石匮书曰：祖宗朝以太子监国留都，不特以潜邸亲政，谓可谙炼民瘼；实以南北辽廓，巡方略地，万一属车有失，则六朝遗业犹可凭河而守也。毅宗早听李邦华计，使太子抚军江南，则黾池奋翼，事犹可为；亦何至狼狈若此耶！况吾太子见贼不屈，自堪与北地争烈！而猥使一载子婴，衔璧道左；乃可谓昭烈之后，其皆刘禅哉！
四
烈二王世家
永王慈照，烈帝次子；定王慈炯，烈帝三子；崇祯十年封，未之国。
甲申国变，闯贼入城，获二王于宫中，犹未变服。贼令行君臣礼，二王直立不肯，仅相对一揖；贼发伪将刘国能抚养。四月二十三日，贼与吴三桂战败，跄踉西走，或见挟太子暨二王俱去；又闻匿迹民间，未有的耗。弘光谥永王曰永悼王、定王曰定哀王。
先是甲申冬，有男子祝发为僧，法号大悲，自称先帝子定王；诣南都水西门小民主二家趺坐，命王二疾报兵马司肃驾来迎。事闻，诏都督蔡忠往勘。男子见忠，辞益倨傲；曰：‘凡有官来，宜以礼见’！忠为屈膝，曲致诏意。男子坐马入；有旨：‘戎政赵子龙、锦衣卫掌堂官冯可宗与蔡忠会讯中军都督府’。男子傲曰：‘皇帝难做，非我所欲。今欲中兴，而庸庸弗任’；举弘光忌讳数节昌言之。且曰：‘此何时，乃欲以荒淫坐致太平乎？我闻潞王贤明，人心依向，诸大臣宜奖成让德。不然，恐不能长据此座’。复牵引钱谦益、王铎二大臣，责以此事。讯者以其所供上闻，弘光复命九卿科道官会讯都城隍庙，事不果真。或曰；此有感时政、激失心而出此者。寻正法于市。
丁亥，复有所谓定王者，走浙于潜癸未进士俞文渊家。文渊藏之深处，而号召山泽诸残校起；曰：‘此真先帝遗肉，前此百万欲为之死不可得。今乃当面失之’！因诧为龙凤之姿及夸神应诸状，远近颇欲就义；而为其仇人告变，地方官四出搜捕——所谓定王者，是日在姚志卓营中获免；文渊兄弟子侄共九人，一日遇害。
辛卯十一月，又有奸人出首定王于南直某寺中为僧，供是甲戌进士路迈所匿。定王出见清官，南面席地坐，云‘吾高皇帝获元太孙买的里八剌，俱待以不死。今事已大定，我心灰死，但愿出世为僧；清主岂有反不见容之理’？语音慷慨。地方官递送至京，并逮路迈，抄洗其家。传闻于十二月二十四日定王遇害。又言定王至山东，路上有壮士十八骑破槛车，扶定王上马，奔逸而去；不知所之。
石匮书曰：国变后，四海人民之望太子、二王，不翅鹖旦之求明矣。乃王子明之在南都，使人欲认不能、欲哭不敢，是何生之不辰邪！因想当年蜀僧归骨，建文诸旧臣日请下狱；而吴亮痛哭，卒以身殉，而终不敢明言。其一种哽噎不平之气，与今日异耶、否邪？
五
明末五王世家（有总论）
我明自靖难之后，待宗室，其制愈严愈刻。在诸王之中，乐善好书者，固百不得一；而即有好饮醇酒、近妇人，便称贤王，遂加奖励矣。当其一出藩封，两长史、一承奉，如古之三监，王不得纵意自为。而一藩宗禄，出于本郡太守；故见太守如见严师畏友，得其和颜悦色，便属异数。而本郡乡绅，亦畏之如虎；受其欺凌，不敢与校。所属宗人，不许其擅离境外。有住居乡村者，虽百里之外，十日必三次到府画卯；一期不到，即拘墩锁下审理所，定罪议罚。故宗室之人，大略皆幸灾乐祸；国家稍有变故，无不怀“时日曷丧，予及汝偕亡”之愿矣。甲申北变之后，诸王迁播，但得居民拥戴，有一成一旅，便意得志满，不知其身为旦夕之人，亦只图身享旦夕之乐。东奔西走，暮楚朝秦，见一二文官，便奉为周、召；见一二武弁，便倚作郭、李。唐王粗知文墨，鲁王薄晓琴书，楚王但知痛哭，永历惟事奔逃；黄道周、瞿式耜辈欲效文文山之连立二王，谁知赵氏一块肉，入手即臭腐糜烂。如此庸碌，欲与图成，真万万不可得之数也。余故以我朝得天下之正，无过太祖；失天下之正，无过思宗。崇祯甲申三月，便是明亡。而幸吾先帝不系子婴之组，不入景阳之井；身死社稷，决烈光明！四海之内，无不痛心疾首，思与先帝同日死者。作史于此获麟绝笔，岂不圆成我大明之天下“以正始、以正终”，轰轰烈烈，可与日月争光？而后乃缀附弘光，痴如刘禅、淫过隋炀；更有马士英为之颠覆典型、阮大铖为之掀翻铁案，一年之内贪财好杀、殢酒宣淫，诸凡亡国之事，真能集其大成。故主之思，涂抹殆尽！余故以五王之事迹，仍散见于各藩之世家；而若夫成败之始末、迁播之方隅、羁縻之岁月、拥戴之臣工，则未之详也。为作明末五王世家。
福王世家（马士英、阮大铖立于南京，年号弘光）
福世子由松，福王常洵长子也。献贼避闯贼入蜀，蹂躏河南；城破，福王殉。世子逃出，附潞王舟至淮安，寓清江浦，编户杜家。世子为人佻傝轻狂，无藩王态度；淮安人不加礼貌。