他上前一看，什么都明白了。是人干的！盖草被扒开了，红布兜的绳子被揭开了。他妈的，秉寿，你等着！
宝根从菇场转回菇棚时，菇棚顿时寂静下来。宝根冷冷地望着伙伴，一声不吭。他的沉默充满杀气。他那双深邃的眼睛似乎透出某种悟性。当他巡视着伙伴时，歪躺的伙伴坐直了’牢骚满腹的伙伴缄默了，昏昏走神的伙伴不禁打起精神。
宝根什么也没说，冷冷地瞪着众人之后，把龙兴叔叫到棚外。片刻，龙兴叔回身进棚取出一根粗绳。人们的心提起了。宝根再次进门时，目光停在秉寿身上。秉寿的脸色霎时变了’哆嗦起来。
“给我拿住！”
一声大喊，秉寿被擒住了。秉寿吓得直叫：“大哥，这是为什么？大哥，这是为什么？”
“从实招来！”龙兴叔把粗绳打了个套结，吼着。
“说！”众人一齐吼道。
“大哥……”
“吊起来！”
秉寿被吊在树上，头朝下，脚在上。龙兴叔把那根粗绳用水浸了，不由分说就是一阵抽打。那粗绳沾过水，钢鞭似地发硬。秉寿发出狼嗥一般的惨叫。
“说，你昨日到菇场都做了些什么？”
“我……”
“还不说？来，把他衣服剥了！”
“慢，”宝根说，“剥衣服倒便宜了他，给我挂秤砣！”
秉寿清楚挂秤砣的厉害，在头上、手上挂起石头，慢慢加码。用不了多久，人就会被活活吊死的。秉寿喊起来了：“我说，我说……”
众人瞪起眼睛，仿佛听一个传奇故事。不过，秉寿说得平淡无奇一
“……那天在菇场上走着，忽然听得对，面山涧传来一声哭叫。我前去一看，见是一人趺在沟里……我怕冲了我们的菇运，回来没敢禀报，我该死咯！但……我实在是想保我们的菇运咯！呜……”
人们不禁抬头，只见远处涧旁那片林冠上，正呱呱地盘旋替一群乌鸦，这话属实？但宝根多少松了口气，忙让龙兴叔前去查看。
龙兴叔回来说，山沟里果真躺着具尸体，鹰叼鸦啄，尸首已面目全非，看不出是千什么的家伙。一切证实了，菇棚里一派沉默。
“松绑！”
宝根把龙兴叔叫到身旁，他心中只有一线侥幸的希望。他贴着龙兴叔耳朵不知说了什么，大家只能听见他不住的叹息声，“只有这个法子了！只有这个法子了！”
当龙兴叔从箱子底取出那小袋银元，宣布要带几个人下山时，所有的人都站出来了。
“秉寿，你，还有你……好了，其余的人照看好菇棚，把筐担、箩筛整备好……”
好象他们一下山，必定菇漫山场似的。留下来的人，沉浸在迷茫之中，下山的人也沉浸在迷茫之中。他们并不清楚龙兴叔带他们下山干什么。他们从龙兴叔腰间叮哨叮哨的银元声中，猜测到那许是一桩交易。但龙兴叔脸上庄严的神色却象是去完成一件神圣的使命。
下山的路很难走。没膝深的积雪封断山路。风雪仿佛害怕他们下山，狂风从山下吹来，推搡着他们，不让他们下山。
低着头，弯下腰，贴着山壁蠕动。他们浑身披着雪花，眉毛和胡须上都结起了霜渣。当他们走进山峡时，风失望了似的，“呼”地改变了方向，从背后推搡着他们。
一股旋转的风柱在前引路。风柱上托着一枚红叶。
红叶旋转着翻卷不停，象一只频频向人眨动的眼睛。
走出山峡，他们看见一间木屋子，那枚红叶忽地飞起了，贴在木屋的墙上。
狗叫了，狗看见几个风雪仆仆的客人前来敲门。
门开了，主人不甚惊讶。
“咚。地一声，门又重重关上。狗不解地听着主人和客人那阵争吵？不象争吵，客人苦苦恳求，但主人为什么高声咆哮？满屋子都是叮叮哨银元和铜板的滚动声。到底发生了什么？他们终于吵起来了。女主人尖叫着。男主人象被人扼住咽喉，不能高喊。它听不懂客人劝说女主人什么。它听见女主人发出惊慌羞怯的呼喊。喊声越来越小，而客人严肃的喘气声却越来越高。
它扑向门板，高声吼叫。
天黑了。
风停了。
屋子里静极了。狗不再叫了。那片红叶轻轻落在地上。
“呼声——”
“菇发罗……菇发罗……”
