今天给我们大揩其油，却非始料所及。”衣云道：“她那里房间很窄，如有主顾来，怎容得下？”空冀道：“走她门路的，无非达官巨商，决不住到她那里。讲好条件，总在外边成对。她不过赚些手数罢了。”衣云道：“她哪里有此魔力，能够一对对吸收得来，撮合成功呢？”空冀道：“她自有这副本领，你瞧她不出，她书画的确很好。从前跟倪墨痕，墨痕不当她外室，领她交际，还称她一声女弟子，往往对客挥毫，毫不羞涩，大家称她交际之花。现在做此行业，也就不动笔了。大概上海地方，物以类聚，她自夸成其美事的，已近百数。只是自己不过顺水推舟，决不肯乱点鸳鸯，阴功积德，便在这上面。”衣云道：“她做这项勾当，还有甚么阴可言，只好自骗骗自吧。”空冀道：“上海地方，本来一只大元色缸，良家女子，好像一匹白布，给她用了重料五倍子，陆续浸到缸里去，布匹统变着元色，却有人并不怨她，反而感她，那真莫名其妙。所以天下事情，没有定评。”三人说说谈谈，已走过长浜路，各自雇车回去。一宿无话，明日上午，衣云改齐二十来本课卷，吃过饭，正坐在寝室里，睡思昏昏出神，忽地校役引进一个人来，衣云见着一呆，原来是叔父家里一位收租米的陈先生，衣云忙让他坐下，问他家里好吗。陈先生道：“老东家恭喜，养了一个男宝宝，还是九月初十养的，出月初十办满月酒，一定很闹热。东家托我上来办货，任便请你回去帮帮忙，吩咐我同你一起回去。
我好容易照东家所开的地点，寻到此地。”衣云道：“陈先生，你有同来的人吗？”陈先生道：“有两位乡邻，一起住在石路鹤鸣旅馆，预备停三四天，买齐应用货品，即便还去。今天已是二十了，不可多耽搁。我此刻便要去办货，你晚上到旅馆里来细谈罢。”说着辞了衣云便去。衣云送出门外，回到寝室里，狐疑不定。心想叔父养下儿子，也是一桩喜事。只是养了二十天，没一封信给我，未免没有我在他眼里。他顺便托人来招我，我照例不可不归。瞧长辈面上，回去一趟罢。转念一想，初十正是玉吾湘林订婚之日，回去怎忍得住一阵心痛，决计不回去。打定主意，情愿失欢于叔父，不愿尝试失恋的滋味。
当下写一封给叔父的信，推托校中不能分身，另外写一封给玉吾的信，同样推托，要想加上几句颂词，想了半天，想不出把那一句话去恭维他，只写上祝你们早日结爱情之果，开恋爱之花……衣云写到此，心酸欲涕，再无他语，重复把两句颂词读读，觉得不成话，忙换过一纸，并不多赘，写好又照样写给湘林一封，更抵当送些礼品，友谊上决不可少，只觉无物可送，想起校中学生，上手工课，会得把铜匣银盾上面，用消镪水镌字，那末我去买两对喷银花瓶来，托他们镌上两行字，作一件礼品，却也特色。打定主意，自去买下几件小玩具，送给叔父。又化四块钱买两对喷银小花瓶，当去交给一位学生，又写张条子，上款"玉吾老友、湘林女士文定之喜，"下款"小弟沈衣云谨颂",嘱他照样镌上。是晚衣云往石路鹤鸣旅馆和陈先生敷衍一阵，因非知己，也无话可说，只求他在叔父前善为说辞，实因校中课忙，不克分身。倘足下临行，请至校中一次，有三封信，有三件小礼，相烦带回。一包玩具，交给叔父。两对银瓶，费心转交陆啸云家一对，又镇上钱玉吾一对。陈先生道：“哦，陆啸云老太太六十寿辰，前月已过。这想必是送他小姐定婚的。他家近来很热闹，啸云此番回里，天天大张筵席请客。
