宁王当即下令，全军驻扎南昌，以观后望。
而且从此对两个军师滋生了芥蒂。
至此，王大人成功拖住了宁王东下的脚步。
所有人五体投地。
从伪造朝廷的公文到无数次的空城计，空手套白狼之后，王大人也来实的：就在附近的几个州县，自己征兵。风声一放出去，从者云集。
这多亏了他剿匪和讲学时积累起来的偶像派名声。王大人，就是当时的学术明星，政治明星，比张五常和郎咸平还牛叉。男女老少，本来是闻风来围观明星级人物的，但是全被他召到了军队里，就算不打仗，壮壮胆也行。如此短短十余天，他就召集了七八万人。就在大家以为王大人要去敲打了宁王了，他却按兵不动。众人问起，他只有一句话：此心不动，随机而行。看看，打仗也得按照哲学办事。
就在王大人招兵买马的时候，宁王终于发现自己上当了——朝廷的16万军根本就是一个传说。
可是，这个传说就要成真了，因为他得到确切消息——朱皇帝真的在派兵从京城赶来了。而且是朱厚照御驾亲征。
悔不当初啊，他当机立断，马上下令进攻南京。
出乎他的意料，一路没有遇到多少抵抗——因为他的老朋友王大人忽然开始转攻南昌。南昌是宁王的老巢，经营多年，他的军需物资，一切家眷，一切钱财，全部在这里。还有他的那些嫡系土匪窝点。王府重地，不容任何闪失。
但是，王大人实在是不厚道，就瞄准了这里，全力以赴地攻打。
可怜宁王的主力早就上南京前线了，剩下防备的都是老弱病残。当宁王的老弱病残遇到王大人的老弱病残。指挥官又没有王大人这么奸诈，如何能是敌手？
这是一场极其奇怪的战争。交战的时间，杀伤力的规模，都很小。但是，动员的人数，参战的范围却很多很多。
老规矩，王大人选择了他最喜欢的围而不打。等到敌人受不了，拼死反抗——输了！
只好投降。
南昌一破，宁王仓促回救。
从南京到南昌，别看差一个字，距离可不小。
长途作战，从来就不是办法。
宁王再是厉害，也回天乏力了，首尾不相顾，很快便陷入了泥潭里……
御驾亲征的朱皇帝还在半路上时就被人拦下了，得到的消息几乎惊掉了他的下巴。
八百里加紧的战报还在他的手里：宁王已经被捉住了，叛乱平定了。
前后不过43天。
他看到短短的捷报，简直不敢相信自己的眼睛。
王大人告诉他，你不用来了，没你什么事了，宁王我已经捉住了，马上就给你送到南京。
短短四十余天，不可一世的宁王大军，烟消云散。
不是他不明白，而是这世界变化太快——昨日才群臣震恐，闻风丧胆；今日就宣告大捷，天下归心。
王守仁啊王守仁，你活在这个世界上，就是专门和宁王作对的？
什么伪造文书，散播谣言，反间计，围魏救赵……敢做不敢做的，王大人都做了。这便是他哲学的精髓：知行合一。把思想和行动结合起来，而非语言的巨人，行动的矮子。所以，谁遇到他谁倒霉。
朱皇帝恍如梦中。
南昌不用去了。
这一身铠甲也没用了。
王大人在密函上禀报，说您万金之躯，别颠簸奔波了，您就去南京等着，我把人给你押来。言下之意，你到处走，如果身边的江彬这些小人趁机勒索地方官，反而劳民伤财。
他看看身边一身戎装的夏皇后。她脸上的神情也很奇怪，不知道是欣喜还是惊讶，只一再地查看捷报，仿佛不敢置信。唯有她知道宁王的厉害，什么红衣大炮，什么堆积如山的钱财，甚至她自己都被宁王威胁了好几年……为何酝酿了几十年，到头来如此不堪一击？
但是，捷报是王守仁的亲笔，她认得，毋庸置疑。
“小宝……”
她忽然抬头：“你不觉得很奇怪吗？”
“我就是奇怪得不行。王守仁这厮，简直神了。真不知他怎么搞的。”
夏小宝也不知道。
许久，朱厚照觉得奇怪：“小宝，你为何闷闷不乐？”
自从上路之后，夏皇后一直心神不宁，几乎罕有欢笑。到现在，这种情绪就更明显了。难道打了胜仗，她反倒不高兴？
直到他连续叫了三声，夏小宝才回过神，喃喃自语：“啊……胜了……王守仁他胜了……我真不敢相信，就这么一个多月。我还以为，凭借宁王的实力，会拖入持久战呢……”
朱厚照心里真不是什么滋味。
夏皇后为了别的男人失魂落魄，这算什么？
尤其，这个人是王守仁。
自己的女人，为何要崇拜别的男人？