李春雷也感到今年冬天出现了怪事——雪地上寻不见大兽的足迹。再打不到一件大兽，这个冬季怕是难以挨过。看来要和那只红毛山猪公较量了。
他早就发现那只红毛山猪公了。南山大森林的冬天对枪手最有利。雪地把山兽的秘密全都告诉枪手。灰山鼠在雪地上扒出一个个深深浅浅的雪坑，细细的爪趾上保留着它们饥荒难挨的恐惧。山雀留在雪地上“个”字形的脚印，细细揣摩就能联想出山雀瑟瑟发抖的样子。只有这只红毛山猪公显得格外从容。
它仿佛从不知什么叫挨饿，它挺着沉甸甸的身躯在雪地上印下一个又一个整齐的蹄印。雪地上只有它的脚印，它那副孑然踱步的样子，好象对人说它是这片森林的王兽。
他几次在雪地上发现它的足迹。一次是在旧菇场，一走近被冬雪覆盖的菇场，树林里便传来冷飕飕的朽材味。林中横七竖八倾斜的菇树早已被菇菌汲尽了养分，烂的烂，朽的朽。它钻进这里做什么？菇场上到处是菇朵，到处留着山猪啃嚼的痕迹。奇怪的是，它吃得格外节俭，就象香菇客小心翼翼采菇似的，菇树没被踏坏，地上不存残菇。山猪蚕食过的菇场总是一派狼藉，惟独这只红毛山猪吃得如此斯文。真是奇怪了。
昨天他追踪红毛山猪公来到那道溪涧，又遇到怪事。小溪被厚厚的冰壳封住了歌喉。入冬以来，他常常看见成群饥渴的噪鹛、蓝鹊和山鸡焦急地在冰层上乱蹦，它们用尖尖的嘴喙敲击着。
他抬起头。白茫茫的树冠上升挂着一缕炊烟。上去看看？他感到自己有点心虚。
看来它又把你引到一个神奇的地方了！刚钻树林，他就看见那个崖坡上架着梯子，上面有个山洞。袅袅的炊烟从洞中荡出。梯子下站着几个人。不象香菇客，那些人背着枪。哪个村子的枪手在这儿围猎？南山大森林的枪手从不高居崖洞……就这么向前露了露头，对方发现了。
狗叫了。随着狗叫声，那几个枪手哗地散开了。他想缩回去，但来不及了。两只狗冲了上来。狗纠缠着他。一个黑影刷地奔到树干后，吼道：“谁？’，
一个熟识的声音。他吃了一惊。
傅天鹏吃了惊，这个披着兽皮、蓬头垢面的人就是李春雷？他简直像头野兽！李春雷那两只眼睛比虎眼还亮：惊慌，疑惑，半晌才闪出惊喜的神色。
“天鹏哥，你住在这里！”
“你还活着！”
拥抱。妈的，这李春雷手劲蛮重的。去年他还是一个大娃娃，现在楼的人肩膀疼。他满身的兽腥味刺鼻难闻，他的拳头很硬，哪怕是有好的捶打，再有三两下就把人给击倒了。
“别打了，痛得很，哈…”
“看你这身板，像一只熊呢！”我以为你都已经死在山里了，一年了，你是怎么过的？”
“打猎。二叔和四叔送米、盐给我……你呢？”
“起先和你一样，哈……我比你聪明，后来，我才不干打猎那项苦营生呢！”
“那你……？”
“干这个！”他做个了蒙面的动作，笑遭，“哈……你怕什么？官衙标下你我的身价都是二百个大洋呢！”
刚才纷纷隐蔽的枪手，见他们谈得很融洽，全都愣愣地走上来了。
“来，都过来认识认识，这就是挂墩老郑家的李春雷，你们要打的华南虎咯！哈……”傅天鹏说，“我的帮手正收拾地枪打华南虎呢！我说今年怎么找不见山兽了，原来你躲在这里打猎。”
他们当土匪了！他们肩上全是瓦蓝蓝的钢枪。买来的，还是抢得的？山洞下却横七竖八摆着十来根新旧不一的地枪。莫非南山大森林真出了华南虎，四叔说洋人都来找华南虎了。可能这是真的，要不山兽都让谁吓跑了？摆这么多地枪就能打到华南虎吗？有意思！华南虎一出，连草寇都不安心行匪了。
“来，我们上去！看看我的营寨……”
山寨里相当富有，米面虽说不多，但成捆成捆的布匹却都快垛到洞顶了。松明忽闪，蝙蝠飞掠，大铁锅上滚沸着一锅肉。他很久没闻到烟火味了，不禁连连咳嗽。他发现傅天鹏已经长成大人了，密扎扎的胡子又黑又浓，那双漂亮的大眼睛尽管充满笑容，却掩饰不住空洞和麻木。，
