湘林道：“你又来了，两次碰见我，总要我说梦，你真是个痴人，我无论做甚么梦，统不告诉你了，省得你寻根究蒂起来，逼得人”湘林说到此，横眸一笑。衣云那时亦觉情不自胜，低头微赧。湘林四顾道：“天色垂暮，雪景更佳。云哥，你瞧水波鳞鳞，鸥鹭依依，湖上的晚景，真清丽啊。”衣云放眼四瞩，微微点头。那时一双儿女，直似湘君出水，林逋归来，虽极化工之笔，只能绘写一幅湖上的俪景，不能描摹两人心底的爱丝。莫怪身当其境，神魂飞越。衣云转念又想到自己身世可怜，不免把颗热辣的心冷下一半，指点树杪鸦巢，对湘林微微叹息道：“湘妹，你瞧飞鸦到晚，尚有归宿可寻。怜我此身，还比不上一只飞鸦哩。”湘林觉得，忙把闲言去岔开他悲感道：“云哥，你说曾在鱼塘见我，前面将到鱼塘，你道当时我在何处？”衣云遥指道：“你不是便在这条堤上，好似走到那里，你脚尖便换了方向。当时我坐在船舱，只见你双脚，脚以上始终没见，心中好不纳闷，恨不得探首窗外叫你，和你讲话。”湘林接口道：“你真说痴话了，只见双脚，那能确定是我呢？”衣云正要回话，忽见远远地塘岸上一个人跳到湖中，只听扑通一声，浪花四溅，把衣云、湘林齐吓了一跳。正是：
日暮澄波残雪里，载将倩影一双归。
不知跳下水的那人，为什么要投水，欲知后事如何，且听下回分解。
六回采香泾畔拾翠寻芳摇碧斋中携云握雨
话说衣云、湘林并舟归来，遥望鱼塘岸边，相与指点游踪，引证履印，湘林问：“你只见一双鞋尖，怎能确定是我？”衣云正要回答，忽听扑通一声，有人从塘岸跃入湖中。当下阿福抢先飞划上前，要想援救那人。瞧瞧水中，透出个人头来，猪肝色两爿脸，阿福认得摸黑鱼的张海泉，惊心始定，骂道：“海泉，你寻死，刀上绳上统好死，不要氽塘湖害甚么人！海泉道：“阿福哥，我穷总穷，要吃碗年夜饭时。你放下十七八窠心，寻死也不害你的。”阿福道：“你不寻死，寒冬冷月，跳在水中作甚？”海泉道：“我在塘里摸下半天鱼，谁想鱼断了种，倒弄得一身泥浆，索性汰汰清晦气过年吧。”那时阿福已一路摇将过去，衣云望湘林的船，已落后停泊。湘林家，本来不待摇过鱼塘便到。湘林站在船头，正要跳上岸去，衣云把枝梅花对她举举，湘林也举举。阿福一直摇到自己船埠停泊。衣云跳上岸，莲香正站在门首，见衣云回来笑迎着，衣云分枝梅花给她，吩咐供在老爷内宅。莲香问梅花那里拗的？衣云谎他路上折的。莲香接过嗅嗅，走向内室去。衣云一直进书房，找个小磁花瓶，盛些清水，供在自己坐的一张桌子上。心想这瓶梅花，是美人所贻，格外清艳。一面想一面走到叔父跟前，回覆一番。叔父听得秦催头不肯上劲，也只好叹口气。衣云从此镇日静对梅花，早上晚间，总要呆呆出一会神，仿佛朵朵花蕊里，吐出个湘林粉脸来，旦暮和他作伴似的，倒不觉得闷损。过下十来天已交立春，腊尽春回，瓶中梅花也怒放开来。
衣云心想，我这里梅花开放，湘林那边也一定开放。湘林那时也一定和我一样快乐咧。当时老师已放年假回去。衣云独坐在书房不便，索性把瓶梅花，和几本言情小说，搬到卧室里去。
