宁喜一听，乐了。心想，这可倒好，原来他真的什么也不知道。他回答说："我
家主人叫宁伯标。"
"宁……伯标？"朱沐英暗想，这个名字好熟啊！……噢，想起来了，他不是我
六叔常遇春的好朋友吗？当年当过芜湖的大帅呀！对，是他。想罢，说道："你们主
人我-…我知道。可是，这门亲事我……我可不清楚。等我问过胡……胡二伯父再…
…再说吧。我还有事，不能过府拜……拜见，我告……告辞了。"说罢，转身就走。
宁喜忙把他拦住，说道："殿下，您可不能走哇！我们主人在家等您呢，您若走
了，让小人如何交待呀？"
朱沐英心想：也对！见着宁伯标，将事说清再走也不为晚。于是，说道："好吧
，我就跟你走……走一趟。"
朱沐英在众人簇拥之下，走出酒楼。这阵儿，有个伙计把他的宝马拉到面前。
朱沐英一看，不光兵刃俱在，而且宝马的精神也养足了。他手接丝缰，飞身上了坐
骑。宁喜领路，前呼后拥，从人群中穿过。
这时，街上看热闹的人可真不少，十个一群，五个一伙，指手画脚，啼啼咕咕
："这位英雄是谁？"
"听说是宁员外的姑老爷，还是皇上的干儿子。"
"听说宁员外的姑娘长得不错，怎么招了个这么难看的女婿？"
"冲人家的势力呗，人家是殿下呀！嗐，自古红颜多薄命，'好汉无好妻，赖汉
娶娇枝'啊！"
人们品头论足，议论不休。
单说在人群之中，站着一人：头戴六棱抽口硬壮巾，顶梁门安着三尖茨菰叶，
右鬓边插着一朵素白绒球，周身穿青，遍体挂皂，勒着十字袢，大带缠腰，蹲裆滚
裤，外披青缎子英雄氅，腰里暗带一把五金蜇铁钢刀；黄面金睛，短胡子茬。看样
子，年纪在二十上下。此人眼露凶光，死盯盯地看着朱沐英和他的宝马万里烟云兽。朱沐英走后，这个人也偷偷跟了下去。他是什么人，想干什么？暂且按下不表。
单说朱沐英。他在众人簇拥之下，来到宁府门外。宁喜先跑进府门，喊道："姑
老爷来了！"
宁伯标急忙从厅房走了出来，吩咐道："大开中门！"
一般说来，中门是不轻易打开的。除非迎接身份高贵的官员和高亲贵友时才打
开。姑老爷是门前的娇客，自然不能慢待。
中门大开后，宁伯标大踏步来到门外。这阵儿，朱沐英已经下了坐马，往前行
走。正好，与宁伯标走了个对面。
宁伯标抬头一看，傻了！脑袋瓜子不由"嗡"了一声，差点儿气趴下。心里说，
这就是我的姑爷？不对，我家姑爷决不能是这个模样！胡大海把他夸得神乎其神，
即使有些言过其实，也不至于差到这种地步。可是，他再看那衣着、穿戴、兵刃、
战马，又无差错。宁伯标看罢，脸也黄了，汗也冒出来了，心头"怀怦"直跳。
此时，宁喜过来引见说："老爷，这位就是姑老爷。"他又冲朱沐英讲，"殿下，
这位就是我们宁老爷。"
朱沐英躬身道："给您施……施礼了。"
宁伯标一听，心里说：怎么，还是个磕巴嘴？胡大海呀，你可把我坑苦了！再
见着你的面，非跟你玩儿命不可！哼，这门亲事算吹，说什么我也不能答应。不过
，宁伯标是个有涵养的人，他强压怒火，不笑充笑道："殿下免礼，宁某担当不起。
快，往里请吧！"
朱沐英也不客气，大摇大摆从中门而入，踩着红毡，步进大厅。
家人、丫环们跟在其后，一个个直着脖子，瞪着眼睛，简直像看怪物似的。方
才那股高兴劲儿，一下子全没有了。
他们来到大厅，分宾主落座，仆人献茶。朱沐英不知道该说什么，坐在那里，
哑口无言。宁伯标堵了一肚子气，有话难以出唇。大厅里静得像无人一般，令人窒
息和尴尬。