康熙戊午，诏征博学鸿儒，巡道许鸿勋以先生荐，力辞；免。明年修”明史“，徐相国元文延至京师。时史局中征士例食七品俸，称纂修官；先生请以布衣参史局，不署衔、不支俸，许之。诸纂修以稿至，主者皆送先生覆审；览毕，谓侍者曰：‘取某书某卷某叶有某事，当补入；某事，当参校’。如言取至，无爽者。徐公罢，继之者张公玉书、陈公廷敬、王公鸿绪，皆延请有加礼；”明史稿“五百卷，先生手定也。先生病唐以后史官设局分修之失，尝曰：‘昔迁、固才既杰出，又承父学，故事信而言文。其后专家之学才虽不逮，犹未至如官修者之杂乱也。官修之史，仓猝成于众人，不暇择其才之宜与事之习；是犹招市人而与谋室中之事也。吾辞史局而就馆总裁所者，惟恐众人分操割裂，使一代治乱贤奸之迹昧晦而不明耳’。又尝语方侍郎苞曰：‘史之难为久矣，非论其世、知其人、具见其表里，则吾以为信而人受其枉者多矣。吾少馆某氏，其家有列朝”实录“；吾默识暗诵，末敢有一言一事之遗也。长游四方，从故家求遗书，旁及郡志邑乘、杂家志传之文，莫不网罗参互，而要以”实录“为指归；盖”实录“者直载其事与言，而无所增饰者也。因其世以考其事、核其言而平心察之，则其人之本末十得八九矣。然言之发或有所由、事之端或有所起而其流或有所激，则非他书不能具也。凡”实录“之难详者，吾以他书证之；他书之诬且滥者，吾以所得于”实录“者裁之。子盍就吾所述，约以义法而经纬其文；他日书成，曰”此四明万氏所草创也“，吾死不恨矣’！盖先生以遗民自居，而即任故国之史事以报故国；其至京师，特以群书有不能自致者，必资有力者以成之。其心事类元遗山，其洁身非遗山所及也。其后乾隆中，大学士张公廷玉等奉诏刊定”明史“，皆以”史稿“为本而加增损焉；先生之志，于是为不负矣。
其初至京师也，时议意其专长在史。及徐尚书干学居忧，请先生纂”读礼通考“，自国恤及家礼，”十四经“之笺疏，”廿一史“之志传，汉、唐、宋诸儒之文集、说部，无或遗者；又以其余为”丧礼辨疑“四卷、”庙制折衷“二卷。乃知先生故深于经，徐公因请编成”五礼“之书二百余卷。当是时，京师耆彦云集，各以所长自见；而先生最闇淡，自王公以下争相从问”古仪法“。月再三会，听讲者当数十人；录所闻共讲肄，莫不呼曰”万先生“。而先生与人还往，其自署祗曰”布衣万斯同“，未尝有他称也。故督师之姻人方居要津，乞史馆于督师少宽假；先生屡数其罪以告之。有运饷官以弃运走道死，其孙以赂乞入死事列；先生斥之。父友冯侍郎跻仲诸子没入勋卫家，先生赎而归之。以康熙壬午夏，卒于王尚书史局中，年六十；门人私谥曰贞文。
先生于前史体例贯穿精熟，指陈得失，洞中肯綮；刘知几、郑樵不能及也。马、班史皆有表，而”后汉“、”三国“以下无之；刘知几谓无关得失。先生则曰：‘史之有表，所以通纪、传之穷；有其人已入纪、传而表之者，有未入而牵连以表之者；表立而后纪、传之文可省。读史不读表，非深于史者也’。所着”补历代史表“六十卷，又”纪元汇考“四卷、”安季忠义录“十六卷、”南宋六陵遗事“一卷、”庚申君遗事“一卷、”河源考“二卷、”河渠考“十二卷、”儒林宗派“八卷、”石经考“二卷、”石鼓文考“二卷、”群书疑辨“十二卷、”书学汇编“二十二卷、”周正汇考“八卷、”历代宰辅汇考“八卷、”石园诗文集“二十卷；而”明史稿“及”读礼通考“，别为书。先生在京师携书十数万卷，及卒，旁无亲属，编修钱名世以弟子为丧主，兼取其书去；时论薄之。
——见原书卷三十二（经学）页三上。
毛奇龄
先生名奇龄，字大可、一字齐于；又名甡、字初晴，学者称西河先生；萧山人。生时，母张梦番僧持度牒入门。四岁，母口授”大学“，即成诵；乃授书，使循所读自认之，一再周无不识者。时以篇首后、厚、后三字形异音同为问，具语之；即欣然以解。既就塾，读”论语集注“至”有子孝弟“章，愀然请罢读；问何故？则曰：‘性中止有仁，曷尝有孝弟；此言不忍闻也’！师大奇之。总角，补诸生；与伯兄万龄齐名，人呼”小毛生“，华亭陈公子龙评为才子之文。
会明亡，哭学宫三日。时山贼起，先生窜身城南山；与同县沈禹锡、包秉德、蔡仲光为四友，筑土室，读书其中。顺治三年，王师下江南，杭州不守；山阴郑秀才遵谦与余姚熊给事汝霖、孙副使嘉绩、上虞徐尚书人龙括闾左为民兵，截江抗王师。会武宁侯王公之仁、保定伯毛公有伦初以备倭军宁波，至是引军西，与民兵合，号”西陵军“；共推鲁王监国。保定伯至萧山，移檄购大、小毛生；徐尚书荐授先生监军推官，力辞之。当是时，马士英奉故福王太后奔杭州，窜方国安军中，号”方马军“；与西陵军相犄角。先生谓保定曰：‘方、马，国贼也；明公为东南建义旗，何可与二贼共事？请绝之’！国安闻言大恨，欲甘心焉。几被获，脱之龛山；时保定弟有俶为靖南将军，军龛山也。
唐王建号福州，黄公道周以蜡书招先生，又辞之。亡走山寺，祝发披缁，匿坑中。王师破江东，戮留发者，先生以髡免；归，母夫人泣曰：‘吾向梦僧寄度牒生儿，今竟然矣’！
先是，明季士林好为社；先生品目过严峻，人多忌之。至是，选越城诗；会稽庶常王自超从贼中归，投以十诗，选其四。中有”郓城夜走“及”哭周介生赴西市作“，先生以右丞、司户评其篇。庶常大恚，谓诬其从贼；乃聚诸出社者，首先生抗命、今复抗试，且以浮、屠居士林骫壤名教，罪当死。谳者察其枉，得不坐。
顺治八年，复诸生籍；怨家犹汹汹。布政使张某以从贼归，命为今官；构者谗先生，张大恨，属提学仍黜其籍。先生尝效元人作词曲自娱，提学摘其语以为讪谤谋讦而杀之；制府冤之，置不问。仇者愤不得雪，适姻戚有负□丁责者，忽擢先生于途，责以代偿，拥而渡江；邻人追至西陵渡，纂之还。次日，购道殣横所纂处，谓‘毛生聚众杀营兵’；籍捕四出。乃变姓名为王士方；将出亡，仲兄锡龄出”周易“，泣授曰：‘古贤处忧患，必知”易“；汝知此足矣’！先生跽受教，乃避地靖江之海陵。