神圣之谷关于此次云麓城官方派遣的“禁灭谷冒险队”的名单公布了，其实也没多大的悬念，贵族们纷纷嗤笑着名单上那个可怜的小丑：尼古拉斯。真是一个不怕死的百姓，很多贵族魂力师心里都那么想，不过他们很快的释然：这是没办法的事情，百姓怎么知道这件事情的内幕呢！如果只是圣凯德一个人去送死，他们倒也懒得议论，但是名单上赫然还有一个名字：琳达-雷克斯——云麓城神圣之谷五大长老之一的桑德兰-雷克斯之女，神圣之谷百年难得一见的魂力天才，这个名字足以让他们思绪纷飞了。
难道禁灭谷真的有值得探寻的秘密？不然以桑德兰那个老鬼的定力，怎么可能会送自己的女儿去死？又或者，女大不中留，听说大美人琳达毅然决然地要跟随那个白痴黑袍魂力师一起去送死！哎，这么好的艳福啊！
神圣之谷的贵族魂力师们，大多凡心未泯，平日里也耐不住寂寞，靠着几手还未出道的魂力，到家族领地去骗骗小姑娘的事情倒也没少做，想法自然千奇百怪。但是琳达不是贵族自治领里的涉世未深的小姑娘，也不可能被幼稚的初级魂力所吸引。现在，琳达和圣凯德正坐在她父亲的会客室里的沙发上，像两个犯错误的小朋友那样，低着头，一句都不吭！
桑德兰魔导师阴沉着脸，在这一对男女之间来回的扫描，沉默了些许时间，最后叹了一口气：“这件事如果我没猜错，是琳达撺掇的……”
“爸爸！”琳达眉头一皱，刚要准备撒娇，就被桑德兰一声断喝：“够了！你想事情如果和用魂力一样天才就好了！”借着，桑德兰转头对圣凯德说道：“笛卡尔对你说了什么？”
导师问话，圣凯德连忙站起来，躬身回答道：“笛卡尔长老非常和蔼，说了些场面话，然后给我做了一个测试，最后叮嘱我要小心，别的就没了。”
“什么测试？”桑德兰问道。
“双属性魂力测试，他说禁灭谷魂力环境有些古怪，如果有双属性魂力会方便点。”
桑德兰摇了摇头，苦笑道：“我替你瞒了十年的特殊魂力体质恐怕被这个那混账看出来，呵呵，原本还想明年让你们两人在毕业测试中大放异彩的……”
“呃，道格拉斯殿下，笛卡尔长老并没有发现更多的东西，他只是对我拥有空间魂力属性略有些诧异而已……我并没有告诉他，我已经掌握了一些空间魂力……”圣凯德也有点好笑，自己的道格拉斯殿下就像一个得到宝贵玩具的小孩一样，要努力地和其他小孩比比高低。
“真的，那那混账看不出你体内那些秘密……”
“真的没有，道格拉斯殿下。笛卡尔长老最后叮嘱我的时候还特别吩咐，叫我们不必太过担心，此次冒险不过是毕业班见习而已……”圣凯德不想过多牵着自己特殊的魂力体质，连忙岔开话题。
“真没看出来……”桑德兰似乎还在纠结刚才的话题，对圣凯德所说的话并未多在意，只是随口说道：“既然你们是去历练的，是不用太卖力了，点到为止就可以——琳达！”
白袍魔导师转过身子，却发现自己女儿虽然低着头，已丝毫没有认错的样子，正在摆弄自己的魂力，左手上跳动是一个青色气元素小人，右手上跳动的是一个红色火元素小人，两个小人还在扭着腰肢跳舞。一听到父亲的怒喝，琳达吐了下小舌头，朝圣凯德做了个鬼脸，似乎在说：你怎么没好好勾住这个老头的魂！
“哼！禁灭谷非同凡响，就算你们是应个景，如果不做完全的准备，也不过是送死而已！”桑德兰对女儿已经毫无脾气了。琳达嘿嘿一笑：“爸爸，别吓唬人，我可是天才魂力师啊！”