钱福爷父子，每日必到。听说初一定下亲，今冬便要择吉完娶，亲上加亲，总算门当户对。”衣云不忍再听，别了陈先生，回到校里，忽见桌上一封信，字迹很娟媚，写着木渎陈缄，剖开一瞧，是舅父催促到馆，大致说，木渎地形高，不比低区，水涨并不为患，士芳读书，未可久荒，请我甥早日到馆授课云云。衣云辨认字迹，琼秋所写，不禁又对此出了一回神。心想湘林既背盟绝我，此后不能怪我抒情与琼秋，我既失之东隅，惟有收之桑榆。琼秋静默饱学，迥出流俗，此次敦促赴馆，或出琼秋本意。否则舅父何不亲笔作函，要委托琼秋呢？想到此，心苗渐渐活动起来，抵当月底到馆。既而一想，初十那天，舅父等必至叔父家道贺，那么处于两难地位，叫我怎样自圆其说呢，还不如过了初十，猝然到馆。打定主意，情怀倾向到琼秋一边，眉峰为之一展。是晚睡在寝室里，梦魂又飞越到灵岩山上，徜徉了一宵。
第二日垂晚，校中学生，已把两对银花瓶镌好，送来给衣云，衣云见两行字外，一面又添镌上两颗鸡心，作连环形。鸡心中镌着"心心相印"四字。当下学生道：“因花瓶四周面积很宽，只镌两行文字，不大称配，所以添上一些花巧。”衣云称赞很好，学生自去。衣云把玩之下，对着连环的鸡心，和心心相印四字，只管发怔。又摩挲指甲上，湘林染的一颗红鸡心，隐约可辨，形式和瓶上相同，不免回想到七夕茅亭密誓，依依惜惜，只觉柔情绮恨，兜上心来，滴下几点伤心之泪。
当下适逢散客来访，把四座花瓶，排列在寝室桌子上。揉干眼泪，随着散客出游。散客道：“方才我去找过空冀，已经公出，一人闲逛，很觉寂寞，我们去找块清静地方酌吧。”衣云道：“也好。”两人走出校门，散客要雇黄包车。衣云道：“走走罢。”散客道：“内地路政，真一榻糊涂，走一条闸北马路，要抵到走三四条租界马路一样费力。你瞧七高八低的，一步步走着，人人像吃醉鬼。我有一位老友，他酷爱杯中物，而且酒性很不善，喝醉了，便要打人骂人，朋侪苦劝他戒酒，他自己也立志戒酒，然而他在闸北一带信步闲行，加着一双近视眼，远望不便，东倒西歪，一颠一顿，路上碰见他的人，总当他不纳忠告，喝得烂醉，一个个不敢去招呼他。其实他涓滴未饮，嫌疑就害在闸北路政上。”衣云道：“那里是内地，那里是租界，我到上海一个多月，简直弄不清楚。”散客道：“你只要问路上瞎子乞丐，他脚里有数，一脚高一脚低的地方，总是中国地界。平平坦坦的道路，总是外国租界。瞎子乞丐能够分别得清清楚楚，他常常在那里怨恨着闸北几位办理路政的巨公，有意和瞎子作对。他说在闸北讨钱，跑来跑去是水潭高墩，除掉他们自己阶沿上是平坦的细石，墙门间是水磨的方砖，好站站脚以外，一踏出门口，东西南北无路可走，因此情愿足不涉内地，饿死在租界上。
其实他哪里知道闸北办路人员的深意，他们特地定下这条政策来驱除一般瞎子乞丐的，好算肃清败赖的善政。”正说着，一辆红色汽车横冲直撞开进宝山路来。一辆黄包车来不及避让，一个橡皮轮也轧扁，黄包车夫没有碾死，已算大幸。那汽车停也不停，一直飞也似的去了，车夫只好叹口气，另雇一辆车，装着自去修理。这里散客对衣云道：“你瞧他们办理路政人员，自己何尝感受到道路不平的痛苦。进出汽车，只觉车身略颠簸些罢了。”