达芙妮和父亲共进完晚餐之后，尼尔斯留下了一封信给达芙妮，又埋头进了自己的书房。达芙妮怀揣着这封信，回到自己的房间。走进熟悉又陌生的闺房，达芙妮用手轻轻抚摸着梳妆台、桌椅、床铺，心中微微感叹：还是崭新如一，父亲应该每天都打发人过来打扫的，哪怕自己一个月可能回不来一次。
摊开手中的信件，上面的收信人是一个陌生的名字：古米斯-蒙特利尔。但是强闻博记的达芙妮立即回忆起父亲在用餐时的话语：“蒙特利尔骑士是个豪迈的男子，是一个值得托付的朋友，他和我有交情，相信不会推脱父亲这个请求的。”
“你需要找个人把这封信送到宾克里郡，虽然那里武技高明的骑士不少，但是肯帮你们忙的可以说几乎没有，一来你和他们不熟悉，二来谁都知道帮你等于帮我，帮我等于和宾得利侯爵作对，除非他们不想在军队中混了，不然不会那么傻帽。但是古米斯-蒙特利尔是个不错的选择，他的忠心只奉献于帝国，这点毋庸置疑，等你见到了，就知道原因了。爸爸知道你眼光很高，神庙里武技高手也数不胜数，可是他们几个人会顶着主教的脸色来帮你呢？”
是的，父亲说的没错，一直以来，作为神庙的神职者、拉伯伦帝国宰相之女，她的容貌虽不是绝色，但是雍容华贵的气质也吸引了一大批裙下之臣。这些热切追求她的贵族子弟们也并非都是松包软蛋，有些不仅品貌不凡，而且本领也不差。但是，自从主教在密室召见自己之后，她回到家里都已经半天，硬是没有看见一个半个曾经在她面前献宝的公子哥前来问候。看来自己的魅力确实还不够，达芙妮自嘲的笑笑，长期生活在权贵圈子里，她非常清楚再美的贵族女子也抵不上男人的仕途前程。若是有贵族骑士不顾个人安危来帮她，恐怕第二天就被宾得利侯爵以某种罪名问罪他的家人，甚至连神庙都会白眼相加。
达芙妮收起信件，她不清楚父亲和这个古米斯-蒙特利尔到底有什么交情，让他可以不顾宾得利家的权势。和父亲一起用过晚餐之后，再躺在自己闺房舒适的大床上，她就感觉身上再也没有什么压力了，一切的一切似乎父亲都会替她做好准备，嗯，就这样过一生那该多好啊！
在甜美的幻想中，达芙妮阖上了沉重的眼睑，安详地睡了一觉。
一夜无话。
第二天天刚放亮，达芙妮就醒了过来，当她梳洗完毕走到餐厅，仆人已经给她准备好早餐了。一个仆人恭敬地说道：“老爷已经去廷议了，临走吩咐，让小姐用完早餐再去神圣之谷。”
达芙妮点点头，在两个仆人的伺候下，吃完丰盛的早餐，吩咐佣人准备好马车，直接向神圣之谷驶去。
而达芙妮小姐口中那两个小孩子，现在正可怜巴巴地被他们的父亲兼或道格拉斯殿下——桑德兰魔导师关在魂力教室里不断的练习魂力水晶球的操控。新的魂力水晶球确实无愧于桑德兰二十年来辛苦钻研的成果，琳达在接了圣凯德几下雷电术之后，把能量转化为风刃进行攻击，不断的转化，不断的吸收，不断攻击。随着操控越来越精熟，饶是像琳达这样的魂力天才都对这个特殊的魂力水晶啧啧称奇。
“魂力转化如果纯熟的话，接下来，你们要把吸收下来的魂力能量，模拟出气元素，让它围绕在你们身周，这是保证你们不在禁灭谷里窒息而死的保命办法！”桑德兰在一旁看着很仔细，虽然他自己是这个水晶球的创造者，而且也不知道在手上操练了几千次几万次，但是毕竟第一次交给别人来操控，他也不大放心，如果有一丝一毫的差池，可能会要了自己女儿的性命。
