朱厚照本有千言万语，但见她睡得如此香甜，也不忍打扰，好一会儿，才熄灯躺在她身边。
这已经是许多个同床共枕的夜晚了。
奇怪的是，二人之间竟然没有过什么身体上的欢愉。
这在以往是完全不可想象的，朱厚照自己都不敢相信自己是怎么坚持下来的。
月光慢慢地坠落树梢，玫瑰也累了，在黑夜里闭上了舒展的花瓣。
夏小宝睁开眼睛，迷迷糊糊里，以为是天明了。
她翻一下身，眼前一片朦胧。依稀，一双手温热地拉住她的手，“小宝……你醒了么？”
她觉得有点茫然。
再强悍的女人也有软弱的时候，温热的那只手仿佛带着一点儿传说中的深情厚谊。
“小宝……我们和好吧，好不好？”
她没答应，嘴唇已经被封住。
他实在是等待得太久了。宫廷的生活，一潭死水。
他曾经为此，如一个顽童一般的拼命追寻。
离经叛道，惊世骇俗，竟然也不觉得满足。
“小宝……我们以后好好的，就跟父皇和母后一样，好不好？就我们两个人……我已经厌恶豹房了，哪里也不去了……以后，我就这样陪着你……”
在她根本没什么力气的挣扎里，全身的热情瞬间被点燃……
窗外，夏风沉醉，鼻端都是复苏过来的玫瑰的味道。五月的芬芳，那些开满鲜花的小径……等她想再一次睁开眼睛的时候，看到月亮彻底沉沦了，窗外一片漆黑。
唯有他喘息而狂喜的声音，就像从她的灵魂里穿透过去：“小宝……我真喜欢你……小宝……小宝……”
从来不知道，真正喜爱一个女人，可以得到如此激烈的愉悦和狂野。忽然很激动。
全身一阵颤栗。
他疲倦得如汪洋里行走的一叶小舟。
却四肢百骸，如此酣畅淋漓。
这是他第一次没有使用春药。
也没有媚香。
一切，只出自男人的本能。
原来，本能其实胜过最好的药物——身体里的一切潜能被激发出来，才会如此深入骨髓。
他几乎喜极而泣。
“小宝……你真好……”
某一刻，那是骨子里突如其来的决心。
痴心。
骨子里，他跟他的父皇是同一类人。
一生一世，一个全心全意的女人。
不需任何提防，不需任何提防。
只是心和心之间的沟通和交流。
她没回答，额头都是濡湿的汗水，太疲倦的时候，连明天如何都忘记了。
很久很久之后，听到他低低的声音，几乎贴在她的耳边：“小宝……那一次我给了你一个玉佩……是我生日的时候父皇给我的……只是，我没想到居然被砸碎了……小宝，我真是对不起你，可是，我希望我们可以重新开始……”
她没听他说什么，也不在意，甚至连追问一句“是谁砸碎的”都不曾。
朱厚照本要继续说下去，见她不问，也就没说，声音里的喜悦还不曾退却：“小宝，再休息一会吧，快要天亮了。”
是啊，就要天亮了。
黑夜掩盖的得过且过，白昼又怎能延续下去？他醒得很早。
她还在沉睡。
躺在他的臂弯里，睫毛偶尔颤动，带着一种令人心悸的柔弱。
他从未试着这样的时刻：睁开眼睛，看着躺在怀里的女人沉睡，并非是喝醉了，也不是熬夜了，更不是春药残留的宿醉或者亢奋——只是一种平静。
就像这充满了花草虫鱼的香味。
就像这露珠芬芳的早晨。
就像这纯洁无暇的玫瑰的花枝。
悄悄地，从窗台上延伸下来。
恍如某一次的新生。
他如献宝一般，把一个东西放在她的手里。
温润的清凉在手心里回荡。
她睁开眼睛。
他温存而喜悦：“小宝，你喜欢么？”
那是一块玉佩，通体的绿，没有丝毫的杂质。
夏小宝一辈子也没见过如此的翠绿。
黄金有价玉无价。
“这是我最喜欢的一件珍玩，给你好不好？”
那一次的碎了。
这一次，是他亲手放在她的手心——盯着看着。
永远也不会碎了。
就连豹房，也没法莺歌燕舞了。
在夏日的薄雾里，这个连绵起伏的豪华大本营，呈现出一种末路的衰朽。江美人站在一棵高大的花树下，满面惊惶。自从夏皇后回来后，她每一日都是心惊肉跳的——因为传闻中，夏皇后是坐着48人抬的大轿子回来的。当时，那个大轿引起了极大的轰动，豹房里的所有佳丽都震惊了。直接导致的后果便是，朱皇帝再也不曾光临豹房，就像他已经遗忘了这个地方。
江美人托了很多人，花了很多银子，但是，在张太后的严厉封锁下，她根本没法靠近宫廷，更别说面见朱皇帝了。
等来等去，等来钱宁一张阴阳怪气的脸。
“江美人，你赶紧收拾包袱吧。”
她不可思议：“为什么？”
“今日，你必须出豹房。”
江美人不敢相信自己的耳朵，晴天霹雳！
“为什么我要出豹房？”
钱宁压低了声音，“你还记得砸碎的那块玉佩吧？”
江美人身子一软，差点摔倒在地。
“实不相瞒，前些日子皇上一直在追查此事，我实在是没有办法……幸好皇后娘娘回来后，没有提起此事。我瞧准了，皇后娘娘这人自负，人家没心思搭理我们，否则，别说你，就连我也脱不了干系……”
江美人花容失色，“那我怎么办？”
钱宁阴阴一笑，不语。你懂的，自己闪了就是了，继续这么耗着，大家就不好玩了。
江美人做梦也想不到，钱宁到头来，就这么把自己卖了。
