扬州，梅府。
肃敛的高堂内，梅家的嫡支旁系皆正容在坐，此前，梅家家主梅宗升已经将梅家目前与沈家不死不休的局面据实以告，此刻堂内雅雀无声，唯有梅家二公子梅英一上一下地轻敲着桌面。
“够了！”梅宗升的弟弟梅宗寅喝到：“大哥，梅家虽然在扬州城是数得上的大户，但与沈家相比，孰重孰轻，小弟相信大哥拎得清。”见大家都望向他，硬生生忍了一口气，说“大哥是家主，众位马首是瞻，可大哥你一声不吭就把整个梅家都赔上，未免也太过儿戏了吧！”
众人皆议论：“就是，事关宗族，怎能轻易相信他人……”
“梅家虽然大，但也招惹不起沈家啊。”
“我们跟在后面坐收渔翁之利就好，这样跑在前面，纯粹就是炮灰！”
……
待下面议论的声音渐渐小了，梅家家主梅宗升才咪咪一笑：“各位宗亲，稍安勿躁，若是没有十足的把握，宗升怎能如此儿戏！”
“我倒要知道，大哥的依仗到底是什么？”梅宗寅冷笑。
“这个嘛，暂且不能告诉大家，”梅宗升神秘道：“不过事成之后，沈家在扬州的铺面全权由各位掌管，如何？”
“大家都是生意人，空口白牙的，大哥就想让我们赌上身家性命，”另一位梅家旁系站出来，“我不管沈家的铺面有多大，我就只想好好做生意，平平稳稳的，我退出！”
“就是，没凭没据的，光凭一句话，就想让我们当炮灰，也太便宜了……”
“啪啪”梅英站起来，“众位叔伯不就是怕沈家势大不好对付吗？这个好说。”
“哼，有什么好说的，沈衍已经是佛家童子转世了，沈家声望也在逐渐恢复，我们拿什么和沈家打，小子无知，还不快快退下！”梅宗寅冷声道，立刻得到一片呼应。
梅英的眼光从每一位梅家人脸上扫过，摆出一副天生高贵的模样，“这众位就有所不知了，沈家大案已经到了紧要之处，沈衍是佛门童子又怎样？不过是让他死得更快罢了。”
见梅家众人不相信，他继续道：“实不相瞒，此番梅家也是受了京城高公子的嘱托，若是没有达到高公子的要求，就算放过了沈家，梅家也将受到报复，更何况，事成之后，梅家将会取而代之，全面接管扬州！”
无视众人的意动或者愤怒，梅英运筹帷幄地笑道：“高公子的信誉，大家还不相信吗？况且这事是高公子直接下达，可见他看中梅家，若是没了梅家，还有张家、楚家……不过到时候，飞黄腾达的就是别人了，可不要眼红！”
最后，他玩味一笑：“众位，得罪高公子，还是成全自己，皆在一念之间，况且，不过是做一些你们平时都会做的事罢了，难道还做的少吗？仅仅因为对象是沈家，你们就不敢了吗？”
梅英的激将法虽然不怎么样，但京城高公子的名头，显然已经将梅家众人镇住，京城高公子，除了几位皇子还能有谁？梅家去去商贾之家，竟然能和天潢贵胄相交，这是怎样大的福分！
除了卓有见识的极少数人面有忧虑，其余人皆兴奋不已，沈家如此势大，不就是京里有人嘛，这也是梅家飞黄腾达的好时机，毕竟，这这个时代看来，商人地位卑贱，与达官贵人相交就相当于靠上一棵大树。
一位梅家长老哆哆嗦嗦地问：“敢问是高家哪位公子？”
梅宗升傲然一笑，伸出大拇指，梅家长老一阵兴奋，拍板道：“干了！”
众人钦佩且歆羡的目光让梅英分外享受，小妾之子的名头让他受尽了委屈，此刻扬眉吐气的风光让他格外留恋，“沈衍，你不过就比我多个好出身罢了，若是不能将你打入尘埃里，当真是辜负了我的聪明才智！”
梅家有动作的消息传到法华寺时，沈衍正加紧研习无丘的笔记，一旁的景行百无聊赖地堆棋子玩，青童换了茶，低头询问是否将吃食拿上来。
沈衍放下书，“你去请梅家大公子到偃庐，顺便请清远小师傅禀告师父，午后我们先回府。”
