就力量而言，小安的列斯群岛拥有数处优越的战略港口。最好的港口则是位于群岛全线中央的马提尼克岛的法兰西堡。由于这一位置为法国据有，而多米尼加岛又缺乏隐蔽港口，于是英国便确定将圣卢西亚作为基地。罗德尼在其1782年的着名大捷之前，曾从圣卢西亚对法国舰队进行监视。往昔帆船时代，巴巴多斯曾因风向之利而具有战略优势，但如今已无用处。安提瓜岛的重要性对于英国来说仅次于圣卢西亚；而法国则在瓜德罗普岛及其属地拥有比安提瓜岛更好的位置。值得注意的是，法属岛屿彼此互相衔接，并将英属的两处最好岛屿分隔开来。
让我们如前所述那样仍然假定这些岛屿为一国所控制，虽然事实并非如此。为了发挥攻势力量，如敌人不对这些岛屿直接进行攻击，这就便于分散在不同港口进行准备；由于不是单纯依靠一处港口，故一旦受挫，安全也会有所保证；这些港口之间的交通既近又易。从这些方面来看，其主要港口之间的距离使古巴大为逊色；然而，一旦敌人发动攻击，小安的列斯群岛的舰队如遭到决定性失败，便势必退入一处港口，由于海洋为敌所控，该舰队便会陷于孤立。假如这支战斗舰队分散退入数处港口，则形势必将更加恶化。小岛同大岛相比，其弱点便立即暴露出来。古巴在同样的海战受挫条件之下，却可退入一处港口，其余港口仍可保持畅通并通过陆路拥有自由交通。敌方舰队如欲封锁其余港口，则势必面对已经退入港内的古巴舰船而分散并削弱其舰队。对这些条件予以公正衡量之后，毫无疑问，古巴同一些较小岛屿的任何组合相比都要明显地更为强而有力。
就资源而言，西印度群岛所有岛屿的战备资源主要依赖其所属政府的政策和准备。除古巴外，其余岛屿都缺乏业已适当开发的自然资源。除政府所采取的直接措施之外，古巴单就人口较多而言，便可为军队和守备部队获得更多的补给和提供更多的物资。现时，前已指出，美国的资源实际上也是古巴的资源。
对于试图控制加勒比海来说，在这三处可能基地之中，毫无疑问，古巴力量最强，牙买加次之，小安的列斯群岛最差。除非古巴压制其较小的对手牙买加的攻势力量，即使不能使其无能为力，至少也已实质上将其削弱，否则牙买加所居位置便使古巴无法发挥其攻击巴拿马地峡或破坏加勒比海之内的运输线的能力。在假定双方舰队相等的情况之下，如果古巴舰队进攻巴拿马地峡或进入加勒比海，它便无法掩护其交通线；如果想要掩护这些交通线，它就必须分散其兵力。牙买加恰好符合本书第九章所假设的情况：
[译者注：参见本书原文第209页。]
“在你向所渴望夺取的目标运动之中，假如你经过一处为敌人所控制并能掩护其舰船的战略据点，即一处敌人可能用以截击你方煤炭或弹药补给的据点，则该据点的势力圈便应引起你的注意并将削弱你的兵力。”
在这种情况之下，前已断言，假如你不将舰队减弱至劣于敌人舰队的程度便无法监视该港，则你便不应分散舰队；或则应当先行夺取中间据点，或则，如你认为以舰载的补给便能达成特定目的，则不妨脱开你同基地的联系，放弃你的交通线。毫无疑问，假如牙买加舰队不顾古巴舰队仍在圣地亚哥或关塔那摩港内而驶离母港，则它也会感到同样的困难；但二者之中，牙买加却拥有内线之便。假如单以小安的列斯群岛为基地进行作战直指巴拿马地峡或加勒比海西部任一位置而同古巴为敌，则情况便不会如此；在这种情况下，交通线便会拉长到极为严重的相当不利程度。
综上所述，牙买加虽不及古巴强而有力，但看来仍然堪称为“加勒比海之锁钥”。古巴只有控制了它，才能对加勒比海诸要地加以有效的控制。但是，如果牙买加在这个意义上是一个锁钥，古巴则握有能够把锁钥拧开的钳子。由于古巴自身的交通线位于后方墨西哥湾，故安全有所保障，它可以利用敌人拥有漫长而又难以保障安全的交通线这一弱点，使敌人最终难以对其防守。首先使敌人缺煤，继之使其挨饿，最后则迫使牙买加舰队撤至可能达到的加煤站。我相信这便是依靠地理条件，即依靠位置解决加勒比海军事问题的答案；关于位置，拿破仑曾说：“战争就是处置位置”。当古巴舰队对牙买加舰队取得决定性优势之时，它便取得一处位置，能够立即掩护通向该岛的诸航道和向风海峡，同时并以其掌握在手中的全部舰船切断敌人的补给和增援。反之，当牙买加舰队取得暂时优势之时，情况却不会如此，因为古巴南部港口可以从墨西哥湾经哈瓦那通过陆运取得补给。
关于墨西哥湾和加勒比海战略特点的一般讨论就到此结束；但对于主题的论述尚未完成，尚需联系已经做出的结论就美国在所探讨的区域之内进行海军作战活动所需的各种设施，进一步做某些具体探讨。