只因江北人付不出定洋，他要把砖瓦木料卸下卖出付钱，那边呢，人死在板门上，等着此款入殓。双方依旧摈僵，又搁了一天，经人调停道：好在天冷，把死尸搬到祠堂里搁着，尽五天内赶快卸下屋顶砖瓦，先卖掉付三十千文作殓葬之用。当下照此办法，今天大概还搁着死尸，等江北人拆屋瓦呢。”衣云听得，频频叹息道：“怪不得十来个人拚命扫雪，天下真有这样果报神速的事啊。”阿福又道：“这所宅子可也不小，统共七开间五进，四只大厅，听说从前造他，化两万多银子，现在卖几个钱，只抵得从前木匠吸的烟酒费。”衣云道：“为什么卖得这样贱法？”阿福道：“不贱谁要？内中门窗户闼，想早卖光，现在卖的屋壳子了。你想江北人真会想法，听说合着十来股，做这笔生意，倒包可发财。”衣云道：“本村人为甚么不塌这项便宜货呢？”阿福道：“本村人碰也不敢碰。说也奇怪，村不无知小孩，偶然走进宅里，拾一段木屑，挖一块泥沙，回去立刻发寒热，给父母知道，买几串纸锭去焚化了便好。因此互相传说，这宅子里的鬼，凶得出奇出格，相率裹足，平常走过那里，瞧也不敢瞧一瞧，那么谁有此胆量，敢买他屋料呢！”衣云笑道：“照你说法，那江北人不怕死的么？”阿福道：“现在大概那个吊死鬼已向阴司里几个凶鬼说通，不拆，他要做冰冻僵尸的，那也没法，只好不作祟了。”说得衣云好笑。阿福道：“船已到埠，少爷登岸吧。”衣云走去访秦催头，秦催头的妻子笑迎着道：“他刚往附近催租米，吃饭总回来的，你等一回吧。”衣云道：“我到庄上踱踱，喝碗茶，他回来，教他到茶馆里来谈谈。”说着踱到庄上去。
那秦家庄，也有一条小街，十多家铺子，内中茶馆要占三家，其他酒店、面馆、药铺饼摊，倒也人事粗备。衣云走过两家茶馆，见每家总有一张赌桌，入局赌的只四位，围观的七八人，挤得茶客，躲在壁角落里，风炉脚边，像煨灶猫一般缩着。衣云觉得插足不进，再走过去，到市梢药铺对过一家，稍微清静些。赌桌虽有，参战员略少一两位，当下塞身而入，靠窗坐下，泡壶浓茶，倒在杯内，像白水一般，启盖瞧瞧，茶叶倒塞满茶壶。衣云回头望见窗槛上晒一大堆还魂茶叶，才始明白，心想原来这样再泡再晒，循环不息，莫怪要变“君子之交“的了。暗想亏得泡的浓茶，倘泡淡茶，不知要怎样淡法，那也顾不得喝两杯，望望对门药铺里一块“青囊济世“招牌，那囊字写作字，衣云想大概是个“没口袋吧“.又见匆匆奔来一人，把张药方授给店员，嚷道：“快些！快些！病人将要断气。”店员道：“性急甚么？死了吃正好哩，要紧怎不昨天来呢？”那人也不和他辩，站在柜边等。
店员只管慢吞吞一味一味秤，像膏药般摊在柜上。那人忽在药内捉出条蛀虫，给店员瞧道：“你瞧你瞧，蛀虫也好卖钱么？”店员道：“这是姜蚕呀，正一味要药。”那人道：“姜蚕怎会活呢？”店员道：“吃了我们仙丹一般的药，自然活了。”那人道：“蚕要大些哩。”这时帐桌上另一店员走来，瞧了瞧道：“这是冬虫夏草，冬天本来要发活的，你懂甚么？病人冬天死去，吃下便活。”那人点点头，仍放在包内。店员逐包裹好，再总裹一裹，那人提了说声记帐便走，店员待他去远，才把屉子内的冬虫夏草和大一些的姜蚕，统统检出，丢在街上，瞧他毫不足惜。衣云那时，忽听得室内一片喧嚷，原来两个瞧赌钱的看客争吵，经馆主劝解，双方含怒不言，依旧面对面站着，各瞧各打。那打牌的却笑嘻嘻道：“你们争些甚么？我输了钱，也不响一声，倒要你看客着急。”另一赌客道：“这就叫'吃狗屎忠臣'、'皇帝弗急急煞太监'.“说时，摸起张牌，要想打出，旁一看客，嘴唇一披，正给对方看客瞥见，冷笑道：“你犯的嘴牵疯么？”那人不服，又嚷起来，各不相下，几至用武。那时亏得走进个四五十岁的人，大家一哄叫他声五爷，五爷点点头，坐下正桌，泡上一壶茶，阖茶馆人肃静无哗。跟着两个乡老进来，坐下五爷两旁，气喘吁吁，努目对视。五爷对甲乡老道：“你说你说，吵些甚么？甲乡老指乙乡老道：“他家一条水牛走到我家坟墓上来吃草，可恶不可恶！”那时乙正把个红纸包在桌底下塞到五爷左手，五爷觉得，即道：“牛本来认不得你家坟墓，只是”甲也把个红纸包塞到五爷右手。五爷道：“只是养牛总要当心些啊，只是”乙又塞过一个。五爷道：“只是吃些草，碍甚么事呢？只是”甲又塞过一个。五爷道：“只是践踏坟墓这个题目倒很大啊。只是”乙又塞过一个。