圣凯德听到道格拉斯殿下的吩咐，口中咒语一念，水晶球里就慢慢飘出丝丝缕缕的微风，缓缓地萦绕在圣凯德周围。看到得意弟子能做到这一步，桑德兰心中暗叹：圣凯德确实有独到之处，虽然先天魂力容量不高，甚至连琳达的一半都不及，但是对元素感应和控制却是精确无比，甚至与自己比都不相上下。紧接着，他看见圣凯德周围的紧紧缠绕在他身边，仿佛是一个蚕茧一般；突然，一个火球朝圣凯德飞来，不用说肯定是琳达的杰作——小丫头到现在还只能把气元素从一股一股地水晶球里抽出，却很难自由地驱使它们的行动。
但是圣凯德却恍若不见，火球撞在他身上的风茧，发出嗤嗤的响声，瞬时在火球身边的气元素迅速剥离，反而围着火球缠绕开来。不过一分钟，原来威力不弱的火球渐渐熄灭了。
桑德兰点点头，肯定了圣凯德的处置：反向利用气元素助燃的性能，精确控制火球周边的气元素，高速运转形成真空，让火球自然熄灭。
“哼！”琳达并不服气，执拗的性子上来，玉臂一甩，水晶球突然抛向空中，可以说同一时间，琳达手中的风刃猛地弹射出去，而水晶球光辉一闪，又是一枚火球朝圣凯德飞过去。琳达念完咒语，还故意大声说道：“不许用瞬间移动，不许耍赖！”
圣凯德的身躯裹在在风茧里，根本看不出表情，不过就在风刃和火球要一前一后打在他身上的时候，茧子里冒出来的水晶球率先撞上了风刃，和之前吸收魂力没什么区别，风刃消失了。而更神奇的是火球，在水晶球撞上风刃的时候突然加速，也被吸引到水晶上，直接被水晶球吞噬了。
“……”琳达马上撅起了嘴巴，有点不高兴了。
“好！圣凯德控制的很好，第一次利用气元素隔绝了火球的燃烧，第二次是利用风灵术突然给对手的火球施加气属性用来加速，让两个魂力同时被水晶球控制。很好很好！”桑德兰看到女儿不服气的眼神，立即就制止了女儿接下来的攻击，“你们都累了，暂且都休息吧，一个通宵的苦练还是有效果的。琳达，你还要……”
“知道了，知道了！不用说了，我会努力的，不会让辛苦转化来的气元素白白跑掉的，嘿嘿！”琳达一听说可以休息，急忙朝门口走去。
见到女儿如此不耐烦，桑德兰也只能苦笑，他朝向圣凯德，掏出自己的水晶球，大手一一挥，水晶球上就显出了神圣之谷门口的情形：帕特里克家族的马车已然停在神圣之谷门口了，马车里袅袅婷婷地走下一个女性神职者，正和门口的魂力学徒们说着什么。
“看来神庙的人比我们还着急呢！也许你和琳达没多少时间可以休息，快去准备吧，别忘了我的叮嘱，一切小心！”
两个钟点之后，一辆装饰奢华的马车驶出了云麓城正东的城门，稍微引起了进出城门口那些百姓们的议论，不过随着尘土飞扬，马车远去，人民们很快恢复了自己的生活节奏。
马车刚刚奔驰出去不久，城门口围观的人群渐渐散去，只有一个打扮普通的年轻男子驻足又望了一会，直到马车完全消失在地平线了，才依依不舍地返回城里。顺着云麓城的大道走，不多时，这个年轻男子就来到圣人街魂力旅馆，旅馆老板所罗门一看到他，脸色就塌下来：“你这个骗子，圣凯德，你们神圣之谷明明说参加禁灭谷冒险可以免学费的……”
圣凯德靠在吧台上，伸出右手掌，微笑道：“老板，二十个金晶！”
“该死的，哪有你这样的魂力师，你简直辱没了这个神圣的职业。”老板气恼地摔打这金属制的器具，非常不情愿地从柜台后面的小抽屉里数出二十枚金灿灿的硬币，然后一个一个按在圣凯德手上。拉伯伦制的金晶一枚重五克，十足十的真金，绝无参杂其他金属，是大陆各国追捧的货币。眼见自己二十个金晶全到对方手上，老板嘴里还切切擦擦，骂骂咧咧。