他们坐下来了。
他俩你望着我，我望着你。一阵沉默。
傅天鹏发现李春雷神情呆呆的，模样没有变，但比过去长高
了，壮实了。他好象多了些什么，但又让人感到少了些什么。一年前那副怯腼腆的神情消失了。可那种阴郁的，陌生的神情却爬上了这张脸庞。
“有吃的吗？”
“喂，拿些吃的喝的来！”傅天鹏闷闷地吼了一声。
那几位伙伴忙不迭装碗倒洒了。
“来，你只管吃。”
他端起酒碗，刚喝上一口酒，就呛得不禁连连咳嗽。傅天鹏笑了。
“吃肉！吃肉！你怕是久未进食了。”
他拿起一块滚烫的肉，张嘴就啃。三几口下去，手上那块肥内就咽下大半了。看来他是饿慌了。不过，吃着吃着，他不由耸了耸眉头，吧唧吧唧嘬着嘴唇，好象乏味似的。傅天鹏不禁问：“没味道？”
他点点头，瞅见灶盆旁吊着半架生肉，便走上前，把手上的肉往生肉上擦了擦。他再次嚼起肉来就有滋味了。傅天鹏不由放下了手中的酒碗，怔怔打量他，仿佛忽然间不认识了似的。那几个伙伴更是目瞪口呆。
李春雷倒若无其事，丝毫不掩饰地狼吞虎咽着。熟肉吃完了，他舔了舔手上的油，站起来，走到那块生肉前，“哧”地扯下一块肉，津津有味地嚼咽起来。他走到傅天鹏身旁，傅天鹏不禁悄悄往后挪了挪。那些伙伴简直吓傻了，纷纷退到山洞口，好象变成了石头，呆呆的全都一动不动。又是一阵沉默。
李春雷轻轻打了两个饱嗝，傅天鹏这才开口说；“李春雷，和我们一起干吧！”
他摇摇头。
“那多呆几日吧……”
他摇摇头。
“帮我几天也不行？打虎！打华南虎！好吗？你当我日子好过？今年这山里闯出一只华南虎，搅得驿道上不太平，好久都没挑担队过山了！”
“什么华南虎，一只红毛山猪公！”
“咳，你算是不懂咯！足华南虎！我的人前些日子刚见过！虎踪就在前面岗顶上。那华南虎也真怪，雪地上虎踪清清楚楚的，架上地枪那虎竟不来了。可你撤下地枪，它又来了。前一日我看准猎场，摆满地枪，谅它插翅难飞了。但枪不响，索不绊，还是让它走脱了。这一回没那么便宜！我已经差人守在那儿了,它只要明日一露头，老子豁出命去也要打它个探头枪！”
“不是华南虎，那是只红毛山猪公！”
“是华南虎，我亲眼见的！”傅天鹏不悦地说，“去年秋里你们挂墩也有人看见它。连洋人都来打它！你还不信？”
“我没见就是不信！”
“算了！”傅天鹏把手一挥，有点儿赌气，“好啦！明日我们一块儿去，若有，我让你放第一枪！行吗？”
李春雷不置可否。他望着山洞外。天色灰蒙蒙的，好象又要下雪了……
雪，整整下了一夜。
清晨，雪停了。他们背着枪下梯出寨了。
按照事先探得的虎踪，他们悄悄埋伏在岗脊两侧的树林里。他们分成两批，李春雷和几个人躲在这边的树墩后，傅天鹏领着几个人，藏在另一侧。他们没有带狗，山寨里养的那几只狗不是猎狗。那么，他想，身旁这几个家伙也不是枪手，他们会碍事吗？
昨晚北风怒吼，雪花漫天飞舞。现在，大雪已经平息，但天地间却迷迷蒙蒙笼着一层阴影。大地、群山和森林，白茫茫的。树从远处看是白色的，树权上堆着雪，上面发白，下面却是黑色的。林冠上披着雪花，林冠下却是阴沉沉的。树林一半白，一半黑。这好象头顶上的天空是铅灰色的，地上的积雪是洁白的，天和地也是一半白一半黑，只不过需要颠倒过来而已。
这隐喻着什么？他无法作出回答，但他断定眼前的情景是一种暗示。白一半黑一半是不是隐喻着华南虎将是死一半活一半？这么说华南虎今日必伤无疑。’这暗示还没说明弹着点的部位。枪弹擦破一层皮，HL{负伤，枪弹打穿肺腑，也叫负伤。总之，它只要不躺下来，哪怕只剩一口气，踉踉跄跄就叫做负伤。妈的，这算什么暗示？还有，就算华南虎必伤无疑，那么，那一枪是谁打的？你，还是傅天鹏？白一半黑一半，真有意思。他笑了。