高中毕业那年，唐燕十九岁。十八的姑娘一支花，十九岁的唐燕成熟、漂亮，走在柳树营的大街上，会把走过路过的那些男人的目光都吸引过来。柳树营的老光棍、中年光棍、年轻光棍们说起要是能丢掉性命去干一件事情，会选择做什么，光棍们的说法大同小异：跟唐燕睡上一宿，第二天做鬼也值。
光棍们只能背地里过过嘴瘾，最过分的也就是对走过身边的唐燕意淫，不敢对唐燕怎么样。为啥？大队党支部书记孙喜彬盯上了唐燕。孙喜彬快五十了，又是有老婆的人，当然不可能让唐燕去当二房，解放了，法律不允许。也不可能让唐燕做他的秘密情人，在柳树营，孙喜彬是个很正经的男人，挺威严，挺在乎老百姓对他的评价，断不会做出偷腥的事情来。孙喜彬盯上了唐燕是因为他有一个与唐燕年龄一般大的儿子，叫孙进步。孙进步曾经是唐燕小学和初中时候的同学，只是孙喜彬有看书时间长了脑瓜子疼的毛病，初中没毕业就不上学了，孙喜彬走关系把孙进步安排到了公社修造厂上班。在农村，小伙子二十不到当爹当娘的就给张罗对象了，下手晚了，好姑娘都让别人订下了。孙家条件不错，孙进步小伙子也是一表人才，用不着孙喜彬操心，就有人主动上门提亲。可孙进步却对媒人介绍的那些姑娘不上心，孙进步的娘问儿子到底要搞啥样的。儿子说，要搞就搞老唐家大丫头那样的。孙进步的娘把儿子的心事跟丈夫说了，孙喜彬第一次为了难。不管儿子看上了村里谁家的闺女，孙喜彬都有把握把那家的闺女纳为儿媳，惟独老唐家的大丫头，孙喜彬心里没底，人家可是全村第一个高中生，顶漂亮的姑娘，人家能看得上孙进步吗？孙喜彬对老婆说，进步看上谁家的丫头不好，偏看上老唐家的丫头？老婆说，咱可就这么一个宝贝儿子，亏你还在村里说了算，这点事情都摆不平？
孙喜彬就动上了脑筋，怎么才能让唐燕进了孙家呢？
柳树营公社第一生产大队的会计是一位六十多岁姓马的老汉。那一天，马老汉正在大队会计室整理帐目，孙喜彬走了进来，坐在了马老汉的对面，叫了一声“马叔”，说要跟马老汉商量点事情。马老汉把帐本放进抽屉里，说：“喜彬，有啥事你就吩咐，你是书记，有事你做主。”
孙喜彬问：“你老身体怎样？”
马老汉说：“还中，没啥大毛病，就是冬天有点喘。”
孙喜彬说：“那你老得注意了，别等病到了跟前再着急，那就晚了三春了。我不是说你老老了，我是觉得吧，你干了这么多年的会计了，总有干不了的那一天，咱们这上千口人的大村，总不能少了管帐的。我琢磨着，给你安排个助手，你带带她，说个不吉利的话，万一哪一天你老哪不舒服了，不想干了，也好有个接班的。”
马老汉只以为孙喜彬是嫌他老了，想换个年轻点的来干。这也没啥，人不服老不行。村支书这么想也是为了村子的长远发展。马老汉说：“喜彬那，你这想法好正和我的心思，别看我现在身子骨结实，谁知道哪天病找上身？说句不中听的话，今日脱了鞋和袜，不知明日还穿不穿，早就该找个替手了。”
孙喜彬暗喜。原来还以为马老汉有抵触情绪呢。现在看来，自己的担心是多余的。也不知是谁的原因，马老汉夫妇一辈子没儿没女，在村里享受五保待遇，就算马老汉不在大队干事，吃住也不用操心。换了别人，早就享清闲去了。也许，马老汉也早就想脱手呢，只是不好意思说出口，马老汉是老党员了，总想着为大伙做点什么。这回，是孙喜彬提出的要给他配助手，马老汉也就坡下驴了。
唐燕高中毕业回到村里，在第三生产队当社员，那天傍晚，收工回家，进了堂屋，拿起瓢从水缸里舀了一瓢水，倒进搪瓷盆，想洗把脸，就在这个时候，孙喜彬进了院子，唐燕忙把毛巾扔进水盆，迎了出去，没管孙喜彬叫孙书记，而是按庄稼辈分称呼孙喜彬为“姑父”，孙喜彬说：“燕子，在家呢？”唐燕说：“刚下班。”孙喜彬问：“你娘在家吗？”唐燕的父亲在天津上班，母亲是裁缝，平日里给乡亲们做些针线活赚点零花钱。唐燕家的日子在柳树营属吃穿不愁的一类。那年代，柳树营的好多人家吃不饱呢。唐燕冲屋子里喊了一句：“妈，孙姑父来了。”唐燕娘应声而出：“她姑父，进屋坐吧。”孙喜彬说：“我就不进去了，在院子里说吧。是这样，大队马会计年岁大了，他本人提出找个接班的，我琢磨来琢磨去，在咱们村，也就燕子能接下大队会计这个差事。你们娘俩掂量掂量，要是乐意接这个差事，明天起，燕子就不用去生产队上班了，直接去大队，跟着马老头熟悉熟悉怎么记帐，每天记十个工分。”
唐燕还没有来得及想这样的好事怎么会落在自己头上，娘已经替她应承下来：“他姑父，我乐意，唐燕也乐意。你放心，唐燕不会给你丢脸。”
