执鞭的人刚才得的命令是“什么时候他立不直了，什么时候你停手”，所以见姬晟趴在地上一动也不动，便收了鞭子退下去。
姬晟趴在地上一动不动，单薄的内衫上印着一道鲜红的血迹，显然刚才那一鞭子没有掺任何水分。忠王爷见他这样，又叹了口气，走过去扶起他：“起来吧，明日待在屋里就不要出来了。太后若差人来问，我去回了便是。”
“嗯。”姬晟顺势站起来，点头应了声，道：“有劳父亲了。”
“唉！跟你一个辈分的兄弟们，哪个没被云风那孩子使过手段？偏你打小就聪明又机灵，从来离得远远的，让他抓不着，我和你母亲也未担心过你。可是今日，珂儿跟云长同他闹起来就罢了，你不仅不劝，反动手动到他身上去了？”忠王爷满面疑惑，扳着他的肩膀道：“你是怎么想的？”
姬晟垂头不语。他对父亲一向敬重，因为他忠诚坦荡，是个好臣子，好王爷。可是每当他提起他死去的母亲时，他心中就生出一股怨念，不愿开口同他讲话。
忠王爷见他这样，知道拂了他的逆鳞，叹了口气。他母亲去世后，他曾经两年没跟他说过一句话。待得成年后，便常年在江湖上晃悠，不愿回家。可是他母亲的事……唉！忠王爷连连摇头，眼底闪过恸色，拍了拍他的肩膀：“你若累了，就先回去休息吧！”
“是，父亲。”姬晟拎起刚才脱掉的外袍，转身出了门。
忠王爷感受到他的冷漠，再次叹了口气，瘫坐在椅子上。心头浮现二十年前的一个女子来。
她是个江湖女子，是缘分让两人走到了一起。
然而那时他已有正妃，便欲封她为侧妃。可是众人都不同意，说她一个来历不明的江湖女子，能得王爷垂青已属千年修来的福分，若封她为侧妃，怕折了她的寿。
他那时还年轻，一腔热血还未褪尽。虽然她对妻室妾室并无所谓，他却执意要给她个名分。可是他向皇上请旨时，皇上却不应，无论如何不许。
她说：既然不是正妻，亦不是唯一的妻，什么名分都无所谓。你心里有我就好，我们安安静静过日子吧。
就这样，她成了他的妾。他心中有愧，便对她更好。不到一年，她怀了晟儿。他们过了几年平静而欢喜的日子，直到晟儿五岁时，撞掉他侧妃肚里的孩子。
事实是怎样的，谁也不知道。众人只看见，晟儿站在那里，他脚边躺着一个身下满是血的女子。
晟儿是他的儿子，无论如何丢不了性命，只被夺去继承权，去掉了中间的“云”字。她却是他的妾，他失掉孩子的侧妃没说什么，只是她家族的族长出来了，要求她抵命。他没护住她，眼睁睁看着她被一碗毒药夺去芳华。
晟儿就此成了没娘的孩子。他当时才五岁，遭此大变后整日瞪着双黑珍珠似的眼睛，再也不开口说话。两年后他开口说的第一句话是：爹，我要习武。他当时听着那句沙哑不似人腔的话，眼泪差点落下来。
事情过去许多年，晟儿现在虽同他亲近些，却从不提他的母亲。就像这次，他一提她，他就不说话，面无表情一如他五岁时。
“都出去吧，不叫你们不用进来。”
“是，三少爷。”
姬晟脱下袍子甩到床上，站了一会儿，将自己也甩到床上。双手枕在脑后，盯着屋顶看，丝毫没觉得背后的鞭伤在灼痛。
他脑中有两个女子在晃荡，一个是害死他母亲的女人，一个是容榕。她们的眼睛同样黑沉，同样深不见底。只不过那个女人嘴角勾着诡笑，容榕浑身没有生气。
他曾经最厌恶那种心计深沉手段狠辣的女人。可是，容榕让他控制不住自己。他明知姬云风不能惹，还是跟他对上了，因为他想玷污容榕，他看不下去。
他不是个孩子了，他马上即将二十岁了。虽然仍未娶妻，却早懂得情爱之事。他，怕是有些喜欢上她了。
他现在满脑子都是容榕，有她在容府门前挺直的背脊的模样，有她在两尺高的账本后不知疲倦端坐的画面。
东亭王府。
“你们两个晌午出门了？”一家四口围成一桌，用着晚餐。女主人适时地联络家人的感情，不时开口问一两句。
“唔，跟云长找一个朋友去了。”秦珂来不及咽下口中的饭菜，囫囵道。
东亭王皱了眉：“珂儿，嬷嬷没教你吗，嘴里有东西时说话是十分失仪的！”现在是在自己府里还好，将来嫁去那么远的地方，她要是还这般粗心大意，不会被人耻笑吗？
秦珂下午刚被姬晟训了一顿，这回又被东亭王给念叨了，很不是滋味儿。然而身子自发坐直了，点了点头：“是珂儿大意了，以后再也不会了。”
