也只有在郊外，才能辟出这么大的庄子，来挖一座广阔的荷花池子。况且池子里面，池水碧绿透彻，一丝儿杂物也没有，显见是花费了许多人力才能造成。
再说这花儿，池丽华不懂，她们却清楚，是布政使夫人搜罗了极珍贵的品种，花费好些年头培育种成，再没有第二株不纯的。
“不知池大小姐看来，这池子如何？”这时，一位小姐将话头引到池玉菡的身上。
池玉菡一笑，才要答，不料一个清脆的声音从身后传来：“这池子呀，倒是漂亮，最配给我家菡菡赏花了。”
众人齐齐望去，但见一名穿着红色衣裳的少女大步走来，眉目清丽，英姿飒爽，正是盛秋菊。
早先盛秋菊办了一场宴会，许多人都知道了，她是要复出了。又听闻，解决她难以启齿的毛病的人，就是池玉菡。乍见她对池玉菡又护又捧，纷纷都是笑起来。
“只配给你家菡菡赏花？配不配给我们赏啊？”
“就是，盛大小姐这是什么意思啊？”
盛秋菊笑着走近了，一把揽住池玉菡，昂首笑道：“你们啊，也是花，温柔可人的解语花，也是给我家菡菡赏的。怎么样，我说得对不对？”
她虽然也是个火辣的脾气，但有一点好，那就是知情知趣，又很有几分大气爽朗，但凡不招惹她，相处起来还是很愉快的。
不似池丽华，看谁都用鼻孔，一副傲然之极的样子，不讨人喜欢。
因此，众人都很捧场地笑起来：“哎哟，那却是我们的荣幸了，能给盛大小姐和池大小姐观赏？”
“是啊，不知盛大小姐和池大小姐最喜欢哪一朵啊？”
一众人聚在一起，你一句，我一句，嘻嘻笑了起来。只把池丽华晾在一边，好不风凉。
池丽华气得脸都青了，拍开挡在前面的立春，叫道：“池玉菡，给我倒水！”
周围的说笑声一瞬间全都停了下来。一道道讶异的目光，纷纷看向池丽华。
“立春，给你家小姐倒水。”池玉菡只是淡淡一笑，对立春吩咐道。
“立春忙着呢，你给我倒！”池丽华一把按住立春，目光直直看向池玉菡。
众人的目光便有些微妙起来，在池丽华与池玉菡之间徘徊。
“池丽华，你故意找碴是吧？”这时，盛秋菊耐不住了，上前一步挡在池玉菡面前：“菡菡是池府的大小姐，又不是你的丫鬟，凭什么给你倒水？你再欺负菡菡，看我不打你？”
她们两个从小就不和睦，这样说话，也没有人觉得奇怪。只不过，身为主人的朱墨兰却不能干看着，连忙上前来打圆场：“瞧我，光顾着充当池大小姐的花儿，都忘了池二小姐还坐着呢，该打。”
“丽华，你今儿打扮得真别致，这桃花花钿可真漂亮，在谁家买的？”朱墨兰笑着坐到池丽华的身边，挽住了她的手臂。
池丽华还不耐烦，张口又冲池玉菡喊，这时朱墨兰冲旁边一使眼色，顿时又坐过来一位小姐，挽住了池丽华的另外一边胳膊，甜声笑道：“是呀，真好看，衬得丽华似桃花仙子一般，把我们这群人都比下去啦！”
听到这一句，池丽华的脸色才稍微好看一点。她虽然嫉妒池玉菡的容貌，但对自己的容貌也是很有信心的，自认为除了池玉菡之外，她就是这亭子里最好看的一位了。因此，轻哼一声，表示接受了朱墨兰的恭维。又冲池玉菡挑衅地翻了翻白眼，便自得盎然地享受起朱墨兰等人的吹捧了。
池玉菡与盛秋菊相视一笑，牵着手走下亭子，往荷花池边上行去。
池丽华不叫她与盛秋菊走得近，她就听啊？开玩笑，她想跟谁走得近，池丽华管得着吗？
两人围着荷花池子，低声说笑，好不快活。池玉菡又把这几日池丽华的脸上被人画了乌龟的事，对盛秋菊和盘托出，把盛秋菊笑得前仰后合，直说活该。
直到朱墨兰差人来叫：“盛小姐，池小姐，你们走得可真远。人都到齐了，快跟奴婢回去吧，我们家小姐说，还有惊喜等着你们。”
两人相视一眼，便笑着跟在小丫鬟身后，往回走去。
亭子里，人已经到齐了，并不多，也就十二三人，全都是家世不俗的官家千金们。池玉菡离得远远的，搭眼一瞧便知道了，这里面有朱墨兰交好的，有朱墨兰想交好的，有朱墨兰不得不交好的。
“主人家准备了什么惊喜，叫我们瞧啊？”走进亭子里，池玉菡笑着说道。
朱墨兰嗔她们一眼：“跑哪里去了？找半天找不见，就等你们两个了。”
“这不是来了吗？快说，什么惊喜？”盛秋菊快人快语道。
朱墨兰便掩口一笑，拍了拍手，对下人道：“端上来吧。”
随着她声音落下，几名小丫鬟鱼贯而入，手里分别端着一只深口彩釉盘子，上面盖着一层绸布，一共四盘，在桌上摆了一圈。
“什么呀？快揭开我们瞧瞧。”
