「听著，这次我们的任务是想办法从那些噁心的突变生物中找到目标，前阵子无尽银河联邦舰队在宇宙中发现了看起来像种子的肉块，经由科学家们的研究发现，这些种子似乎是用来散佈未知的讯息，我们要找的就是它的源头。」身材高大的特种装甲连长裸著上身，在说话的同时也露出了从左侧脸颊延伸到右边腰侧的伤疤，那看起来就像是被某种锋利的东西硬生生划开的。
　　虽然他没有说这伤痕从何而来，但在这之前连上的弟兄都知道，他知所以有办法胜任连长一职并带队登陆鬼面星，依靠的都是他在这颗行星上长达五年的作战经验，他比任何人都还要了解这些突变生物的习性和危险性。
　　「我们的敌人不仅手无寸铁，还会很亲切的送你们几张地狱门票，有任何想要参观地狱的人不用客气，大可以不用按照命令行动……」运输舰还没有登陆地表的时候，早已完成战备的军人们除了听连长训话之外没有第二个选择，他们笔直立正站在自己的机体脚边在走道的两旁一字排开。
　　新崛螺联邦只有在刚入伍的时候才强制规定得剃平头，所以放眼望去每个人头髮都很短但至少不像是一副準备出家的模样，而这之中却有一个人留著一头乌黑柔顺的长髮，这个驾驶员是这种边境部队少有的女兵，而且她才刚入伍不久。
　　连上有不少士兵都会忍不住偷瞄她两眼，边境部队本来就没有多少女兵，而这女兵却又有著精緻到无可挑剔的绝美面容，会想多看她两眼似乎也是理所当然的，这位绝美的女兵不是别人，正是翠纳丝．约尔克斯。
　　驻守在万丈遗跡星域的新崛螺联邦舰队指挥官，正是「爱国者们」组织的重要成员，目前他一直在和安克亚德保持联繫并确认安克亚德的能力到哪，未来他们多的是机会可以互相合作，而翠纳丝则在组织的刻意安排之下，被安排到这位将军底下从小兵混起，而这次的调查就是升阶的机会。
　　运输舰底下的沙漠彷彿金色海洋一般，大大小小的沙丘在反重力装置及推进器的影响之下四散开来，翻腾的沙雾被气流推挤著飞向天空，稳稳降落的运输舰彷彿被沙尘暴给吞没了一般。
　　直到沙雾逐渐散去之后，被染上一层沙的运输舰才打开舱门，翠纳丝所在的连队马上离舰并迅速集结，因為沙漠地形的关係每个排的机体看起来都歪歪扭扭的，他们按照惯例点名完毕之后便往感染区前进。
　　為了方便调查，他们降落的位置是在感染区的南方不到一公里处，大队人马在确认位置和座标之后，随著连长的步伐往正北方迈步奔驰。
　　不用多久的时间，就可以看见那与一般有生态的星球没太大差别的丛林景观，高大的树木、低矮的草丛、沙漠边缘的仙人掌……这些植物与一般植物最大的不同就是它们的顏色，原本应该是绿色的部分如今都被暗红色给取代了。
　　从高处放眼望去，这片丛林就好比被人刻意製造而凝固的血池一样，光是这样远远观望就让人能感受到一种不祥的预感。
　　这些植物在被感染的那一刻便失去了原本的机能，科学家至今仍不知道鬼面星上的植物到底是依靠什麼存活，它们甚至没办法依靠阳光来形成光合作用，唯一能够保证的是这些植物并没有危险性，只要小心避免直接接触就不会有被感染的可能，而这些植物也不像动物感染体一样会攻击他们。
　　虽然在此之前翠纳丝已经看过了很多关於鬼面星的资料，但真正踏入这颗行星是第一次，鬼面星的实际状况远比资料上表现得要恐怖多了，从踏入森林的那一刻开始他们就被一股不寻常的气氛给包围了。
　　「报告班长，这个座标方向似乎有人影。」班上的一名队员注意到了异常，马上传送座标之后回报，班上的其他人转过头望去却什麼也没有看到，而翠纳丝却和他一样有注意到那道人影。
　　那是一个头髮散乱的中年妇女，她两眼无神地在森林中走动著，对这些从身旁快速经过的金属巨人没有任何的反应，在那名队员回报的那一刻，中年妇女似乎目睹到什麼恐怖的东西，表情因绝望和恐惧而扭曲变形，下一秒她的身体彷彿被某种东西给撕裂了，断裂成数块的身体化為一缕缕轻烟消散开来，眨眼间那个位置上什麼都没有，那中年妇女似乎从来就没有存在过。
　　「你看错了吧？」
　　班长并没有看到什麼人影，所以对此并不是很在意，不过其他班的人也逐渐感觉到异常，就有一整个班的人目睹到帝国的机体从身旁经过的景象，如果不是那机体在撞上树木之后便消失，他们早就开火攻击了。
