老道用嘶哑的声音喊了一声，仙鹤也昂起长颈发出尖叫。两个过童拽着那两只山羊上前了。山羊死命挣扎，仙鹤冲上前猛啄山羊，四个道土山上前连推带搡。忽然，大火于缄默中爆出一片哗哗的火星，仿佛得意地笑了。准备接收祭品了？那两只山羊被推进火海，人手一松，它们又带着满身烟火惨叫着窜回入群。大火呼呼叫了，仿佛急不可耐，翻卷的浓烟搅动着，一片片火光冲上空中。逃窜的山羊被擒住，两个道童在前拽犄角，两个道士在后推搡。
另二个道士抄起鬼头刀。把山羊拽到大火边按倒，抄刀的道士一声大吼，只见刀光起起落落，“嚓嚓嚓，八只羊蹄剁下了。剁下的羊蹄如蜥蜴甩脱的尾巴，在地上抽搐颤动。那两只没有蹄子的山羊被推入火中，山羊发出凄哀的呼号直朝火海里冲。山羊呼呼带走两股火。顷刻，几股火见况纷纷转身，大火呼呼调头捕食山羊去了。火墙迅速向山坡上移。火团旋转着在山坡上撕扭，它们在争夺祭牲。仙鹤发出愉悦的叫声。人们松了口气。
道童和道士无不拍手欢笑。但老道却累得站不起来了。道童上前搀住老道。老道颤巍巍站起。他脸庞被烟火熏得一片焦黑，眼角充盈着眼屎，眼屎上又粘着草灰，好象爬着两只虫子。但老道横眉昂首的神情，愈发给人坚定不屈的感觉。山羊凄哀的叫声渐渐消失，人们闻见一股焦糊的腥气味。山火让出的那片焦土，幽幽闪着一片明明灭灭的火炭，仿佛大火津津有味吧唧起嘴唇。寂静之中，天空隐隐传来一种声音，雷声？不象。风声？不是。那声音飘忽在浓烟上，又象躲藏在浓烟里，吱吱嘎嘎的。抬起头，什么也看不见。浓烟弥漫。浓烟滚动。浓烟翻卷。浓烟仿佛掩盖什么秘密。然而，浓烟又被什么搅动，愈卷愈快。夭上似要降下什么奇迹。人们非常惊讶，所有的头都高高抬起，一抹抹草木灰落在他们脸上，凝视天空的眼睛变得越来越白了，越来越亮。渐渐地，那声音飘下来了，随着那片黑影冲破浓烟，人们头上响成一片——
“罗你格娘，罗你格娘咯……”
它们骂谁？人，还是山火？那群鹩哥飞来了。它们的羽毛被烟火烧出点点火星。人们骂起来了，朝天空挥手，扔石头，唾口谁。马上人们就发现鹩哥带来的凶兆。山坡上那片火呼呼下山了，浓烟在前开路，跟随在后的是神奇的站立起的腾腾火焰,人群一片喧哗。大火不仅从山坡上漫下，山壁两侧的火苗突然也旺了起来，大有包围之势。老道见况用斩妖剑在地上划了两个圈。那四个道士扛着两坛酒上前。老道掬起一碗酒，用手沾起一滴滴洒频频地朝大火中弹去，大火匆匆的步履停下来了。大火贪婪地伸出火舌，醉了似地舒适地轻轻摇头。烟火中传来兹兹的声音和淡淡的酒香味。四个道士各掬起一碗酒朝火里凌去，一片兹兹之声，一阵飘溢的浓浓的酒香气。前面的火为祭酒所迷，后面的火呼呼地发出急不可耐的吼声。老道见况连连掬酒。然而，这似乎无济于事了，前面的火墙被后面的大火推倒，一股火焰把老道掀倒在地。
人群又骚乱了。四个道士见况连忙抬起酒坛冲进大火，边跑边泼，一部分火随着洒来的酒兹兹钻入地下，一部分火追着飘起的酒沫飞上天空。两坛洒一泼完，大火一下把四个道士扑倒。四个道士惊呼着跑出火海，他们身上的燎泡烤干了，泡皮像纸灰一样脱落。
忽然，人们发现一股神奇的火焰从高山顶上款款走来。那股熊熊的火焰象个人似的，有头有肩也有手，它挥着两只手，鼓动千军万马冲下山坡。它出现在哪里，哪里呼呼的火声更高涨，黑黑的烟色更浓烈，猎猎卷动的火舌更凶猛。南山大森林的枪手尖叫起来。