一个女人，忽然被告知要离开生活多年的温柔富贵乡，就像豢养已久的金丝雀，早已失去了生存的能力，此去外面，如何能够生存下去？
江美人顿时珠泪滚滚：“不行，我要去见皇上。”
钱宁阴测测的：“我劝你还是别去自讨没趣了。”
江美人明白，现在钱宁已经断了自己的路，为了自保，绝不会再给自己任何机会。她冷哼一声：“钱宁，你别忘了，我们都替谁在办事。我倒了，你也没什么好处。”
“我和你不一样，我只为皇帝办事。江美人，你还是马上走吧，今日就走，能带多少东西就带多少东西，否则，到了明日的话，我不知道皇上会不会改变心意……”
江美人明知他背后不干净，可是，自己现在根本没有力量和他对抗。一衡量，赶紧走路为上策。当即收拾了大量积累下来的细软，可是，钱宁又不许她带什么宫女，可怜娇滴滴的一个女人，就这样一个人被赶出宫去。她虽知钱宁狠，但不知狠成这样，心里暗暗发誓，总有一天要把钱宁这厮千刀万剐。
这一年的夏季，大明帝国的臣民们惊奇地发现，他们的皇帝大人忽然变得很勤快了。最直接的理由是他竟然经常上朝了，最靠谱的是有一旬，他居然上朝了8天。这在昔日，真是想都不敢想的事情。尤其，他居然脱离豹房，搬回了皇帝名正言顺的乾清宫。要知道皇宫的威严，多少是有点约束力的，住在乾清宫里，总不好太过乱来。至于朱皇帝为何变得如此规矩，外面风传，那是因为皇后跟他一起住到了乾清宫的原因。
皇后本该住在坤宁宫，问题是朱厚照的老妈当年就一直和孝宗皇帝住乾清宫，起居饮食，一同坐卧，行如民间夫妻。皇帝宠皇后，再挑剔的言官也不好说什么，总不至于劝一个男人不要和发妻原配要好吧？
这一日，朱厚照很晚才退朝，一回到乾清宫就怒气冲冲。不止如此，还把所有宫女太监全部赶出去了。
夏小宝正在看一个新送来的红衣大炮设计方案，见朱厚照神色难看，有点奇怪，随口问：“怎么啦？”
“啪”的一声，朱厚照把一堆奏折拍在案几上，怒不可遏：“这些畜生，简直要做反了……”
夏小宝拿起那些奏折一看，好家伙，一连七封奏折，全是江西巡抚孙遂发来的，内容大致相同，中心思想就一个：宁王要反了，皇帝你要注意。
从日期来看，这些紧急公文居然好多是两年前就发出来的。两年发了七道密函，直到今日，都在废弃的一个阁楼里睡觉，爬满了灰尘。朱厚照同志能拿到，实在是太不容易了。
“看来，宁王不知买通了这宫里多少的人。这么重要的奏折，居然没有任何一人上报朕……”
夏小宝不动声色，哥们，这几年你老人家都在外面玩儿，钱宁这些收了黑钱的人会告诉你才怪。
“最可恨的是杨廷和，这么重要的事情，他就没发现？他这个首辅是怎么当的？”
夏小宝吃了一惊，朱厚照看来真不是一个笨蛋，直接就想到杨廷和身上去了。杨廷和收了黑钱，当然不会大张旗鼓。
朱厚照站起来，走来走去，神色从未有过的凝重，又苦恼：“小宝，自从刘瑾之后，我就觉得身边都是奸人。这七封奏折被截留，明显是钱宁捣鬼。而杨廷和居然也只字不提，他是首辅，不可能一点也不知道，我真不敢相信，到底还有谁是可信的……”
说话的时候，他的眉宇之间，悄然露出一丝恐惧，拳头也握紧了：“这些可恶的家伙，等抓到证据，我绝不会放过他们，一个都不会放过。”
夏小宝心里一震，目光过处，看到黄昏里次第点燃的宫灯，其中好些是宁王送来的。她想，这些“一个也不会放过”的人里面，自己也是首当其冲的一个。
朱厚照一点也没有察觉她的异常，“看样子，宁王这厮真的很可疑啊……你说，我们现在该怎么办？”
夏小宝沉吟了一下，慢慢道：“最好叫杨廷和想一个办法。”
“杨廷和还值得信任？我做太子时，他就是我的老师，刘瑾多次进谗言我都相信他，却不料，他也装聋作哑……”
装聋作哑，并不代表真的就是大奸大恶。
“你也看到了，奏折都是被钱宁截留的，杨廷和不一定就清楚。当务之急，你必须相信杨廷和。”
朱厚照细细寻思，果然，除了他之外，竟然找不到其他人选了。
“暗示他，让他警告一下宁王。上上之策，当然是宁王自己收手。”
朱厚照觉得有道理，同意了这个建议。但是，这一晚，他连用膳都心不在焉，早早地回到寝宫，亲自关了大门。甚至连周围的窗户都关上了。
“小宝，这样下去不行，我们一定得把那些家伙给揪出来……我简直受不了了，身边全是奸细，估计除了江彬，谁也靠不住……”
夏小宝本来想说，江彬更靠不住。可是，话到嘴边，又咽了下去。
“小宝，从明日起，我要着手调查，先把豹房的内奸全部肃清……”他走来走去，忿忿不平：“这些吃里扒外的东西，这么多年来，我对他们那么好，要什么给什么。可是，他们竟敢和宁王勾结……不行，我一定要把他们全部逮出来，一个也不会放过……”
一个也不放过！
这是他今夜说得最多的话。
这样说话的时候，丝毫也没想到，身边的人，脸色一再地变化，内心翻滚。
也罢，也罢！
她只静静地听，什么都没说。