“收起你的骄傲！”魔导师右手一挥，琳达手上的魂力小人顿时消散了，“禁灭谷除了是塞古硫的墓地，更重要的是，他是魂力创世前纪元里魔鬼的坟场！”
“那些故纸堆的东西谁信啊！”琳达混不在意。
魂力创世，是关于天地万物初生的另一种说话，只在魂力师之间流传，不被神庙和各国宗教团体接受。按照魂力师的理论，万物皆由各种属性的元素组成，这些元素千变万化，各有妙处，他们不断碰撞组合，才形成我们今天的世界。可是魂力创世之前呢？魂力师们无法解释，即便是对经典研究最透彻的赛凡林魂力学院，也无法给出解释，因此，他们给魂力出世之前的时代一个名词：魂力创世前纪元！
“你不信？那好，我问你，我可爱的女儿，原来塞古硫死的时候被随便埋在夏尔特区域，为什么数百年后，阿桑奇神庙还要费尽心机把他墓葬移到禁灭谷呢？”桑德兰说的是流传在神圣之谷里是一个公开秘密，因为这个行动，神庙尽管百般推脱，但神圣之谷却留有记载。
“那些神棍恨死了那个暴君，动动陵寝也算是报复吧。”琳达回答道。
“神庙为什么恨他？”老魂力师不动声色的继续问道。
琳达笑了笑，说：“他是个异教徒，而且还是皇帝，能把异教徒的皇帝教训一下，神庙的威望一定会提高很多，我说的对不对，爸爸。”说完，女孩子就想朝父亲靠过去，挤出笑容做出撒娇的样子。
“这是其中一个原因而已。”桑德兰转头朝着圣凯德，耐心地说道：“塞古硫除了是异教徒，其实，更重要的原因，恐怕……神庙认为塞古硫根本就不是人类！拉伯伦人种绝没有塞古硫一族的特征，有关塞古硫的记载很古怪……我相信他和我们阿桑奇神教确有联系，只是神庙从来不承认。”
“塞古硫？”圣凯德在口里反复叨念这个名字，“我只知道阿桑奇是天神的儿子，代表天神统治我们的世界，塞古硫也在世也有片言只语说起他自己才是神灵的代表。哎，不过信奉阿桑奇的神庙组织在拉伯伦陷入战乱之后才崛起的，他们帮助穆萨王朝征战四方，直到拉伯伦重新统一，才确定了阿桑奇教派在全拉伯伦的信仰；不过神庙最先支持的并不是穆萨家族，而是亚利桑区域的军阀，史书上语焉不详，只说这个军阀最后被部将所杀，领地重新陷入四分五裂，而神庙势力不得已才迁移拉伯伦西部，扶住穆萨家族……”
“是的，你说的不错！史书上说不清楚的那段，可能秘密就在禁灭谷里！”桑德兰走到自己书架前，念力一动，只见书架上一卷羊皮纸就自动跳出来，滑落到圣凯德手中。
圣凯德施展自己的魂力念力，羊皮纸自动展开，里面居然是一副工笔粗鄙的人像画，“这是什么？远古人类？”
“这是我数年前无意中在固希伦神庙拜访的时候看到的，于是就用魂力把画像记录下来。固希伦神庙的神职者对我说，这个人就是塞古硫！说来好笑，固希伦神庙离禁灭谷最近，他们在各处祈祷所都藏有塞古硫的画卷，每天都有神职者对画像念上数百遍神咒，好让塞古硫永世不得超生，呵呵！”
圣凯德看着羊皮纸上粗糙的画像：这是一个人形的背影，他的脚下是苍苍莽莽的匍匐的人影；它手持利刃，似乎剑光闪烁，都能滴出鲜血；他另一只手叉着腰；他的披风——对了，披风，上面有个奇怪的记号……
“发现了？”桑德兰点点头，他很满意学生的观察力，“就是这个记号，和我们神圣之谷收藏的魂力创世传说中的一个奇怪符号一模一样，我敢断言，这不是人类的记号！”