“那个人来了！那个人来了！”
人群惊散，四处乱跑。显然，躲藏和逃跑是无济于事的。人们惊异地望着那道人形火焰嗖嗖蹿进人群。“吧”地一声，好象打了谁一巴掌。“咚”地一声，好象又踢了谁一脚。于是这个人捂着脸惨叫，火烧焦了他的眉毛。那个人则捧着腹，火在他肚子上烫起一个泡。望着这团人似的火焰，老道什么都清楚了。老道猛然站起——
“火神爷咯，这山火为本道施法燃起。有道是：一人做事一人当，当烧当焚听便，切莫连累众人……”
老道的声音铿锵有力。那束火焰“嗖”一下转过头，绕着老道转了一圈，那呼呼的火声好象一阵蔑然的笑声。“扑通”一声，老道好象被踢倒。那柬火焰猛然变粗，升起来，悬在那儿不动，如同傲然俯望着老道。众人目瞪口呆。只见老道吃力地爬起来，又瘫下去，瘫下去，又爬起来。两位道童连忙上前拉起老道，连忙挥手制止骚动的人群。他们在熊熊的火柱前，拿出木鱼和法铃。老道开始念经了。一时木鱼笃笃，法铃声声。烟火之声呼呼作响，听不清老道嘟囔了些什么。
老道的经文是念给那遭火柱听的。老道的头频频摇着，越摇越慢，老道的身子不住地晃着，越晃越急。老道已经没有多少气力了，若不是两位道童搀扶在侧，他可能就要瘫倒。但老道的意志却是坚强的，他一丝不苟念着经，不顾火焰越来越近。不过，火柱仿佛听进老道宣念的经文，那个高高的身影渐渐变矮。渐渐逼进的步伐开始亭下，火焰明显收敛。这时间，下跪的人群头如捣蒜，起伏的身影犹如浪涛。蓦地，经声平息。众人抬头，只见火柱摇动着身子，老道昂着头。火柱开始说话了，其声呼呼。只有老道听得懂。老道迎着火柱频频点头，说……本道明白了……”
老道被道童扶起，众人全都跟着站起。老道神情极为庄严，喊声极为苍凉——
“两位灵童听着！”
“听了！”“火神系嫌礼俗。”
“是了！”
“我等以血灭火！”
“有了！”
“万物本应归源！”
“好了！”
老道气喘吁吁地喊罢，挽起衣袖，露出比树枝粗不了多少的，一个道童上前托住他的胳膊，一个道童抽出尖刀，切老道手腕上的脉管。老道太瘦了，竟然没有血！老道憋足了还是淌不下一滴血。老道急了，再喊一一
“两位灵童听着。”
“听了！”
“本道脉血沉底！”
“是了！”
“来了！”
但见老道猛吸了一口气，钉子似地站在那儿纹丝不动。托乎的郡个道童拽直了老遭的胳膊，拿刀的那个道童紧捏起老道的大腿住上挤，从脚一点挤到胳膊。老道的手腕好象变粗了，那道童累的面红耳赤，挤到头也不见血，只哧哧地挤出些气。
火柱等得不科烦了，霎时间火光腾起，浓烟掀涌。老道和道童全坡浓烟包围了。众人失色，发出一片惊呼，纷纷下跪，朝山火叩首作揖。老道和道童好不勇敢，烟火缠身，身上冒着烟，道袍变成缕缕破布，他们仍不退却。老道的胡子烧光了，下巴梗上秃秃的，好象顿时变得年轻。两个道童满面黝黑，好象顿时变老了。一个道童扶着颤巍巍的老道，另一个道童拿出一只比先前更精致的小铜壶，放在老道鼻尖下。老道深深呼吸，只听得——
“阿哈……”
人们都感到脚下一震。随着这声喷嚏，老道浑身猛颤，手腕上果然渗出一滴血。这滴血是黑色的，如钢珠坠地似的，似乎还“当哪”响了一声。
风弱了，熊熊的大火沉默了？
