包围中硬冲出去，匆匆忙忙的向大营逃去，也无人追赶他们。
重塞鸿不知这是事先设计好的圈套，见结绿兵将全然是一副四散奔逃的狼狈模样，便率众直追了下去。追了半晌，道路渐渐变得崎岖难行，一名将领驰到重塞鸿身旁，道：「陛下，不可再追了，前方……」
重塞鸿一个字也没听在耳中，一鞭抽在马臀上，道：「他慌不择路，竟然向我秋庭的属地逃窜，怕他什么！」
那将领自然知道前方是秋庭属地，但那处地势狭小怪异，骑兵的长处施展不开，于排兵布阵毫无用处，因此虽在边境不远处，结绿却从未抢夺过此处，秋庭也从来未派人看守，安全与否，此时便难说得很。那将领清楚陛下脾气，心知定然劝止不住，只得命手下将士紧紧跟随护卫。
又追了一些时候，前方的道路一下子窄了许多，蜿蜿蜒蜒的似是通向一处林木茂密的谷地。重塞鸿不待部下劝说，自行勒住了马观察周围地形。那谷地四周由高高的峭壁围起来，便是猿猴也极难攀爬，决不会有伏兵自谷地之上射箭或投石；谷地中空间极小，难以酣战，素来也不是设伏之处。
重塞鸿正犹豫间，忽然遥遥看见一名结绿兵士拼命鞭马逃窜，一不留神，竟将马鞭掉在了地上。当下冷冷一笑，道：「追！」
那将领急道：「陛下不可！」他话未说完，重塞鸿早已驰出十几丈远去。那将领叹了一声，下令道：「速速跟上，保护陛下！」当先催马追赶重塞鸿。
那谷地内中居然颇为宽阔，重塞鸿控马四处搜寻，谷深林密，一时也不知苏清雪逃去了哪里，他所带的三千余人也渐渐的全都进了谷来。那将领此时才赶到重塞鸿身旁，郑重道：「陛下，此地可疑，还是尽早回营为是！」
重塞鸿此时也隐隐觉得有些不对，便点头道：「也好。」他正要下令退兵时，忽听来路上传来怪异的「轰隆」巨声，一时怔住了。
重塞鸿随即便回过神来，知道又被苏清雪算计了，心中又惊又怒，他调转马头，匆匆顺着来路疾驰回去，却见那极狭窄的入口已被许多滚木大石封死，一排排的结绿兵士立在木石上，正拉满了弓箭对准谷中众人。重塞鸿一时怒极，若不是碍于凤霜歌所立之誓，他定要不顾性命的率领手下将士拼杀出去。
重塞鸿正满心怒火间，忽见苏清雪骑了马缓缓踏上木石堆来来，笑问道：「国主可好？我早说肝火是动不得的。」
重塞鸿亲眼见他进了谷去，又未见他冲出，不知他此时怎会出现，一时愣住了。
苏清雪笑道：「重国主可是想知道我是怎么出来的？这谷原本便有两条道路与外界相通。」重塞鸿心中刚一动，随即便听得另一侧又传来封闭道路的巨声，一时指甲都刺进了手心里。苏清雪也不敢当真惹怒了他，笑吟吟的纵马跃了下去。
彭宏同一名将领装束的人略略言谈了几句，便与苏清雪率了原部回营。封闭道路的原来是另一支军队，当时定下的计策，便是由苏清雪将重塞鸿诱进谷中，再从另一条道路中出来；谢百同另外遣人早早埋伏在谷地外，一见苏清雪等人出来，便立即将道路封死。
回营时所走的道路自然便是来路，苏清雪控马不疾不徐的轻驰，走到一条三岔路上时，马蹄刚刚踏上了归路，苏清雪忽向另一条道路上望了一眼，道：「彭将军，那边的烟尘……」
彭宏微微一怔，顺着苏清雪的眼光看去，果然见远处烟尘滚滚，中间夹着无数飞沙。脸上变色道：「不好，怕是秋庭的后援部队。」
苏清雪微微吃惊，道：「快走，莫让他们发现了。」
彭宏想了一想，道：「迟将军他们仍留在谷中，若被两面夹击，只怕支援不住。我们这便回去相助如何？」他虽是询问，语气中却没几分商量的意思。
苏清雪阻拦道：「不可。敌军如今尚且不知重塞鸿被困在何处，我们若是现在便折回去，定会被他们察觉，岂不是替他们引路了吗？」
彭宏道：「道上蹄痕甚多，敌军自可循迹过去。如今还是及早前去增援为是。」
苏清雪心道通往山谷中的道路极是隐蔽，满道都是山石，哪里来的蹄迹，却也不同彭宏争辩，点头道：「就依彭将军的主意。」
彭宏松了口气，掉转了马头，刚要下令回谷时，忽觉后脑一痛，竟然就此晕了过去。苏清雪道了一句「得罪」，将剑鞘系回腰间，又将彭宏提到自己马上。
苏清雪看看岔路上那大队秋庭骑兵已不远了，扬声道：「听我号令，回营！」众人不知所以，但后有敌兵，苏参军又下令回营，自然个个纵马狂奔。
那秋庭骑兵不久便到了岔路口处，见另一条道路上有数千名结绿兵士向南奔逃，自然追了上来。秋庭马匹素来健壮精良，敌军不久便渐渐追近了，已时时有箭矢破空之声传来。苏清雪回望了一眼，沉声道：「箭法好的，随我到队尾断后！孙大哥，你带几个人，将其余人的箭袋搜集起来。」说罢一扯马缰，回身向后疾驰过去，一边摘弓搭箭。约百余名结绿兵士跟着他过去。
苏清雪一手扣了四支羽箭搭在弦上，稳稳的拉满了弓，吩咐道：「只射马匹，小心莫要伤了人！」口中说着，四支箭已追星赶月般四散疾飞了出去，追兵中当下便有四匹马跌倒在地，马上骑兵也远远的摔了出去。那百余人惊讶赞叹之余，也各自发箭，秋庭马匹又陆续倒下一些。
孙衡在一旁看着，见马上颠簸得厉害，苏清雪手不控缰，居然仍能稳稳的坐住；这倒也罢了，于马上同射四支箭支支不落空，这手绝技自己便从未见过。
苏清雪的箭袋不久便空了，孙衡看见，急忙递了一袋箭给他，靠近时忽嗅到一丝淡淡的血腥气，不由惊道：「苏兄弟，你受伤了吗？」
苏清雪道：「不碍事，额上被流箭擦伤了。」仍旧抽了羽箭射出。孙衡听他声音，却似带了些微微的颤抖。
过了半晌，结绿大营渐渐近了，秋庭追兵也少了小半，那些人畏惧苏清雪箭法厉害，又怕结绿援军赶到，己方兵士又越来越少，不由渐渐怯了。秋庭士兵都早已得了若敢阵亡、满门抄斩的命令，知道结绿兵将此番手下留情，不久便不再追赶，拨马离去了。
孙衡见秋庭追兵退了，心中宽慰了许多。不多时驰进了大营，他回头去看苏清雪时，竟见苏清雪身子一晃，软软的从马背上滑了下来，不由心中一凉，人已愣住了。其余兵士一时也都乱了。浮云抖身将彭宏甩了下来，焦急的俯颈去嗅苏清雪的脸颊。孙衡回过神来，急忙跳下马去查看苏清雪伤势，这才看见苏清雪左半脸上尽是鲜血，眼睛已被凝血糊住了。
孙衡只道他伤得厉害，一时手都哆嗦了，叫道：「苏兄弟，苏兄弟！」一面掐他人中，苏清雪却只是不醒。乱了半晌，也不知是谁喊了一句「快找大夫」，孙衡这才抱起苏清雪往军医那处飞跑。谢百同在大帐中听了下属回报，也急急往军医的营帐赶去。
