“你吃？”
“我吃。”
那个人拿出一只兽皮口袋。他连忙摸索着身后，发现自己没带兽皮口袋。那个人抓起一把泥土在手中搓了搓。他连忙也抓起一把泥土在手中搓了搓。那个人手上全是沙子。他手卜也全是沙子。那个人从袋子里拿出两只青蛙，给他一只。那个人吃起青蛙，他也吃起青蛙。那个人吞嚼青蛙时嘴里发出一种涮锅似的声音。他听见自己嚼青蛙时嘴里也发出那种涮锅似的声音。
“好吃？”
“好吃。”
“没饱？”
“没饱。
那个人把手放在石头后那片青苔上蹭了几下。他也把手在青苔上蹭了几下。那个人又从袋子里拿出两只蚯蚓，给他一只。那个人吃起蚯蚓。他也吃起蚯蚓。那个人吃蚯蚓时把蚯蚓缠在手腕上。他也把蚯蚓缠在手腕上。那个人吃一口蚯蚓闻一下苔藓。他也吃一口蚯蚓闻一下苔藓。
“好吃？”
“好吃。”
“再吃？”
“再吃。”
那个人又从口袋里拿出两只蚂蚱、两只蜘蛛和两只蛇蛋，分给他一半。那个人把蚂蚱和蜘蛛捏烂，再抓起一把青草搓碎，揉在掌中，然后再把蛇蛋放在掌中，双手猛地一拍，“噗，’的一声，蛇蛋破了，蛋壳飞了出去。他如法炮制。那个人掬起手呼呼地吸吮，并喷啧咂嘴，仿佛津津有味？他也掬手吸吮，的确很有滋味。
“好吃？。
“好吃。”
“饱了！”
“饱了。”
“有点口渴？”
“有点。”
“喝汤？”
“喝汤。”
那个人张大嘴，哧哧吸气。他看见树林里飘出一股带水分的雾气。那股雾气映着霞光，呈现出一种说不出来的颜色，被那个人吸进肚子里。他也张嘴吸气。一股带颜色的雾气被他吸入腹中。那股雾气初吸入腹时冷飕飕的，过一会儿就热起来了。而且，人马上就感到不渴了。他感到自己充实多了，刚才被泥土吸走的那些气已经得到了补充。他握了握拳头，感到拳头很有力量，自己也很有力量。
“饱了？”
“饱了。”
“不吃了？”
“不吃了。”
“有劲了？”
“有劲了。”
那个人站起来了。他也站起来了。那个人把袖子一捋。他也把袖子一捋。那个人扬臂朝一棵小树劈去，“咔嚓”一声小树就断了。他也扬臂朝小树劈去，“咔嚓”一声小树也断了。那个人又握紧拳朝石头砸去，。砰”一声石头就裂开了。他也握紧拳朝石头砸去，“砰”一声石头也裂开了。几只山雀飞过头顶。那个人拿起一块石头朝山雀掷去，“嘎”的一声尖叫，一只山雀落下来了。他也拿起一块石头朝山雀掷去，“嘎”的一声尖叫，也有一只山雀落下来了。那个人捡起飞鸟。他也捡起飞鸟。
“晚上吃。”
“晚上吃。”
“你可以走了！”
“我……我不想走。”
那个人眉头一皱，样子很凶。他吓了一跳。他想说几句好话，但那个人见他不走就举起鞭子，他吓得调头就跑。他跑了一程停下来一看，那个人不见了！树林里空荡荡的，连那片成活了的干肉条子也消失了。他愣愣地，半晌才明白，对那个人只能顺从，不能违抗。稍不顺从，他就会变得凶神恶煞，无影无踪。
“我的妈哟，敲碎了肩膀骨咯……多少还能值几个钱的！”那只被炭火熏黑的大手，在豹皮上几番摩挲之后，那双起初有点儿疑惑的眼睛，这才闪出贪婪的目光，问：“你出什么价？”
“只要几斤盐，再有些硝药和弹子就行了……”他望着炭老大。他心想，这回他们该相信了吧。他刚才姗姗从树林里踱出来的时候，把这伙烧炭人吓了一跳。他们窃窃耳语了半天才敢过来和他搭话。现在，他们总算相信他是来换货的了吧。他提醒道:皮板上的弹洞大了点，但你们拿到镇上去，还足会赚
“嘿……我们会赚的，保证会赚的！取货去！”
他刚发现炭老大的神色有些不对，一切已经迟了？炭老大睑一沉，吼道。来，给我拿住！”
烧炭人饿虎一般扑上来。完了！他手中的枪，当即被夺下。烧炎人抱腰的抱睽，抓手的抓手。不容申辩，一道粗绳就把他捆上了。他试图挣扎，但遭来的却是一顿拳脚，打得他眼冒金星。