两位道童刺血了？他们拿起尖刀划开手腕的脉管。道童的血是红色的。道童年轻，血也多，脉管一破开，那血就滴滴答答自动往下落了。血最多最红的还是那四位道士，他们不是用尖刀刺破脉管，而是用鬼头刀划开手腕，那血浓艳得如红漆一般，呼呼地往地上喷。焦千的土地象块烧红的铁板，那血一触地就兹兹地被舔千。一道道咝咝的白烟袅袅升起，一股股血腥的焦糊味比酒还浓郁，久久飘荡。
“诸位……刺血入地，万木归源咯…”
老道话只说了半旬便瘫下了。一个倒下去，千百个下跪的人却站起来了。人们沸腾了。两只仙鹤引颈长啼，发出悲壮万子的叫声。人们争先恐后跑上前，不管是打虎的壮士，还是体弱的老人，他们你推我搡地围在一起，纷纷捋起衣袖，伸出胳膊抓起尖刀，划开血脉，那殷红殷红的鲜血喷的喷，洒的洒。一时间，那赭色的泥土变得鲜红鲜红。他们原本是从泥土中的，何止是血，连同他们的生命都属于这片大地。现在他们归还了。于是火柱渐渐矮缩，烟也不浓烈了。人们发现，山坡上的大火渐渐熄灭……
山，烧光了。黑烟整天蒙着山岗，谁也看不见山岗的模样。那个雨夜之后，天一亮大家都看见山的模样了——黑黑的山，光秃秃的。没有绿树了，山岗好象废弃的炭窑场。一群群乌鸭在山岗上盘旋，好象些尘埃。
村重的狗望着陌生的山岗，发出哀伤的吼叫。村里的人望着光秃秃的山，却一声不响。有什么好商议的，一切不是明摆着吗？太阳一升起来，他们就忙开了。人们忙着收拾家什和行装，修整好筐子和扁担。他们就要搬走了。泉顺背着手徜徉在烧焦的村街上，他很喜欢村里匆忙却又死寂的气象。人们都哭丧着脸，整天阴沉沉的，这是很有意思的。人们从来没有这么忙乱过，谁也不招呼谁，谁都在埋头收拾行李，顾不上说笑，更不可能打闹。孩子们已经穿好上路的衣服，呆呆地坐在那儿，一声不响地望着大人。
“你们今日搬咯？”他问。
“明日搬咯！”郑老大答。
“你也今日搬咯？”他问。
嘻嘻，很有意思。过去有事大家会相互帮忙，现在谁也不管了。没有人问你何时搬。那么，你到底何时搬呢？不清楚，爹妈已经多次佻问他搬家的事情了。村子里很安静，现在鸟叫声都听不见了。山里这么安静，真有意思！没有什么可以以做，他伸了个懒腰，捡了根树枝伸到背后搔痒，然后，望着那轮昏昏的太阳，鼻翼抽动了半天，极为舒服地打了个非常响亮的喷嚏。他本来心情就不坏，他现在感到心情更好，于是他就过去助人为乐了。
“来，我帮你捆被子！”
人家的被子早已经捆好。
“来，我帮你绑扎担子。”
人家的担子早已经扎好。又没有事情可做了。他坐下来。他望着村口，看见宝庆家挑起担子，扶老携幼上路了？他觉得肚子有点儿发涨。他打了个长长的饱嗝。那嗝很香，里面有一股蒸肉的味道。他站起来，望着村后的山坡，想了想，回到屋里拿起枪就上山。
他一到村后就见山外那些枪手零零星星散布在火场上。山外那些枪手这几天仍然在荒山上进进出出。他们三三两两分成组，担着筐子在山坡上寻找死兽，扒下可以卖钱的兽皮，剖取尚未腐烂的熊胆。真的，如果他们幸运地寻见虎尸的话，一具虎骨架就可以卖出十几担白米的钱。他们搜得很勤，也寻得很细。他们常常从村前走过，炫耀地向村里的人说起自己昨天前天的收获。那几天常常是一批山外的枪手走了，又一批山外的枪手进村。因为这是最后一次机会，村里的人都清楚，他们往后不会再来南山大森林了，南山大森林往后不值得他们来了。
