正在焦急，忽见玉吾红涨着脸，抱头踉跄而至。带喘带哭的说道：“不得了，我在外边碰见个凶神模样，不辨是人是鬼，剪了我的发辫去，那还了得！那还了得！”吓得一屋子人都呆了，围拢来瞧他顶上，剪剩六七寸长头发，一盆石菖蒲似的。额角上更有一块剪子擦伤，隐隐有血痕。众人惊写，问他细情，玉吾喘了一会，拍拍心头道：“我在墙角小便，忽听得一缕哭声，不禁好奇心发，走向隔壁人家一个小窗子外细听，听了一会，又在窗缝子里瞧瞧，忽地背后有人把吾一把辫子，拖住便剪，那人力气很大，我强也没用，他不顾什么，剪掉便逃，又没开口，不辨口音，急得我冷汗一身，逃回这里。”玉吾说罢，摸摸头顶，又跳脚起来道：“这个样子，教我怎生回去呢？别的不打紧，发辫是万万不可碰伤的，我父亲的脾气，你们几位都知道，不好弄的，火发起来，统做得出。今晚回去，怎生说法？”众人面面相觑。璧如道：“清平世界，这里又不是荒山野岸，那有什么鬼怪。”金大兄弟俩被他提醒，忙叫丁福点了盏纸灯，一起往外面去勘察，觉得西风瑟瑟，夜气沉沉，黑里，不辨人影。附近走了一遭，毫没动静。屏息听听，也没哭声。众人又走到秦炳奎门首细察一番，觉得里面暗无一人，声息俱杳，大家不觉有点毛发竦然，悄悄回来，咄咄称怪。璧如不信神权，眼见玉吾剪去辫子，也有口难分，只是呆呆推想，总难索解。绮云神鬼观念较深，只吓得索索发抖。金大、金二想起故老相传白莲教剪辫事，更是惊魂不定。当下璧如最机警，拉着玉吾的手，到丁福房间里细问道：“玉吾，吾知道你平日喜管人家闲事，自分这地方有没冤家。老实和你说，河水好量，人心难测，和你要好的，也说不定便是你的仇敌。一条发辫，本来没甚要紧，怕的是要在这条发辫上发生出别种问题来，那就糟了。一番话说得玉吾毛发直竖，忖了一会道：“我自分没什么对人不起的地方，有事没事，也顾他不得。天下凡百事情，总有一个实在，便是我们今晚叉叉麻雀，也算不得什么丧德。听听哭声，也算不得什么败行。要了我的发辫怎好奈何我呢？
只是今天不能回去，这倒是个先决问题。”璧如凝了会神道：“那总要替你想法子的，你莫慌。”说着又对玉吾笑了笑道：“我从生了眼睛，没见过赌钱连爷娘制造的辫子都会输掉回去的。正好说开千古未有之奇观咧。”玉吾道：“你莫打哈哈吧，快替我想想法子。”璧如：“只是想法替你编个谎，别的没有能力。实际不在我的见解，你条尊辫，早好剪掉。你在场面上走走，拖着像什么样子。现在也莫惜他，今晚索性在这里叉一夜麻雀吧，明天护送你回府，我自有粲花妙舌，说得你父深信不疑，好像你条尊辫，有不得不剪之势，你明天瞧着吧。”两人依旧出房，和众人商量长夜叉麻雀的意见，当下一致赞同。金二道：“我回去一趟便来。”璧如见玉吾脑后鸭屁股似的，便道：“你把顶小帽子带了吧。方才小便，你带了帽子，或者没有这回事，你为甚光着头出去呢？”金大接口道：“明天若查得出是那个，告诉福爷，办他一办。”璧如道：“发断再难复续，明天还是不声不响，去轧个光头，人家谁晓得你有这回事，声张出去，便是自己献丑。绮云道：“这话不错，见怪不怪，其怪自灭。民国时代，辫子本来和赘瘤一样，何足惜呢。明天事，有璧如兄弟包办，他一张嘴，死人说得活来。这些事，值得什么，玉吾，你放心吧。”璧如道：“我们不必再谈，还是说说笑话吧。明天送你回府，奉赠歪诗一首，恭贺你祝发大典。”说着，朗诵道：“有辫离家无辫回，蓬松短发两肩垂。老亲相见不相识，笑问癫僧何处来？”绮云道：“妙啊，那么我也来和你一首。你取巧改唐诗，我比你还要取巧，便把你大作改几个字，奉赠玉兄。”说着，也诵道：“有辫离庵无辫回，蓬松短发两肩垂，慧、娴相见不相识，笑问师兄何处来？”璧如拍掌道：“调侃得妙啊，可称入木三分。”两人一吹一唱的，把玉吾羞得面泛秋霞。幸亏金二来了，入局雀战，直至村鸡四啼，红日东升，才始罢手。清晨，金大妻煮了几色粗点心，遣银珠送来。玉吾心中有事，食不下咽。拉着璧如、绮云，别过金大兄弟，回到福熙镇来。绮云恐福爷见怪，别过自去。