圣凯德将金晶放进自己腰包后，回头看了看旅馆第一层吃酒的食客们，和往常一样，似乎每个地方的酒馆里都聚集着一大堆社会不良中年人，他们一边大肆吹捧自己的过去，一边极力开导原本善良的青年加入他们的行列。圣凯德摇摇头，然后对老板问道：“有没合适的人跟我一起去禁灭谷？我出这个数！”说着伸出三个手指头。
“你小子，当真是可爱又天真，三个金晶就想让人给你卖命！老爷我整整花了二十个金晶雇一个痞子，让他去禁灭谷，结果，他骗了钱，他还在我面前蹦跶！”所罗门暴跳如雷。
“五个金晶！”圣凯德从腰包里直接掏出五个金灿灿的硬币，“要老实可靠的，嘴巴牢靠点的，流氓和地痞不要！”
“这不可能，五个金晶，除去中介费用，谁愿意给你卖命！你就是最大的地痞无赖，我的心肝宝贝，我的金晶啊！”老板一边夸张地嚎哭着，一边却非常坚决地拒绝道。
“难道要这个数？”圣凯德把手掌翻了翻，诧异地问道。
“成交！哈哈，圣凯德，你果然够爽快！”老板非常熟练的一把抢过圣凯德手中的金晶袋子，数出十个子，再扫到手上，接着朝楼层上方喊道：“索菲亚！索菲亚！死丫头，下来，圣凯德来了！”
“喂！你什么意思！我说的是可靠的武士，不是你女儿，她就是个拖油瓶！再说，你收十个金晶，实在太多了！”圣凯德脸色大变，急忙伸手想抓回金晶，可惜，老板眼疾手快，老早就把金晶放进自己胸口的布袋里，还朝圣凯德咧嘴大笑，“你的要求就是多，这样的人哪里好找，最多只有一个！”
不等圣凯德沮丧，楼梯上就响起砰砰的震动，灰尘纷纷震落，“圣凯德嘛！啊！好久不见了！圣凯德，你要带我去玩？”话音还未落，一个火红的身影就扑向圣凯德，双手不由自主地朝圣凯德衣袋伸过去了。
老板所罗门完全就当周围的人是空气，笑吟吟地搓着手，说道：“丫头，带希兹先生去后面银松街那家铁匠铺，找切拉德，就说我介绍的！”
“希兹先生也需要雇佣人？”酒家少女索菲亚脸上带着无邪的笑意，但是在圣凯德看来这是多么恐怖啊——看她笑的那么开心，估计她已经摸出了自己身上的身家了：“别乱摸，我是男人！喂！索菲亚，你以后可是要嫁人的！”圣凯德极力想摆脱酒家女，可惜索菲亚的热情还是维持了两分钟，因为她终于从圣凯德上衣口袋上摸出了一个漂亮的戒指。
“希兹先生，这个戒指，似乎不是金银啊，是不是你们魂力师加持过的法力无边的宝贝啊？不如送给我吧！这样人家就可以送你去找那个叫切拉德的铁匠！好不好嘛？如果希兹先生送我这个戒指，索菲亚觉得希兹先生或许比切拉德更加有男人味，呵呵，如果你那个小美女魂力师不介意的话，索菲亚还可以做你的情人，呵呵！”
圣凯德一把夺过戒指，怒目所罗门：“你就这么教你女儿！”
老板所罗门转身去擦拭柜台后的酒瓶，有气无力地说道：“女大不中留啊！”
圣凯德转身走出魂力旅馆，索菲亚急忙跟着出来：“别急，希兹先生，我来给你带路，不要那么小气嘛！昨天切拉德那个铁匠还送我一个漂亮的银手镯，对了，希兹先生你说他是不是对我有意思？哎，如果这样，索菲亚就不能做希兹先生的情人了，索菲亚还是喜欢切拉德那样身板的男人……”
圣凯德就像躲避瘟神一样，埋头冲向后街的人流，一手扶额，脸上充满悲剧。