那大夫已替苏清雪擦净了脸上血迹，见他额上有一道长长的伤口，却只是划破了皮肉，当是流箭所伤。谢百同听许多人仍吵吵嚷嚷围在帐外，便出帐道：「苏参军伤势不重，此时已醒了，你们各自回去歇息吧，莫吵到了他。」
诸人见大将军发话，这才渐渐散了。谢百同进帐看着那大夫给苏清雪医治，一边向孙衡询问战况，孙衡便将事情始末说了一遍。谢百同微叹道：「多亏了清雪，若重塞鸿被人救出，怎肯善罢甘休。」
那军医将苏清雪的伤处包扎妥当了，便向谢百同道：「大将军，苏参军伤势颇轻，小人已给他涂了伤药，将养几日便好了。只不知他怎会昏迷过去。」
谢百同含糊道：「清雪自小身子便弱些。有劳大夫。」
那军医忙道：「岂敢，岂敢。」行礼退下了。
孙衡道：「大将军，苏兄弟果真无碍？」
谢百同点头道：「大夫不是说过了吗？你也去歇息吧。」
孙衡也行礼退下。谢百同知道苏清雪不愿别人知晓他见不得血，因此便是对孙衡也不说破，孙衡等人自然怎样也想不到苏清雪竟有这般娇贵的毛病。
苏清雪直到晚间才醒转过来。谢百同一直在旁守着，虽知他无甚大碍，见他醒了，也禁不住松了一口气，道：「清雪，觉得好些了吗？」
苏清雪微微一笑，道：「本来便没什么。事情没什么变化吧？」
谢百同道：「都好好的，这次若不是你，定然是不可收拾了。」
苏清雪道：「无事便好。」一边坐了起来，道：「有没有什么吃的？我饿得很。」
谢百同忙道：「有。」亲去端了一碗热腾腾的肉汤来。
苏清雪接过来喝了几口，又问道：「派人过去了吗？」
谢百同扭头看了看天色，笑道：「时辰还早，我晚间再派人过去。现下教凤霜歌多着急一会儿吧。」
谢百同在一旁看着他喝完汤，见他脸色比初来时更暗淡了几分，不由担忧道：「清雪，你身子不好，怎么也不寻大夫看看。」
苏清雪淡淡笑道：「我这是积年累月的虚证，军中大夫擅治刀兵金创，这病他们未必治得了。想来不久便要班师回朝，到时再说吧。」
谢百同想起一事，道：「到那时候，你也一同回京吗？」
苏清雪摇头道：「还回去做什么，我回竞州。」他说得虽轻淡，却带着半分伤心无奈之意。
谢百同心下暗自替他难过，一边点了点头，道：「那也好。这次回去，我便要成亲了。」
苏清雪笑道：「怎么我没听说过，是哪家的千金小姐？」
谢百同道：「三年前阵亡的夏将军，你还记得吧，便是他留下的孤女。小时你也见过的。」
苏清雪想了一想，笑道：「记不得了。日后你若有了女儿，便嫁给我的儿子吧。」
谢百同笑道：「果真？一言为定！」
苏清雪微微摇头，微笑道：「说笑罢了。你难道不知我不喜女子。」
谢百同却知道这原因尚在其次。自己自小便识得他，他心里既喜欢了南轩，那便再不会有别人了。谢百同又同苏清雪随意言谈了一会儿，便嘱咐他早些睡下，自己出了帐去，看看时候差不多了，便吩咐属下带上自己早已写好的书信，送往秋庭大营中。
天气正值暑热时候，今日傍晚却阴森得可怕。四名宫女在清凉殿前悄悄的拂扫落花，凉风时时吹来，总也扫不干净。南轩懒散的躺在画石床上，将谢百同的战报、韩肖的密信反反覆覆看了十余遍，一并一点点撕得粉碎，随手丢了满地。几点碎屑乘着风落在了刚刚进殿的韩窈脚旁。
韩窈早已升做了昭仪，带了一名抱着小皇子的奶娘、四名宫女，花枝招展的款款近前，娇笑道：「陛下，您午睡才起来吗？看看皇儿，愈来愈乖了。」一边回身将小皇子抱起来给南轩看，她极少亲自抱孩子，此时将那小皇子抱得极不舒服，立时便大声哭了起来。
南轩早厌烦了她日日献宝一般抱着小皇子在自己面前走来走去，微着皱眉随意在那小婴儿的脸上抚摸了几下，不知怎地想起南玦来，眼前这张大了嘴的小肉团全没南玦那般乖巧可爱。冷冷淡淡的道：「你过来做什么？」
韩窈察言观色，这才知道自己本不该过来，小心翼翼的道：「听说陛下心绪不好，臣妾特意抱了皇儿来给陛下解闷。」
南轩冷道：「吵得很，带他回去。」
韩窈碰了个硬钉子，不敢多言，委委屈屈的道：「臣妾告退。」带着犹自哭泣不止的小皇子退了下去。
南轩重又躺回床上，胸中却更加烦闷。他辗转多时，又起身到御案前坐下，弹了弹那绿石砚，对着它笑道：「你喜欢在军前是不是？过得很开心是不是？再也不想回来了是不是？」又将手边那柄「清雪」剑拿了起来，指尖一笔一划的描摹剑柄上的「清雪」二字，忽然冷冷一笑，道：「来人，传旨。」
南轩将「清雪」剑放回原处时，不慎将那绿石砚从御案上推落下来，一声脆响过后，已是滚了满地浅碧莹润的碎片。一旁的宫人忙拿了扫帚等物过来收拾。南轩愣了半晌，忽然莫名其妙的怒道：「来人，传少府那群东西来，粘不好这块砚石，满门抄斩！」
到了第三日午后时，那使者却仍未归来。彭宏在谢百同身侧侍立，头一个忍不住道：「大将军，朱校尉如今仍未归来，会不会是……」
苏清雪笑道：「无妨，他若早早回来，反倒不好，定是凤霜歌想也不想便将他赶回来。如今迟迟不归，正是摆明凤霜歌已有六分动心了。凤霜歌若要杀他，昨晚便杀了送回来。」
谢百同也笑道：「清雪说得是。」
三人正在谈论，忽听帐外卫兵道：「韩大人到！」
谢百同习惯的皱眉，道：「请！」
他话音刚落，韩肖便进了帐来，满面的得意扬扬，道：「陛下有赏赐给苏侯爷。」身后的侍从捧出「清雪」剑来。苏清雪跪下去双手接过，一时不知南轩送自己这剑是何用意。又听韩肖道：「陛下有旨，苏清雪性爱刀兵，自投于军前，其心可嘉，着其驻守边疆，永不得归！」又冷笑了两声，道：「便是死了，也得葬在这里！」说完得意之极的转身去了。苏清雪虽知南轩狠心，却想不到他绝情至此，一时愣在了当地。
谢百同忙将他扶了起来，道：「清雪……」
苏清雪摆手止住了他，淡淡笑道：「不让我回去，我便回不去吗？白头，这件事要你相助，待和议定下，你便说我死了，上报阵亡便是。」
谢百同道：「好好的，说什么死不死的……」
苏清雪冷笑道：「无妨，没听说过么，一咒十年运！」
又过了一日，到了第二日正午时，那朱校尉朱典居然回营来，喜气洋洋向谢百同回禀说凤霜歌答允和谈，时候定在一日后的辰时二刻，是一个极好的吉时。谢百同和苏清雪听了，自然都很是欢喜。彭宏在一旁凑趣道：「前几日我娘来信，说我小妹子便要嫁人了，恰巧就是那凤霜歌定下的时辰，果然是好日子。」