“你要亲自收拾梅家？”景行问道。
“那倒不是，梅家向来有勇无谋，多是趋利之徒，唯有梅二，”沈衍将打乱的棋子归拢，“此人倒有些小聪明，极为隐忍。”
景行嗤之以鼻：“你会欣赏他？”“隐忍太久，迟早会憋出病态的心思，多么卑微的姿态在权势面前都不足为惧，等他尝过高高在上的感觉，又怎么甘心被打回原形？”沈衍了然地笑笑。
午饭后，一辆不起眼的马车从法华寺后门缓缓而出，沈衍闲适地握着一本书，时不时抿一口清茶，暗自默念理解书中的涵义。景行懒散地躺着，有一句没一句地逗青童说话，他虽涉世不深，却见多识广，志怪奇闻信手拈来，倒把青童听得一愣一愣的。
见沈衍不捧场，景行道：“沈衍，大好时光别总是浪费在枯燥的书里了，你又不考状元！”
沈衍头也不抬：“景大少爷的见识不也是从书上看来的吗？不过，状元的名头也不错。”
原本现代的她就极爱读书，只是众多专有书籍充斥着少有的时间，来自于生存的恐惧和压力让她倍感压抑，更多时候她喜欢快速冲刺的激情，那种在生死一线中极度释放的快感，让她感到前所未有的放松。
身为女孩子，这个爱好却伴随她一次一次从压抑中走出来！
沈衍忽然发现，已经好久没有体会那种刺激的感觉了，似乎自从来到这个时代开始，这种慢吞吞的生活节奏，武功、文采、修心……已经将她的外貌彻底改变了。
缅怀的怅惘让沈衍不禁唏嘘，抬头发现景行正好奇地盯着她，好笑道：“难道我脸上有花？”景行摇摇头，“我觉得你和我师叔挺像的！”
“哪里像？”沈衍不以为意。
“神色很像，感觉你们都是表面上看似平易近人，骨子里却是另一番模样。”景行迷茫地说，“师叔一直温润如水，有一次我背着师叔偷偷跑下山去玩，不小心迷路了，荒野里见不到一户人家，走了很久，才看到一户衰落的房子，那户人家的主人似乎有些怕我，但还是收拾了饭菜给我吃，吃完已经很晚了，我累了一天，就歪在榻上睡着了。”
他低下头，“半夜我恍惚中听到那户人家在低语，‘别让那个人找来……’‘……结果了他……’我想动却动不了，一时仲愣，竟然又睡过去了，后来我醒的时候，师叔就坐在我身边，那户人家的主人已经不见了。”
“你是说，那户人家要半夜杀你，结果反倒被你师叔结果了？”沈衍问道。
“我不知道，师叔一脸平静地守护在我身边，只嘱咐我不可偷偷下山，若想出去玩让我带着末页一起。”景行将褶皱的衣角抚平，“后来我就再也没有偷偷下山。”
“你就不好奇那户人家怎样了？”沈衍嗤笑。
“其实，就算我不查，大约也猜着了，”见沈衍不信，他继续道：“末页是弥山书院的外围领首，他掌管着弥山书院山下极广的虚弥领域，但凡被关在他势力范围内的，都是世间穷凶极恶之辈，你不知道，那片区域里荒莽一片，我肯定是遇到了恶人，他们想杀我，师叔肯定不会放过的。”
“那你也不用太自责，”沈衍见景行明媚的小脸上一片抑郁，原本生动的表情和玩世不恭的态度都收起来了，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，明知那恶人心生不轨，心底仍然自责，“你师叔既然能掌管书院一定的权力，自然有他的道理。”
景行自嘲一笑，“沈衍，虽然你挺讨厌的，总是故作老成地批判我，我却总觉得你亲近，也许这就是你和我师叔相似的地方吧！”他顿了顿，“师叔平日连飞虫蚂蚁都不忍杀生，竟然能为了我斩了那人，可见我坏了师叔的功德。”暗暗下决心，他以后一定报答师叔。
