湘林道：“别的不必谈，甚么'许我有良好结果，莫赚我眼泪去'呢。”衣云笑道：“哦，这两句话，没头没脑，莫怪你误会，她要瞧有良好结果的小说，我许她寄两本《玉雪留痕》《橡湖仙影》给她，她说的莫赚眼泪，是表明不喜瞧哀情小说的意思，不知你又缠到那里去了？”湘林将信将疑，衣云又把游砚山事，和盘托出。湘林道：“怕你又编谎。”衣云道：“这倒没法证明，除非同你到灵岩去一趟。”湘林道：“那也干我甚事？”说着，忖了忖，又道：“我倒有个好法子证明，你把意思说给我听了，你去拿两册书来，我权充你的女书房，代你覆一封信去，你许我吗？”衣云站起身来，一恭到地，笑吟吟道：“女书房先生阁下，费心费心，许！许！许！那有不许之理。”湘林嗤的一声，笑了出来，又道：“你坐着，我信你了，你不要表现甚么老学究神气吧。”衣云坐下道：“那么陈琼秋顶上，昨蒙你妹妹赏赐的那个沈字，今天好算取销了。只是取销之后，我这个沈字，加到谁人头上去，倒是个问题，请你妹妹发放吧。”此时湘林羞红着粉腮，再也接不下去。停了一会，湘林另外发问道：“我问你件事情，前天你说甚么'尼姑不敢说，只好叫他女和尚',那时玉吾好似面上红红的，插口不下，这话里，有甚么因由，你说给我听听。”衣云摇头道：“那是我无心说的，并没用意。”湘林道：“你又替他包瞒了，你认识慧静吗？”衣云摇头道：“不熟悉。”湘林只管披着嘴，衣云岔开他的话道：“你听那燕子正在说甚么话？”湘林道：“那要请公冶长去翻译。”说时听得檐下一对燕子，当真叽叽咕咕像谈话般，越谈越起劲，湘林会意道：“他正在把圣贤的话教训你，他道'知之为知之，不知为不知，是知也',你道对吗？你说话藏头露尾，给他觑破隐情，特地把个'诚'字教训你，你该懂得。”衣云禁不住笑道：“算你是公冶长的妹子，公冶扁。只是话虽说得像，我却实在'不知为不知',燕子或者'知之',你直截爽快去问燕子吧！”正说时，忽听檐下一阵啾啾啁啁，
湘林对着只管发怔。正是：
怕见帘栊春燕子，撩人情绪是成双。
不知檐下甚么东西叫？湘林为甚发怔？欲知详细情形，且听下回分解。
八回泣残红泪肠断西泠敲碎碧簪魂销南浦
话说衣云正和湘林清谈，忽闻檐下一阵啾啾啁啁，究竟甚么叫？做书人编不来谎，记得第六回书结尾“侧门内一片狂喧”,第七回书开场，勉强跳出一头狮子狗，但算聊以塞责。现在说的檐下啾啁之声，莫说跳不出狮子狗，便跳出一只黄鼠狼来，也不会啾啾啁啁的叫。那也是做书人小弄狡狯，一回结束，故作惊人之笔。在下一时弄巧成拙，只好仍说他燕子。闲言休表，湘林对着檐下发怔。衣云道：“湘妹，你出甚么神？”湘林指着檐下道：“你瞧一窠乳燕，见着老燕子衔了东西回来，便张着口，啾啾啁啁，快乐得甚么似的。可怜我们缩在家里，吃尽惊吓，爹爹瞧也不来瞧我们一瞧，写信去告他，反叫我们迁移海上去。他老人家既不要这个窠巢，当时经营他则甚？我真不懂爹爹甚么用意。我想到自己苦处，恨不得削发做尼姑去。”衣云道：“你做尼姑，我只好做玉”湘林嗔道：“甚么？方才问人，你说'不知为不知'呀。”衣云：“便是此刻何当'知之，“我说你做尼姑，我愿做一尊玉佛，朝暮受你的顶礼。”湘林道：“你倒有这样福气。”衣云道：“那要靠你带我去的哩。”湘林道：“你莫胡说罢，你愿跟我，另有人不愿你跟我的。”衣云道：“你又来了，明天那封信，一定相烦，你只要照我方才说的话复去便是。”