路引摇了摇头，说：“没事的，人平安就好，哥哥的演唱会，我们以后有机会再看。”
叶小曼心想，以后，以后会是多少年之后？我们还有以后吗？她红唇微启，最后，什么都没有说，只是静静地望着他，眼中爱意流转。
夜雨潇潇，天空灰影憧憧，蓝黑色的巨大云团笼罩在城市的上空，广州这座中国夜生活最丰富的城市，仍旧灯火辉煌。他们往珠江的方向走去。在寂寥空旷的大街上，叶小曼叫路引把雨衣脱掉，放进旁边那个垃圾筒里，然后把手中的雨伞递给他，两人共用。
路引知道她痛惜自己，想到她这一走，此后再也不会在身边嘘寒问暖，心中难受，哽咽道：“小曼，不管你去多久，我都会等你的，你一定要回来。”
过了半晌，叶小曼才缓缓地说：“我多希望能和你去云海，那个温暖得没有记忆的地方，重新开始。可是，我再也不能像从前那般对你了。我不知道要去多久，我也不知道自己能不能走出来。如果有一天，你终于坚持不住了，你还是把我忘了吧。你记得去找哥哥，向他要那坛醉生梦死。”路引脸上垂泪，心中是撕心裂肺的痛和无法平息的自责、悔疚。
风声渐响，枯黄颓败的树叶在空中狂乱地飞舞，把他们俩包裹在风暴的中央。来到风巡回、人徘徊的珠江边，雨水纷纷扬扬，铺满了苍茫昏沉的大地。路引举着伞，和叶小曼并肩伫立，秋风凛冽地从身边刮过，吹得两人如同两片在风中瑟瑟发抖的枯叶。叶小曼依偎在路引怀里，路引鼻息里闻到的尽是她头发和身上散发出来的如兰馨香。叶小曼侧身，往路引脖子右侧咬去。他没有动弹，任由她在他身上留下一个永不消褪的齿印。
叶小曼望着路引脖子上那个红红的齿痕，说：“以前的奴隶主买来奴隶之后，就在奴隶的身上用烧红的铁块烙下一个印子，证明这是他们家的奴隶，不管奴隶跑到哪里，他总归是属于这个奴隶主的。现在，我在你身上也烙下了印子，我要你记得，在我心里，你永远是属于我的，就是分开，也不会改变。”
路引点了点头。叶小曼泪盈于眶，话音已颤，叫了声：“傻孩子。”把头埋在他怀里，久久不肯抬起。
江面上渔火闪烁不停，黑影般的飞鸟在空中轻盈地疾掠而过。夜已变得深沉，风刮得越来越大，雨像永远也不会停似的。
“咚……”海关的大钟敲响了凌晨一点的钟声，宏大悠扬的钟声透过凄风苦雨的夜空传来，仿佛上帝之手在路引和叶小曼之间画出的休止符。路叶二人离开江边，来到马路上。看见前面不远处有一辆计程车缓缓开来，叶小曼轻轻招手，转过身来对路引说：“我该走了。爸爸妈妈这个时候已经在宾馆里等我了，他们明天一早会送我到机场。你就别去了，你还是不要见到他们的好。你要答应我，我走了之后，你要像从前一样，好好吃饭，好好睡觉，好好地过下去。八年过后，如果我不能回来，你要亲自去接大傻出狱。答应我，好吗？”路引上齿紧咬着下唇，坚持不让眼中的泪水流出来。
出租车开到了他们面前，路引帮叶小曼打开车门，却还是握着她的手不放。叶小曼望着他，眼中的泪水决堤般涌了出来。这时，雨越下越大，叶小曼已泣不成声，在他脸颊处轻轻地一吻，深深地望了他最后一眼，心一狠，挣脱他手钻进车中，“啪”地合上了车门。汽车起动时，路引扔掉雨伞，不顾一切地追了上去，边跑边声嘶力竭地喊：“小曼，我会等你，一直等到你回来。你会回来的，是不是？”他虽是百米冠军，但终究跑不赢由马达驱动的四轮汽车。汽车越开越快，他再也追不上了。而叶小曼自始至终不敢回头看他一眼。
出租车消失在路引视线的那一刻，一个霹雳惊雷划过，照亮了整个漆黑的夜空。路引站在空荡荡雨飘飘的大街上泪流满面，他的感情世界像这孤独的夜空一样，大雨滂沱。
…………