她老实了，姬云长却不放过她，笑着比划道：“父王，母妃，珂儿今日可威风了，袖子撸得那么高。”
东亭王又皱了皱眉：“没跟人动手吧？伤着没有？”
“何止动手啊，这丫头小嘴巴拉巴拉，将云风骂得脸都青了。”姬云长甚是得意。
王妃也笑了：“这丫头胆大又泼辣，云风那孩子肯定拿她没辙吧？”
“可不是？被气成那样了，却甩甩袖子走了，愣是没动她一根手指头。”
秦珂心头一突，莫名地有不好的预感。果真，只见东亭王一撂筷子：“珂儿还骂人了？！”
“父王，我没骂人。是云风身边那个姑娘说话太过分了，我随口反击了两句。”秦珂暗中踢了姬云长一脚，恨他不会说话，害自己被训。
“云风身边的姑娘？什么姑娘？”王妃好奇道。
“新夫人的亲妹子，容薇。长得小不拉几，眼珠子乱转，话里话外尽是挑拨。娘你都不知道，她有多讨人厌。”秦珂愤愤道。
“容府的姑娘？”东亭王微微沉了脸，果真是肥肉人人觊觎，谁都想分一口！看着秦珂咂嘴的模样，又道：“看来珂儿只是学会了礼仪，却没有学以致用。这样吧，回头我再把四位嬷嬷接回来，再教你几日。”
“啪嗒！”秦珂的筷子掉在碗上，跳了两下，滚到地上：“父，父王？”
东亭王不理她，端端正正地坐着吃饭。
姬云长赶忙低了头，不掺和。
王妃被东亭王瞪了一眼，歉意地拍了拍秦珂的手。
一顿饭就这样过去了，秦珂的筷子到最后也没捡起来，恍恍惚惚回了韶华园。
她费了多少心思，才将嬷嬷们弄走的？怎么突然又要被召回来？
她哆哆嗦嗦地把自己裹进被子里，一闭上眼就是四张严肃的中老年妇人的脸，一人执鞭，一人拿棍，一人掂着戒尺，一人闲闲坐着看她的惨相。
她死活睡不着，就算困极了迷糊睡着，也会被一声“公主，您这样睡不对，起来重睡”给惊醒。就这样反反复复熬到天亮，睁着两只兔子眼起了床。
“公主，您的眼睛怎么这么红？”问青吓坏了，忙问：“公主是没睡着觉，还是眼睛生了毛病？”
秦珂哭丧着脸，抓着问青的手道：“问青啊，公主的苦难日子来了！顶多晌午，那四位嬷嬷就又要来了！”
不出她所料，东亭王办事的速度奇快。还不到晌午，四位嬷嬷便齐齐来到韶华园报道：“见过公主！”
“嬷嬷们好！”不知东亭王跟她们说了什么，一个个眼神跟冰刀似的。吓得她腿软，差点跌倒在地上。
“王爷一大早把老奴们召回来，说是公主的礼仪又忘了，让老身们帮着巩固巩固。”李嬷嬷说得很平淡，其实心里气坏了。她们四个都是宫里的老人儿，像这样回头教人，还从来没有过！现在大家都觉得她们年纪大了，教不好学生了！
“那就，有劳嬷嬷们了！”秦珂的心都滴血，只觉前路一片惨淡，笼罩着隐隐的血光。
一个月后。
“李嬷嬷，我已经十几日未见着父王与母妃了，能不能……”
“公主，上回老奴已经说过，前些日子对你过于宽容，才导致你学艺不佳。这次万万不能再纵容你，让你想干什么便干什么。”李嬷嬷正与夏嬷嬷坐在园子里下棋，闻声儿却头也不回，“公主好生在园子里待着吧！”
“是，嬷嬷！”秦珂不敢摆出受气的小媳妇样儿，因为那样恶婆婆会更高兴。她正站在院子里，颈直肩平，头顶一只碗，肩头各扛一只。里面，是满满的水……呜呜！
她们非说几日不见，她又恢复了原形，忘了她们先前教的东西。可怜的，王妃、云长，包括问青、珊儿俩熟稔的丫头，谁看出来了？都觉得她站立行的姿态脱胎换骨样儿的，比之从前云泥之别。
她不明白，为什么嬷嬷们看她的眼神比从前狠了许多，二话不说取消了她每天一个时辰的散心时间。半个月前，东亭王跟王妃来看她，坐了没一会儿便被赶走了。真不知这几个嬷嬷的脸面怎么那么大，连东亭王这样的人都不给面子。
一晃眼，她已被折腾一个月了。
这一个月来，她受尽了军训一百倍的苦楚。幸亏晚上再没被她们叫起来重睡，因为她晚上从没睡着过——两个嬷嬷气场不善地坐在她床前守着，她睡得着才怪！这不，一个月瘦了好几圈，下巴都尖了。
离四月，还有百天左右。唉！她现在，竟是盼望着和亲快快来临，因为那样她就不用再受这等折磨了。
“嬷嬷们下棋哪？”院子里走进来一个少年，一身雪白衣衫，乌发在风中飘扬，面上挂着抹温雅的笑。
“见过小王爷！”两位嬷嬷不紧不慢地起身，福了福身：“小王爷来此，有何见教？”