海上边境的设防港口之间需有安全而迅速的交通以便行动时刻一到便能集中兵力，这一论述完全符合于我们曾经提到的陆上作战基地必需具备的条件之一，这就是在实际战线后面应能保证部队和补给能自由调动和输送。莱茵河便是一个例证。一旦法国意欲入侵德国，这在历史上不只发生过一次，法国的军队总是配置于莱茵河西侧，而他们对于桥梁可能加以控制，也可能不予控制。无论情况如何，法国总是能够在莱茵河后面调动其分散于临时营地的部队，并将其集中于所欲集中的地方，而不为敌人所察觉，除非通过间谍或发生背叛。而强行侦察又很困难，或无法实施。在这种调动中，莱茵河曾经形象地被称为帷幕，它像帷幕一样遮住了视线。长岛海峡，若其东端设防，也可为舰队的作战活动提供类似方便。按照前已提出的建议，纳拉甘西特湾应包括在设防基地范围之内，于是，就自然特征而言，长岛则居于中央。
然而，这一条件对于舰队的舰船通常并不实用。它们从一处港口向另一处港口运动通常总是在外海，即在基地正面进行；根据对所经海域的控制程度，或是直接或是沿岸进行运动。南方各州海岛后面的内线航行，确实使人联想到一条理想的边境，在这里最大吃水的舰船可在基地后面从一处港口运动至另一处港口，就如航行于为横亘的陆地所掩蔽而不会受到攻击的港口的两个入口之间一样；但这只不过是理想而已。然而，这种内线航行仍可有效地加以利用，它便于轻型舰船——其中以鱼雷艇和潜艇最为适宜——以迫使敌人不敢冒然接近的数量优势进行集中和出击，从而在外海保持一条畅通无阻的水路。日本人吸取两次严重灾难的教训，被迫小心翼翼地将其战列舰移至远处以防水下攻击，其根据乃是坚信利用鱼雷战能为单舰和小分队从受威胁海岸的一港航至另一港确保一条具有军事意义的通路。1898年美国舰队于圣地亚哥港外的部署再也不可能重演。
沿岸的浅水区可为鱼雷艇的作战活动提供类似方便；其原因或是由于通过这些浅水区的航道错综复杂，或是由于它们的存在使重型舰船处处都无法通过。尚德卢尔群岛和一些浅水区连贯形成的岛链成为密西西比湾的边界。为小型鱼雷艇建起了由渡口至莫比尔的连贯航道体系。部分古巴海岸也具有类似特点。假如密西西比和莫比尔是美国在墨西哥湾的作战基地的两个据点，在海域为敌所控不容许采取直线航线的情况下，则连结这两处据点的海岸线——由于保持有为数众多的鱼雷艇活动于该区——便会成为一条相当安全的战略交通线。在莫比尔以东，这种起伏不平的地面已不复存在；然而，由于莫比尔靠近彭萨科拉，这就使同样性质的防御有可能延伸到彭萨科拉。
一条拥有两处或更多的重要战略据点的海岸线，可被视为一个整体单位，即一条战略线，舰队具有种种理由可以不必经常集中，这种情况显然是有可能发生的。最近的一些实例总是发人深省。那是由于俄国人被分开在旅顺口和符拉迪沃斯托克两处，俄国舰队才可能被最初估计错误而被分开配置。舰队可能是由于准备仓促，修理未毕，正在坞修，或是由于战争意外的爆发而被分开配置。丧失战斗能力的军舰，只能进入其所能投奔的港口。8月10日交战之后，俄国舰队依然如此分开配置。大部舰船返回旅顺；一艘战列舰驶往胶州湾。日本海海战之后，俄国舰船便四处溃散。战败舰船的这种溃散，乃是巨大胜利的通常结果，恰如在陆上取得真正巨大胜利之后，崩溃即会随之而来，胜利者的责任就在于乘胜追击，进而使散乱之敌军土崩瓦解。这种各处溃散情况的再现是战争的永久特征，战略和战术必须根据各个时代的特点对此进行研究。各个时代的作战方法因其所用工具性质的不同而各异。帆船和汽船具有完全不同的效能；但在同一时代里，掌握在敌对双方手中的因素，则是或应当是相同的。帆船不会同汽船对抗，因为它们不会共存于同一时代，帆船总是只对帆船，汽船总是只对汽船。
由此看来，关于将一支已经分散的舰队重新集结起来或是使一艘失散的舰船安全归队的问题，还会重新提起；因而，提出利用当时的手段达成这一目的的方法，决非一种枯燥的学究式的趣味。尽管作战异常艰难，结局甚为难以料定，也决不能认为这一考虑无法实现而将其束之高阁。努力排除不可能性往往就能获得成功。当一艘装甲舰或一支小分队必须驶往另一处港口同主力舰队会合时，应当集结一定数量的鱼雷艇伴随航行，这种航行通常总是在夜间进行；因为阴暗乃是有利于弱者的帷幕。熟悉当地条件较之根据海图掌握当地情况，也是一个更为强而有力的因素，尤其是在夜间。这一点，再加时间选择得当——简言之，所有因素——总是有利于当地海军采取这种措施。然而，这并不是说，他们就毋需冒险了。没有冒险就不成其为战争。就使用鱼雷艇部队而言，全部历史，包括日俄战争在内，都已证实小艇能够轻而易举地沿着受到外海敌方兵力威胁的本国海岸前进，虽然有时也曾被擒。
海岸附近有碍航行的障碍物，在战略上颇为重要并可被视为外围工事：一般说来，它们属于防御价值这一标题范畴。它们与其说是能够挡住敌人，不如说是便于实施攻击。荷兰海岸附近的障碍物，在往昔历次英荷战争中曾经起过显着的作用；但随着舰船尺度的增大，防御上的优势已不能补偿攻击威力上的损失，荷兰的战舰由于必须在本国的浅水区活动，故同法英两国军舰相比，其尺度较小，抗风浪能力也较弱。因而，荷兰的战线在任何一点上总是弱于其敌人对其攻击的力量。由此可见，对于荷兰海军来说，浅水区的战略价值反而成为其战术弱点。