“哈……”炭老大笑道，。一张豹皮值几多钱咯？你怕不晓得县衙府出多大价悬拿你吧？二百块光洋呢！抵我们烧上几年炭咯，说，还有个同伙躲在哪里？……”
“我没同伙！”
“妈的，当我们不知道吗？说，傅天鹏躲在哪里？”
“傅天鹏？他也……”
“榜告上写得清清楚楚，以为我们不晓得？你们这些抗丁逃跑的杀人土匪！”
他想破口大骂，但骂有什么用。他紧紧瞪着烧炭人，倒把他们吓虚了。
“妈的，要吃人吗？把眼睛给我蒙上，还想日后报复吗！马上送你去衙狱！”
一块黑布蒙在眼前，光明消失了。一阵推搡，他跌倒在一间棚子里。身上不知磕在箱件上，还是柴火上，硬邦邦的碰得到处都疼。
他没料到会出现如此局面。人心比兽心还恶！山里吃人的猛兽即使从后面扑上来，也要大吼几声。只有草丛里的毒蛇才是偷偷下手。必须设法逃走！否则，他很清楚，后果将意味着什么。
逃走，谈何容易！双手被反绑，眼前荣着黑布，你看来只能等死了。你被关在棚子里，象那囚在笼子里的猴子。你比那些猴子还糟，木笼里的猴予从未绑起双手。这是间什么棚子？到处是霉潮气味。还有什么？一股鱼腥味！他们下饭的腌咸鱼？这么说，这是间堆放什物的库房了。简直无计可施。你和外界的联系只剩下鼻子和耳朵了。棚外是嘈嘈的声音，烧炭人正在争论如何处置你。有入主张就此熄火下山，有人主张先将罪犯押送官府，待兑回银元后再散伙。众说纷纭，莫衷一是。你是祸到临头了！听，门打开了。
“喂，起身吧，这就送你进城！”
不能走！他奋力地吼叫着，挣扎着。他被拽出门，又是一通扑头盖脑的拳脚，他躺倒不动。
“不肯动咯！”炭老大吼道，“给我捆上架抬走！”
他听见有人搬过两根毛竹。他很清楚，这是两根千的老竹筒。他在山里砍过毛竹，鲜竹倒地时，竹筒传出的。空隆”之声沉闷而短促。这两根毛竹落地时，筒身震荡出的声音却清脆而悠长。他知道烧炭人要象抬死兽似的把他捆绑到杠上。挣扎，反抗，又有什么用？胳膊扭不过大腿呀。他被人用脚踩住手，绳子一圈圈地缠在身上。他的脚，连同整个人被紧紧固定在竹杠上。悬空了，他被人抬起了。就要上路了？他真想哭一场。那个炭老大看来颇精此道，叮嘱道。“带上他的枪，官府要在验罪证的。
他的身子过筛似地不住地颤悠，扛架上路了。身子向前倾斜，下山了。身子向后仰坠，这是一段上坡的路。他什么也看不见，只能听见山水的声响，小路贴着河边。过桥哦，他听见溪水是在身下鸣唱。吱呀吱呀，杠架一路晃晃摇摇。看来只有两个架扛的人，一路之上，只有两个一问一答的声音，走着走着，蓦然，他们停下来做什么？
“喂，”前面那个烧炭人说，“走这条路吧，这是条近路。”
“莫认错路就行！”后面那个说。
“我会认错路？我前回就是由这里走的。”
澳水声渐渐向后隐退。他们偏离开溪边的小路了。他的身子开始向后倾斜，而且杠架左一弯，右一拐地颇晃得利害，显然这是道向上盘折的石阶，这是座什么山？离坪溪有多远？他竭力想象小路的模样。烧炭人脚下传来沙沙的草声，只有茅草扫捧在人身上，才会发出这种有节奏的沙沙声。而灌木呢？灌木丛
不会。灌丛很杂。什么树都有，踏动灌丛时，灌丛只会发出哗哗的声音。理在，他们走的是一条长满茅草的小路。看来这条小路相当荒芜。
那单调的沙沙声愈来愈响，这是片茅草荡？在山风拂动下，茅草荡隐隐发出的沸响，与脚下的茅草声交相呼应，沙沙沙，沙沙沙，织成一片潮汐似的声浪。没错，这是道茅草岗！没错，茅草岗上没有树，无遮无挡，不是吗？身上滚烫滚烫的，不正沐浴着灼人的阳光？没错！他马上嗅出暴晒的茅草岗散发出的温闷的气息，