泉顺虽然拿着枪，但他并没指望打些什么。有什么可打的，山都烧光了。他也没有挑筐担，并不指望捡到什么。天气很闷。山谷里没有一丝风。一上山人就感到口渴了。太阳无遮无挡照耀在焦黑的山坡上，山坡上袅地飘着一层烟痕似的蒸气。脚底下很烫，走不多远草鞋底就好象是烤酥了。一步步向山上走，那一缕缕焦黑的粉炭尘埃似的总在人脚下飘浮。上山或许可以找件值钱的山兽，或许能打到一只受伤的山兽。总之，走出来比呆在村里好。村里的人怎么不喜欢你？他也不太喜欢村里的人。尽管他一直希望做些大家欢喜的事情，但不知为什么他一直没能做成。
他有些讨厌村里沉重死寂的气氛，什么事情都一样，久了都会让人生厌的。那熊熊的山火乍一看挺有意思，看久了就觉得没什么了。山空空的，开始挺新鲜，这才几天，他又讨厌看那些焦黑的山岗了。山上没有树，人就要搬家了。这倒有点儿意思。大家搬，你也要搬，就象迁移的大雁。但人和大雁不一样，大雁是集体飞行，集体寻觅栖处，人却是零零星星上路，走向四面八方，各自寻找各自的柄处。过几天你干脆也搬到李家塘去。不，为什么不可以搬到镇上呢？过几天村里就没有人了！保罗神甫还会来做礼拜吗？
朝前走不多远，他看见黄坑打虎队的几个枪手。黄坑的枪手好象运气要比江岭的枪手好。看，那几个家伙找见一只死熊了。他们弯腰围着死熊干什么？取熊鞭？死熊被他们剖开了膛，白花花的肠肚流了出来。那东西很黏，黏乎乎地朝山下滴动，好象有生命似的，引得苍蝇一股烟似地追下山去。他看见他们取出那根鞭茎了。这鞭镀着一层阳光，似乎很柔软。他们传递着熊鞭，发出会心的微笑。这鞭能值几多钱？他朝他们作了个礼节、道：“啊……发财了！”
他们看了一眼，没理睬他。他感到有点儿委屈。
再向山坡上走，那儿又有两个枪手。他不知道他们属于哪个帮伙，走上前，见他们一个扳住鹿角，一个挥着斧头，正在取鹿角。这老鹿角能值几多饯？不错，他们劈下鹿角就拿出尖刀，用刀子剜开死鹿的身体，他们也取鹿鞭呢？山兽烧死了，总会留下件值钱的东西的。他笑嘻嘻地上前作了个揖，说：“兄第，今日发财咯！”
他们白了他一眼，也没有理睬他。妈的，在山场上捡死货，摆大架子！你不理我，我偏理你呢！他笑嘻嘻地一屁股坐在他们身旁。那两个枪手愣了愣，仍没理睬他。倒是他自己坐不住了。死鹿散发着一股恶臭，熏得人头昏，想呕吐。山坡上冒着一股烟，那儿还有人吗？他起身走了。他上前一看，原来是一只瓦钵子架在炭柴上烧煮，稀稀的米饭咕咕地在钵电帮沸着。肯定是他们的午饭。嘻，我请你们喝酒！他四下环顾一番便解开裤带，朝钵里撒了泡尿，然后荚滋滋地一摇一晃朝山里走。
五年过去了，谁也不知李春雷为何出走，又走向何方，如今他回来了！他长高了，变壮了，当年稚气的唇腮上泛出青青的须茬。
“李春雷咯，当真是李春雷啊！你总算回来！L你这些年到哪儿去了呀？”
“我家在哪里？”
“牛头寨边的竹林里……”
“我爹呢？”
“命苦啊！你爹若不是强撑着重上南山大森林采药，就和我一样背竹筒了！没有别的办法了，枪手打不着山兽，一个个全都无家可归了。年轻的可以改行去放排，挑货，商会聘去做枪手。我老汉手无缚鸡之力，只能落得沿路敲竹筒讨口剩的吃了！”
这一切他似乎已有所料。这一路上他两脚生风，日夜兼程，过闽江，翻稠岭，可谓马不停蹄。与孝伯不期而遇之后，他的步伐更快了。人都劝他明日翻越玉峡峰，但他等不及，执意黄昏翻越玉峡峰。他知道一走下玉峡峰，天亮就到深水河了。他不明白山中客栈里的人劝他时何以面浮怯色。