索菲亚急忙跟上去，拉扯着圣凯德，七拐八拐，就到了银松街所谓的铁匠铺了——这确实是一家铁匠铺，房屋低矮，店铺内部有些昏暗，除了些许暗红的炉火，似乎再也看不到别的东西了。不过摆在外面展示却不是刀枪剑戟，而是一把把菜刀、镰刀、锄头。
圣凯德还在迟疑，索菲亚就大声喊道：“切拉德！切拉德！”
索菲亚话音刚落，从昏黑的店铺里就钻出一个古铜色肤色的青年男子，他脸色黝黑，额头上全是汗珠，短发，黑色的眼珠异常清明，嘴唇有些厚，但是与脸庞搭配非常和谐，第一眼给人的感觉就是一个老实的乡下汉。不过他的身材却比一般拉伯伦要高出一个头，肌肉虬劲，孔武有力，躯干挺拔，搭配上整个人的气质，让人不由自主就产生可靠之感。
圣凯德笑了笑，看看切拉德，再对比索菲亚，还真像一只小兔子蹲在老虎旁边了。圣凯德行了个礼，点点头，还未说话，索菲亚就先打开话匣子：“切拉德，多谢你昨天的银镯子，不像有些人那么小气，人家跟了他那么多年了，一个戒指都舍不得……”
圣凯德登时眼睛翻白，想想直接晕死过去算了，他也不是第一次领教酒家女的胡搅蛮缠，但是今天玩笑开的有点大。不过切拉德却憨厚地笑了笑，反而朝圣凯德伸出手，说道：“别介意，索菲亚就是这个脾气，我昨天被她诈去一个镯子，虽然是试试新炉的副产品，到底也是银制的，还真有的心疼，哈哈！”
圣凯德眼睛一亮，他也笑了：“尼古拉斯，金森区域，神圣之谷魂力师！”
两只手握在一起，并没有出现所谓互相试探的场面。听说圣凯德是魂力师，切拉德笑得更开心了：“魂力师老爷啊，快进来吧，不好意思，有些凌乱！”
“喂！喂！你们两个勾肩搭背，就把我丢门口！”索菲亚举起小拳头，强烈抗议道。
到了店里，圣凯德打量了四周，问道：“你们不铸造刀剑？”
切拉德突然神色有些黯然，不过很快微笑起来：“刀剑是凶器，铸造那么多凶器散播人间又何必呢！”
圣凯德颜色一肃，他看出了切拉德神色的变化，而且，这个看似憨厚的男子说的话语，却显得那么意味深长。
“不用叫他老爷！嘿嘿，圣凯德也是老朋友了，不用客气，我给你们倒水去！”身为情报掮客的女儿，她当然知道接下来男人们要谈的事情不方便她听。
圣凯德自嘲地笑笑：“索菲亚说的不错，我学习魂力并非是为了让和我一同出身的人喊一声老爷——切拉德先生，所罗门推荐我来的，我需要你的帮助，可惜像你这样的可靠的帮手并不多见。”
切拉德眨了下眼睛，不动声色，擦拭着店铺内还未完工的农具。
“我们先要送一封信去宾克里郡……”
切拉德还是不动声色，他知道圣凯德后面肯定还有话，故意停顿无非是看他反应，一般雇主总会用这种方法来试探佣兵的耐性。
“找一个古米斯-蒙特利尔的骑士。之后，我们要一起去……莱德山脉……”
切拉德点点头，扔掉手中的抹布，把农具支在一边：“我要稍微准备下，中午出发！”
圣凯德还愣坐在椅子上，而切拉德却已经噔噔地上楼去了，圣凯德摇摇头，自言自语道：“还真是个豪迈的人！他就不问问价码。”
不多时，索菲亚从里面走了出来，脸庞上还是挂着笑容，她倒真的给圣凯德倒了一杯水，“你们谈妥了？这么快！价码？切拉德接任务从来不问价码，只要是能历练的地方，他都去的！”
“什么！那你老爹还要了我十个金晶！那是我一半的赞助！”圣凯德气愤道，“真是无商不奸啊！不过，话说回来，这个铁匠应该是个靠得住的人，我看的出来！”圣凯德吧嗒下嘴巴，伸出水杯：“再给我倒下，十个金晶也包括你的服务费用！”
