自从台湾案子断定而后，洋人气焰，一天高似一天，中国声威，一日倒似一日。华洋讼案，十桩里倒有九桩是华人输的。
谁料盛极必衰，物极必反。道光二十三年，广州百姓，同仇敌忾，衆志成城，竟有本领使洋人不敢越雷池一步，你道厉害不厉害？原来广东民风，素来强悍。道光二十一年，英人内犯，粤民激於义愤，在萧关三元里地方，与洋人开仗，连破其衆，军威大震。於是遂练成一支团练兵，起初也不过南海、番禹两县，后来香山、新安等县，相继并起，绅民喋血，丁壮荷戈，蓬蓬勃勃，很有炎泽中兴、新野下江的气象。白门定约，五口通商，洋人便欲到广州城里，跟大府议事。绅士、耆老，得着此信，顿时激昂慷慨，发了狂似的。一面援引档案，递禀督、抚两院，称说乾隆中，定制以澳门为贸易之区，以黄浦为卸货之地。洋商交易事竣，仍押回澳门住冬，不得逗留省城洋行擅自出入。所以杜华洋之争论，立中外之大防，法至善也。现在洋人胆敢破我例禁，我粤人誓不相认。一面传递义民公檄，叫富者助饷，贫者出力，举行团练，按户抽叮以百人为一甲，八甲为一总，八总为一社，八社为一大总。三丁抽一，除老弱残废及单丁不计外，旬日之间，城乡镇集，通国皆兵。大府闻知，暗地捏一把汗，要严禁，怕激变，又不敢。幸喜洋人乖觉，几回到省，倒都知难而退。
道光二十五年，偏有个不识窍的洋人，定要入城议事。这时光，制台是耆英，广州将军是伊里布，抚台是黄恩彤。这三位兄弟跟洋人都是很要好的，却不过情，就派广州府知府刘泽到洋船上知照，只说等晓谕了军民，再订期相见。不意粤人得着此信，顿时就闹起来。城厢内外，遍张揭贴，约称洋人入城，立即闭城起事。事有凑巧，次日，刘本府陪了一个洋人，打通回衙，拦路撞翻了一副油担，两个皂隶，全都滑倒，跌成油博士样子。刘本府大怒，喝令把卖油郎当街答责。不意触犯了衆怒，阖市的人，齐夥儿哗闹起来，都道：“官府清道迎接洋人，我们小百姓，自该杀尽诛绝，索性送上去叫他杀。”顿时聚集了三五千人。刘本府见色势不对，丢下洋人，自顾自逃命。衆人哪里肯含，紧紧追赶。刘本府逃进衙门，衆人也涌向衙门而去。刘本府躲在上房，再也不敢出来。衆人抢进上房，刘本府急极，爬墙逃命，连跌带跳的逃了去，幸喜没有跌坏。那府太太、府姨太太、府大姐、府少奶奶等一大堆宝眷，号号哭哭，悲苦得死了人似的。衆百姓闯进上房，瞧见箱笼物件，一齐动手，尽都搬出，铰掉了锁，搜出朝衣、朝帽、朝珠等物，哗道：“本府已经投了洋人，还要这大清服色来做什么？”一个道：“不如用火烧掉了，倒爽快多呢。”衆人齐声称好，霎时烈焰飞腾，十来套衣服，都烧掉了。刘本府奔诉两院，泣请发兵剿捕。督院推抚院，抚院推督院，究竟不过出了一张安抚的告示，何曾拿办一人。衆百姓愈益兴头，散布传单，声言焚劫城外十三洋行。那要求入城的洋人，瞧见这个声势，吓的早逃了去。
从此粤民气焰，更升涨了十分，碰到洋人登岸，总要多方窘辱。
洋人只道是大府发纵指示，常常贻书诮让，督、抚两院，深恐衅端重开，邀集绅士，商议消弭的法子。衆绅士中，血性最厉害的，要算着许祥光，字宾衢的，是道光壬辰科进士。其余如侍郎罗悖衍、编修龙元值、给事中苏廷魁，也都是满怀忠愤，一片冰心的。
当下督院耆英，就把本意称述一遍。罗侍郎道：“这是衆怒，我们也没有法子。”许祥光介面道：“大公祖原来没有知道，咱们广东人，只有剿敌的能耐，没有讲和的本领。倘然大公祖下一个军令，能执干戈御外侮的，受上赏，治晚虽然不武，当先锋、当殿后都愿听从指挥。”督院见他们这么固执，只得叹息而罢。此时广州将军伊里布，竟至活活忧死。制台耆英知道住在这里，终非好兆，运动了首魁穆彰阿，得旨内召，於是一件湿布衫，遂脱卸在别个儿身上了。非但如此，他老人家临走，还撤下一堆很大的烂屎。英人因耆英是原议抚事的大臣，要求他定了入城之约，才可动身。