他一到玉峡峰就明白人们为何劝他了。深深的草莽中传来一声呼哨。他不禁蔑然一笑，这里连匪盗的联络都象南山大森林狩猪时的口哨。沙沙的脚步声汇同声声犬吠，从两边围逼上来。一个蒙面人在路前方站着，说：
“好大胆的独身客，留下过路钱咯！”
他不由轻轻一笑，这玉屏山处处象南山大森林，就连匪徒的嗓
门昕起来也觉得熟识。蓦地，他怔了怔，这声音那么熟悉，谁？宝庆叔咯！南山大森林的森林被烧毁，人的信义和道德竟也荡然无存。
“前面那位怕是挂墩的宝庆叔吗？”他问。
“你是谁？”
“我是李春雷咯！”
“李春雷……？”
宝庆叔把蒙脸布一摘，提枪匆匆上前。他在月光下看见宝庆叔那张消瘦的、熟悉却又陌生的脸孔。他听见草丛里狗和人同时发出的那阵叽叽咕咕的议论声。
宝庆叔走上前，他无法在月光下从这个壮汉身上寻出李春雷的影子。傍晚客栈里的坐探跑进山说，有个商客要孤身夜过玉峡峰，他远远地就看出那是个充满自信的身影。此人一身整洁的衣衫象商客，但商客从不背枪孤身翻山过岭，他真是当年无端出走的李春雷吗？宝庆迷惑不解。
他当现宝庆叔一脸疑虑，便坐下了，两脚轻轻一蹬，把鞋子脱下，抬起脚板。宝庆见脚板上二枚深深的梅花印，两行渭水便夺眶而出。宝庆紧紧拥住舂仔，感慨万千。
“你这些年都去哪里了？”
“……”李春雷沉默，一声不吭。
“你这些年在外面都做了什么？”
“你在想什么？。
“我想家……”
“留下来和我一起干吧，反正回去也要挨饿咯……”
李春雷摇了摇头。
“那，到我营寨里住几日吧？”
李春雷摇了摇头。
他当晚就翻过玉峡峰。
天亮就到了深水河边。他远远地看见被苍茫的云海裹住的南山大森林。深水河哗哗流淌，还是当年那副模样。但河水似乎比过去浅了，水浪却比过去凶了。水位矮浅的河床上露出一片片怪兀狰狞的礁岩。那礁岩如虎、如豹、如鹰隼、如魔兽，黑糊糊地布满河畔，零落落地屹立河道，搅得平静的河水争相夺道，汹涌地翻滚，怒愤地呼啸，旋涡套叠、白浪滔滔。
他觉得自己认不出深水河了。当年平静的河面上并无多少船只，如今的激浪上却百舸争流。看不见从南山大森林漂浮出的木排，一艘艘木船上却满载着一篓篓木炭。运茶的船只也多起来了，船上满装着一箱箱贩往南洋的洋铁皮桶的小种红茶。船在水浪上颠簸，水手们在船上高吼。直直的竹篙撑弯了，饱满的肌肉鼓胀起，那高亢的号子沉甸甸的，船仍然摇摇摆摆，碰撞着礁石，一路咚咚作响。他在河边礁石上发现石块压着的纸钱。
河滩上那片茂密的苇荡不见了。河岸上又多出了儿幢农舍，几片田畴。
他挥手招呼河上的木船。木船没有停下。
若不是远远看见了小镇，他真不敢相信就快到南山大森林了。那片灰蒙蒙的瓦楞上飘浮着缕缕炊烟。那排破旧的杉板房挡住了街面，却挡不住喧嚣的嘈杂声。又是一个墟日？一片片绿油油的甘蔗林取代了昔日荒草杂芜的河滩。他看见那道高高的烟囱了，他并不认识烟囱上的字迹——陈记糖业。
码头变样了，谁化钱在河边砌起了石板台阶？谁在镇里修起那个高耸着十字架气派非凡的福音堂？保罗神甫？镇街上的商号饭馆又多添了几家？家家用油漆刷新了门面，家家门前都吊起洋油汽灯，家家门前都放着那种后面盘子会轻轻转动，大喇叭筒会自己唱出戏文的箱子。这就是坪溪吗？
这就是坪溪。满街是进山的商客，走船的水手，腰问缠着布裙的傲纸工。人语嘈杂。没有一个人认识他，他也不认识任阿人。看不见沿街兜售的野禽和山兽，满街是泊来的日用百货，琳琅满目。