窃查闽港自口外至省垣二百余里，层峦复嶂，暗礁跑沙，有山皆石，天险着名。省城平衍滨河，东流数十里为林浦，北商山，南旷野，以水浅沙跑为一结束，已沈石船堵塞；下即马尾，水深宽十余里，名马尾湖；北岸船厂後，山小，三面环水，无险可扼。下流转入员山汛旧炮台一束，南北高山，峡流十余里，最为险要。员山寨、田螺湾、闽安镇、南岸、北岸、过屿、六炮台，列峙水边，过此北为屯头村，南为梅花港，通外洋，水宽浅，见在港中广石地方，沈石堵塞。再下北岸馆头街，水深阔，地平衍，又下流，北长门、南金牌对峙，宽不及里，为入港第一要口，各设炮台，口前紧速，水中浮两小坡如龟，名南北龟。长门左连划鳅港，为前督臣林则徐筑炮台旧址。再左十余里，为乌猪港，与五虎门外之定海港通。至东岱山汇入连江，踞县城只二十里，浅轮乘潮，可至城脚，岸皆平衍；连山为入省通衢，坦途百二十里，自定海、乌猪至省，向未设防；连江、馆头中一山拗，路仅六里，为长门腹项最要。若敌趋连江就陆，长门必溃，省垣震动。前马江之役，敌留两大船馆头，同时发炮，攻凯中营，图我腹项，幸伏拒未得登岸，长门外湖江、芭蕉、苍石、熨斗，毗连五虎，皆巨浸中，无可扼守。苍石外即马祖澳，敌船所驻，西南白犬山，外为大洋，茫无山岸，此闽港实在形势也。闽省瘠苦，炮极少，能御敌船者只十数炮，从前筑台费绌工薄，疆臣无法，向未经敌，亦不知台能御敌否？叠奉严旨，不得不以筹布已密，上慰宵旰垂廑，敌乘议款入马江，已失天险，闽中以福胜、建胜两蚊船炮至巨，能洞铁甲，向泊长门南北龟护台，後调马江。臣出守长门，无船炮护台，便击内外，原议以五铁链悬水雷层阻长门，不果。炮台门皆外向，不能返击，尽为轰圮。闽安、六台与金牌、大小洋土炮，皆为敌用药水裂坏，绝少完好。惟长门经臣督军伏沟眠塍四昼夜，蛇行饁饷苦战，敌未登台，炮幸完存，虽炮架弹损其一，见已修好，然能御敌船者，只二十一生一炮，十七生四炮，余皆土铸弹小无用。惟台圮修固，须时与费，暂设明台难恃，两蚊船巨炮弹四百磅沈马江，捞起一炮安马尾，请拨长门未果，此闽防炮台炮位实在情形也。夫战必先慎，兵事非可侈言，今御敌，昔剿匪，营制炮械弹阵回殊。临机应变，谈何容易。臣见陋识疏，口笔庸拙，从军二十余年，惟谋事不敢自用，临敌不敢爱身，以兹自矢，冀补愚昧。今闽防至此，惨自痛心，咎戾万状。臣督凯军九营扼驻长门、馆头、连江，力顾水陆险要门户，虽兵少，一气贯注，毙敌获械，颇资得力。张佩纶以长门重要兵单，再四商迫，令凯军长门五营退紮，分调金牌、广石、散驻，以方勳五营填紮长门。敌来是否足恃，尚未可必。长门溜大，无从堵塞，铁练悬雷，亦未举办。惟有急盼杨昌濬到，会商办理，度日如年，甚於望岁。所有闽防实在情形，理合披沥恭摺由驿上陈，伏乞圣监。
再，法人无理寻衅，普天共愤，非战不能为国，异口同声。我练兵简器，制舰筑台，筹备积年。今闽事如此，譬七年之病，已蓄十年艾，病未亟，艾未试，迨试之，艾少不适用，未晓灸法，徒损肌肤而病癒亟，必复求艾与灸。又譬人家後园狐貉材木甚丰，层门闭置，敌於冰雪寒冽中，重裘持梃而来，我无裘梃，必亟外闭层门，返取狐貉为裘，制梃以应。中国煤铁各矿及民庶，甲於环球，即狐貉材木也。敌恃坚舰利炮，即重裘持梃也。战为火炮，即艾也。命中及远有专书，即灸法也。书系洋文，未译布教练，临渴掘井，固知其非，然渴不掘井，更将何待，恃忠愤以血肉争奚补，我狃积习，未洞外国情形，不战不知，为损伤目前计宜款，为国体将来计宜战，古今来非蹶不振。昔法拏破仑第一霸欧洲，倾国攻俄，时俄与今我等。退避入内，法踞俄都，俄绕出海口毁其船，法军数千万尽覆。今时地较俄异，固难似彼，然历闻英、美、普、法、俄、土战，均以队众械足胜，我队众矣。所缺者械，教练易，备械难，倘我偾迫振兴，亟创江湖浅轮，通东北西铁路，使血脉贯通，调拨迅速，到处开厂制器，分遣本籍才望为使臣，练民兵，兴矿务，判决连兵三五年，不特可胜法人，必将雄长列国。倘因挫伤气馁，必将自强无日。今之议者，非夸敌船炮莫御，即谓敌外强中乾，不能大举。此妄测敌情，侈言影响，衒惑闻听，不思自奋，最误时局。泰西民少气聚，政与民共，百姓各以国为己国，昔普法战赔款，环球之人，皆计法非三十年不偿，讵料其数年偿完，鸱张如故。夫战非得已，我即一战胜齐，犹当远筹意外，况环球列国眈眈，不止法人。今日万不得已，用兵，血气尊亲，无不枕戈待旦，我臣民宜如何卧薪尝胆，振奋备敌。若犹得过且过，何以为国，窃计法人大举，费原不易，当在来春，今商务已碍，冬间各国必出，调停不了，来年春夏，各国必以力压息。然权在中法，非各国能主其事。观俄、土战，各国压息不得，英竭力暗助罔济，泰西例守局外，助我之言，图购器得财耳。刻下闽、台紧急，若我分路重注越南，迅复河内海防，声攻西贡，敌必返顾。我沿海七省，虽防不胜防，而台防尤急，琼州尤备单，港多水浅，敌越南平底轮，多易进，且与廉州之北海，皆迩越南海防，尤应厚备。山海关内昌乐、杨河口，最关紧要，似宜驻宿将重兵，登莱及大连湾，亦宜筹备；粤之钦州，与越之广安、芒街接壤；陆通海防，宜出奇兵，募高、廉勇进捣，则北宁、河内自溃；海防可复。臣檮昧，兵事何敢妄言，惟世受国家豢养，圣明矜监，素有所闻，未知是否，积迫於中，不敢自安缄默，用等刍荛，上渎天听，伏乞圣监。