尽管他也对王守仁的胜利感到不可思议。但就是这种不可思议，反而让他对王守仁多了更深的一份芥蒂。就像第一次看到他的时候就发现的那种无穷大的力量。这种人，用好了，那是顶天立地的基石重臣，一旦用不好，只怕后患无穷，无法驾驭。
他不知道，夏皇后不是为了王守仁失魂落魄——而是想到这不可逆转的命运。宁王押解南京，必须由皇帝亲审。叛乱大罪，王巡抚当然不敢擅自做主。
就算他要做主也不行，因为兵部尚书王琼赶到了，已经先把人截下来了。
在密函里，都写得明明白白。
宁王公审，在所难免。
事已至此，宁王自然不可能再保全任何大臣。拼一个鱼死网破，他遭殃，别人也得遭殃，包括夏小宝本人。
然后，朱厚照便会发现一切真相，他身边的一切人等，大臣，太监，亲随、侍卫、妃嫔……甚至自己的皇后……统统都是宁王的人。
朱厚照的面色很难看：“小宝，你的脸色真不好……”
她居然笑起来：“你的脸色也很难看。”
朱厚照一怔，但觉她的笑容说不出的诡异，而且，脸色苍白得出奇。就像是要生病的人一般。
“小宝，你到底怎么了？”
她忽然一阵恶心，几乎呕吐出来。
朱厚照大惊失色，上前一步就扶住了她：“小宝，你到底怎么了？”
她喃喃道：“没事，没事……早上喝了一点茶，很不舒服，反胃了……”
说话的时候，面色更是难看，几乎呈现出一种菜色。
朱厚照的一点醋意都迅速打消了，“小宝，肯定是我们急行军把你累坏了，都怪我，你自从上次生病后，身子一直不是很好……快，我们先去行宫休息一下，令御医看看……”
“不用了。”
朱厚照有点担心，正要吩咐御医，被一声禀报打断了思路：“赣南巡抚王守仁参见皇上、皇后……”
他心里一震。
把王守仁看得分明。情不自禁地，又悄悄看夏小宝的脸色。
只夏皇后面不改色。
他心里一松，笑起来，大肆嘉奖：“王大人立下大功，真可谓国家栋梁。这一次，朕一定要重重赏赐于你。”
王守仁不卑不亢：“臣只是尽分内之事，不敢居功。”
他也不经意地看过去时，但见夏皇后避开了自己的目光，珠翠萦绕，凤冠霞帔，就像变成了一个完全陌生的人。再见已是惘然，他也移开了目光，就像二人从来不曾认识过一般。
南京。
很快便是盛大的献俘仪式。
宁王关在单独的囚室里。
朱厚照的心情很好。很久以来，他的心情都没这么好过。就算不是自己亲自抓住的，可毕竟平定了这一场叛乱。回想起来，自己当了十几年皇帝，遇到三次叛乱，中奖的频率也不过如此了。也有点遗憾，就像故意跟他作对似的，老天也不肯给他一个金戈铁马的机会，想打仗也没法打。怪只怪宁王太不经打了，才四十几天就被王巡抚给干掉了。
又是六部会审。
这一次，朱皇帝坐在上首。就像当初审判刘瑾一样，大家都不吭声了。文武百官你看我，我看你，反而是宁王，面不改色，大摇大摆，你问什么，他就答什么，侃侃而谈。到后来，甚至看着朱厚照：“皇上，你还想知道什么内幕？都可以问我。我知无不言言无不尽，比如你身边哪些人是奸细……哈哈哈……我有详细的名单，你要不要看一下？”
此言一出，百官震恐。
所有收过宁王好处的人，无不战战兢兢。眼看，这场公审就会变成大规模的株连。大家恨不得马上溜之大吉。但是，皇帝在，无人敢动。所以宁王就更加嚣张。
朱厚照并不是一个笨蛋，看这架势，心知审下去一定会出大问题，牵连这么多人，你不可能把这些人全部杀完，闹不好，还会激发更多反叛，当即决定暂将宁王单独关押，并且放出风声，宁王只是造谣生事，诬陷百官，对于被他诬陷的那些人，绝不加以追究。
与此同时，朱厚照却派出了锦衣卫，连夜追查那本账本的下落。只要拿到账本，自己总有办法叫那些吃力扒外的家伙慢慢现出原形，一个一个收拾他们。
朱厚照紧锣密鼓地做这件事情，每天都早出晚归。
与此同时，夏皇后也悄然去了一个地方。
夏皇后去的是一片丛林。
时间不长，坟墓上的小树还来不及长大。忽忽之间，又快到秋天了。她在这里站了很久。转身的时候，看到一个身影。
他也在这里站了许久了。就像最后一次的等待。一个交接。彼时，罗敷有夫，使君有妇，距离天涯。
她没有抬头，声音很低：“上次你救他们，我一直没有来得及谢你。”
他没回答，眼神非常黯淡。
两个人相对而立，站了许久许久。直到她的双腿有些发麻了，才慢慢地走过去，再也没有说一句话。