翌日，倩人擡至城中，投吴县署，求请验伤。会首亦联名具禀，巧自掩饰。二位试想那淫祀妖庙，久干例禁，今日五通余一，而乡愚者流，犹挟之以作威福，卒酿成械斗之祸，重烦南面者多添案卷一宗。咄咄怪事，中国前途，真堪痛恨。”
壮抱听了也自连声称奇。心斋接着问道：“表兄，你的记性比前益好，妙在逐事说来，头绪一些不乱。那学海一激之功，却也不校如此看来表兄竟是一个杂货铺，色色俱全。敢问苏州之外，表兄亦有所闻否？”
资生道：“这更不少。我闻山西沁水一县，山岭丛杂，狼患最甚，殆与交城相伯仲。近年以来，沁之南乡与阳城相接之境，约百余内死于狼者，不下百余人，不惟幼童稚子，遭其荼毒。即精壮之夫，亦被狂噬，死伤日有所闻。乡人出门俱有戒心，虽三五人成群结队，狼可攫一以去。甚至乡民赛社时，锣鼓旗伞，尝百数十人迎神于道，而亦为狼所噬。则此处乡民，正宜急备精锐火器，纠合多人以为歼除巨害之计，而无识者反异议沸腾，妄相推测，谓此狼殆由天降，不可以人力抗之。受害之人多诿为天数，其幸生者，或祷之山神，以求免祸。且有居城关之某女巫，欲借此敛钱，伪托有神附体。”号于众曰：“天狗下降，此方劫数甚重，欲免患者，苟共出布施，我当为众禳之。”于是信者甚多，女巫敛资无算。未几该女巫出门，竟为狼所食。而愚民仍冥然不悟，如梦如痴。最可怪者，县令某，以狼为民害，亦惟日祷神祠，冀能幸免，而绝无弭患之方。
乃祈祷愈虔，狼患愈甚。旋有一狼夜入县署上房间壁，捕食鸡鸭，幸为巡警兵击杀，官眷未遭波及。众人闻悉又以为神实显灵，至死不悟，出人意外，沁民之愚，竟至如是，此真骇人听闻之事也。”
心斋、壮抱听了这一番话长叹不已。
资生说了一回，稍停片刻，又接着说道：“二位尚有一事。
人之生老病死，寿命久暂，岂不是全由那先天元气的厚薄，后天体质的强弱，非空言所能挽回么？世人不知此理，但留心于趋避忌讳，这又何益？中国各省，于人之寿数，禁忌最多，有百日关，有千日关，有痘花关，有四柱关，有四季关，有阎王关，有鬼门关，有铁蛇关，有急脚关，有鸟飞关，有落井关，有断桥关，有罗汉关，种种关煞，指不胜屈。子平之法，偏官为关，偏财为煞，取生辰之数断之，水一、火二、木三、金四、土五。且如甲见庚煞，乃四五岁关。丙见壬煞，一六岁关。戊日甲煞，三八岁关。庚日丙煞，二七岁关。壬见戊煞，五十岁关。阴干亦如此推。据术士所言，人之一身，几无年、无月、无日、无时能免灾悔厄难之虞。而世之最忌者，尤莫如将军箭及明九、暗九之说。将军箭者，谓春忌丙戌辰，夏忌未卯子，秋忌午寅丑，冬忌亥申巳。一箭伤人则三岁殇，二箭伤人则六岁亡，三箭伤人则九岁死，四箭伤人则十二岁难活。明九者，九岁、十九岁、二十九岁等是也。暗九者，二九十八岁，三九二十七岁，四九三十六岁等是也。明九、暗九外，又有所谓“六十六阎王请吃肉”者，倘犯此忌，如有胁，则必举家皇皇，视为危险，且聚讼纷纭，一若其必不得起，岂非咄咄怪事？新阳有李翁者，僦居江阴某街，家道小康，颇可自给。李今年六十六，适犯吃肉之忌，乃于前岁小除夕，用梅红纸大书特书曰：“自元旦始，不论至亲好友，遇请饮宴，一概辞谢不到”云云。
防其说出吃肉二字。其子女亦遍告戚友，嘱勿邀请，免触忌讳。
入岁以来，精神焕发，毫无疾病，私心窃喜，坦然无忧。前月下浣，有某大令初从俄国旋华，系翁总角之交，折柬邀翁宴叙，情不可却，应命而往。眷属大惊，归咎于某大令，屡命仆人打轿往接，大有生去死归之惧。推其意，既无理可讲，又无凭验可据，而相率风靡，其愚孰甚。幸而某翁无恙，否则某令必大受责让，而辗转附会，请吃肉中，将又加一新掌故矣。”心斋听到此处，不觉微笑一声。
那壮抱触绪关心，俟资生说毕，复更端问道：“我兄，你晓得去年中国各处，又有一绝大讹言，其不经与此相仿否？”
资生道：“何事？”壮抱道：“就是为着那今岁的闰月，说是不利天下，讹言四起，其始钦天监亦奏明改移，后又查明并无不利，乃奏勿改。”
资生道：“据我兄之见，明岁闰八月有无妨碍？”壮抱道：“闰月妨碍，自是胡说。闰八月本属常事，并无利不利之说。
钦天监无庸查明，亦不必陈奏。即本朝康熙庚申闰八月，三藩将次勘定。康熙戊戌闰八月，其时四海太平。咸丰辛亥闰八月，亦在赭寇称乱之后。同治壬戌闰八月，适值安庆克复之时。不三年而东南肃清。可见闰八月并无所妨，不必致疑。虽今年变起京津，拳洋交哄，说者咸谓闰八月不利之明征，然此系端刚之失策，即不称闰八月，而如此妄为，亦岂能幸免，与闰八月全无干涉。”资生连连称是。语休絮聒。
那心斋、壮抱二人在卞府住了两日，明辰却是资生调查各镇之期，当晚向二人重申前说，恳其一同前往，以伴寂寥，二人欣然应命。