柳烟五人坐了不一会，门帘挑开，呼啦啦又进来一批人，带入一股寒风，使得店内的温度都低了不少。“操！这雪还下个没完了。”有人在门口边跺脚边抱怨。贺丰听着声音耳熟，抬头一看，竟是昨日茶棚遇见的那一伙人，而那些人同时也看见了他们五人。柳烟他们坐的地方最靠近炉火，周围还有空桌，那些人便分成两桌坐下，跟他们挨得很近。贺丰忍不住多看了几眼，柳烟皱了皱眉，示意贺丰不得再惹事。
坐了一会，外面又进来三人，在店堂里四下张望。邻座有人站起来高呼一声：“王兄弟！”那姓王的人立刻走过来，跟那人拥抱了一下。“骆大哥，我一听说派你来，太高兴了。”
“这么大雪的，王兄弟跑这么远来接，自家人还这么客气，快坐下。”姓骆的亲热地拉着姓王的坐下。
姓王的刚要落座，一眼看见邻桌的柳烟，先是愣了一下，继而露出狂喜之色。他一个大步迈到柳烟桌前，跪下行礼说到：“小人王松叩见庄主。”
如此偶遇万记的人，柳烟并不觉得意外，万记在北部的分支本就比较密集。示意王松起身，柳烟问到：“你是万记的？”
“回庄主，小人以前在安西万记，小人为庄主送过信，还见过神仙庄主金面。小人没有收到庄主前来的讯息，故而未能远迎，望庄主恕罪。”
旁边的人一听，也跟着呼啦啦跪了一片。柳烟忙说：“不必多礼，万记都是兄弟。”那些人没想到会遇见庄主，又想起昨日的冲突，不禁有些心虚。
柳烟问王松：“你如今在丹州了？我正打算派人去通知丹州万记”
王松恭谨地回答：“回庄主，来了几个月。他们是补充的人手，我们总掌柜年前向总部申请的。”
“哦，又开新铺了？”
“回庄主，丹州目前最好最大的店铺酒肆都是万记的，已经无需开新铺。是丹州以北的青州要开新铺，从丹州抽调了熟手，因此丹州便需要补充人手。”
柳烟点点头，万记在扩张时，都是从老店抽熟手，然后补充新人给老店，这样新店的运作会比较容易上手。所有入万记的人都要经过一定的审查考核，先随机分在某老店试用受训。只是昨日那个煽风点火的人，柳烟很不喜欢。
柳烟看了一眼那人，问到：“你叫什么？是怎么来万记的？谁是担保人？”
那人有些慌张，施礼回复说：“小人王之时，是参加了考核进来的，担保人是夏州万记的铁掌柜。”
柳烟也记不得夏州万记的铁掌柜是哪一个，心想既然是按程序进来的，应该问题不大。万记的大树上，总会有那么几枚叶子上面有虫洞，这也难免。
这时姓骆的拱手行礼说到：“小人骆天，在同州万记做主值一年半，这次是来接替调往青州新店贺掌柜之职。小人心慕庄主已久，一直没有机会见到庄主金面，这次在丹州能见到庄主，真是太开心了。”
柳烟点点头说：“我看见各位兄弟也很开心，大家好好做事，人人都有机会。王松去年那会你才是个普通伙计吧，现在已经是主值了？大家要谨记万记规章，谨记万记是为什么而成立的。王之时你要好好反省。”
王松听见庄主竟然直接责训王之时，不禁纳闷地瞅了骆天一眼。王之时吓得跪在地上低头说：“小人知错，小人今后定会知节守礼，绝不惹是生非。”
柳烟说：“好了，起来吧。做人要厚道，做事才会地道。大家兄弟一起干一杯，平日也难得有这机会。”
其他桌子的旅客，有知道万记的，也前来向柳烟敬酒。说了一阵子话，看外面风雪小了些，柳烟吩咐上路，贺丰章容随万记众人进城，他带着王启明刘克坚前往大赤河。王松提出陪同，柳烟心想可以多了解一些情况，便同意了。
王松引领柳烟等人向东行约数十里，隐约可见大赤河坝轮廓。距离大坝还有一小段距离，王松停下介绍说：“大赤河在丹州段是全长最宽处，水量最大，水位最高。每年汛期前，丹州府都提前警戒，沿河的村子都专门派人上坝守坝，几十年从未曾大水肆虐。如今这新修的大坝比我小时候高多了，也宽多了。”
“你是丹州人？”
“是！现在丹州城里没多少丹州人，当年丹州活下来的人不过数百而已。”王松望着滔滔江水，声音转而黯淡。“我们一大家子三十多口人，就活了我一个。那时真是叫天天不应，叫地地不灵。”王松拧过头，说不下去了。
