谭胡恐怕乔待奚突然袭击吕善当，不禁微抬手臂，暗运内力，做好随时发招拦挡的准备。
　　乔待奚目光如炬，逼视着吕善当道，“你是宫白刃的儿子宫孝？”
　　吕善当面无表情，迎着乔待奚的目光，轻轻点了一下头。
　　“谁告诉你奚红叶是你的杀父仇人？”
　　“无可奉告。”吕善当声音微弱，语气却硬如钢铁。
　　乔待奚眉头紧锁，摇头道，“不可能！”
　　谭胡与吕善当闻言，脸上皆露出疑惑。
　　乔待奚继续道，“京都大侠宫白刃被杀的事，我也知道。那时我在牛背镇。而奚红叶就在双子门总舵。奚红叶与宫白刃相隔万里，怎么可能杀得了他？”
　　吕善当撇嘴一笑，轻声道，“你怎么知道奚红叶在双子门？”
　　乔待奚稍一迟疑，把目光移向别处，语气间流露出感伤，“那时，我经常给她写信，当然对她的行踪很了解。”
　　吕善当眼中盛满惊讶，一阵激动，咳嗽不止。他勉强调匀呼吸向乔待奚问道，“那时，你写给她的信都送到了双子门？”
　　“对。”
　　“奚红叶在那段时间一直在双子门？”
　　“当然。我每次差人去送信，都会嘱咐其打探奚红叶的消息。宫白刃被杀前后，奚红叶一直在双子门，她怎么可能是你的杀父仇人？！”乔待奚语气坚决，态度强硬。
　　吕善当盯着屋顶，呆若木鸡。
　　乔待奚面色阴沉地看着吕善当，缓缓道，“是谁骗了你？是谁告诉你奚红叶杀了宫白刃？”
　　吕善当一直盯着屋顶，沉默半晌，低声道，“一个姓欧的老者。”
　　谭胡与乔待奚面面相觑，一时想不到这个姓欧的老者是何许人也。
　　吕善当慢慢闭上眼睛，无意再多说。如果乔待奚所说为真，那欧氏父子所言即假。欧氏父子为什么要骗我？为了利用我助他们报仇？如果乔待奚所言不实，那他的目的又是为什么？为了保护奚红叶，阻止我报仇？吕善当反复思量，终是难辨真假，感到思绪混乱，烦躁不已。
　　谭胡与乔待奚看着吕善当表情的变化，已感知到了他内心的翻江倒海。
　　吕善当忽然叹了口气。他轻轻动了一下已无手的右臂，脸上泛起难以掩饰的悲伤。在他看来，谁说的对，谁说的错，对他而言，都已没有意义。如今他已是个废人，无力再行报仇之事。不过，他还是愿意去相信乔待奚，因为这样，可以让他的心更安宁些。吕善当想到此，一时万念俱灰，两行清泪泛起。他紧闭双眼，却未能止住泪水。泪水浸出眼眶，打湿了他的脸庞。
　　一阵沉默后，乔待奚微微向下俯身，靠近吕善当问道，“你说的那个姓欧的，与奚红叶有仇？”
　　吕善当闭着双眼，轻轻点着头。
　　“他也来到了大西北？”
　　吕善当依旧点头回应。
　　乔待奚直起身，表情严肃，思量片刻，转身而出。谭胡望着乔待奚的背影，已料想到他要去双子门通知奚红叶。
　　“好好养伤。”说罢，谭胡转身欲走。
　　吕善当突然开口道，“谭胡，你是双子门的人？”
　　“不是。”谭胡犹豫片刻道，“但我要尽力保护双子门的人。”
　　“那你多多小心，欧翁的儿子欧飞羽并非等闲之辈。”
　　谭胡心里默念着“欧飞羽”三个字，默默走出门去。他决定先回双子门总舵。
　　欧公冶与欧飞羽杀了两个旅人，夺了两匹马，取路赶往双子门总舵。
　　此时，已过了处暑节气。