　　「你们看到的就是当年帝国恐怖攻击后留下的后遗症，在这个感染区域内有太多科学没办法解释的现象，比如你们刚才见到的幻影，遇到这种东西当作没看见就行了，继续前进！」显然这种诡异的景象连长已经看多了，幻影并不会给任何人带来实际威胁，向他这样的老兵都是选择无视。
　　他们推进了两百多公里，一路上除了那些怪异的幻影之外，并没有遇到任何的动物，这个森林裡连一隻像样的鸟都没有，从头到尾都陷入在一种让人难受到不行的寂静泥沼之中，在这样百般无聊的情况下想不去注意那些幻影都没办法。
　　――皮耶尔？
　　一个熟悉的身影从不远处一闪而过，翠纳丝让机体停下脚步，后方的弟兄差一点就撞上去了，她说了声抱歉之后便让机体继续前进，她知道这不过是被感染体附近会出现的诡异现象之一，皮耶尔早就已经死了，不可能出现在这。
　　而这样的气氛很快就因為第一声枪响而消散了，每个人逐渐疲劳的神经马上绷紧，所有人的机体几乎是同一时间抬起枪砲，电磁加速装置的运转声此起彼落。
　　「谁开枪？」连长第一时间问道。
　　「报告连长，是我这边的人，他击杀了一名感染者。」一名排长马上回报状况，连长马上让所有人停下脚步，而连队两侧的队伍则继续搜寻和保持警戒。
　　连长的ＮＣＲ－０４走上前，看见了一个长相隐约看的出曾经是人类，但是背后却长出四条野兽般的健壮长腿的感染者，他的胸口早已经被尖刺子弹给贯穿，大片鲜血成喷射状洒了一地。
　　「这是一般的感染者，对我们来说没有什麼威胁性，别浪费子弹。」连长说完之后便让机体一脚把它踩成了肉泥，本人在胸口比了一个十字之后祷告道：「虔诚的信徒在此释放您的灵魂，愿您不再遭受这惨无人道的痛苦折磨，主会在上天的国度与您同在，阿们！」
　　接下来的路程就再也没有遇到这种感染者，他们似乎能感受到这些金属巨人的危险性，在机甲靠近之前他们就会远远退开，虽然这让他们一路上省了不少事，但将进一小时的时间内又陷入了一种令人难受的死寂之中。
　　――太安静了……
　　连长知道这绝对不正常，如果这颗星球真这麼安全的话，那麼联邦国家也不会重兵把守这个星域，他们不允许任何船隻进入这个区域，而同样的也不希望这个星球上的任何东西离开这个星域。
　　「小心！」
　　翠纳丝忽然听见了弟兄的警告，她的机体被推开的那一刻被后传来了步枪扫射的声音，她稳住机体回过身发现后方两架ＮＣＲ－０４正对著刺出地面的巨大手臂开枪，子弹没入那苍白肌肤的那一刻血红不断喷溅。
　　翠纳丝也让机体举起步枪射击，但这种攻击对这条手臂的作用却很有限，只见它猛然一挥将两架ＮＣＲ－０４的双手打断并击飞，捉著刚才推开翠纳丝的那名弟兄的ＮＣＲ－０４便缩回地底下，连同机体也一起带下去。
　　「霍普森！」班长一声惊呼，想要救人已经来不及了。
　　「救命！救……」霍普森的通讯在眨眼间就只剩下杂音。
　　班长打开探照灯从洞口往下探，他发现在这下方是一个宽阔的隧道，这时排长也正在询问状况，他马上回报道：「报告排长，我的座标处方才遭到怪物袭击，一名弟兄牺牲……同时发现了怪物是利用地下通道来发动攻击。」
　　排长很快就将他所叙述的怪物形象和攻击方式回报给连长，而连长在听完之后便皱起了眉头，因為他竟然不知道那是什麼东西，因為不想让连上的弟兄不安，所以他也没有多说，而是命令道：「看样子我们得加速通过这个区域，所有人保持安全距离，一有危险马上开火！」
　　预计再十分鐘就可以到达目标区域，连长不希望在这裡节外生枝而耽误太多时间，但就算他们不想惹麻烦，麻烦也会自己找上门来。
　　当地面下传来不寻常的震动，一隻手臂破土而出的那一刻，连长正快速奔驰的ＮＣＲ－０４差点就一头撞了上去，他马上让机体一个侧翻闪开了手臂的攻击，手中的步枪快速点射，尽可能攻击手肘或手腕这种关节处。
　　他知道如果不破坏这种怪物的心臟或大脑都没有太大的意义，所以他不会浪费子弹去攻击皮肉部位，就算把全身上下的子弹都打光也根本打不死。
　　但是他身后的弟兄们可没有这麼幸运，四、五条大小不一的手臂从不一样的区域破土而出，只要捉住机体便马上缩回地底下，被捉住的人根本连反抗的机会都没有，很快的他们就有十几个人牺牲了。
　　「妈的……这到底是什麼东西？！」弟兄们无一不是冷汗直流，面对那些离自己越来越近的手臂迅速射击，他们小心翼翼地边打边退，只要脚边的地面一出现裂痕就会马上跳开。