苏清雪本不在意，听了彭宏的话，忽然怔了一下，道：「彭校尉，你适才说什么？」
彭宏不知所以的将适才的言语覆述了一遍。
谢百同奇道：「清雪，有什么不对吗？」
苏清雪不语，半晌忽道：「等我一下。」说罢匆匆出了帐去。谢百同听得帐外马蹄声起，苏清雪竟不知骑马到哪里去了。
不过片刻，苏清雪又匆匆进了帐来，将一卷书册递到谢百同手中。谢百同接过来看，居然是一本时日卷。他一怔之下，刚要笑苏清雪怎地信起这个来，忽然间便明白了苏清雪的意思，几下翻到凤霜歌约定的时辰，却见不过是个极寻常的日子，沉声道：「这是秋庭那边的时日卷吧？」
苏清雪道：「不错，凤霜歌果真要拣什么良辰吉日，却用我结绿的时日卷，岂不奇怪。」
谢百同随手将那时日卷放在一旁，来回踱了几步，一边道：「他行计使诈，定是为了拖延时候，想趁机救出重塞鸿。和谈定在后日，多半明日一早便要去救人——清雪，你守着大营，我今晚便赶去迟缨那里。」
苏清雪道：「你是大将军，非有紧急军情，怎能擅离大营。我去便是了。」
谢百同断然道：「不行。两国交兵至今，从未有过一人死于刀剑之下，如今凤霜歌此举摆明了是要拼个鱼死网破。你没上过几次战场，对手又是凤霜歌，能不能全身而退也难说得很，想打退他更是万万不能。再者这个若是算不得紧急军情，还有什么能算得上。」
苏清雪思量道：「那谷地极是狭小，凤霜歌至多带数千人前去救援，你一走，他若是派了别人大举进攻牵制，那该如何是好？我同凤霜歌有过一面之缘，他也不是蛮不讲理的人，能说服他最好，若是不能，我一个人想逃出来也不是难事。」
谢百同一时决断不下，凤霜歌既有心救人，到了和谈的时辰，多半会派人前来进攻，牵制结绿兵力，自己自不能远离大营；但苏清雪经验极少，拦不下凤霜歌倒在其次，多半还要送了性命，自己怎能任他前去送死。
谢百同思虑半晌，终于道：「你去吧。到时若无异状，我立即领兵过去。」
苏清雪点头道：「好。今日往谷中送饮食的队伍还未出发，待会儿我随他们过去就是，也免得惹人疑心。」谢百同略带犹豫的点头。
不久那运送饮食的队伍便要出发，谢百同亲送苏清雪出去。苏清雪上了马，控马随着队伍缓缓行走，将要出大营时，忽又转了回来，低道：「白头，你那小外甥南玦，如今给我的侍女碧衣照料，多半还在我府中，日后回朝，你多照顾他些。」
谢百同想不到他会忽然说起这个，一怔道：「这个自然，你便是不嘱咐，我也要好生照看他。我回京之后，立即他接到身边。」
苏清雪微微一笑，道：「多谢你。」说罢催马去了。
谢百同看着苏清雪渐渐远了，想起他适才的话，竟有几分托孤之意。
第二日拂晓时分，凤霜歌果然带了千余轻骑往那山谷奔袭过来，将到谷口时，忽见不远处大队人马拦在当路，为首之人青衫白马，腰悬长剑，正是苏清雪。凤霜歌一惊不小，又兼颇有几分惭愧，在苏清雪马前几丈处缓缓勒住了马。他部下的兵将齐齐随着他停下了。
苏清雪在马上欠了欠身，含笑道：「凤将军别来无恙。」
凤霜歌答礼道：「托苏侯爷的福，尚好。」
苏清雪故作不解道：「听说凤将军约了谢大将军明日议和，我正为天下苍生额手相庆，却不知凤将军如今全副戎装、率领重兵，所为何来？」
凤霜歌脸上微红，道：「苏侯爷不必如此含讥带讽。我思量多时，终究不敢背主做此不臣之事，还望苏侯爷体谅。苏侯爷若肯放行，我必劝说国主退兵；如若不成，凤霜歌情愿以死谢罪。」
凤霜歌前几日反覆思虑此事，自己与结绿定下和约不难，但重塞鸿若得知此事，决不会善罢甘休，势必大兴刀兵，那时战乱四起，不知何日才是尽头。如今自己救他出来，以一死谢无辜将士，那时重塞鸿便决不会再辜负自己的一片苦心。
苏清雪似是丝毫不知他的用意，笑道：「好，好！只是如若不成，凤将军生前未沾得一滴无辜之血，但身后生灵涂炭，血流漂杵，也不是因为别人。恕难从命！」
凤霜歌脸色一沉，道：「既然如此，莫怪凤霜歌无礼！」便要下令交战。
苏清雪笑吟吟的道：「且慢！此地过于狭小，不是交兵的所在，不如凤将军同我比试一场——若凤将军胜了，我当即亲自去请重国主出谷；若是我侥幸赢了，凤将军这便请回。如何？」
凤霜歌也不多话，道：「一言为定！」
两人一齐跳下马来，各自抽出长剑。苏清雪低头看见剑柄上的「清雪」二字，心中忽然一动，他本已想好了对付凤霜歌的方法，此时忽然改了主意。凤霜歌见苏清雪穿的是寻常衣衫，便将战甲卸了。
两人交手不过数招，优劣之势便立时分了出来。苏清雪剑术本就不如何高明，又素无临敌经验，不过靠着「清雪」剑锋锐异常，勉力支撑。若不是凤霜歌无意伤他性命，此时多半早已亡于剑下了。结绿兵士个个看得心惊胆战，秋庭众人自然俱是欢喜。
两人又斗了片刻，凤霜歌横剑挡住苏清雪一击，反手将他的剑压住了，道：「你赢不了我，现下弃剑认输吧，我不伤你。」
苏清雪微笑道：「凤将军太过托大了。」一撤剑，又往凤霜歌右肩攻来。凤霜歌侧身避开，趁势一剑向苏清雪心口刺去，苏清雪此时正转上一步攻他胁下，眼见是躲闪不开了。凤霜歌微微一怔，心想总不能就此杀死了他，剑锋右转，剑尖指在苏清雪右胸处不动。此时胜负已是定了。
苏清雪却似是看不见身前的长剑，硬生生上前一步，一剑刺入凤霜歌左胁。凤霜歌只觉胁下一凉，身子已连晃了几晃。他心中怒极，却只说了一个「你」字，便慢慢软倒在地。苏清雪早已带着凤霜歌的佩剑倒在了地上，他伤得极重，一身青衫已被鲜血浸透了。
双方兵将急忙抢上前去将各自的主将护住，一时之间，刀剑出鞘的「仓啷」之声不绝于耳，一时虽无人先行动手砍杀，一场混战却即在眼前。气氛正极紧张时，忽听得马蹄翻飞的清脆声响，谢百同带了数十骑驰到近前，看了一眼受伤倒地的两人，沉声道：「迟缨，还不快去请重国主出来。」迟缨急忙吩咐手下兵士将封住道路的木石全数移开。秋庭兵士这才慢慢平息下来。
那障碍拆了大半时，忽有一匹骏马从谷中一跃而出，马上之人自然便是重塞鸿，他一眼看见凤霜歌身上带血倒在地上，直如一道晴天霹雳当头打了下来，一时只想将眼前之人一概杀光，却只是扑在凤霜歌身前，颤声道：「霜歌，你……你怎样？我……杀了他们……给你报仇！」