回到熟悉的校园，这里的一草一木和七年前并没有太大的变化，只是在原先的一块空地上平地拔起了一栋逸夫楼，这是那个富有的香港慈善家捐赠的。路引走过图书馆，穿过教学楼，来到那片宽阔的操场。从前操场的观众席旁有一排高大的榛树，树荫浓密，能够挡住武汉夏日最灼热的骄阳。现在榛树都被砍光了，光秃秃的一片，操场上铺上了塑胶跑道和人造草皮。路引穿过操场，顺着笔直的林荫校道往里走，路面逐渐出现了斜坡，那是通往学校后山的路。山上有密密层层的树林，荫翳得连夏日最毒辣的阳光也无法穿透一丝。走到山顶，来到那张简陋的长椅前，四周空落落的一个人也没有。看见这张长椅，路引触景生情，想起当年和叶小曼在一起时的情景，心中唏嘘不已。走近那棵柏树，树洞里积存了很多落叶，黄橙橙的一片。他定睛一看，见到一帘白色的纸片混夹在枯黄的树叶当中，分外显眼。他信手把纸片取出来，将对折的纸片打开，见纸片上写着一行字：
缘来时与你相恋，请别说永远，永远好远。缘尽时莫再留恋，也无须说再见，再见心更凉。君不见，多少爱恨缠绵，敌不过岁月流年，回首当年，望不见沧海桑田。
那正是叶小曼的手迹，她真的回来过！记忆如潮涌现，那些斑斓的阳光一如当年，穿过过往的岁月，穿过路引和叶小曼的来世和今生，照在路引此刻永远鲜活的记忆中。有人说时间能治疗一切，说人总是能够忘掉过去，但叶小曼从降临在路引生命中的那一刻起，不管她是否在身边，在他心里，她总是无处不在，没有人能够替代。七年过去了，路引一直在等，现在，等来的却是叶小曼看到自己和另外一个女子的缠绵，然后伤心决绝而去，要永远地离开他。这样的一个结局，让他情何以堪？
路引不死心，离开学校之后，到他和叶小曼曾经去过的长江大桥、二桥，小乐川饭店、东湖转了一圈，联系了几个叶小曼以前的同学，都没有她的音讯。路引心想，最后的指望，就是给她家里打电话了。在拨打电话之前，路引心中十分害怕，害怕这最后的一丝希望也化为泡影。他终于鼓起勇气，拨通了那个烂熟于胸的电话号码，当电话那头传来那个冷冷冰冰，毫无感情的声音“对不起，您拨打的电话号码是空号”时，他的一颗心如同坠落冰窖。
假期终于结束了，路引拖着仿佛行将就木的躯体回到云海。他感到自己是被上帝遗弃的子民，在人潮拥挤的世上茫然四顾，却找不到自己的归宿。他多想痛痛快快地哭一场，但却哭不出来。他想起艾略特在《空心人》里说过的“世界结束的方式，并非是一声巨响，而是一阵呜咽”。他突然想到了死，也突然明白了哥哥为何要放弃自己的生命，明白了那么多才情纵横的人为何最后都选择了自杀，屈原、王国维、老舍、海子、顾城、三毛、海明威、玛丽莲·梦露、梵高……在这个令人犯愁、痛苦、绝望的世间，有太多的纷扰让他们纯洁的灵魂不得安宁，让他们时时刻刻忍受那种生不如死的煎熬，这是那种宁为玉碎、不为瓦全的高贵灵魂所无法面对的屈辱和苦楚。灵魂需要一个足够强悍的掩体来保护肉体本身，但现在，所有的掩体都已被证明是脆弱不堪的，也许那个西方极乐世界真的是一个使人心灵宁静的好去处。这时，他最后的希望，来自哥哥的那坛醉生梦死，来自对哥哥不死的精神依恋，因为，忘却是他最后的救赎。
这夜，路引又梦见了哥哥。他在一个晨雨沥沥的早上来到哥哥的客栈。哥哥木桌上的那盏油灯依然燃着，桌上摆着两个青瓷碗，里面斟着两碗清水，哥哥拿起瓷碗喝了一口水，头也不抬，说道，进来吧，我知道你会再来找我。
路引推开那扇破败的木门，盘腿在木桌前坐了下来，然后递给哥哥一根七星。哥哥说，这种烟的味道留给我的印象是那么的好，以至你上次走了之后，我一直盼着你再来，就是为了重温那种感觉。人这一生里面，对于最美好的东西，总是希望她来，希望她停留，希望她再来。这就是执念。人的一生，其实是为一种执念活着。