“原来如此，这么看来神庙不单单是惩罚异教徒那么简单了——既然他们认为塞古硫是魔鬼，那么就让他和魔鬼们长眠在一起好了。”圣凯德叹了一口气。
“神庙里对移动陵寝的事几乎是秘而不宣，他们给世人创造了一个假象：五百年来，禁灭谷就是塞古硫的陵寝！而实际上，我们这些为数不多的能接触古老典籍的人才知道塞古硫并非死在亚利桑区域！数百年前神庙和我们神圣之谷派出了不下二十人的好手，花了无数的精力和时间，把塞古硫的陵寝移到莱德山脉。哎，具体移灵经过已经不得而知，因为那二十个人没有一个生还，他们连着塞古硫的尸体，一起进入禁灭谷，再也没有出来！”桑德兰表情变得严肃，“所以，说心里话，我是极不愿意你们去禁灭谷的，现在，恐怕外面那些小贵族们会嘲笑我们呢！”
“道格拉斯殿下……”圣凯德欲言又止。
“但我们是神圣之谷的魂力师，一生了魂力的追求外，还有一样必须坚持，那就是做一个纯粹的人！一个纯粹的人对自己做出的决定必须贯彻到底，我不能因为你们，一个是我的学生，一个是我的女儿，我就放弃了这个信念，怂恿你们去惧怕困难和死亡！”桑德兰长叹一声，“琳达，你过来！”
听了师徒两人的对话，琳达似乎意识到事情的严肃，这次收敛了撒娇的态度，乖乖地站起来，走到父亲跟前。
“你是气火双系魂力师，外面的人都说你是天才，但是，我的孩子，天赋的才能再出色也要自己努力……何况你还没到我期望的……”
“我双系都四级了……”琳达小声的嘟囔着。
“双系四级很强大吗？算了，每次好好跟你说话总不知不觉地要和你抬杠。刚才圣凯德说过了，笛卡尔提到禁灭谷有点古怪，双系魂力师在那里方便点，知道为什么吗？嘿嘿，也许圣凯德老早就打听到了，莱德山脉常年雾气迷茫，因为那雾，除了是水汽，更多的是气元素。圣凯德，你想想，禁灭谷周围的莱德山脉全是气元素，说明什么？”
琳达没等圣凯德回答，抢着说道：“那么我的气系法术用起来就更顺手了……“
圣凯德想了想：“天地的元素是平衡的，所以我们特殊体质的人可以运用天地间的元素，来施展魂力，一个地方火元素浓郁，那么其他元素必然会衰减，一个空间中必须保持元素总量平衡……禁灭谷周围的气元素异常浓郁，其他元素一定会衰减……”
“还有呢？他的气元素又是从哪里来的呢？”
“难道说……莱德山脉的气元素浓郁是抽取来的？那么，禁灭谷……”
“也许你猜到了，禁灭谷里恐怕连一丝气元素都没有！”
“这……这……禁灭谷岂非死地！”圣凯德惊呼道。
“这就是我为什么要叫你们来的原因！”桑德兰双眼突然猛的一瞪，他身前的虚空中突然蹦出了两个圆溜溜的透明水晶，“这是我研究了二十年的成果，不想今天就要派上用场。圣凯德，你使用风刃吧！”
“爸爸，还是我来，呵呵！”琳达不等圣凯德动手，先行跳开，嘴唇微动，不过数秒，右手掌翻上，一记明亮的风刀就形成了；随着咒语停止，这把风刀犹如活物一般，转动开来，发出“嗤嗤”的破风声，朝桑德兰飞去。
桑德兰熟视无睹，同样也是嘴唇微动，只见其中一个水晶球迎上了那道威力奇大的风刃，想象中的水晶球一切而半的画面并没有出现，而是水晶球绕着风刃一周，风刃消失了。圣凯德以为不过如此的时候，突然，水晶球红光一闪，一道火焰迸射而出！