凤霜歌抓紧了他，用力道：「你……你要闹……闹到什么地步……才……才肯……罢……」凤霜歌给重塞鸿紧紧握住左手，忽然明白了苏清雪为何不顾性命也要刺自己一剑：重塞鸿脾气暴躁，纵是苏清雪好好的放了他，他也定然不会罢兵；但他见了自己这般模样，却会将其余之事一概抛在脑后。
重塞鸿知他意思，垂泪道：「霜歌，我……你别生气，等你身子好了，我同他们订下和约便退兵，今后决不会再动刀兵。霜歌，你别有事……」
凤霜歌颤声道：「我……没事……」他得了重塞鸿的允诺，出兵几月来一直悬着的心终于放了下来，竟然就此晕了过去。
重塞鸿魂魄立时吓散了一半，叫了几声「霜歌」，厉声道：「大夫！大夫！都死到哪里去了！」谢百同带了几名军医同来，本要去替苏清雪医治，被他一吼，当即便有两人来替凤霜歌查看伤势，其中一人道：「国主不必担忧，凤将军未伤在要害，好好将养些时日便能痊愈了。」
重塞鸿狠狠「哼」了一声，似是想要说什么，却终于忍住了。
谢百同此时也早下了马去看苏清雪的伤势，见他右胸处鲜血不绝涌出，一时手都抖了，唤了几声不应，便想将他暂挪到一旁地势平坦处。刚刚将他身子半抬起来时，苏清雪忽然慢慢睁开了眼睛。谢百同一时喜极，颤声道：「清雪，清雪，你觉得怎样。」
苏清雪似是没有听见，脸上淡淡的毫无表情，只是仰脸望着天，他的眼神如此固执，谢百同忍不住顺着他眼光抬头去看。
天上什么都没有，连一丝云彩都没有。
※※※
八
黄昏时分，日间的暑气渐渐散尽了，大将军府后园的小亭环树依水，此时更是清凉。谢百同看了看棋盘，将手中的几枚黑子抛回棋罐里，漫不经心的笑道：「我又输了。」
彭宏道：「大将军棋力比末将高了何止数倍，今日怎会连败三局，和约五日前刚刚签下了，大将军还有什么心事吗？」
谢百同微微一叹，半晌道：「如今大军主力已回朝十日有余，却始终没见到陛下一面，这其中只怕有玄机。」
彭宏道：「或许朝中另有要事，那也说不定。」
谢百同摇了摇头，道：「朝中无事，就算有什么事，也比不了庆功犒军重要。」
彭宏犹豫道：「大将军的意思是……」
谢百同沉吟道：「我担心，只怕陛下是赶去军前了。」
彭宏吃了一惊，道：「这……苏侯爷旧时怎生得罪了陛下，陛下这般不肯饶他？」
谢百同摇了摇头，道：「我得到消息，前些日子陛下去了竞州一趟，回来寻个错处将韩昭仪打入冷宫，之后数日没上朝，似乎是病了一场。」
彭宏张大了嘴，半晌道：「这……这是哪一齣……？」
谢百同叹道：「他们……也算是孽缘。军中有陛下眼线，我遣人将清雪的消息透露给了那人，陛下果然赶往军前去了。」
彭宏道：「陛下是为了苏侯爷……这个……」
谢百同也不答话，只道：「或许清雪伤已痊愈，此时已启程回竞州去了。」两人却均知这绝无可能，当日苏清雪不顾性命的撞到凤霜歌的剑上，伤得着实不轻，只怕再过一月也未必能下床行动。
今日是极好的天气，虽然无事，孙衡同迟缨仍是在帐中守着。孙衡百无聊赖的看了一会儿地图，问迟缨道：「苏兄弟还没醒？」
迟缨沉沉的点头道：「我昨日刚去看过，到如今已整整半月，苏侯爷竟一直未清醒过……」孙衡一时默然，苏清雪这样好的人，难道就这么死了不成。
忽听帐外守卫的兵士道：「韩大人到！」
孙衡撇了撇嘴，小声道：「他怎还不回京去，留在这里惹人厌烦。」却不得不起身迎接。
当先进帐的却是一个面色阴沉的雍容青年，他身后随了两人，一个是满脸风尘之色的中年男子，另一个便是韩肖。孙衡心中微微诧异，迟缨却是脸色大变。便听韩肖道：「陛下驾到！」孙衡立时呆住了，见迟缨跪倒参拜，也木木的随着他跪下。
南轩扫了二人一眼，道：「苏清雪在哪里？」孙衡忙道：「启禀陛下，那日苏参军迎战敌将凤霜歌，不敌殉国，当日便下葬了，就在军营不远处。」
南轩只当没听见，冷冷的道：「迟缨，云阳侯如今人在何处？」
孙衡心中一惊，迟缨不过是名小小的校尉，陛下怎会知晓他的名字，难道此人竟是陛下安插在军中的眼线不成？一时愣住了。便见迟缨叩了个头，颤声道：「陛下恕末将多嘴，苏侯爷此来军中，从无越轨之行，又为了陛下的江山社稷身受重伤，实是不易，求陛下饶他一命！」
南轩心中不耐，冷道：「朕问你话，你没听到吗？」
迟缨咬了咬牙，道：「是，苏侯爷在……」
南轩不待他说完，截口道：「带路。」迟缨只得起身往帐外去。
孙衡此时醒过神来，情急之下不知如何阻拦才好，叫道：「陛下！」
南轩回身淡淡瞥了他一眼，孙衡被他眼中的森冷之意震慑住了，一时竟是不敢说话。南轩也不再理会他。孙衡见众人出帐去了，急忙追赶上去，随着他们一起骑了马往苏清雪那处去。
迟缨带了南轩等人向北驰去，路上一边向南轩回禀说苏侯爷被大将军安置在了秋庭军营中。南轩焦灼之余，也不禁暗赞谢百同选的好地方。不久到了苏清雪养伤之处，孙衡忽然拦在帐前，道：「陛下且莫进去，且听末将一言！」
韩肖喝斥道：「不得无礼！」
南轩还未说话，忽有一个郎中模样的人一把掀起帐门，怒道：「吵，吵什么！不知道苏参军在这里吗？他若有个三长两短，你们多少条命也赔不起！」
南轩听了这话，再也顾不上别的，一步抢进那营帐去，果然见苏清雪昏迷不醒的平躺在一旁的卧榻上，一旁有人正喂他吃药，他喝不了多少便又尽数吐了出来，吐出的药液中搀着丝丝缕缕的紫血。南轩心中接连「咯磴」两声，沉着脸问道：「这是什么药？」那人正手忙脚乱的料理苏清雪，头也不抬的道：「参汤！」
南轩只觉情形不好，也不及多想，厉声道：「太医令！」那郎中刚气急败坏的跟进来，听见「太医令」三个字，一时愣住了，手中毡帘都忘了放下，也无人理他。那中年男子忙上前细细看了苏清雪的皮肤面色，捏开他嘴察了舌象，又摸了摸脉，对苏清雪的病情已知晓了十之七八，知道他旧有虚劳干血之证，这次又受伤失了许多血，须得先将这内疾治愈；外伤虽已及肺，略略麻烦些，但终究于性命无碍。
那太医令来时随身带了许多药物，此时果然用上了，当下便取了用酒化开，亲自给苏清雪喂了下去，这次居然并未吐出。那太医令这才转身对南轩道：「陛下不必担忧。苏侯爷这是久有虚疾，又受了颇重的外伤，内外夹攻所致，病情虽极重，但救治及时，谅来应无性命之碍。若好生调养，两年之内便可痊愈了。」
那两人听见一句「陛下」，都是呆在了当地动弹不得，被那太医令悄悄的拉出帐外去了。孙衡和迟缨一直在帐外守着，听太医令同那两人谈论医道，说什么「虚不受补」之类，大是无趣，但知道苏清雪性命无碍，心中也自欢喜。