“早上我就看到你们的马车出去了，为什么你还要留下来？别跟我说就为了找个帮手去送信！”索菲亚不以为忤，微笑的脸上闪着狡黠的眼光。
“我要迟点出发。”圣凯德并不想多解释，只是又喝了一杯水。
索菲亚轻轻地“哼”了一声，小声地咬着圣凯德的耳朵道：“你就不怕那两个大美人在路上被人拐走？”
圣凯德转头瞪了索菲亚一眼，似乎要从她眼睛里发现什么秘密。
“嘿嘿，就知道你有这反应，这么多年了，你就是藏不住秘密！”索菲亚自己抓起原先给切拉德的杯子，满饮一口，“说吧，也许我帮得上忙，而且我的价钱不贵！”
“为什么你一说这话，我就想起西城那边姑娘的调调！”圣凯德站起身来，准备开溜了。
索菲亚一把抓住圣凯德的领子：“你给老娘站住，说我什么？西城那边的姑娘！圣凯德，你好胆，我倒要把这句话说给神圣之谷那个大美人听听！”
圣凯德赶忙绕着她的手臂转了一圈，把自己脸对着索菲亚，突然严肃地说道：“我原本是想多找几个人，不过你父亲就推荐一个，我也烦恼人手问题。”
索菲亚松开手，叉腰道：“就知道你跑来不会那么简单，说吧，本姑娘可以酌情考虑收费！”
中午时分，正是云麓城城门轮休的时刻，和往常一样，守卫城门的士兵们懒懒散散，一半在城楼上填饱肚子，一半无精打采地在门口维持秩序。城门口人流如织，商旅不停，谁都不会注意到一辆打着普通商队的马车从云麓城城里出去了。这辆马车一出云麓城城门后，那驾车的两匹马儿便撒开蹄子疾驰开来。不多时，马车就驶入了拉伯伦帝国内最宽阔的大路——“雄光大道”，它正是连接东部山地亚利桑区域和中部平原三省的通衢，同时它也是拉伯伦人的骄傲，是打通大陆陆路交通至关重要的一个环节，从三百年前“雄光大道”建成的那天开始，往来于这条大道上的各个民族的商贩便络绎不绝：他们从西方的阿德里安带来稀世的珠宝，通过这里，贩卖到东方；而来自风之国的货商则带来柔软的丝绸，装饰在西方贵族的身上。民族的交流在商品交流之中渐渐展开，只要生活在大陆上的人，就不会不知道在拉伯伦有这一条雄光大道。雄光大道虽然不是用黄金去铺就的，但是，它的身价却丝毫不少于每一厘土地都用黄金去浇盖。
马车在雄光大道了疾驰了一个钟头后，便在一处不令人注意的岔口驰入一条偏僻小路；似乎是为了特别避开官道上的行人一般，这马车到了荒郊野外速度便变得更加惊世骇俗。如果云麓城神圣之谷魂力师看到的话，就会大呼惊奇，原来这拉车的两匹马四肢上全被加持了“风灵术”。原来这种魂力可是为了让对手双脚打滑，现在却用在畜生的腿上，神奇的是，原来攻击性法术，现在却很好的加持了这畜生的速度，风灵术能产生这种效果恐怕云麓城神圣之谷的长老都会对这种奇思妙想自叹不如。
但是马车内的气氛却不如两匹马那么轻松安逸。酒家女索菲亚正靠在大个子切拉德的肩膀上，瞪着对面的魂力师，愤愤地说：“你太狡猾了，我可是无辜的！”看来圣凯德三个人刚刚在争论什么事情。
圣凯德苦笑地耸耸肩，说道：“事情必须保密，我也不知道结果会怎么样，总之不会比去禁灭谷更糟糕不是吗？”
“这不一样！哎呦！”索菲亚一激动，就站了起来要反驳，结果头被马车上的横梁顶了个大包。
切拉德连忙扶住她，将她按回位置，安慰道：“你别激动！希兹先生说的并没错，这趟活怎么着都不会比禁灭谷更危险，额外再给我三个金晶对我来说足够了。”