五爷道：“只是墓傍该扎个篱色，牛便钻不进了。只是”甲又塞过一个。五爷道：“只是已经践踏了，该当”乙又塞一个。五爷道：“该当下次留心。只是”甲此时三个红纸包已塞完，只把可怜的眼光望五爷，乙却又连塞了两个，五爷斩钉截铁的说道：“只是下次不踏算了吧！下次不踏算了吧！吵些甚么？”衣云正瞧得出神，窗外阿福来喊他道：“秦催头叫我来寻少爷去吃饭吧。”衣云当下跟阿福到秦催头家，秦催头款待衣云吃饭，席上谈及五爷，秦催头道：“他是这里正直无私的一个村主呀。”衣云道：“怪不得。”饭罢，把叔父的话细述一番，横单一张交给秦催头。秦催头只管摇头咂嘴道：“祥爷这件事太作难吾们了，种田人还过算数，再要去倒扳帐，那是千难万难，你去说说，惹他们一顿臭骂，这事云少你回去和祥爷商量商量再说吧。”衣云也没话好说，只得和秦催头作别，吩咐阿福趁早开船，任便摇到福熙镇一趟，不过多一二里路，一直不进湖面，抄一条小港便是。阿福依他的话，摇过澄湖口子，不进澄湖，一直摇去，心里也想去逛逛福熙镇，吃些点心。衣云坐在舱里很闷，走到船头上站着，望望四野景色。
时正冬令，日晷很短，太阳已西斜，微风拂拂，树梢雪片，扑到肩上。衣云远望仿佛一艘小船也在慢慢摇来，一眼瞧着他渐摇渐近，略闻乃之声，忽舱中一人，也走出船棚，站到船头上来。衣云望望面孔好像湘林，只是身穿长袍，分明是个男子，再摇过些那人忽把手中一块手帕，对他扬扬，衣云想那人或是玉吾，也扬扬手，忽听那人高叫道：“云哥，你上街吗？”衣云听听口音是湘林，反不敢答应起来，只点点头。再近一些，见那人何尝不是湘林，风飘着丝丝拂拂的鬓发，那股甜香也早已送了过来。只因她怕冷，穿一件水绿缎灰鼠里子的男袍子，四围滚着阔边，梳一条滑辫，穿一双浆色绒暖鞋。衣云这一喜喜得汗毛根根上劲，心花朵朵怒放，忙道：“湘妹，我本来望你呀，到街上没别的事，你船上还有谁啊？”湘林道：“我的祖母。我到姑夫家住了十来天，很寂寞，今天逼着祖母回来。”说时，两船已碰头。衣云吩咐阿福倒转船来，跟回去吧。阿福老大不高兴，只得听他，缓缓随着。衣云又在窗子里招呼一声老太太，问几句家常话。等到船进湖面，衣云吩咐把两只船，并摇起来，两人站在船头清谈。忽一缕幽香沁人心脾，觉得那股香味不像香水香油。
衣云问道：“甚么香啊？”湘林伸手到舱口，拿出一大枝腊梅花来，笑道：“这是在姑夫园里折的呀，带回去瓶里插供插供。”说着，拗三四剪含苞未吐的，递过衣云。衣云接着，拈在手中嗅嗅，笑道：“这几枝梅花，含蕊未放的蓓蕾尚多，每枝只着两三花，怕他要待春光才开咧。”湘林道：“你有精雅的小花瓶供养么？我家很多。你要来取一个去，供在书桌上很清幽。前月我病中要采一枝梅花，自己园中还没开，无从觅起，很觉闷损。”衣云插嘴道：“湘妹病中，我很担心，你可是从鱼塘岸上惊吓而起？那天我倒见你的呀。你不是穿双妃色蝴蝶花鞋，我想唤你，碍着叔父，明天便来探你，你在水阁上对吾说头痛，不能下楼，以后我又来探过你几次，你病未痊愈，统没见面。”湘林听得，面上薄薄飞上一阵红云，听到衣云述鱼塘月夜叫喜的话，更羞不可仰，低低道：“你不要说吧，张妈统对吾说过了，说你半夜里像痴人般独自闲逛，碰见她，她送你回去。明天又遇你，问你你已记不起，真有这回事么？”衣云道：“当真的呀。说也很怪，这一会事，我好像在梦里，送你回家，碰见张妈，那晚不知湘妹也做过甚么梦没有？”