南轩听了太医令的回禀，脸色稍稍和悦了些，上前去看苏清雪的情形，见他比从前憔悴枯瘦了许多，左眉上添了一道长长的浅疤，这也罢了，苏清雪脸上非但毫无血色，更隐隐罩了一层灰黑之气，竟是一副毫无活气的模样。南轩心中大痛，早知如此，由得他任性些又何妨，苏清雪若是同那些臣子后妃一般顺从呆板，又有什么趣味；又想凭苏清雪这软硬不吃的性子，若想重修旧好，不知要花多少心思哄他。
这一日那太医令又进帐两次。南轩知道自己不善服侍人，只在一旁看着那太医令喂苏清雪吃药。他心中盼着苏清雪早日醒来，却又怕真的见着他。到了夜间时，太医令劝南轩去歇息，南轩本来不肯，但想自己留在这里也是无用，若苏清雪醒了，见到自己只怕不快，便到一旁的帐中睡下。
南轩一夜反覆无眠，直到天明时才有了几分睡意，迟缨忽然闯进帐内，喜道：「陛下，陛下，苏侯爷醒了！」
南轩登时睡意全无，匆匆起身赶去苏清雪的营帐，果然见苏清雪睁了一双全无神采的眼睛看着自己，南轩心中忽然后悔起来，苏清雪在这里又不缺人照料，自己却拿什么脸见他。见苏清雪并无异样神色，这才慢慢过去，道：「清雪，你觉得身上怎样。」
苏清雪看了他半晌，只是不语，南轩心中不安，只等他说一句「滚蛋」便立即出去，决不留在这里惹他厌烦。
苏清雪却只是微声问道：「如今战况怎样了？和约签下了吗？」
南轩忙道：「早已签下了，如今大军已班师回朝了。」
苏清雪微微点了点头，道：「那就好。我累得很了，你下去吧。」
南轩一怔，这才知道苏清雪根本未认出自己来，不由松了口气，急忙出了帐去；又不由担忧，命人传了太医令来询问。那太医令说道苏侯爷不过是患血证日久，心神一时失了充养，调养几日便好了。
苏清雪醒来的第二日神志便恢复如常，南轩却一直不敢与他相对，只等他睡了时才过来看他几眼。其间迟缨几次请南轩回营，莫在秋庭之地多作停留，南轩只是不肯。如此过了月余，太医令禀报说苏侯爷的病情已无凶险，南轩便令备车，带了苏清雪回京。苏清雪知道了，也不说什么。他仍在病中，受不住长途颠簸，整日在车中摇摇晃晃的只是昏睡。
一日黄昏，南轩等人在一处驿馆歇下，南轩正在房中向太医令细问苏清雪的病势，忽有一名随从慌慌张张的进来，跪拜道：「启禀陛下，苏侯爷不知为何，晚饭过后定要外出散心，臣奴等劝止不住，如今人已出了驿馆了。」
南轩吃了一惊，匆匆外出寻找，却见苏清雪就在驿馆外不远处立着，身边跟了两名战战兢兢的侍从。南轩松了口气，一时却又胆怯，在苏清雪背后停下了，道：「清雪，外面风大，进去歇着吧。」
他本没承望苏清雪理会自己，却听苏清雪问道：「这路是通往哪里的。」
南轩扫了一眼随在身边的驿丞，那驿丞忙道：「禀侯爷，这是往竞州去的官道。」
南轩不由怔住了，他知道苏清雪的心思，但且不说别的，单是他如今病恹恹的身子，自己又怎能放心他独自回去，一时只是不语，忽听苏清雪道：「你想要我活着还是要我死了。」
南轩忙道：「我自然要你好好的活着。」
苏清雪淡然道：「那你便放我回竞州，不然等不得到长安，我便是死人。」
南轩急道：「清雪，你病得厉害，不是一日两日能调理好的，回去又无人照料，教人怎么放心得下。」
苏清雪道：「你不愿便不愿，何必扯这么多废话出来。」转身进了驿馆大门。那驿丞从不知有人敢对陛下如此无礼，已是吓呆了。
第二日启程时，便有服侍苏清雪的侍从战战兢兢的回禀说，苏侯爷不肯吃药，今早的早饭也一并没吃。南轩心中极是为难，终于咬了咬牙，下令照旧上路。
如此过了一日，晚间那太医令忧心忡忡的回禀说，苏侯爷今日滴水未进，他身子尚极羸弱，如此只怕支持不过三日去。南轩思前想后，亲自端了药碗去看苏清雪，见他正斜在榻上，拿了银签拨弄灯焰消遣。南轩正思量该如何开口，苏清雪忽问道：「陛下为何定要留我。」
南轩微微愣了一下，刚一张口，便听苏清雪道：「我如今年纪大了，不能再服侍陛下；身子又成了这般模样，上不得阵带不得兵，陛下究竟还图我什么。」
南轩不语，半晌咬牙道：「清雪，你吃点东西吧。你若心里恨我，要吃我的肉，我这便教人做。」
苏清雪望了他一眼，淡然道：「你也太看得起自己。你的肉有什么好吃。」
南轩道：「清雪，你……」
苏清雪也不听他说话，道：「过几日我死了，还请陛下派人将我的尸身带回军前葬了。」
南轩一怔。
苏清雪冷笑道：「我不敢埋在别的什么地方，哪天陛下一个不高兴，扔出一句违旨来，再下令挖坟掘尸，我死了都不得安宁！」
南轩登时涨得满脸通红，叫了一声「清雪」便说不出别的话来，那声音里带了许多央求的意味。
苏清雪冷哼一声，看南轩神色又是难受又是难堪，也不再拿话挤兑他，只道：「你放我走吧。」
南轩低道：「清雪，清雪，你跟我回京去，等你身子好了，我决不会强留你。」
苏清雪冷道：「我为什么要回京。」
南轩央求道：「玦儿听人说了你的事，不知哭了多少次，你就不想见见他。还有你从前的丫头。」
苏清雪不语，半晌道：「把药拿来。」
南轩知他是答允了，心中喜极，便凑过去要喂他吃药。苏清雪抬手接过药碗，仰首饮了，冷道：「谢陛下恩典。」
南轩叹了一声，道：「清雪，你好好歇息。」便出了房去。
房外正是好风如水，明月如霜，看在南轩眼里却尽是愁绪，好在清雪的病想要痊愈总要两年，时日既长，变量便大，也不是毫无转机。
天气刚过暑热，还未到秋肥时候，陛下便率人往上林苑游玩行猎。此时刀兵方罢，正是举国欢腾，群臣也俱自欢喜，倒也无人劝谏。
苏清雪这次回京并未进宫，南轩怕他见到宫中景物便想起那些旧事来，不给自己好脸色看事小，若误了病情便不好了，因此将他安置在上林苑疏圃殿。南轩急着到上林苑去，也正是为此。这疏圃殿距唐中池、太液池都不甚远，终日水气温润，秋燥本就伤肺，苏清雪所受剑伤又是伤在肺部，住在这处再好不过。
南轩到了上林苑时，疏圃殿中却不见苏清雪的人影。他心中担忧，叫了服侍苏清雪的四名宫人过来询问。这四名宫女是南轩亲自挑选的，宫中能干的宫人虽不少，他挑拣出这伶俐懂事、长相平庸的四人来，却也着实费了一番功夫。