朱墨兰的眉头微微挑了挑，一抹得意的神色从她眼中闪过，拍了拍手，身边的丫鬟便走过去把绸布揭了下来。
待看清盘子里盛的东西，一干人都愣了。
“呀！荔枝！”
“好生新鲜！”
“叶子上还挂着冰呢？”
这四只盘子里，全都盛着最新鲜的荔枝，下面垫着厚厚一层冰沙，上面铺着红艳水灵的荔枝，就连叶子都是新绿的，仿佛才采摘下来一般。
京城是北方地界，而荔枝却是南方产物，若要运过来，快马加鞭不停歇，也要至少一天一夜才能到。
而保存得如此新鲜的荔枝，几乎是见不到的！
“朱小姐好手笔。”一人惊叹道。
朱墨兰掩唇一笑，做出谦虚模样说道：“我姑母年轻时候在南方长大，自从进了宫，再没回去过。家里心疼她，便每年摘了南方的荔枝，给她送进宫里去。今年摘得多了些，便匀给了我。”
她姑母在皇宫里做贵妃，虽然膝下并无皇子、公主，但是颇得皇上宠爱。前些时候隐约听说，皇上想从别的嫔妃那里抱一个小皇子，给朱贵妃抚养。这份恩宠，除了皇后之外，再没人敢对她不毕恭毕敬。
“可真是要谢谢墨兰，一点吃的还记着我们。”一位小姐凑到朱墨兰身边，讨好地笑道。
朱墨兰笑着嗔她一眼，然后摆摆手：“坐下尝尝。”
众人便围着桌边坐下，分食盘子里的荔枝。宝珠用帕子包着手，取了一个就剥起壳来，司琪与她一起，见她剥的不熟练，便教给她怎么剥可以把壳完整地剥掉，惹得宝珠又羞臊又感激。
“池玉菡，过来给我剥荔枝。”谁知，这时池丽华又插话进来。
亭子里的气氛顿了顿，一抹微妙的东西逐渐飘散开来。在座的众人，或明或暗，全关注着池玉菡与池丽华之间的变化。
奇怪的是，这回朱墨兰似乎没听见，低着头吃荔枝，一声也不吭。
盛秋菊顿时恼了。又想起来上回在盛家，便是朱墨兰害得池玉菡撞到魏王身上，好不惊险的一幕。张口便要替池玉菡出头，又被池玉菡按下了。
“华儿妹妹当真要我帮你剥？”池玉菡淡淡笑着看向池丽华，目光在她眉心的花钿上，停顿了片刻，然后笑容变得意味深长起来。
池丽华没有错过她的停顿，因为池玉菡就是要她看见，才故意停顿了一会儿。不由得抬手，想去摸一摸花钿，手伸到一半又放下了，瞪眼道：“你过不过来？”她就不信，池玉菡敢当众坏她的事？
池玉菡一笑，站起身来：“华儿妹妹眉心的花钿似乎有些歪了，我帮妹妹正一正。”
池丽华没料到她真敢，吓得猛地往后一仰：“你别过来！”
一手捂住眉心，一手指着池玉菡，声音都有几分破音。
在座的都是人精，谁察觉不出来？一时间，纷纷往池丽华的眉心瞧去。
池玉菡笑了笑，假意嗔道：“瞧你，还是这么爱美。我不过就是吓你一吓，你怎么脸都白了？”
“你坐下！不许过来！”池丽华白着脸，指着池玉菡道：“不必你剥了，你坐回去！”
她可不能在众人面前被揭下花钿，若是那样，真是一点儿脸面也没了！
池玉菡一笑，也不多难为她，顺势坐了下去。
旁边，盛秋菊别过头，笑得肩膀一抖一抖的。
“哎呀，墨兰，你真坏！”这时，亭子里一位小姐惊呼道：“咱们都看热闹了，就你一个人闷头吃，这都吃了半盘子了！”
又一位小姐见状说道：“你舍不得给我们吃，不要端出来就是了，怎么端出来还跟我们抢？不带这样的！”
一时间，笑闹起来，又恢复了轻松的气氛。
仿佛方才那一场风波，从来没有存在过。
池玉菡与盛秋菊相视一眼，一笑而过。她们是来赏花吃荔枝的，谁跟一些没要紧的人生气？
等吃过荔枝，有人说道：“还有什么好吃的没有？速速端上来给大爷们尝尝。”
朱墨兰嗔笑道：“有，但要你花些力气，才能吃得着。你吃不吃？”
“什么东西？”
朱墨兰抬手一指不远处的一座青山：“清寿庵，里面的斋饭可是有名的好吃，你们要不要尝？”
“那得爬上去吧？”一位小姐犹疑道。
朱墨兰掩口一笑道：“怎么样？我们一起爬上去，求顿斋饭吃？”
清寿庵是座小庵，坐落在玉嵩山的半山腰，只为亡人超度。而时下人们最常去拜的庵堂寺庙，却是求子、求财、求平安的，故此清寿庵倒是清静。
但就因着清静，许多大户人家的夫人小姐们，等闲也会过来住些日子，因此庵虽小，名气却并不小。
“爬就爬。”一位小姐兴致勃勃地站起身道。
其他人也来了兴致，纷纷道：“我们也去。”
池玉菡坐在原处不动，淡淡一笑道：“你们去吧。我身子不舒服，就不跟你们爬了。”
今天是二十五号，池玉菡不会忘记，每个月的这一天，魏王都会去清寿庵，为过世的容嫔诵经。
“菡菡不去，我也不去。”盛秋菊坐在池玉菡身边，清声说道。