　　「这东西在地底下，我们根本就打不到它！」
　　翠纳丝知道再这样下去不是办法，这怪物根本就不畏惧子弹的攻击，虽然好几条手臂都已经被打成血肉模糊，但事实上这些子弹没办法打多深，那些全都是皮肉伤而已。
　　她跟在一架ＮＣＲＦ身旁，打开通讯频道说道：「听著，我需要你们的帮忙，把你们身上的一发导弹借我。」
　　「导弹是能说借就借的吗？」在现实生活中火力支援机都是两个人驾驶，一个负责操作机体另外一个负责操控武器，火控员只要是有使用过这些武器的都可以胜任，驾驶员此时已经没空说话，说话的是火控员。
　　「我有办法把那怪物引出来，你们这样攻击也没办法打到要害，别浪费子弹了……如果有成果战功算你们头上，可以吧？」
　　火控员虽然还是半信半疑，但还是从机体身上卸除了一枚导弹，翠纳丝让机体把步枪掛回身后，抱著这枚导弹对著其中一条才刚冲出地面的手臂便冲了过去。
　　腰上的登山爪锁定了手腕发射，在软合金绳收紧的那一刻背后的喷射背包也全力推进，ＮＣＲ－０４一跃而起，在收回登山爪的那一刻一脚踩在这条巨大手臂的手心之中，每个目睹这一幕的弟兄都以為她疯了，在这种位置就算任何人想要救她都不可能！
　　在手掌的五指收紧之前，ＮＣＲ－０４以手掌心為立足点跳向更高处，而手中的导弹就像橄欖球一样被扔向抓来的手掌，那手掌迅速捉住了这枚导弹，就像先前捉住任何目标一样马上缩回地底下。
　　半空中的ＮＣＲ－０４马上将步枪拿在手裡，对著迎面抓来的另外一条手臂的手腕开枪射击，那手臂被打得无法正常动作，ＮＣＲ－０４才刚落地翠纳丝便重新发射登山爪勾住不远处的地面，在脚底下的地面裂开之前，马上扯著机体往前冲。
　　就在这个时候地底下传来一声沉闷的爆响，整个地面都随之一震，原本正在乱舞的手臂也全都僵直，用最快的速度收回地底下，这时地面上只剩下大片血跡和无数的坑洞，战场一下子安静了下来。
　　就在所有人都以為可以鬆一口气的时候，连队的中央忽然有几架机体被击飞至天空，被粉碎的地块四处乱飞，在瀰漫的烟雾当中有几条手臂捉住了这些在半空中翻转的ＮＣＲ－０４，将它们通通扔到背后，长在虫尾上端一张彷彿裂痕般的巨口之中，密密麻麻的尖锐牙齿马上将这些机体嚼成碎片。
　　「这……这……」
　　除了「怪物」之外没有人能正确形容它的形象，它的上半身就像是一个正在哭泣的女人，充满血丝的双眼之中不断流著血泪，而身体的两侧和背后则生了十几条手臂，下半身就像昆虫一样的构造，只不过六条腿并不是虫足而是人类的手臂。
　　「想办法甩开它！这不是我们可以应付的目标，撤退！撤退！」当连长注意到高层给他配置的侦察器上，对这怪物的评定等级高到吓人的时候，他大惊失色的马上改变了作战计画，命令队伍往改面后的座标前进。
　　等级从低到高是以「Ｅ、Ｄ、Ｃ、Ｂ、Ａ、Ｓ」来分，一般的感染体的等级是「Ｅ」，那麼这个怪物的等级则是「Ｓ」，每一个等级的威胁性都有巨大的差距，正常来说一支连队可以勉强应付Ｂ级的感染体，Ａ级的感染体是连队绝对无法战胜的目标，更不用说是眼前这个「Ｓ」级的怪物！
　　和一般的感染体不同，这个感染体虽然强悍却选择最安全的方式猎食，它将自己保护在地底通道之中，用粗长的手臂来攻击地面上的目标，要不是翠纳丝激怒它的话也许它永远也不会上来地面。
　　真被这样的怪物拖住脚步，他们连怎麼死的都不知道！
　　那六条用来当作腿的手臂撑著那巨大的身体不断向前爬行，任何挡在它面前的树干全都会被拍碎，几架运气不好的ＮＣＲ－０４或ＮＣＴ－Ｔ被迅速捉住，随手便被扔进背后的巨口之中，那特殊的唾液让机体的能源核心即使遭到破坏也无法爆炸，只有像导弹这种一触发就会爆炸的东西能伤到它的嘴。
　　靠近它的支援型机体，下半身跟著队伍一起后撤，而上半身则旋转至后方对著追上来的怪物不断射击，他们已经分配好了有人攻击腿部，而有些人则负责工及脖子以上，这麼做确实延缓了这怪物的追击速度。
　　短短不到一个小时的战斗，这个连队约一百架机体如今只剩下五十几架，约一半的驾驶员全死在这怪物的嘴裡！
　　「该死的帝国人，这全都是你们害的！」一名损失了挚友的弟兄正含泪怒吼，ＮＣＲＦ的砲口随著他的怒吼不断咆哮！