圣凯德连忙运起法力，在火焰堪堪到自己身前的时候，念完咒语：“瞬间移动！”
火焰到处，圣凯德人影早已消散，下一个瞬间，这个年轻人出现在琳达的身边了。
“看到没有？这个水晶不是简单的魂力收容器，它可以吸收任何一系的魂力，然后在水晶转化为你想要的那一系魂力！”桑德兰得意地说道，然后他看了圣凯德一眼，劝道：“孩子，你最好尽量少用空间魂力，你的体质很特殊，而空间魂力才消耗你的魂力力了！”
圣凯德点点头，而琳达看到那个水晶球的时候便跑了过去，从父亲手中抓走一个水晶球，双眼闪着星星。这么好的东西，老头子居然闷声不吭研究了二十年，这宝贝可是出门闯荡江湖，杀人越货，毁尸灭迹的好宝贝啊！
看着女儿的样子，桑德兰苦笑一声，收回另外一个水晶球，递给圣凯德，才转身走到自己书桌后，“从今天开始到出发那天，你们两个就不要出神圣之谷了，这个魂力水晶和配套的心得，你们要好好掌握。”
相似的对话也发生在云麓城的另一处密室里。
从阴暗的密室里出来，达芙妮-帕特里克深深地舒了一口气。她有点恍惚，刚刚还在阴冷的神庙密室里，而现在却站在神庙宏伟的广场上；落差不仅仅是环境——主教刚刚叮嘱的事情让达芙妮也有点心惊肉跳。
身处她的地位，她完全无法出言反驳或者抵触什么，是的，这是命运！从她的父亲将她交给神庙那一刻起，她就感觉到自己将要失去对命运的掌控。在神庙生活了将近二十年了，达芙妮从外表上已经完全抹去了世俗的痕迹——她站在广场的一个角落，但是整个广场的空间感会被她脱俗不凡的气质所扭曲，她站立的地方永远是焦点。她抬头看看神庙那尖顶的大殿，目光下移，又看着来来往往的神职者在低头疾行。
神庙真是一个神奇的地方，这里的人，无论干什么，总是低着头在疾行，似乎生命立时会在下一刻消逝一般，他们连缓慢走路都舍不得。
达芙妮平静地看着广场、大殿、还有装饰富丽堂皇的走廊，尽量不去想那即将到来的命运——她走过数道走廊，每个从她身边走过的圣职者都会微微鞠躬向她致敬。
当达芙妮走出神庙大门那一刻，当双脚踩住世俗的土地上的时候，达芙妮感到身体里好像又有了新的活力，正好，她看见神庙门口停着一辆装饰着帕特里克家族徽标的马车。
赶马车的车夫立即上前，鞠躬道：“小姐，老爷请您今天务必回家一趟。”
达芙妮不虞主教和自己说的话会传出去，那么父亲让自己回家一定还有其他重要的事情，达芙妮自嘲地笑笑：“我到底是世俗的孩子还是神的孩子？”仆人看到达芙妮笑了，并不明白她的笑意，但是诚惶诚恐地弯下腰，祈祷道：“阿桑奇在上，神职者朝我笑了……”
达芙妮登上马车，整个身子陷在舒适的座椅内，立时，她觉得身体突然得到了极大的放松，灵魂一下子超脱出四肢百骸，说不出的恬适感觉充盈了她全身。达芙妮眯着眼睛，放开自己的双手，享受着难度的轻松时刻，快二十年了，她只有每次在回家这点时间里，才能获得这短暂的松懈。
马车从外城神庙大门，一直缓步徐行，过不了一个钟点，就到了里城的宰相府邸门前。
“小姐，到了！”马车外仆人轻声地说道。
“嗯！”马车里发出一声毫无感情的回答。紧接着，达芙妮-帕特里克神职者从马车上走下来——表情冷漠、头颅微昂——无视门口弯腰鞠躬的仆人，直径走入自己的家门。