那天午后，正走进内宅，向婶母索钥匙，忽听得一片卜冬卜冬弹三弦的声音，向内瞧瞧，却是个算命瞎子，绷着两只铜铃般眼睛，一派胡言。衣云也无心去听他，见叔父、婶母、莲香三人，正听得出神。衣云索了钥匙，便走向卧室中去，伏枕观书。正瞧一册林译的《红礁画浆录》，瞧到下半哀感动人之处，觉得凄惨起来，不忍再瞧下去，恍恍惚惚一觉睡去，直至日落天暮，才始醒来，走向湖滨散步，想一泻胸中郁结不宣之气，蓦见莲香站在一艘江北船船头上，对着几个江北人抽抽咽咽的哭，衣云骇问为的甚事，又要伤心起来？莲香却说不出话，只管挥泪。那船中一个中年妇人，文皱皱的道：“少爷，她没甚么事呀！你家老爷、太太待她这样好，你少爷又很照顾她，她吃得好，穿得好，真好比一跤跌在天堂里，还有甚么不快乐呢。只因今晚我们几艘江北船，一起要过江去度年关了，承情她走来送行的，她无端想起今春和爹娘一块儿快快活活过江来，一艘船便似个活动的家，满望在江南住一年，便搬回江北去，安安逸逸，夫妻老小，度过新年，再快快活活过江来，谁想一个家搬了出来，搬不得回去，夫妻老小，快快活活过江的，弄得孤孤零零剩她一个人，永不再过江去，因此伤心呀。”衣云听得，眼腔也红了一圈，当劝莲香不要哭罢，死的死逃的逃，也是没法。莲香只管凄凄楚楚，忍住眼泪要想不哭，总忍不住。那时各船大家揩拭揩拭板桨，收拾收拾芦篷，准备一帆风顺开船。那妇人推莲香上岸，莲香强着不肯，呜咽道：“妈妈啊，倘你回去见我亲娘，托你告诉她，我在这里做丫头，她若有条心来领我回去，我跟妈喝冷水，嚼泥沙，不怨妈的。她若无心来领我，那么只当我女儿死在江南罢，望亲妈想法，把三间草棚卖几个钱，到江南来把爹爹一口棺木运回去埋葬着，我女儿也安心毕念的了。我将来不论死在那里，我自己的魂灵总会去寻我亲爹爹的，叫亲妈也不要来管我罢唉！亲爹爹，今年开船过江时，还预备冬里早些回去哩。谁想他老人家的阴魂，便永滞在江南啊。倘亲妈不来领回我爹爹的棺材，我女儿也只求死在江南，永伴我的亲爹爹了。”莲香只管哭诉，船上众人已不耐听她，推她上岸。
那时衣云也在偷挥冷泪，见莲香像蛮牛一般，给老妪推到岸上，又蹬足悲啼起来，也无法去慰藉她。哭了一会，各船大家放几声爆竹，解缆开船，高唱一路顺风。那时忽有一只船上个妇人，急嚷道：“慢些！我们船上还少一个三囝咧。”那男子向舱内一瞧，连忙跳上岸，奔进打米间，在柴堆里找到一个三四岁的小儿，眼睛惺惺松松还没睡醒，那人抱到船上，授给妇人接过，心肝宝贝叫着他，又道：“你的爹真糊涂，险些忘掉你心肝在江南。”说着那男子已把竹稿撑开船，打下几桨，慢慢地离开埠去。莲香哭得肝摧肠断，只管呆呆地目送船影。停下好久一会，才揩着眼泪，对衣云说道：“少爷，倘我爹爹不死，今天开船回乡，我也像三囝一样，爹爹怎舍得掉我在江南不领我回去呢！可是我现在没了爹娘，就哭死在湖边，也没个亲人来安慰我一声，我的命好苦啊！”说着，眼泪又吊下来，滴在手背上。衣云想起自己无父无母，身世简实同她一样，不禁也陪着她滴泪。停会怕有人走来，唤声莲香回去吧。莲香还不肯走，仍旧远眺着湖上几点黑影，呆呆出神。衣云拉她的手道：“你呆了么？太太要喊的。”一语提醒了莲香，慢吞吞踱回。衣云拉得一手眼泪，踱回小屋，悲伤一阵，正想吃夜饭去，碰见莲香来喊他道：“少爷，方才我不该使你也跟我哭，我是实在心痛不过了。回去太太问我为何眼红，我也没有话说，只推灶下烧饭，给炊烟熏了出眼泪，太太相信不疑。”衣云道：“我劝你不要思前想后吧，趁命运过日子，到哪里是哪里，一个人想不得一想，碰到这样伤心不幸的事，只管思想，眼泪要开河哩。”莲香好似懂得衣云的话，点点头，又道：“方才有
件奇事，你道那算命瞎子，可笑不可笑，他说老爷喜心动，开年太太要养个儿子。太太今年四十七岁，明年四十八，老爷明年平头五十岁，那会得生养呢？”衣云道：“瞎子本来瞎说乱道：“有甚么实话。”莲香道：“太太倒很相信，吩咐我过几天陪她到甚么观音庵求子去。”衣云一笑置之。