丁丑，侬智高入宾州。右正言韩绛言：『狄青武人，不可独任。』上以问庞籍，籍曰：『青起行伍，若用文臣副之，必为所制，号令不专。不如不遣。』乃诏广南将佐皆禀青节制，若孙沔、余靖分路邀击，亦各听沔等指挥。甲申，侬智高复入邕州。王辰，枢密副使王尧臣言：『请析广西宜、容、邕等州为三路，以融、柳、象隶宜州，白、高、窦、雷、化、郁林、仪、藤、梧、龚、琼隶容州，钦、宾、廉、横、浔、贵隶邕州。其三州并选武臣为安抚都监兼知州事，以统支郡。若蛮人入寇，即三路率支郡并力掩击之。知桂州以两制以上，仍带经略安抚使，以统制三路。』诏狄青详酌。青以为便，遂施行。
十一月壬寅朔，日有食之。甲辰，诏司天监、翰林天文院以唐戊寅、麟德、大衍、五纪、正元、观象、宣明、崇真八历及皇朝应天、乾元、仪天、崇天四历算此月太阴直食及时辰分野，仍命知制诰王洙及编修《唐书》官刘羲叟参定。以司天监言此月十五日太阴当食也。上谓辅臣曰：『朕临御以来，命参知政事多矣。其间忠纯可纪者，蔡齐、鲁宗道、薛奎而已。宰臣如王曾、张知白，皆履行忠信，虽时有小失，而终无大过。李迪之心亦忠朴自守，但言多轻发尔。』复曰：『朕记其大，不记其小，然皆近世名臣也。』
十二月壬申朔，广西钤辖陈曙击依智高，兵败于金城驿，东头供奉官王承吉、白州长吏徐噩死之。曙素无威令，既与贼遇，士卒犹聚博营中，仓卒被甲以前，遂致覆军。戊子，知桂州余靖言：『交趾乞会兵讨贼，而朝廷久未报。智高交趾叛者，宜听出兵，毋阻其善意。』朝廷从其请。狄青奏：『假兵于外以除内寇，非我利也。以一智高横蹂二广，力不能讨，乃假蛮夷贪得忘义，因而启乱，何以御之？愿罢交趾兵勿用。』且檄靖无通交趾使。朝廷卒用青计策，人亦服青有远略云。己丑，雪。初，上以愆亢，责躬减膳，见辅臣则忧形于色。庞籍等愿守散秩避贤路。上曰：『是朕诚不能感天而惠不能及民，非卿等之过也。』是夕，乃得雪。壬辰，两府及侍臣观新乐于紫宸殿。先是，迩央阁讲《尚书﹒无逸》。上曰：『朕深知享国之君，宜戒逸豫。』杨安国言：『旧有《无逸图》，请列于屏间。』上曰：『朕不欲坐席背圣人之言，当别书置之左方。』因命丁度取《孝经》天子、孝治、圣治、广要道四章对为右图，乃令王洙书《无逸》，知制诰蔡襄书《孝经》，又命翰林学士承旨王拱辰为二图序而襄书之。庚子，谏官韩绛言：『天子之柄不可移，事当间出睿断。』上曰：『朕固不惮自有处分，所虑未中于理，而有司奉行，则其害已加乎人，故每欲先尽大臣之虑而后行之。』绛又言：『林献可遣其子以书抵臣，多斥中外大臣过失。臣不敢不以闻。』上曰：『朕不欲留中，恐开阴讦之路。第持归，焚之。』
癸巳皇佑五年春正月丁未，诏广南西路转运司移文止交趾助兵，从狄肯之请也。狄青合孙沔、余靖两将之兵，自桂州次宾州。青以张忠、蒋偕皆轻敌取死，军声大沮，前戒诸将，毋得妄与贼斗，听吾所为。陈曙恐青独有功，乘青未至，以步卒八千犯贼，溃于昆仑关，其下殿直袁用等皆遁。青曰：『令之不齐，兵所以败。』已酉晨，会诸将堂上，揖曙起，并召用等二十二人，按所以败亡状，驱出军门斩之。沔、靖相顾愕然。靖尝迫曙出战，因离席而拜曰：『曙失律，亦靖节制之罪。』青曰：『舍人文臣，军旅之责，非所任也。』诸将皆股栗。辛亥，尚书右丞丁度卒。是日旬休，上趣驾临奠。度性纯质，居一室十余年，无姬侍。尝语诸子曰：『王旦为宰相十五年，卒之日，子犹为市衣。汝曹宜自力，吾不复有请矣。』丁巳，会灵观火。贾黯言：『天意所欲废，当罢营缮，赦守卫者罪，以示儆惧修省之意。』狄青既戮陈曙，乃按军不动，更令调十日粮。贼觇者还，以为军未即进也，翌日遂进军。青将前阵，孙沔将次陈，余靖将后阵，夕次昆仑关。黎明，整大将旗鼓，诸将环立帐前，待令乃发，而青已微服与先锋度关，趣诸将会食关外，即归仁铺为阵。戊午，贼列二锐阵以拒官军，及战，前军稍却，贼气锐甚，沔等惧失色。青起，自执白旗，麾蕃落骑兵张左右翼出贼后交击，左者右，右者左，已而右者复左，左者复右，贼众不知所为，大败走，侬智高复趣邕州。王师追奔五十里，其党黄师宓、侬建中、智忠并伪官属死者五十七人，生擒贼首五百余人。智高夜纵火烧城遁，由合江入大理国。迟明，青按兵入城，得尸五千三百四十一，筑京观于城北隅。时有贼尸衣金龙衣，众以为智高已死，欲具奏。