“皇上，奴才还有一事禀报。”
“讲”
“前几日中，奴才偶有耳闻，皇后娘娘命司衣坊尽快赶制一件吉服出来，并要求那吉服之上的花纹图案全部以金线缝制，不知皇上可知晓此事。”
雕龙的玉碗被重重掷回漆盘之中，皇上凌华凛冽瞪了冉明一眼：“大胆奴才！竟然敢窥探皇后举动！”
“奴才不敢！奴才也只是无意之中耳闻，还望皇上恕罪！”侍从冉明赶忙跪地行礼，神色却并未有分毫慌乱。
“平身，退下吧。”
“等等，有一事朕打算交由你去办。祖宗传下的遴选良人女子入宫之礼，当初被先皇所废止。朕现如今打算重行此礼，此事就交由你去督办吧。”
“是，奴才领旨。”
回到王府之中的海棠，较之以往变得更加沉默寡言，经常躲在房中整整一日都不会出来。这日天还未亮，海棠忽然自梦中惊醒。先是梦见一双深邃眸色紧紧盯着自己，只觉那目光之中所迸发的觊觎将自己压得几乎快要透不过气来。紧接着便梦见会溪故地之中一片惨烈火焚的场面，许多老幼妇孺的呼救哀嚎声回荡在山谷中，好似游离在人间的厉鬼一般令人不寒而栗。
“不要！”海棠呼喊坐起，发现自己的额头、发髻早已冷汗涟漪。
静了静心绪，海棠满心疲累坐于窗前，展开一丈宣纸悉心写起字来。爹爹说过，心烦意乱之时，静心写字乃是最好不过之事，可海棠写着写着却不禁落下泪来。海棠所写乃是楚归晋知瑩一篇。
晋楚交战，晋国知瑩做了楚国俘虏。此时，知瑩的父亲已是晋国中的中军副帅。楚国人为了讨好其父，便将知瑩放回晋国。想来晋国知瑩虽一朝沦为降虏，但最终却也得以善终，被那楚国人风风光光的送了回来，而那些会溪乡民又做错了什么！同为降俘，到头来却只能化为一缕冤魂，自此母子不得见，夫妻难团圆！凌毅，你何其残忍，竟如此痛下杀手！
就在海棠低头沉思之际，房门忽的被人推开：“原本早就想来看看你，却是一直都有要事缠身，你的手伤可痊愈了？”
站于门口之人正乃是前些时日督运官盐，刚刚回到京畿的轻骑将军司马谨。司马谨一面说着一面自怀中掏出一只精致瓷瓶来。
“这乃是我问宫中御医要来的金疮药，御医说此药膏可化瘀止痛甚是不错。”
“海棠的手伤早已痊愈了，劳烦将军记挂！”
司马谨将药膏放在桌上，目光刚好落在海棠所写的字上。
“姑娘的字写得隽秀，只不过中峰运笔略有欠缺。因而这字未免显得有些虚而无形。”
海棠极是惊讶的望着眼前之人，想当初爹爹也曾如此说过自己。
司马谨摸了摸头憨憨一笑：“姑娘可是觉得像我们这种武将粗人只会带兵打仗，对于这种风雅之事就本就是一窍不通？”
听罢司马谨的自嘲，海棠不禁面色微红，但一时之间却也不知应该如何答话。
“本将军自四岁起便开始练字，咱们羽陵国庸河口处的碑界便是出自本将军之手。落笔沉稳，疏密有序，刚柔并济，形神通玄。”木屋之内，司马谨轻握海棠的手，一边落笔一面悉心说着。
此时，凌毅刚刚回到府中，管家齐平上前低声禀报：“王爷，这是按您吩咐给海棠姑娘准备的丝棉衣裙和冬靴。您看可否现下便给海棠姑娘送去。”
“给本王吧。”手捧那些衣物，凌毅快步朝后院中走去，多日不曾见她，不知她可还安好？
满心的炙热却是被眼前的一幕沁得冰凉。
司马谨握着她的手落笔如锦，她的半个身子在司马谨的包裹之中，竟是那么的安静恬淡！
怒火瞬间从心中升腾而起，将手中的衣物重重置于桌上，再望向海棠之时的眸色已是犹如苍鹰一般的阴寒凛冽。
“属下参见王爷！”司马谨自怀中掏出一张纸来，恭敬呈到凌毅的手上。“禀王爷，督造局已将王爷您所要的强弩绘了出来，还请王爷过目。”
“随本王去书房。”
“是，王爷。”
走出房门之时，凌毅不禁又回望海棠一眼：“看看那些冬衣可还合身，本王已然吩咐过齐平，你若是缺什么可尽管向他开口。”
凌毅面色依旧冰冷，但语气之中却亦有一份疼惜和无奈夹杂其中。
站在一旁的司马谨望了望凌毅，又望了望海棠。海棠并未答话，但藏于眼底的哀伤却被司马谨看得分明。
书房内，凌毅坐于书案前，在督造局所呈的图上标出几处不妥之处。“回去告诉他们，务必在半月之内造出这批强弩！”
“是，王爷！禀报王爷，属下有一事想求王爷恩准！”
“讲”
“王爷您知晓属下尚未婚配，不瞒王爷，属下第一眼见到那海棠姑娘便甚是喜欢。属下想请王爷恩准，将海棠姑娘许给属下为妻，属下此生定会好好照顾海棠姑娘！”
司马谨只当海棠乃是这毅王爷府中的一名奴婢，本以为自己身为一朝将军，若是可迎娶海棠姑娘为妻，实乃是皇城之中的一段佳话。未曾想，所面对的却是凌毅的透骨寒凉。
“海棠此生不会嫁人！你退下吧！”
凌毅冷冷吐出几字，只希望眼前的司马谨此时此刻能尽快离开。否则，当真不知晓自己会做成何种冲动事来。
“为什么！这对海棠不公平！海棠虽是你毅王爷府中的奴婢，可却也不能在这王府之中劳作终老一生！王爷你为何要如此待她！
第一次，司马谨在凌毅面前高声咆哮，想来自己从未对任何一名女子心动过，此时不想却是一盆冷水迎头浇下。
“放肆！”