耆英道：“这一件事，二年之后，包可践约。”英人又请他据情入告，他老人家也满口应允。耆督院走了之后，抚院黄恩彤也被人参掉，议和的几位仁兄，一时间风流云散。新任督院是徐广缙，抚院是叶名琛，这两位都是治世良臣，很随和的人儿。到了任，不助洋人，也不助百姓，恁你天翻地覆，海啸江腾，他终是心平气和，好好做他的官，享他的福。督、抚两人，比较起来，叶抚院更是了得，一味的好道，只爱诵济拜忏，叩佛礼神。他老人家最信奉的是吕岩、李白二仙，设立乩台，朝晚虔奉。每日除了焚香请仙外，余者也就不在他心上了。
却说广东自耆英去后，鸟飞兔走，转瞬已届二年。洋人行文照会，申请践约入城。督院徐广缙，置之不理。广东绅士，闻知此信，忙见督院道：“洋船每岁一来，悉索敝赋，也不够供给。现在广东人摩拳擦掌，都要替国家出力，大公祖投袂一呼，荷戈奔集的，定有十多万，还怕什么！”徐督院道：“难得衆位同仇敌忾，兄弟很是钦佩。将来如果开仗，少不得总要借重。但是目下时候，还没有到呢。”忽报洋船泊在虎门口外，定要跟制台会议。徐督院道：“什么事，待本部堂亲到洋船上会他是了。”随发了一纸照会去，约定日子。到期，督院亲诣洋船，会晤英使。英使申请二年入城的事，督院道：“此事本署没有档案，碍难遵命。”辞别回城，遂邀抚院商议战守事情。
欲知后事如何，且听下回分解。
第六十七回
徐广缙坐镇广州府洪秀全起事金田村
话说督院徐广缙，从洋船回来，立邀抚院到署，商议战守事宜。叶抚院道：“咱们不必张惶，一到辛卯日，洋人自然会退去。”督院惊问：“何以知道？”叶抚院道：“兄弟叩问过吕祖，吕祖在乩台上判明，所以知道。”徐督院笑道：“吕祖是仙人，凡间事情，怕没工夫管理呢。”说着，巡捕官呈上名片，说团练董事许祥光来拜。督院忙请相见，随向抚院道：“此公总为洋人入城的事。”一时引入，见过礼，许祥光就问：“英使文翰要求入城，大公祖可曾应许？”徐督院道：“没有呢。”许祥光道：“没有最好。洋人性情，贪得无厌，就依了他，也总有别的枝节生出来。粤省虽然五方杂处，衆心齐一，敌忾同仇，很可以振兴鼓舞。”徐督院道：“宾翁所办团练，共有几多人马？”许祥光道：“眼前只有十多万人，捐集的款子，也只数十万。如果要开仗，还可以号召，还可以捐募。”
徐督院道：“眼前可以不必，万一洋人挟兵要求，到那时借重团兵，同事防守也未晚。”许祥光道：“照治晚浅见，还是由团董出面，写一封信给洋人，狠狠的劝他一番，答应了最好，不答应，先礼后兵，咱们也没什么不是了。”徐督院笑问抚院：“此策如何？”叶抚院连声称妙。督院道：“如此很好。宾翁起了信稿，最好先给兄弟瞧一遍，再行遣发。”许祥光道：“那一定要就正的。”当下辞去。次日，果然送了一纸信稿来，徐督院接来看时，只见上写着：盖闻事不深思，终贻后悔。人无远虑，必有近忧。天下事有始意以为可行而其后终不能行者，有常情以为易行而其势又实难相强者，如贵公使与我大宪所议入城之事是也。前年贵国德公使，坚请入城之议，耆相国定约两年之期，此安知非相国深知其难，而姑缓其期，以为一时权宜之计乎？又安知非德公使明知回国，预存卸责之见，而欲诿其过於后来受代之人乎？
不然，则入城之事，无待再计而决，何难即日举行，而必待至两年之后耶？或谓粤省通商二百余年，各国商人皆在十三行居住，城外既无间华洋，则入城又无分畛域。不知省会之地，民居稠密，良莠不齐，往往倚主淩客，遇事兴波。於是闲人之积愤生事者有之;土匪之乘机抢劫者有之。民情习俗，均非上海、福建之可比，此贵国人所共知也。今贵使胶执前约而不深思远虑者，不过欲以贵国体面，夸耀於人，以为入城则荣，不入城则辱耳。不知无端而招衆怨，举足而蹈危机，是慕虚名而贾实祸，求荣&辱，智者必有所不为也。或又谓不许贵公使入城，乃素不安分之徒，藉以蛊惑衆心，赖官绅有以弹压而开导之。