怪了,茅草声渐渐消失，杠架也不颤晃了，茅草岗上那阵湿闷的气息，渐渐变成什么气息？他暂时无从判断。他只觉得烧炭人脚下的道路开始平坦了，他悬空的身子平卧下了。听不到茅草响声，他屏住气，只能听见烧炭人的草鞋拖蹭在岩石上发出的轻微的摩擦声。莫非上驿道了？
不可能。他深深地呼吸着。他隐约闻见一股淡淡的清馨。那气息淡极了，飘飘忽忽的，好似风中山栀子花散发的清芬。他难以判断的就是这清芬中夹杂着的那股苔藓的气息意味着什么？而且，苔藓的气息似乎愈来愈浓。路，好象因此变得崎岖了，杠架开始颠簸起伏。前面那个烧炭人甚至让苔藓滑得一阵踉跄，整个杠架差点跌落。那个烧炭人可能不是踏滑在苔藓上，而是踩滑了一块石头。他听见一块石头滚落下山坡。那石头咕隆隆地响了一下，却又扑楞一声，卡在什么东西上。那东西浑身猛地一晃，发出“哗”的一声。
只有这么一声，他马上就明白了，这是一片茶园。那栀子花般淡淡的清芬，是茶园特有的气息。而那浓浓的苔藓气息呢？这是个荒弃的茶园。只有那种枝冠蓬乱，久未修剪的茶园，茶枝上才会缠满苔藓，才会发出那种清芬与幽潮混杂的气息。那块石头，必定是茶园废颓的梯埂阶石。
果然，再往前走，烧炭人脚下的响声变得哗哗啦啦的，枝条纵横的茶丛牵扯着烧炭人的裤脚。茶园似乎愈来愈荒凉了，苔藓气息愈来愈浓。烧炭人的步履缓慢、谨慎。又开始出现沙沙的响声了。但那不是茅草发出的声响，而是杂乱的荒草丛。有沙沙的茅草荚杂其中，更多的却是茂密的蒿草和葳蕤的蕨叶的摆动。野艾也混在其中，散发出淡淡的幽香。一阵凉飕飕的，潮湿的寒气愈来愈近，愈来愈浓。
就要走进密林了吗？只有密林才有这种气息。听，烧炭人脚下传来咕嵫咕嵫的泥水声。看来这是一片潮湿的杂木林，林中弥漫着毛竹带着发甜的清芬，杉、樟淡淡的香气。杂栲的气味最明显了，那是一种浓郁而柔和的幽芬。而野蕨呢？揉和看苔藓和朽木湿腐的气息，弥漫在树林深处。阳光马上就消失了。潮湿的阴影下，人顿时感到凉凉的皮肤上泛出一层水气。
尽管黑布蒙眼，他也能感到这片森林的漆黑无边。这两个家伙到底要走向何方？
那两个烧炭人停下脚来。迷路了？他想象得出烧炭人尴尬迷茫的神色。
“妈的，”后面那位说，“你把人引到哪里了？”
“怪事咯，前几日我分明由此下山的。”
“我刚才就唤你认清路呢！”
“我没记错嘛……”
他们争辩开了。是时候了。他在杠架上挣扎了一下，说：
“兄弟，快放我下来吧！你们迷路了！”
“刁山猴少开口，没你管的事！””兄弟，你先听我说，是你们走错路了……”
“走错个屁！你懂个鸟！”
“不，兑弟，真是你们走错了路，出你们山场时，你们不是沿溪边小路走吗？本来……”他故意顿了一下，又接着说：“本来你们应顺小溪向下走，可你们却朝山上拐，是吗？本来那道茅草岗里也有小路通驿道，但你们不寻路就朝老茶园里走，这不是钻进树林里来了！”
“……”
杠架放下来了。烧炭人没有说话。他想象得出烧炭人惊讶的神容。他听见脚步声。一个烧炭人朝他走来，查验蒙眼的黑布是不是绑牢了。那人用手指头硬往他眉毛下插，但怎么也插不进来。烧炭人惊叫起来：“神咯，他就象看着我们走路似的！”
“替我摘下眼罩子好吗？”
“……”
“摘下眼罩子，我可以给你们指路。”
仿佛很不情愿，但眼罩还是解下来了。他重见光明。
这是一片阴森森的密林。他看见树林里到处藤萝飞挂，到处是青青的苔藓和茂密的野蕨，到处是朽倒腐烂的大树。一切和他推断的完全一致，惟有一点他无法预料，身前那株枯树上盘结着一只桶大的马蜂窝，距离之近，令他不禁倒吸了一口冷气。若不是停下来，很快就要碰上马蜂窝，那时烧炭人可以拨腿逃跑，他只能活活被蜇死。他火了——
“你们不要命，我还想活呢！”