湘林道：“我读书虽读了好多年，写不到她这般清隽，她简实写得珠圆玉润，行间字里，不着半点尘埃，只是我怕她音在弦外，你聪明人，可不要给她瞒过，辜负她一片盛情啊。”衣云笑道：“湘妹，我可不懂你为甚总要疑心她？她和我才见一面，随你怎样神速制造爱情，也造不得许多。我和湘妹，从小在一块儿的，到现在依然朝夕聚首，十载同窗，患难相共，好说得'心心相印'四个字，难道还不能原谅我一点微疵么？”衣云说到这里，语声渐渐低将下去。湘林羞得一双眼波，抬也不敢抬一抬。衣云索性慨乎言之道：“湘妹，我这颗心，好像父母为了你定造的，自问只有你知得，除你之外，委实没第二个人。
现在好了，连你也不知，那么我这颗心死掉以后，剩个臭皮囊在人海里，还有甚么生趣？我自抚藐躬，东飘西泊，所堪自慰的，只有你个知己，你若朝和我绝，我便夕死你前。你到天涯海角，我跟到你天涯海角。只愿一生厮守，永不分飞。”衣云说到这里，偷觑湘林，眼圈红红，泪珠滚滚。心想今天这个机会，也算千载难逢，索性趁此出一包眼泪，深一层情障罢。接着道：“湘妹，我们俩自己打量自己的身世情怀，却好像小说里的一对主人，其间经历遇合奇巧险难，很像小说家笔底描摹出来的了。只是这部小说，究竟艳情呢哀情，有结果没结果，这支笔操在你手里，全在你笔尖上，你要赚人眼泪，后世千万人跟你欢笑，跟你快乐。现在这部小说，差不多十回做到八回，你笔底总也有数了。你说做艳情，以下回目团合卺，好拟起来了。你说哀情，那么我是主人翁，你忍心把我分尸活埋么？忍心使我吞声饮泣么？妹妹你胸中成竹怎样？请你发表一些儿。”湘林那时只管拭泪，呜咽有声。衣云也觉得泪随声下。停了好一会，衣云又凑上道：“妹妹，我心坎里的话，一起说给你听了，你也该表示表示端倪，这着作权，在你手里呀！”湘林只不语，一手把块手帕拭泪，一手搓几片碧桃花瓣。衣云又催道：“你不说，我总委决不下。”湘林免不得轻轻发吻道：“你要我怎样呢？这件事你也不好来问我，我同你一样没主张，自有操着权衡的，你说甚么艳情哀情，我一点不懂，只有到哪里是哪里，事前谁也不知结果怎样，你别空谈吧，各人心事放在心里的，搬到口头来，又不是演甚么戏。今天好好和你谈谈，给你说得哭出来，你难道喜瞧哀情小说么？我再不和你讲了。”
说着站起身来。衣云道：“妹妹，我如今知道你的心了，你且坐坐，眼睛这样红红的，怎好去见人，我们不谈吧。”湘林羞着不依，低头踱出园去。衣云仍旧坐着拭泪，停会正想站起，湘林又轻轻掩了进来，笑道：“你痴了么？
独自一人，也会坐在这里哭的。你只管欢喜哭，教人怎样劝你呢？”衣云强笑道：“只要妹妹不哭，妹妹叫我不哭，我便跟着妹妹欢笑。此刻辰光还早，妹妹再坐一下，谈谈笑话吧。”湘林坐下一旁道：“你哀情艳情的闹下半天，小说可是现在不做了。改作《笑林广记》吗，那倒喜听的。”衣云道：“老笑话不必去讲他，我们现身说法吧。”那晚两人抱着，滚入泥潭内，还在梦里吗？”倘不为着盗劫火起，怕要给合村的人，笑作奇闻哩。”湘林又羞着道：“那夜真急昏了，人事也不省得。幸亏有人来救起，否则葬身泥潭，再也没有今日。”衣云道：“我却深恨那个救起我们俩的人，否则我们俩葬身泥潭内，倒也留得后世一个艳迹，害得好事者，又要题碑勒石起来，说甚么'鸳鸯冢''鹣鲽坟',点缀得花团锦簇，绿怨红愁，倒也好编取一个才子佳人的虚名，委实不虚此一死。”湘林瞅了衣云一眼道：“你总没好话的，别讲罢。我问你，前回不是你有一飞冲天之想吗？你想离开这里，到何处去呢？”