马车走了半响，停在城外的一处庭院内，青童率先跳下马车，吩咐偃庐的下人将梅家大公子带到正厅，偃庐的管家忙将沈衍迎进正房，景行晃悠悠地打量四周的景物，丝毫没有将自己当做客人。
正厅内梅家大公子正端坐于内，举止优雅，显然是经过良好的教养，只是晃动的衣角，脸上犹豫中一闪而过的惶急，证明这位梅家嫡出长子内心很不安宁。
沈衍抬脚进来，梅清荣忙起身行礼，沈衍摆手示意他坐下，景行落座在沈衍右手边，兀自品尝点心。
沉吟片刻，沈衍缓声道：“梅家大公子也知梅家最近的动作，如今我也不多说，梅英僭越意图以庶趋嫡，妄图掌控梅家对付沈家的事，想必梅家大公子也明白。”
梅清荣忙起身，“二弟他虽然偏激，但对付沈家的事实在不与他相关，实不相瞒，清荣才疏学浅，父亲更看重二弟，清荣在梅家恐难替沈公子说话，还望见谅。”他以为沈衍找他来是希望替沈家进言，可是他真是说不上话。
景行忍不住一笑：“你这呆子，你二弟都快把你排挤出梅家了，你还替他说话，也对，若你不是这么蠢，他早就欲除你而后快了。”
梅清荣窘迫地笑笑，他素日沉迷读书，不问家族俗事，读书人怎能满手铜臭？二弟既然喜欢这些事，给他做又有何妨，反正家里不差他一口饭吃。
沈衍扶额，这梅清荣生性软弱，若不是他母亲刚强，能执掌后院，镇住了那些魑魅魍魉，梅家早已没了梅清荣容身之地。就算这样，梅英的生身母亲仍然能被梅宗升抬为平妻，梅清荣已经是可有可无的存在。
“梅清荣，听闻你有个妹妹，名曰凌璃，才德兼备，容貌不凡。”沈衍摸了摸茶杯，“你可知，她依然被梅英做主嫁与高家大公子的的表兄闻远候赵昌，做个侍妾了。”
满意地看着梅清荣惊慌失措的模样，沈衍心里略有一丝安慰，这人还没有迂腐到将亲妹子推入火坑的地步。那闻远候赵昌虽然名头好听，实则是个年近四十的猥琐浪子，最喜凌虐鲜美女子，闻名于京城。梅英如此狠毒，为了讨好这个毫无实权的闻远候，他竟然不惜将梅凌璃推入火坑。
片刻之后，梅清荣咬牙，“待清荣考虑下，再回禀沈公子。”说完头也不回地走了。
景行不禁丧气道：“这么个人，你也看重，看来你真配不上你这副聪明绝顶的模样！”
沈衍头也不抬地看搜集来的情报：“我不过是需要一个梅家内讧的由头罢了，毕竟沈家强出头固然能碾压梅家，总归费力费时，有损于名声，况且，从内部瓦解敌人，不费吹灰之力就拿下梅家，才是沈家的气概。”
“梅清荣真能听你的话？我看他倒是读死了书，就算他和梅英斗起来，也是必输无疑。”景行撇嘴，拿起沈衍看过的情报，“这梅家真是厉害，这么快就把证据都伪造好了，各行各业，应有尽有啊。”
“我倒不是看重梅清荣，而是他的母亲班氏，她可是宁为玉碎不为瓦全的主，曾经仗杀了梅宗升所有的侍妾，若不是梅清荣实在软弱，班氏又被梅宗升下了秘药不能生育，梅英生不生的下来还两说呢！”沈家根基极深，几乎所有扬州的秘闻，沈衍都已经铭记于心。
“班氏是梅宗升下的药吗？”景行奇道。
“怎么不知道，班氏娘家刚开始衰落，梅宗升就肆意妄为，丝毫不把她这位嫡妻放在眼里，更是下药害她，只是梅清荣年幼，梅凌璃犹在襁褓，班氏只能隐忍，也许是知晓自己再无子嗣的缘故，对梅凌璃甚为宠爱，说成命根子也不为过。更何况往日梅英受她欺凌，此次扬眉吐气就给班氏致命一击，她能忍才怪！”沈衍摇头，这高家大公子也就是大皇子真是欺人太甚！
为了对付沈家，一计不成又生一计，只是错估了沈家的势力，真当他们母子好欺负！调虎离山？先将沈父调去调查税银去向，再利用梅家一点点蚕食沈家，妄图攀附京城二皇子，沈家竟是成了这些人的玩物不成！沈衍心里暗恨。