圣凯德做了一个抱歉的表情，索菲亚却不依不饶地说道：“可我才要他两个金晶，呜呜，我就猜到你肯定另有阴谋，好好雄光大道走走一半，突然跑这种前不着村后不着店的野路，哼！切拉德不追究，我也懒得说你，你自己说吧，接下来怎么办？”
“我也不是很确定……早上见到那个神职者的时候，我其实就在心里计划了，最好是我多心，不过多一个心眼总不会死人。”圣凯德缓缓说道：“原来以为云麓城官方的禁灭谷冒险队不过是笑话，是权贵们宫廷斗争的副产品，但是既然我身处其中就不免要多想一些。那个神庙的代表，神职者，乘坐的居然是帕特里克家族的马车，早上我一看见这个徽标就知道可能会坏事！”
索菲亚一脸茫然的样子，但是切拉德却神情专注，听得很仔细。
圣凯德稍微整理下自己的思绪，说道：“现在神圣之谷里的贵族魂力师们多少都知道，帕特里克宰相和宾得利侯爵并不对路，按照桑德兰道格拉斯殿下所说，禁灭谷开放冒险不过是陛下躲避立储初敕的幌子，那么这道命令一定大大得罪了宾得利侯爵。从你老爹旅馆里对宾得利家的口碑来看，侯爵大人绝对不是什么仁慈善良的老人家，他一定会报复的。如果神圣之谷派来的冒险者是随便普普通通的神职者，那么我们尽可以跟着他去禁灭谷玩玩，最不济半路跑路走掉。可是，我前面说了，当我看见神职者是达芙妮-帕特里克的时候，我大概猜到神庙的态度了，神庙是站在宾得利侯爵这边，或者说他在卖侯爵一个面子，让达芙妮去禁灭谷自生自灭……”
“所以你要多找几个人充实你们队伍的实力？”索菲亚问道。
“别打岔，听希兹先生说。”切拉德平静地制止了索菲亚的急性子。
“如果只是规避禁灭谷冒险的风险，我们完全可以选择在莱德山脉周围做做样子，我担心的是……”圣凯德双手舞动，突然三人面前出现了一张羊皮纸地图，随着圣凯德左手一托，羊皮纸就漂浮在半空，他再右手一指，就看见地图中央一个地方出现了红色的圈圈。
“伏击？”切拉德此时才稍稍坐正，严肃地问道。
“对！我担心宾得利家会派人半路伏击达芙妮-帕特里克。”
索菲亚摸摸脑袋，疑惑地问道：“如果担心有埋伏，你可以跟达芙妮打下招呼了，为什么不停止这次行动？”
“她们不同意。”圣凯德叹气道。
“送死的事情为什么不同意停止？”索菲亚更加不解。
“琳达不同意，她绝对不放过这个证明自己实力的冒险，她很早就渴望能离开云麓城，去更广阔的天地施展她的魂力天才，可惜她离正常毕业还有两年，所以这次机会她无论如何都不肯放弃，而且，作为魂力师，认定的事情也不能半途而废！”圣凯德继续说道，“达芙妮-帕特里克也不知道什么原因，神情非常坚定，坚决不同意取消行动。”
“那你呢？”切拉德盯着对面的男子。
“他心爱的小美人有危险，他能袖手旁观，哼哼！”索菲亚酸气十足地揶揄着。
圣凯德苦笑一声：“实话说，在看到帕特里克家的参与后，我确实动摇了一阵，如果我参加这次活动就意味着要和达芙妮同进退，那么就也就意味着……这并不是最重要的，我无法改变琳达的想法，所以我必须保护她的安全。而且……我看宾得利家族也不大爽！哈哈！”
切拉德笑了，他把手拍在圣凯德的肩膀上，淡淡地说：“算我一个！”
索菲亚气恼地看了一眼切拉德，无奈地伸出小手，搭在切拉德手背上：“记得别赖账，两个金晶哦！”