四人回禀说苏侯爷一早外出游玩去了，又说每逢风和日丽之时，苏侯爷常常携些书卷点心之类，骑了马到附近山原中游览。南轩略略放下心来，暗想倒要防着清雪借游玩之名偷偷逃走，便命那四名宫女退下了，拣了一卷书随意翻看，一边等着苏清雪回来。
黄昏时分，苏清雪果然回来了，身上着了短衣长靴，极是利落。他见了南轩，只淡淡的看了一眼便入内换衣。南轩极怕苏清雪对着自己行礼叩拜之类，此时见他如此，知他对自己仍是有气，心中反觉舒畅。换衣时有宫人来请示晚饭菜色，苏清雪只道：「我没什么偏好，教厨子斟酌着做些便是。」
不久晚饭摆了上来，苏清雪也换了一身深衣出来，他在军中历练久了，眉上又有伤痕，穿这儒雅之服也不掩英气。南轩见他发上束了一顶貂禅冠，想起他至今还未行过加冠礼，心中惭愧，装作低头看菜点，却见桌上有几样菜是苏清雪旧日从不入口的，不由得吃惊。用餐时又见苏清雪似是并无偏爱，心中更是惊讶。
南轩想了一想，笑道：「清雪从前吃东西很是挑剔，如今这是怎么了。有什么妙方，也教教我。」
苏清雪「哦」了一声，道：「不知是哪位娘娘皇子口味特殊些。」
南轩笑道：「不是别人，我今日总是吃不下东西去。」
苏清雪点了点头，忽然微微笑了一下。南轩自接了苏清雪回来，还是头一次见他笑容，一时喜不自抑，只如身在云雾之中，却听苏清雪淡淡道：「这法子虽然容易，只怕陛下不愿一试。」
南轩喜道：「清雪说的法子，我怎会不愿试。」
苏清雪微微笑道：「说起来也简单，陛下回宫之后，看冷宫中吃什么便吃什么，也不必太久，连吃三日便足够了，日后定然再不会挑三拣四。」
南轩脸上变色，他早嚼着一口芙蓉燕菜在嘴里，只是咽不下去。苏清雪也不理他，又喝了半碗粳米粥便离席去了。他得了太医令的嘱咐，又略略活动几下便早早睡下。南轩心中难过，却也不愿宿在别处，令人收拾出一间疏圃殿的偏室来住下了。
此时已是盛夏，甘泉宫的明光宫中并未如往年一般放置冰盘，也这罢了，偏殿中斜在软塌上读书的苏清雪竟着了一件春季的衣衫，他脸上颇带着几分不耐之色，额头鼻尖渗出细细的汗珠来。南轩穿着轻凉的夏衣坐在一旁，手里拿了一块帕子，时时替苏清雪拭汗，神情略略有些古怪，不住的向苏清雪脸上看。
苏清雪手上翻过一页去，也不看南轩，道：「你有什么话要说。」
南轩正要答话，忽有宫人捧了果盘进来，蹲身一礼道：「陛下，如今天气酷热，刘公公命奴婢送了新淬的葡萄来。」
苏清雪听了，略支起身子看那葡萄，远远的见串串饱满滚圆的紫珠上凝着大滴大滴的水露，一派清凉之意，脸上不由现出几分欢喜之色。
南轩在一旁道：「端下去。」回头见苏清雪不快，赔笑道：「清雪，我教人拿水镇了枇杷，不久便好，你再等一会儿。」
苏清雪不理，仍旧躺下看书，心知这「水」多半是温水。
不久果然有宫人端了一盘枇杷进来，南轩剥了一枚喂到苏清雪嘴里，入口果然是温热的。
苏清雪心中大是不耐，道：「你叫她们将那葡萄端上来。」
南轩柔声道：「清雪，你这几日咳嗽得厉害，多吃些枇杷吧。葡萄本就性凉，又浸了冰，小心伤了肺气。」
苏清雪冷道：「我热得很。」
南轩柔声哄劝道：「清雪，你现下身子不好，过些日子等你好了，吃什么都由得你。」却见苏清雪眼中现出恼意来。
苏清雪也不说话，随手将那书卷丢在一旁，坐起身几下将身上那春衫扯了下来。他贴身穿了一件素纱里衣，领口颇宽，微微露出肩膀来，南轩看了，不由得替他冷，刚要劝他将衣裳穿上时，却听苏清雪恼道：「将适才那葡萄端上来！」
一旁宫人早知这位苏侯爷如今便是太上皇，哪敢不听，见陛下在一旁也是满脸的无可奈何，忙忙将那盘冰淬葡萄端了过去。
南轩心中着急，苏清雪本就是前几日贪凉饮冷才引动了旧疾咳嗽不止，今日才刚刚好些，怎能任他吃这凉物，但苏清雪素来厌热，每到酷暑之时性子便暴躁几分，自己旧时轻易也不逗弄他，如今更是不敢违拗他的意思。只得眼睁睁的看他摘了一颗葡萄剥开了。
苏清雪刚将那葡萄送进嘴里便觉极是不适，一扭头唾在一旁的铜盂里，伏在软榻上便是一阵咳嗽，颊上浮起淡淡的潮红来。南轩急忙起身替他抚背，又拿过温水给他饮了几口。一边道：「清雪也太孩子气，不许做的事偏偏要做，我还能害你么……」手中将那外衫披回苏清雪身上。
他还要往下说时，苏清雪不耐烦的皱眉道：「你唠唠叨叨哪来这么多话？」一边又咳嗽。
南轩果然闭了嘴不再多说，看苏清雪渐渐如常，心知自己留下也没讨不来好脸色，道：「清雪，你歇一会儿，我去前殿看看有无朝中急务。」
苏清雪厌烦道：「现下才想起来说这话。」南轩几乎给他噎死，苦笑一下去了。
晚间时南轩又悄悄过来，寻了一名宫人问了，听说苏清雪晚间心绪甚好这才进去，见苏清雪仍是倚在那榻上。南轩过去坐了，试探道：「清雪，前几日我到云阳侯府去了一趟。」
苏清雪「哦」了一声，知道这便是日间南轩未说出口之事，却也不问。
南轩从他眼中看出几分烦乱之意，低声道：「清雪，你心里仍然念着我，是不是？」
苏清雪慢慢将手中书卷合上了，道：「不错。那又怎样？」
南轩想不到他这般爽快的承认了，一时不知说些什么才好，半晌道：「……外面正起风，今晚怕是有雨，我陪你睡好吗？」
苏清雪道：「我一日不是死人，你便不必想。」
南轩一怔，心中忽然一阵慌乱，道：「你方才还说心里念着我……」
苏清雪淡然道：「那也是无可奈何的事。」
南轩一时怔住了，他实在不知苏清雪的心思，既然仍是念着自己，为何仍要这般相待。苏清雪随手来回拨弄著书页，道：「你从前待我好得很，我若是再信你一次，岂不是蠢得可以。」
南轩心中刺痛，垂头道：「你……你不必说这等话笑我。」
苏清雪微笑道：「我敢笑你吗？我哪一句话说得不对了，你当着我的面时，从来都是待我很好。」
南轩颤声道：「清雪，我……那日我看了谢百同的军报，说你被凤霜歌杀死了，只觉天都塌了下来，什么都顾不得便赶到军前去……我……我一直念着你。」
苏清雪冷笑道：「你只记得起死人的好处吗？只是我已死过一次，不想死第二次。」
南轩说不出话来，只道：「清雪，是我不对，今后我好好待你。等你身子好了，你要做什么我都依你。」
苏清雪冷道：「等我好了，立即便回竞州去，一日也不会多留。你若觉得白忙一场，我这便离京。你大可放心，我死心眼得很，既然仍是念着你，这辈子便不会有别人。」