柳烟拍了拍王松的肩，心里也是一番酸涩。当年他跟李云在云庄赈济灾民，灾民的惨象实在不忍目睹，能到达洪城的，都已经是幸运者。大多数都象王松的家人一样，死于大水以及随后爆发的瘟疫。
过了片刻，王松转过头继续介绍：“如今丹州所有的房屋都是新建，看起来比以前漂亮多了。因为朝廷给予许多救济和优惠，周围州县很多人都来丹州定居。丹州现在已经颇具规模，但比之当年鸣鸡吠狗，烟火万里，却不知到何日了。”
柳烟劝慰说：“应该很快，丹州万记就是时间最短，但业绩排名非常好。”
王松自豪地说：“那时朝廷鼓励老百姓去丹州定居立业，免这免那，条件非常好。咱们万记抓住机会最早进入，现在已经垄断了丹州以及临近州县的商业，因为三年免税，所以显得业绩特别好。不过今年开始就要征税了，我们还得加劲呢。”
柳烟笑了，他喜欢这个王松。“好好干！我等着看你做丹州总掌柜。咱们上坝上看看去。”
王松说：“府衙有令，闲杂人等不得上坝，只怕先要通告一下。”
王启明策马前往大坝，不一会便带着一个人回来。那人穿着厚厚的皮袄，带着护耳的皮帽，行动颇为笨拙，见了柳烟弯腰施礼看起来都很艰难。“大人，小的是今日坝上值守队长赵顺，大人可是要上坝？今日风雪大，坝上冷得紧。先到屋里烤烤火暖和暖和，让小的给大人汇报，这会河还封着，也没什么看的。”
赵顺带众人来到值守所，屋里密封很好，炉火烧得很旺，很暖和。赵顺先殷勤地为柳烟解下披风，然后脱了皮袄帽子，柳烟这才发现，赵顺其实一点都不胖，实在是穿得太臃肿造成的。屋子里还有几人，看见柳烟他们进来，赶忙站起来。
“这里很艰苦啊，兄弟们辛苦了。”柳烟一如对万记和紫卫众人说话的口气。
那赵顺惊讶地望着柳烟，头次听这么大的大人称自己兄弟，竟有些磕巴了。“小的～～不辛苦，食～～食君之俸，为君解忧，这是小的职责。”
刘克坚笑着说：“咱们大人最平易近人，你别紧张，给大人讲讲大坝的情况。”
赵顺一说起大坝，立刻不磕巴了，将大坝的基本情况介绍的有条有理。
“大坝需要的物资银钱都是你们这里报上去的？”柳烟问。
赵顺想了一下，很谨慎地回答到：“每年汛期来临之前，都要做常规检修，此时需要更换或者添置一些用品，这都是往年惯例。”
柳烟又问：“你们在坝上一共多少人？”
“二十人，分两队，一旬一换岗。每队分五岗，白天两岗，夜里三岗，也是来回轮换。”
“人手够吗？”
“正常情况都够。”
“兄弟们生活还可以吧？”
赵顺感激地说：“多谢大人如此体恤下属。咱们在坝上待十天，可以好好休息十天，也还不错。离城也就是半天路程，吃的用的都挺好，你看咱们的皮袄、帽子、手套，都非常暖和。也就是李云冬难熬，春夏还可以。”
柳烟点点头说到：“大坝关系着丹州和大赤河沿江十几州老百姓的生命安全，大伙儿一定要谨遵职守。我去坝上走一遭。”
赵顺忙劝阻说：“今天坝上风雪特别大，大人莫若待雪停了再上？”
柳烟说：“无妨。你们都别陪着，我自己转一趟。”
王启明刘克坚立刻站起来，刘克坚说：“一路上屡受大人照顾，属下等实在惭愧，无论如何也要随大人上坝上走一遭，否则回去必会被同僚耻笑。”
柳烟笑笑：“若你们能追得上我，就与我同去。”
王启明刘克坚两人面面相觑。柳烟大笑，“我自己方便，你们反而拖累。要你们陪着，这么长的大坝，得走多久？”
柳烟离去，众人在门口张望，瞬间便不见他的身影，便回到屋内。
赵顺羡慕地说：“你们大人真好，你们真有服气。”
刘克坚得意地说：“再没见过象咱们大人这么好的上司了。不过，咱们大人凶起来也挺凶的。”
坝上的风果然比平地更猛烈，然而对柳烟却毫无影响。此时视野不好，看不出什么所以然，他只是觉得如果不亲自上来走一遭，回去李云问自己时不好交代。脚都没踩上去也算去过么？
柳烟下到冰冻的河面上走了走，感觉冰层很厚，过马车应该都不成问题。整个江面如一整块巨型汉白玉，柳烟突然想，用这冰塑成晶莹剔透的雕像，李云一定会很喜欢。
不知觉中又想起李云，想起李云说大家稍微分开一下，彼此冷静冷静。这里冷是够冷了，可是心却总静不下啊。一个人在风雪中站了一会，柳烟返回值守所。