烧炭人一怔。他指了指马蜂窝，烧炭人一见马蜂窝，脸色发白，吓得哆哆嗦嗦。
“就凭你们这副样子，还想走出老林子！”
“那……”烧炭人讨好地笑起。
“快给我松开绳绑！”
这两个烧炭人，一个是胖子，另一个很瘦。他俩狐疑地对视了一下，悻悻上前了。绑腿的绳子松开了，他站起来，但捆手的那道绳子他们没给松开。
“这根绳也要松开！”
“嘿……”瘦子皮笑肉不笑地说，“莫嫌我说难听话，要是放你跑了，我们……”
“我们就不好交代了，”那个胖子倒象有几分诚意，“这位小兄弟，你就再受点委屈，待引我们上了驿道，我雇辆轿椅请你坐，嘻……”
“走！快给你爷爷领路！”瘦子沉下脸吼道，端起枪比划着。
他笑了。这能吓唬谁？他转身在前引路。他领着他们朝沟底走去。和坡岗上的密林完全不一样，沟谷长满野芭蕉和棕桐树。仿佛很快就能踏上驿道似的，那两个烧炭人高兴地说起了话。穿过沟谷，紧接着他又领他们朝山上走去。山坡上是一片密密的草灌。烧炭人的声音停止了。
“小兄弟，”胖子说：“你不会识错路吧？”
“不会。”
“怕什么？”瘦子说：“他敢耍刁，老子就崩了他咯！”
穿过草灌，他朝树林走去。那两个烧炭人开始叽叽岵咕了。他越走越快。眼前的这片树林比他们刚才走过的那片树林还要荒凉、阴森，到处是厚厚的地衣，树林好象发了霉似的。岩石上地衣斑驳，好象生了锈似的。垂挂的藤条也裹满地衣，一时间林中犹如缠吊着一条条蟒蛇。寂静。幽深。那两个烧炭人沉默不语了。
快到时候了！你马上就可以解脱了。但那两个烧炭人毕竟也是在密林里闯荡过的，他们似乎觉察到某种不测，猛然将捆住他双手的那根绳子收紧了。
“刁山猴，你耍什么诡计？”瘦子吼道口
“引你们上驿道。”
“好了，好了，”那个胖子分明象唱白脸的，和颜悦色地说，
“只要没引错路就行，你说是吗，小兄弟？”
“信不过我，”他说，“你们自己走好了！”
“妈的，我早看出你在耍诡计！”瘦子举起枪，吼道：“说，是不是在骗我们！”
“是又怎样？”
“老子崩了你！”
“来吧，有种你就打！没我引路，你们走不出山里！打吧，我们一齐死在这里！”
瘦子慌了，枪口连忙落下。胖子也慌了，连连作揖，道：
“小兄弟，莫难为大哥了，我们上有老母，下有儿女，无冤无仇的……”
“呸！无怨无仇，捉我去官府做吗！”
胖子和瘦子脸上青一阵、红一阵。还是瘦子机灵，眼睛一眨说：“这位小兄弟，你看这样好吗？我替你松去手上的绳子，你给我们指回去的路，这事就这样子了。你走你的，我们走我们的，井水不犯河水，嘿……”
“你先解绳！”
“你皋指路！”
“信不过我？”
“人心隔肚皮咯！”
“那好，那棵树下是个山岔子，到那儿正直翻过山，山下就是小路，顺溪走你们就上驿道了……”
“哈……”瘦子哈哈大笑，“来，给我再捆紧点，刁山猴莫想再耍花招了！”
人心就是比毒蛇还要恶咯！他也发出一阵笑声。瘦子吃一惊。
“我早知道你们心毒！”他说，“那条路是假的！”
瘦子懵了。胖子又急又恼，道：“小兄弟呀，莫计较他一时糊涂……”
“少罗嗦，快替我松了绳子！”
“那路呢……”
“松了绑我再说！”
绳子松开了。他抚着被绳子勒得发紫的手腕，捡起枪，冷冷地说：“走吧，那条路是真的！”‘
“你……不骗我们吧！”
“谁象你们这些黑了心的家伙！”
说罢，他转身忿忿而去。
他从没象现在这样轻松。是鼻子救了你咯！他深深吸了口气。随着那阵清新的空气沁入肺腑，他觉得自己好象化成一团气，慢慢渗入山谷，和树林紧紧贴在一起……
大嫂费了好大劲，终于又把二郎叔请来了。二郎叔很不愿意做那件事情，尽管大嫂恳求时脸上挂着妩媚的笑容。郑老四一急，把话说绝了：“你要是不肯帮这个忙，可就枉负我们的通家之谊了……”