南轩愣了半晌，定定的道：「你是一定不肯陪着我了。」
苏清雪淡淡道：「不错，你想杀了我吗？」
南轩慢慢摇头，道：「我若是再错一次，那……那也是蠢得可以。」他本想照旧叮嘱苏清雪早早睡下，却终是说不出口来，转身慢慢走了出去。
外面下起雨来。
※※※
九
过了除夕，亲友之间的交游互访便渐渐多了起来。一日清晨，下了整夜的大雪刚歇不久，南轩独自一人吃了早饭，踏雪回温室殿来，想苏清雪多半还未起身，进了偏殿时，却有宫人回禀说谢大将军过来拜访苏侯爷，正与苏侯爷在杂艺室中攀谈。南轩微微皱眉，心中颇有些不悦，却也无可奈何，心知苏清雪定然不喜自己进去打扰，只得到卧房中暂候。这卧房与苏清雪所在的杂艺室不过是一墙之隔，两人对话也能听得十之六七。
南轩平日极少能进苏清雪的卧室，此时放松了身子躺在床上，心中莫名的有些欢愉。隐隐听得谢百同正喜气洋洋的同苏清雪说自己的女儿如何如何。南轩知道谢百同年前得了一女，却未想到他竟得意成这副模样，见了谁都要炫耀一番。两人又随意闲话了一会儿，谢百同便提议下棋消遣。南轩大是不耐，一时恨不能命人假扮谢府家仆，禀报谢百同大小姐染了风寒，请他速速回府。
杂艺室中的两人此时已移座到棋坪一旁，谢百同刚刚摸起几枚冰凉的玉子，一旁宫人却上前将两只棋罐捧下去了。
谢百同奇道：「这……这是做什么？」
苏清雪懒懒的道：「等一会儿吧。」
不久那宫人果然又将棋罐捧了上来，谢百同再伸手取棋子时，觉着那棋子居然都是温的，微微染了些石叶香的香气，想是适才拿出去搁在熏笼上暖过了。
谢百同心知这定是陛下怕苏清雪受寒特意吩咐下的，一边落子，问道：「清雪，听说你自回京后任性得很，从不肯给陛下好脸色看，是真的吗？」
苏清雪漫不经心的点头。
谢百同担忧道：「你对陛下若再无留恋，还是及早回竞州为是。陛下几时受过臣子的气，你这般君前无礼，若将陛下的脾气惹了起来，到时又不知给你吃什么苦头。」
苏清雪不在意的道：「我何尝愿意留在这里。若他果真厌烦了，将我赶出去，我正是求之不得。」
谢百同知他性子，不由叹了口气，不再劝说。
南轩在卧房中听得连连咬牙，一心寻思谢百同近日的错处，要报今日暗中诋毁之仇。再听时两人却不交谈，只隐隐听得棋子落在棋坪上的清脆声响。南轩心中漫漫思量苏清雪之事，不知何时才能哄他回心转意，正觉头痛时，忽听苏清雪笑道：「我赢了！」
南轩不由苦笑，苏清雪回京已一年有余，早已甩了无数的脸色给自己看，自己却没见过他半分好声气。一面又听苏清雪咳嗽了几声。苏清雪自入冬便时常咳嗽，太医令说是秋伤湿气，心思郁结所致，南轩自然知道他为何心中不快，却不愿放他离开。又听谢百同道：「清雪，你好生养病。我过几日再来看你。」
苏清雪送走了谢百同，仍是回了杂艺室中，南轩进去时，见苏清雪正将棋子一颗颗的拣回棋罐中，便坐在一旁帮他分拣，一边笑道：「清雪，我陪你下几盘消遣消遣，好吗？」
苏清雪淡淡的道：「没意思，同你下棋，便是你让子，我又什么时候赢过了。」话里似是含讥带讽。
南轩脸上一红，便不再多话，帮着苏清雪将棋子尽数收回棋罐中，问道：「清雪，这几日咳嗽好些了吗？」
苏清雪道：「还不是老样子。从前吃药还有用，如今吃多少药也不见好，反倒觉着重了几分。」
南轩听出他话中的怀疑之意，知道分辨也是无用，只柔声劝道：「你别急，多养着些，慢慢的便好了。太医说是秋天不慎着了湿气，入冬便咳嗽些，我已叫人……」
苏清雪淡淡道：「你叫人随便弄些什么来，金屑酒牵机药，再不然便是一柄短刀半匹白绫，怎么治不了这半死不活的病。」
南轩身子一颤，低声道：「清雪，我……我从没起过这等心思。」
苏清雪冷道：「那是自然。你若起过这等心思，我早连骨头也不剩一根了，哪里还有命这般放肆无礼的同陛下说话。」
南轩低头道：「清雪，你怎样说话，我都喜欢。」
苏清雪道：「你喜欢？这可奇了，你又是为了什么将我扔进冷宫里受那活罪？」
南轩说不出别的话来，只道：「清雪，是我错了，你别这样说话。」
苏清雪也不理会，取了靠枕垫在背后，随手拿过一本书来看。南轩在一旁枯坐了半晌，终于起身慢慢出去了。
那日不久之后便是上元佳节，晚间宫中本有宴会，南轩略坐了一坐便悄悄出来，往温室殿偏殿看望苏清雪。南玦恰巧也在苏清雪那处，也不知他受了什么委屈，小脸上挂了几道泪痕。苏清雪将他抱在膝上，轻声逗他说话，一边喂他吃汤圆。
南轩进了殿去，随意哄了南玦几句，便命宫人将他抱了下去，向苏清雪道：「清雪，你回来这些日子一直住在宫里，觉得闷吗？」
苏清雪随口「嗯」了一声，拿着小银匙将汤圆中填的酒酿橘羹馅挖出来，只吃那带了几分甜意的糯米。
南轩想起苏清雪吃水饺时也不愿吃那肉馅，不由微笑，一边道：「我陪你出宫走走好吗？」
苏清雪微微一怔，抬头道：「出宫？」
南轩见他似是有几分动心，心中欢喜之极，忙道：「今晚是上元夜，外头处处都悬了花灯，热闹得很，宵禁也撤了。我陪你出去看一看，好吗？」
苏清雪虽平素喜静，却更不愿日日待在宫里，想了一想，便点头答允了。南轩忙令人取了披风，两人各自穿戴了，也不带侍从，悄悄的出了宫门去。
宫外果真热闹非凡，游人往来不绝，平日深居闺阁的夫人小姐也带了丫鬟出来，个个打扮得花枝招展。路边悬着的万千花灯也是样式繁多，较多的是宝盖灯、牌楼灯、龟纹灯、麒麟灯、狮灯、象灯、云灯、莲灯、架花灯等，内中俱点着香烛，和着女子所配香包的气味，满路都是馨香。南轩偷眼见苏清雪脸上带笑，心中也自喜悦。
两人随着人流走了半晌，南轩忽觉有些饥饿，想起今夜走得匆忙，宴上也没吃几口菜肴，问道：「清雪饿了吗？」
苏清雪点头道：「稍稍有些。」
南轩便去一旁的摊上买了炸元宵，热热的盛在纸包里，宝贝一般捧到苏清雪面前，灯影中瞧见苏清雪眼中的笑意，一时欢喜得说不出话来。苏清雪随手拣了一枚元宵吃了，南轩也吃了一枚，不过是寻常的豆沙桂花馅，两人均觉这滋味比宫中的细巧元宵好得多。
苏清雪忽然漫漫的道：「小时每年这个时候，爹娘都带我出来看灯。这元夜景象我总有五年没见了。」
南轩一怔，想起这上元佳节，两人几乎从未在一起过，自己次次都在宫里饮宴，也不知苏清雪独自怎生打发，一边柔声道：「清雪，你要是喜欢，今后每逢上元时候，我都陪你出来。」
