马克思用“社会关系的总和”来界定人的本质，不仅指出了人与动物的根本区别，而且也指出了人与人相区别的社会原因所在，指出了人的社会本性和人生的复杂性。从而为我们具体地认识人，具体地分析人生问题，指出了一条途径。
二人生
什么是人生人生有无法逃避的众多矛盾人生与自然的矛盾人生与社会的矛盾人生与自我的矛盾什么是人生每个人都在经历着人生，都在忙忙碌碌地生活着。
但是，人生是什么？这却不大容易说清楚，哲学家们对人生的解释也不相同。
已故的哲学家冯友兰先生在本世纪２０年代所着的《人生哲学》一书中，对什么是人生有一个说明：人生就是人生，吃饭是人生，读书是人生，种地是人生，生孩子是人生。
“人生就是生活之总名”。
①当代伦理学家李奇在她主编的《道德学说》一书中，对什么是人生也有一个说明，她说：对于人生“有一个最抽象的回答就是：人生就是活动。不过，这未免太抽象了；我们必须加一点限制词，概括为：人生就是在现实的一定社会关系中有目的的活动；这种有目的的活动是多方面、多种形式的，概括起来就是物质和精神的生产、生活活动。物质的活动就是物质生活资料和生产资料的生产活动，精神活动可以包括政治的、法律的、道德的、宗教的、艺①参见冯友兰：《人生哲学》。
８０２第一章人与幸福术的以及科学文化等活动；而物质生产决定着精神活动。就这个意义来说，人生就是人们的整个生活内容，就是人们的生活本身“①。
这两位哲学家对什么是人生的解释，虽有很大不同，但是有些方面却相近。例如，一个说“人生就是生活之总名”
，一个说“人生就是人们的整个生活内容，就是人们的生活本身。”
这样的解释并不错，可以说人生本来就是对人的一切方面的生活的概括。
但是，上述的对人生的解释，也还不能完全满足人们渴望了解人生奥秘的迫切愿望。吃饭与生孩子是人与动物所共有的，然而人的吃饭、生孩子与动物的“吃饭”
、生孩子，有着本质的区别。物质生产与精神生活是动物所不具有的，这里接触到了人生的本质，但是把人生的含义界定到这一层次，似乎还不很够。欠点什么呢？这些对人生的理解没有指出人生还是人对自身价值的不懈地追求。
前面我们曾引用过雨果的一句话，他说动物是生存，而人则是生活。生存与生活的区别，在于前者不知道自己的价值，而后者则知道自己的价值。人的一生，人的生活，都是在不断地寻找和树立自己的价值，追求自己的价值的实现。
诚然，有的人懂得价值这个概念，有的人不懂得价值这个概念。
但是，无论是懂得，还是不懂得，他们都在追求自己的人生价值。这是人的特性。比如说，一个儿童，他不懂得什么叫人生价值，既不会提出什么与人生价值相关的问题，也不能①李奇主编：《道德学说》，中国社会科学出版社１９８９年版，第５１９页。
第二编
幸福是什么９０２用术语明确无误地表达自己对人生价值的追求。可是他做对了一件事，就希望得到大人的夸奖；他希望自己的学习成绩能比别人好，起码不是落在全班的后面。当他明白了自己做错了一件事的时候，他会不好意思地低下头，甚至心里会感到难过，会自责，会伤心地流下眼泪。他看到别的小朋友有了一件新衣服，一件好玩具，他会很羡慕，他会追在大人的身后，要大人给他买。而当大人一口回绝他的要求时，他会感到痛苦。
儿童生活中的这些现象，就其本质而言，都是对人生价值的一种追求。当然这种价值观念也是后天形成的，是社会影响的结果。儿童们虽然不懂得价值概念，但是不等于他们没有正当的权益，不等于他们不知道追求自己所向往的东西。
那正当的权益中，那向往的东西中就包含着他们的价值。斗大的字不识一石的老农，也不懂得人生价值这个术语的含义，但是他总是想通过自己的劳动，使自己的日子过得一日比一日好；他辛辛苦苦的劳作，是为了能使自己的庄稼长得比别人的庄稼好一些。这样，他的面子上就有光，表明自己的本事不比别人差。
这些由人的社会本性决定的人生价值问题，几百万年来，几乎已经内化到人的生活之中，成为人的本性的一部分。