孙喜彬问唐燕：“燕子，你表个态。”
这是打着灯笼都难找的好事，唐燕心里高兴，嘴上却装谦虚：“我就怕干不好。”
孙喜彬说：“你要干不好，那柳树营就没有人能干好了。那就这么定了，明天吃过早饭你去大队，跟马老头接接头。我在大队部等你。”
三个月后，唐燕正式成为柳树营第一生产大队会计。马老汉虽然不再担任会计，但仍然留在大队院子里，管着两间仓库。
孙喜彬相信，人是感情动物，要让唐燕对他儿子有好感，得先让唐燕意识到成为孙家人对她有什么好处。让唐燕担任大队会计，只是孙喜彬纳媳计划的第一步。当局者迷，旁观者清，在唐燕自己看来，她能当上柳树营第一生产大队会计，是因为她是这个村的第一个高中生，是因为她有这样的本事。直到有一天，孙喜彬托了媒人到唐家提亲，唐燕才明白，孙喜彬之所以让她当了大队会计，并不全是因为自己的能力和水平，更主要的是因为自己长得好看，因为自己长得好看，孙书记的儿子才喜欢她，孙书记想纳她做儿媳，就得给个甜枣吃。问题是唐燕一点也不喜欢孙书记的儿子孙进步，那家伙除了仗着老爹在村子里说了算进了公社修造厂，干活实在之外，别的本事没有。连初中都没有上完，跟这样的人连思想上的交流都困难，更不用说在一起过日子了。可要直接回绝孙支书托来的媒人，那就等于当众扇了孙支书的耳光，以后就没有自己的好果子吃。唐燕的人生目标绝不仅仅是当一辈子大队会计，她的目标宏伟着呢。可要实现自己的宏伟目标，也得一步一步地来，一个台阶一个台阶地上，还得借助于孙喜彬的栽培。孙喜彬绝对不能得罪。唐燕真得感谢她的亲娘，在关键时刻，还是她的亲娘英明，唐燕的亲娘跟孙喜彬托来的媒人说，进步是个好孩子，在咱们村，谁不想巴结孙书记？要是跟孙书记攀上亲家，那是我家唐燕的福气，可是，有难处呀。媒人问是啥难处，唐燕的老娘告诉孙书记托来的媒人：唐燕的老爹有个工友，两人一起出门闯天下，生死之交，她怀唐燕时，唐燕老爹那工友的妻子也怀了孩子，两个老爷们当时就说好了，如果两个人的婆娘生的都是女孩，就让他们认干姐儿们；如果生的都是男孩，就是生死兄弟；如果生的是一男一女，那两家就成儿女亲家。唐燕是有婆家的呀，一生下来就有了婆家。媒人倒是挺讲究守信，跟唐燕她娘说，难得燕子那孩子这么传统，好女人就是要从一而就。媒人把唐燕从小定了娃娃亲的事情转告给了孙喜彬。孙喜彬不但没气馁，反而增强了信心。连刚解放时的刘巧儿都知道退掉娃娃亲自己找婆家，唐燕是有文化的新时代女性，怎么能听从爹娘的指腹为婚？
有一天，在大队会计室，孙喜彬跟唐燕灌输年轻人要勇于追求自由、敢于向封建传统决裂的思想。唐燕表示，她一定牢牢记住孙书记的教诲。孙喜彬说，大队党支部已经把唐燕作为重点培养对象，关键看唐燕的表现。唐燕又表态说，请大队党支部考验我。孙喜彬说，我没有看错你，努力吧。毛主席说，青年人是早晨八九点钟的太阳，世界归根结底是你们的。唐燕听得明白，孙喜彬是要让她进大队党支部，进大队党支部的先决条件是得先成为一名共产党员。就在那次谈话的第二天，唐燕向孙喜彬交了入党申请书，再一次向党支部表示要在组织上入党，一定要先在思想上入党。孙喜彬接过唐燕的入党申请书，语重心长地告诫唐燕：一个积极要求入党的年轻人，怎么能接受娃娃亲这封建主义的东西？唐燕知道总有一天孙喜彬会跟她提到这个问题的，其实，唐燕也不想嫁给她还没有生下来时爹娘就给她定下的那个男人，她觉得那样的事情实在是荒唐，婚姻以爱情为基础，两个还在肚子里的孩子怎么会有爱情？长大以后，唐燕见过她的那位爹娘为她指定的丈夫两面，说心里话，那男人长得还真不赖，还挺会说话，挺会来事，跟唐燕的娘张口一个姨闭口一个姨，嘴那叫个甜。要是唐燕没什么人生的大目标，满足于做一个农家妇女，那男人还真是一个不错的选择。怎奈唐燕的人生目标大着呢，不想跟村里的那些庄稼妇女一样，生孩子，伺候丈夫、公婆，一辈子围着锅台转，面朝黄土背朝天。跟娘说过好几次，把那门娃娃亲退掉，省得耽误了人家。可爹娘说什么也不乐意退亲，爹娘都很喜欢那个会说话会办事的小伙子。唐燕跟孙喜彬说，她早就跟爹娘提出退亲，可爹娘不同意，她也不好跟爹娘拧着来。只有慢慢地做爹娘的思想工作。母亲身体不好，心脏有问题，她怕母亲生气。孙喜彬夸唐燕是个孝顺孩子。说爹娘的工作要抓紧做。唐燕说，孙书记，你放心，爹娘早晚会听我的。孙喜彬点点头，说，我亲自当你的入党介绍人。唐燕心说，孙书记可真是孙进步的好爸爸。