三人到了明日，鼓棹前行，舟中无事，仍不过静坐谈心。
那壮抱忽然想着厌胜之说，便对资生道：“中国人有工作，不论造屋作坟，苟薄待匠人则必暗弄蹊跷，不利主家。或阴造小棺木，或幻捏人形，种种幻法，匿诸屋脊圹穴之中，使其子孙世世不吉。而民间凡值未婚夫死，男家之恶作剧者，多以其妻庚帖纳入棺中，谓生不能同室，死必使同穴。故娶望门寡者，每有戒心。若遇不解之冤家，则又以黄纸书其人姓名，私纳神像足底，使人拜之而速其死。或扎就草人，日日鞭挞，设一切恶毒方法制之以苦其身。病人当沈屙莫挽时，亦必扎一假人，被以本人衣服，书明本人年庚而送之，名曰“替身”。失去巨物，弊由内起，而又无术以确知其人，每请术士作法，坏其眼目，使成残废，名曰“圆光”。虑隔壁算之肆毒，多有榷易经》及官印之纸张，赤体之春宫，纳入笥中，谓法可破而物可保。他如治疟之有捉法，却疫之挂黄袋，煎汤药之必盖铁器，补贼壁之多纳头，门上之贴符贴卦，牀前之悬剑悬钱，襁褓之子，出行必悬宪书。婚娶之时，新人每匿暗具，焚冥帛之撒米麦绿豆，使野鬼抢不动。保婴儿之用项键索锁，使幼时少关煞，以及出姓期小孩之长成。反锁防生人之触犯。大病置寿具，称曰充喜，出棺碎窑器，义取碰祝童子拜师之日，先生必握坚拳。小徒上学之时，栀上必结绣袱，与夫建醮、安座、净宅、接眚种种怪名目，怪态度，我兄亦以为然否？”
资生连连摇首道：“此更如痴人说梦话，不值一笑。难得你确凿指点，竟把这些迹状倾筐倒箧而出，也算得是个博物名家。”壮抱道：“不要取笑。如今还要请问我兄，东南巫觋之风，日甚一日，兄博闻多识，不识可缕述情形否？”
资生道：“举要而言，约分两种。有称跳马跛者，此男巫也。其人以身代马，寓为神骑坐之意。有病之家，倩彼入宅，恐怕流氓拆梢，必于深夜作法。忽云茅山神附身，忽云将军神附身，装疯装狂，令人欲呕。有嚼烛、吞香、盘铁链、斲胸腹等幻术，种种恶态，，见之喷饭。事毕酬银一二元。遇柔懦可欺之乡愚，则所索较大。
吴江之东境。与松属之青浦县境，业此者甚多。有称私娘者，此女巫也。大抵借淫鬼陈三太太名以骗利。有看香头照水碗之举。看香头者，惨遣人至彼住宅，渠观香头而断休咎，妄言某鬼某神为祟。急应如何祈祷，索价较照水碗稍廉。照水碗者，惨延之入室，彼用水碗，取米投入碗中，谓能召祖先魂魄，与生人对语，亦名“关亡”。亦有关而不至者，名曰“不上亡”。维时该巫闭目凝神，喃喃有词，始言土地附体，继言陈姑娘附体，终言先祖附体，胡言乱语，丑态毕呈。去后必于是夕请道士祈祷。香烛纸马酒肉茶果之费，动以五六千文计。祝毕，鸣锣送出，俗呼“看垃圾”。即就常熟与我邑计之，女巫各有百余人，声价最高，门庭若市者，如常熟则高丘、湖田、退星桥、乌船头等女巫，我邑如太平圩、鹤脚扇、撒网港、带方港、北珠一带女巫，皆非重金不到，索价有多至一二十元者。上自搢绅，下而编氓，皆以若辈为操生死之大权，解衣散钱，笃信不疑。贫者犯病，虽挪借典贷，亦所不恤。富者并多拜之为母，认之为亲，以图其叩求尽力。势焰大张，效尤日众，岂不可骇？”言次，忽舟人启舱报道：“爷们，舟行已十余，那右岸一村，现正演春剧，好不热闹，可否停船一观？”资生道：“这又何妨？”
那三人泊舟登岸，缓步来前，但见红男绿女牵手偕行，败果浊醪，设摊当路。当台有猛将棚，棚外有旗、有伞、有扇，神前有茶酒，有果筵，有纷纷合十膜拜之蠢男妇。台上有小调，有梆子调，有昆徽杂奏调。三人看了一回，总不过是些诲盗诲淫降妖降怪的戏剧，也没甚么趣味，便即相率归船。命舟子实时解缆。
壮抱向资生道：“吾向闻吴江戏会灯市，甲于苏府，以穷乡僻壤，犹为是无益耗费，可见此言是不谬的。”资生道：“我邑戏剧，几于无处无之。各乡则分年轮当，由会首计田派捐，于正月间豫定戏期。十年以前，尚有演文班戏者。近则非徽班，即武班，昆腔雅曲如霓裳钧天，已绝世界。演戏之期，多寡不同，或一二日，或三四日，因圩有大小贫富之故。有但演春剧者，有兼演秋剧者，惟春时搭台，而秋日则用舟。届时无不女罢织机，男抛耒耜，废时失业，相习成风。其本村人家则曰“当方”，更必邀亲觅友，沽酒烹肥，谓之留吃戏饭。合一县计，惟偏东一带略减，此外则竟无不做戏之村。通年合算，所费甚巨。至各镇戏剧，较乡村更多，有诞日戏，有开印戏，有罚款了愿戏，有谢火神及店家齐行戏，又有各种特别之戏。其款或抽米捐，或由公集，或一家独任，或数人纠合，一岁所费，为数更大。至于赛会，各乡村每岁正月初旬，例有猛将出巡之举，会中除寻常执事外，有拜香、提炉、扮犯、喝道、串龙诸恶态。
神轿之后，殿以乡女村姑数十人，执香相从，了无羞耻，俗称“会尾巴”。而春秋佳日，则又有水会之举，名曰“摇快船”。
或用赤膊船，或巧拟戏名，略加点缀，击钹鸣锣，手舞足蹈。