当她见到父亲的时候，父亲破天荒地把她带到自己书房里——这二十多年来，她从未踏足这个房间，仿佛这个房间从来都不属于这个家庭一样。
尼尔斯-帕特里克年不过半百，身躯没有宾得利侯爵那帮雄壮，也不见得孱弱。他面相很普通，是拉伯伦帝国里随处可见的那种样貌，只是气质中带着一点点经历官场的味道。他保养得不错，不认识的人第一眼看到宰相，绝对会以为他是一个年富力强的三十多岁的中下层官吏。
“对不起，我的女儿！”尼尔斯看着眼前熟悉又陌生的女儿，不知道是想起二十年前的故事还是因为近期的事情。
“父亲大人……”达芙妮站在他的对面，这一声“父亲”显得单调，不过却带了点颤音。
尼尔斯示意让女儿坐下来，叹了一口气，说道：“今天的事情，我必须向你道歉，我没有想到帮了陛下一个忙，却给你惹来这么大的麻烦。”
“您是说禁灭谷的事情？”达芙妮有点吃惊的问道，主教也是刚刚叫自己去密谈，怎么父亲就已经知道了。
尼尔斯拿出一份文书，递给达芙妮，“你看看无妨，这不算什么帝国机密……”
达芙妮接过文书，粗粗看了两眼就吓了一跳：“宾得利侯爵他要陛下立储？”
“所以我找了神圣之谷的老头子们帮忙，他们答应出招帮我，结果……嘿嘿……”尼尔斯苦笑一声，“云麓城总督康拉德是宾得利家的人，他提议这等盛事官方应该主动参与，所以才要组建官方的冒险队带头，指名要神庙和神圣之谷出人！陛下在初敕摆了老狐狸一道，不可能在这种小事上再纠缠，就顺水推舟了，这一切都是在神圣之谷颁布初敕时候发生的，哎，不得不说，康拉德这家伙确实反应很快，哎……”
“您怎么知道神庙一定会让我去禁灭谷？”达芙妮差点就要问，难道你们在神庙也安排了黑衣卫密谍。
“因为你是我女儿！你觉得神庙会选谁去？如果神庙随便挑个人去敷衍，宾得利家会怎么想？神庙是不是要重新考虑自己的立场？”尼尔斯无奈的说道，摇了摇头：“真的对不起，亲爱的女儿，我的达芙妮……”
“爸爸……”达芙妮紧绷的脸有了松弛的迹象，她站了起来，“您还有什么要说……”
尼尔斯仿佛没有发现女儿的起立，低着头继续懊恼着：“我怎么少想了一步，达芙妮，你能不能找个理由退出？或者中途跑路？”
“爸爸……”达芙妮看着这个头发微微发白的父亲，鼻子有点酸楚，哭笑不得。她解下自己披在身上的神职者的白色金边斗篷，连着文件甩在一边，一把抱住自己父亲，双手勾住自己的父亲。
“达芙妮！”尼尔斯有的愕然，登时说不出话来。
达芙妮不等父亲反应，紧紧地抓住父亲，带着哭腔地说：“您后悔了？”
“……”尼尔斯不知道怎么回答，他爱自己的女儿，自从三岁送到神庙以求自保以来，他无时无刻不关心这个唯一的女儿。他不管女儿是高矮胖瘦，是漂亮还是丑陋，他只要自己女儿平安。二十年来，他小心翼翼，周旋在权贵和皇帝之间，就是期待有一天女儿能永远健健康康，平平安安。尽管女儿生活在神庙里，一副不食人间烟火的模样，一副不近人情的模样，但是他知道，女儿的心还是和他相连的，他爱女儿，女儿也爱他。而如今，自己一手营造的局面就要把女儿送上绝路，他心中滋味确实百般难受。但是，假如他重新选择一次，他恐怕还是会那么做，身为上位者，他第一次感到那么矛盾和无奈。