璧如送玉吾到家，幸亏福爷不在，两人在书房里坐下。璧如道：“玉吾，你趁空唤个理发匠来轧一轧。”玉吾依言唤来，忽问璧如道：“轧个和尚头好看吗？”璧如道：“随你高兴，轧和尚轧尼姑通好。”玉吾笑了笑。璧如等着好久，不见福爷归来，对玉吾道：“吾走一走店里，即刻便来。”玉吾道：“你莫拆吾烂污。”璧如只管一路跑回，经过板桥堍下，忽见金大和地保金全，在桥上走来。璧如便问金大，为甚赶早上街？金大道：“福爷遣金全唤我，说在丁全茶馆等着，不知有甚事情？”璧如道：“吾也要和福爷说句说。”当下三人一同走到茶馆，璧如见福爷正中坐着，两旁炳奎、炳刚，更有两个老者不认识，五人一桌子喝茶。璧如见有事情，便在另一桌子坐下，丁全泡上茶去。璧如见金大走进茶馆，那一桌五人，十只眼睛不约而同的，把视线钉在他背后一条发辫上去。金大呆了一呆，众人深为疑讶，心中仿佛金大不应有这条辫子拖着。炳奎瞧瞧金大辫子，又瞧瞧炳刚面孔。这当儿，各人眼睛里，好像开什么谈话会。炳刚发急，站起来假意招呼金大坐下，一手把金大帽子掀下，放在桌上，那时四人重复瞧瞧金大辫子根上，一无什么，面上很觉失望，只管对炳刚看。金大失魂落魄一般，到底不懂什么一会把戏。便是旁坐的璧如，也疑团莫破，呆呆地瞧着。当时桌上一位老翁先开口对炳奎、炳刚道：“你们的话不对啊！他辫子好好在顶上，这事一虚百虚，我不和你们说什么，你们拉一个新剪辫子的人来再讲。”说着拉了另一老翁，愤愤而去。炳奎兄弟，只管你觑着我，我觑着你，一语不发。福爷怒着道：“你们做事，做些什么？睡在梦里么？
便是三岁小孩了，也不会弄出这种笑话来。我年纪一把了，不想给你们兄弟俩，蒙在鼓里。你们当我什么“只管对我胡说乱道。”炳奎兄弟俩，连忙站起来陪个不是，又对金大作了一揖道：“对不起你，弄错了一件事，害你走一遭，晚上请你喝酒。”金大道：“不要紧，我们都属乡邻，只是到底什么一会事，请你说个明白。”炳刚那时，只好堆下一副哭不出笑不出的脸道：“老哥，晚上和你到三娘娘那里讲吧。”说着，干笑了一声，福爷忍不住走出茶馆。璧如跟了出来，趋前一步，唤声：“老伯，小侄有事奉商，屈驾到小店一谈。”福爷道：“使得。世兄有甚要事？谈谈不妨。”当下璧如引福爷到店中内堂坐下。璧如道：“小侄所商的事，也好说，令郎的事，总之变生意外，令人防不胜防。”福爷听得，心中一怔道：“什么一会事？你快说吾听。”璧如道：“我先要请老伯把方才茶馆里秦炳奎的事，告诉小侄，小侄才好奉白。”福爷道：“这事我也不知底细，约略晓得一二。炳奎有个寡媳，不守妇道，炳奎前天夜里，特地来舍，说他媳妇和金大有暖昧，我问他有否凭据，他拿出一块帕子，说这帕子，自己媳妇的，今天炳刚妻在金大家搜得，好算真凭实据。当下我道：一块帕子，算不得什么凭据。捉奸捉双，非要在奸所捉住奸夫，或把那奸夫的辫子剪下作证，使他无可抵赖，方好休退这个婆娘。不料昨夜黄昏已过，炳奎兄弟俩，又来我处，炳奎道：金大的一条辫子，已经给我兄弟炳刚剪得，媳妇当夜送回娘家，约今晨在茶馆里唤到金大，只要他承认奸夫，便好休退无事。谁想金大走来，那条辫子依然如故，你道奇乎不奇？