此时，宁喜心里说，这不是我们姑爷吗？前几天，二王千岁胡大海从中为媒，
把小姐宁彩霞许配给他了。二王千岁还说，过几天就叫姑老爷来相亲，这不是来了
吗？因此，宁喜是又惊又喜。不过，他这么一看哪，心头也堵了个疙瘩。为什么？
他想，二王千岁曾说，那朱沐英是天下的美男子。可眼前这位长得可……我们老夫
人能答应吗？退一步讲，纵然别人愿意，那姑娘也不干呀！又一想，嗳，我担这个
心干什么？再说，婚姻之事，缘分要紧。我看不上，人家也许能看上。想到这里，
慌忙跪倒在地："小人有眼不识泰山，请殿下开恩，我给姑老爷叩头了！"
那些伙计们一听，立时都明白了，闹了半天，他是咱姑老爷呀！"呼啦"一声，
都跪倒在地："给殿下叩头！"
"给姑老爷磕头！"
此时，朱沐英也是一愣。他心里说："姑老爷？"这话从何说起？嗯，也许他们
认错人了，也许被我打糊涂了。朱沐英也没深究，就含糊其辞地说："起……起来吧！"
众人闻听，这才站起身来。
宁喜把掌柜的叫到一旁，说道："先把姑老爷请到账房待茶，我给东家送信儿去。"说罢，一溜儿小跑而去。
掌柜的把朱沐英让到楼下，又沏茶，又打净面水，十多个人围着他，直打转转。
再说宁喜。他撒腿如飞，一口气跑回宁府，走进厅房，给宁伯标见礼："恭喜老
爷，贺喜老爷！"
宁爷发愣道："何喜之有？"
宁喜说："闹酒楼的不是旁人，是咱们姑老爷朱沐英。"
"是吗？！"宁伯标又惊又喜，心里说，胡大海真是办事的人。他曾说，有时间
叫朱沐英来一趟，没想到来得这么快呀！他问宁喜："你站老爷的相貌如何？"
宁喜见问，立时就为难了。心里说，我该怎么回话呢？凭心而论，实在是不怎
么样，可这话不能说呀！要说长得不错吧，那不是瞪着眼睛骗人吗？为此，把他急
得热汗直流。
宁伯标又问："你倒说话呀，姑老爷的相貌如何？"
宁喜急了，忙说："回禀老爷，姑老爷长得太、太、太难得了。"
宁喜这句话回答得很好，一语双关，不论难看、好看，都能这么讲，这就叫两
头堵。
宁伯标没猜透宁喜的意思，只是心中想道，先有胡大海的夸赞，后有宁喜的"难
得"，不用问，姑爷长得一定不错。宁爷心中高兴，吩咐家人张灯结彩、打扫庭院，
派人到内宅禀报老夫人得知，又指派宁喜带八名家人，去迎接姑爷。自己也换了新
衣，在府中等着迎接贵宾。
宁喜走后，阖府上下都忙活起来了。但只见：大门悬灯，二门结彩，红毡铺地
，鼓乐吹动，热闹得不亦乐乎。大厅里摆满了菊花和盆景，厨房里准备下茶水和酒
、菜。丫环们也换了新衣，一个个如花似玉，追逐着，嘻笑着。整个宁府，充满了
欢乐。
且说宁喜。他领人来到酒楼，先给朱沐英施礼，然后笑着说："我们东家在府上
恭候大驾，派小人前来迎接姑老爷。您请吧！"
这回，朱沐英可听清楚了，忙说道："你弄……弄错了吧，谁是你家姑……姑老
爷？"
宁喜道："这还有错！二王千岁从中为媒，把我们姑娘许配您了。"
朱沐英一听，翻着猴眼琢磨了一阵儿，心里说：怪呀！二伯父怎么没对我说呢？难道他光顾搬兵，把这个茬儿给忘了？停了片刻，才问道："你家主人是……是谁？"