苏清雪淡淡道：「竞州离长安太远了些。」
南轩正要说话，身后忽涌来大群游人，登时便将两人冲散了。南轩奋力向苏清雪处挣扎过去，却是半步也挪动不得，反被众人挟带着连连后退。他心中焦急，大声叫道：「清雪，清雪！你在哪里！」却没听到半点回音。那人潮片刻便过去了，南轩匆匆赶回远处，却不见苏清雪的踪影，他又唤了几声，仍是不见苏清雪应答。南轩心中忽然一沉，苏清雪不喜留在宫里，难道竟趁着此时逃回竞州去了。
苏清雪在人潮涌来时便顺着众人的方向行走，一边向街边挪动，不久便从人群中脱了出来。他听见南轩在人群中连声喊叫自己名字，本想出声应答，还未张口时，心中忽然一动，南轩不愿自己离去，若有一日自己果真痊愈，他也未必肯痛痛快快的放行；如今正是大好机会，为何不趁机回竞州去。便悄无声息的寻了一家店铺躲进去，耳中听得南轩焦急的叫声渐渐远了。
苏清雪正要举步出城，忽然想起一事，摸摸衣袋，果然是身无分文；又想起自己曾答允南轩病愈后再离去，如今悄悄逃走，岂不是失信。他本要去寻谢百同，此时也不去了。出来随意在一处摊位上坐了，点了几样小点心。
苏清雪刚吃了几口茶酥，忽然看见南轩失魂落魄的沿路过来，便唤了他一声。南轩听见苏清雪的声音，不由得浑身一激灵，抬头果然见苏清雪便在不远处，急忙抢上前去，颤声喜道：「清雪，你……你在这里。」
苏清雪微笑道：「我本来便在这里，适才还瞧见你走过去。」
南轩道：「你……你怎么也不唤我一声，害我好找。」
苏清雪道：「你眼睛不看人，还要怪我吗？」
南轩喜道：「是，是。我也不知怎么了，近些日子眼力越来越坏。」一边坐下陪他，苏清雪只是暗笑。
南轩扫了几眼桌上的点心，一边将怀里的炸元宵掏了出来。糯米不易克化，南轩怕苏清雪吃多妨碍病情，抢着将炸元宵吃了许多。苏清雪再伸筷去挟时，那纸袋却已空了。
苏清雪皱眉道：「你什么没吃过，偏要同我抢这个。」
南轩只是笑，道：「清雪，这甜豌豆味道不错，你尝尝看。」
两人吃过夜宵，又坐着闲看了一会儿夜景，游人渐渐的稀了，花灯也撤下了许多，街上比初来时黯淡了几分。苏清雪抬头看了看天色，道：「天这便要亮了，回去吧。」说罢便起身往宫城方向去了。南轩付了点心钱，望着苏清雪的背影，低低说了一句「我不放你走」，匆匆跟了上去。
上元节过后，南轩与苏清雪之间的难堪情形似是缓和了些，南轩偶尔也能见几分苏清雪的好颜色，自然缠得更紧，转眼已是陌上花开的四月。一日晚间，南轩正在宣室殿中批阅奏章，忽有服侍苏清雪的宫人求见，说道苏侯爷请陛下有事相商。南轩心中讶异，苏清雪主动寻他过去，这可是从未有过的奇事，难道清雪想要趁着这花好月圆之时同自己言归于好吗？南轩心知这决不可能，仍是忍不住遐想，脚下匆匆往温室殿偏殿赶去。
行到温室殿前，忽见太医令提了黑漆药箱从殿中退出，南轩叫住他问道：「云阳侯的身子如今怎样了？」
那太医令忙跪倒参拜，喜气洋洋的道：「恭喜陛下，苏侯爷如今已大好了！」南轩听了这话，一瞬之间已明白了苏清雪的意思，登时便是面沉如水，转身进了殿去。那太医令莫名其妙，不知为何苏侯爷病愈了，陛下反而不喜。
南轩怏怏的进了杂艺室，见苏清雪正伏案习字，道：「清雪，你寻我有什么事。」语声里不免带了几分生硬之意。
苏清雪搁下了笔，抬头看他脸色，心中便已有几分明了，道：「你不是猜出来了吗？」
南轩忍着气道：「你回来这许多日子，我哪里待你不好了。」
苏清雪不答，道：「那日你亲口答允过，待我痊愈，便放我回竞州去。」
南轩心中怒气不由上升，自接了清雪回京来，自己整日打叠起十二分的小心讨他欢喜，当真是打不还手骂不还口，还要赔上一副笑脸，自问从不曾在什么人身上下过如此功夫，谁想他仍是一味要走！当下硬硬的道：「我不准。」
苏清雪收拾着案上的纸笔等物，一边漫漫开口道：「那时我怎会觉出你不是真心待我，你知道吗？」
南轩心中一痛，低声道：「从前你被遣回竞州时，我没去看你。」
苏清雪微微摇头，道：「那是后来的事。你不觉得对我好得过分了吗？你从前是太子，后来又做了皇帝，便是当真有情，也不该对我一个小小的臣下这般体贴关怀。」
南轩一时说不出话来，若说从前自己待他好得过分，如今岂不是做作得可笑。只低声辩解道：「那……那不过是初时。后来动了真心，却也早已惯了。你……自你小时候我便很是喜欢你。」
苏清雪仍是淡淡道：「我却惯了被你算计，如今什么也不敢信。」
南轩沉声道：「我决不放你走。你信也好，不信也罢，我不会再伤你一分一毫。你留在这里，我什么都依你。」
苏清雪道：「你这般强求，就算留得下我，又有什么意思。」
南轩发狠道：「什么也比看不见你好得多。」
苏清雪微微叹了一声，道：「罢了，南轩，你让我走吧。只怪从前你算计我算计得太狠了些，你如今或许果真是真心，只是你待我愈好，我心里愈要犯疑。」
南轩反驳不出，只道：「从今往后，你莫想出长安城一步。」
苏清雪也沉下脸去，道：「你既然不讲道理，别怪我做下什么事来。」
南轩咬牙道：「随你爱做什么。只是你不肯吃东西，我便陪着你；你若寻死，我死在你前头。」
苏清雪淡淡道：「你若喜欢，那也由得你。」
南轩不再说话，狠狠一摔袖子，掉头便走。
南轩怒气冲冲的出来，闷头大步行了片刻，身旁内侍小心的道：「陛下要去哪里？」
南轩立住了脚，半晌咬着牙道：「上林苑！备马！」
半夜时分，值守上林苑的官员忽得了属下回禀，说道陛下前来狩猎，急忙前去接驾，心中却糊涂了，早春猎物甚少，如今又是夜半，陛下这是打的哪门子猎。那官员偷眼看陛下面色阴沉，也不敢劝说，只是命人速速部署狩猎事宜。
猎场的一众守卫拼尽全力轰逐鸟兽出穴，只是莫说野兽，就是宿鸟也没惊起几只。南轩也不在意，只是纵马狂奔，一边抽箭乱射一气。心中郁气却是越积越浓。
天色朦胧时，忽有一队宫中侍从匆匆驰进猎场来，似是有要事回禀。一旁的从人禀报了南轩，南轩冷道：「不必理会。」仍是只管胡乱射箭。
不久便有几名侍从寻到了南轩，慌慌张张的驰到近前，道：「陛下，陛下！苏侯爷病情有变！」
南轩怔了一下，道：「怎么回事？」
那侍从喘了几口气，忙忙道：「苏侯爷半夜时忽然犯了病，不住吐血。微臣三刻之前受命前