放开自己的父亲，达芙妮微笑了，突然整个房间的光线变得明亮起来，长期在神庙生活，达芙妮身上不知不觉笼罩着若有若无的神圣的光彩。
“爸爸，禁灭谷也没有那么可怕，我一定会去！”达芙妮的声线很平静，“我的命运在那里！”
命运？身为拉伯伦宰相的尼尔斯突然皱起眉头，在他们权贵的眼中，命运这种东西永远是握在自己手中的，若是那一天命运不由自己，那么恐怕离败亡也不远了。
“有些事情，嗯，是神庙自己的事情，我不能告诉您……”达芙妮拉着父亲，一起坐了下来，“笛卡尔魔导师的决定固然是在帮陛下，不过，他也绝对不会没有私心。”
“对于禁灭谷的事情，无论是陛下还是为父，包括宾得利侯爵，大多都认为不过是个幌子，就算笛卡尔有私心，最多也是想获得陛下的青睐，希望神圣之谷能从皇室里那里获得更多的支持。”尼尔斯说道，“而且宫廷风云变幻，现在做对的事，不等于将来就对。”
达芙妮故意做出一副嫌弃的表情，“所以你们气味相投，就这么把我给出卖了……”
“呃……”尼尔斯老于人情，自然知道这是女儿的撒娇，于是拍拍女儿的肩膀以示安慰。
“禁灭谷最近几年有异动！”达芙妮换了一副表情，说道，“其实一年前，固希伦省首府乌坎儿的神庙就有讯息传来，说莱德山脉的雾气有了变化，担心禁灭谷有变化，所以主教早就在去年就派出神职者去一探究竟了。禁灭谷并非只是塞古硫坟墓如此简单，这中间隐藏了阿桑奇和其他神灵的一个秘密，至于是什么秘密，请恕我无法跟你说。”
达芙妮继续说道：“身为云麓城神圣之谷五大长老之首，精研气系魂力的笛卡尔肯定也发现了气元素的异常反应，由于禁灭谷历来是我们神庙的对外宣布的禁地，他想要插一手，哪有那么方便！”
“所以……”尼尔斯这下真的要哭笑不得，原以为自己和陛下摆了宾得利家一道，没想到笛卡尔这个老头当时还装出勉为其难的样子替他分忧，现在看来他心里应该高兴地手舞足蹈都不为过，自己就是送上来的一盘菜！
达芙妮欲言又止，很多话都是密室里主教叮嘱的机密，她是一定不能与父亲说的，但是看着父亲有点沮丧的神情，她微微一叹，继续说道：“禁灭谷的事，就算没有笛卡尔，我们也会派出第二批人手。不过，以我的地位和资历，原是不会去执行这样的任务。也许是恼怒父亲和笛卡尔吧，这次主教特别点名要我去。这次去禁灭谷，所谓云麓城官方冒险队，哼，你说的不错，就是一个笑话，神圣之谷派了两个名不经传的没毕业的小孩去！让他们去毕业见习吗？还让我做队长！真正是可笑，连个趁手的武士都没有，难道要我们去酒馆里找那些痞子或不怕死的流氓来充当打手！”
尼尔斯眼珠一转，严肃地说道：“说到人手，我倒是有人可以推荐帮忙……不过如果禁灭谷真的有问题，你的任务也不过是幌子……”
“是的！神庙一定会派人再去的。”达芙妮安慰父亲道：“云麓城神庙就有一千多名神职者，有些老不死的都已经闭关修行了无数年了，想必对禁灭谷的行动，他们才是主力。可是我却不能退缩，那不是我的性格！”
尼尔斯伸出略微发皱的手掌，轻轻地抚摸着自己女儿的脸庞，也是欲言又止。
达芙妮轻轻吻了父亲的额头，弯腰捡起自己的斗篷，说道：“谢谢您，父亲大人，二十年来，我第一次听到您的道歉！放心好了，达芙妮可不是普通的神职者！”
“晚上留在家里吃饭吧，爸爸舍不得……”