轮路开，兵勇可以归并操练；不惟营官不敢以少报多，即勤惰、壮弱亦可随时稽核：卧薪尝胆以求实济，断无练而不精之兵：利六也。轮路开，则由台湾府城至鸡笼口不过数时可到；来往人等自可由鸡笼起岸，不必再涉安平之险：利七也。自府城视澎湖，则澎湖为咽喉；自鸡笼视澎湖，则澎湖为枝指。而且鸡笼渡海，水程近三分之一，不必经由澎湖。彼族知澎湖不足以制我之命，断不聚全力以争之，则我亦不必聚全力以御之；兵减饷轻：利八也。鸡笼矿务已用机器举办，明春可以开至煤层。以成本计之，每吨约在一圆三角左右；运至香港则每吨可值五、六圆，计每吨可得余利三、四圆。该处民矿，若用价一律由官买回自办以断葛藤，将山中之煤无尽，即公家之利无穷。又大水堀地方查有铁矿，据洋工翟萨面称：约有六分成色。然该洋工尚非铁务专门；拟将铁苗寄至英国倾镕，分准成色若干？再定办法。盖外国一切制造皆从铁务生根，工匠不能炼钢，军事断无起色。又金包里磺矿前经封禁，其洞浅深不一，烟焰直冲，吐出磺末，左右穷民私煮售卖。夫外洋之磺不能禁使不入，而中国之磺转禁使不出；非计也。今若设厂开挖，每百斤成本约在一圆左右；运至远省，即可值银四、五圆。若能涓滴归公，此利诚为不小。又牛头山之煤油，现用人力每日仅可取数十斤；倘能改用机器开挖、澄清，亦是一宗大利。樟脑则因前任道员办理不善，几至开衅；近来日渐减色，尚须另筹办法。茶叶，数年以来厘税蒸蒸日上；拟再筹款给本种植，其利当可与煤并驾齐驱。夫外人之所以垂涎台湾者，以有矿利耳。矿务若自我全行举办，无主之物变为有主；垂涎之根既绝，则窥伺之念自消。同时并举，计机器、人工等费，大约不过百万；将来收效无穷，所获何止倍蓰：利九也。台湾、日本、小吕宋三岛皆系鼎足而立，相距不过一、二日水程。现在各岛情形如同战国，利之所在，各出全力争之，强必并弱、众必并寡。日本前本弱国，自设轮路、电线、开矿、练兵、制器后，今乃雄踞东方，眈眈虎视；前年窥台南、上年逼琉球不令进贡，今又胁高丽使与通商，彼其志岂须臾忘台湾哉！既已断我手足，必将犯我腹心。而且台湾为东南七省尾闾，上达津沽、下运闽浙；台事果能整顿，则外人视之有若猛虎在山，不敢肆其恫喝。若再辅以中等铁甲船二、三号，则遇各岛无理肆扰，尚可由台断其后路，使彼有首尾不能相顾之忧。故台强则彼有如芒刺在背，时存忌惮之心；台弱则彼视为奇货可居，各蓄吞噬之念。轮路开、矿务兴，则兵事自强而彼族之狡谋亦自息：利十也。
夫台湾不办轮路、矿务之害如彼，办轮路、矿务之利如此；其得失取舍，固可不待悬揣而知。而或者虑轮路、矿务一办，必致伤人庐墓，百姓怨嗟。不知台中旷土甚多，轮路不致碍及田庐；开矿之处并无人居，且一风水”之说亦未深入膏肓。此可无虑者一。或又虑轮路用煤必多，将来煤尽则轮路将成废物。不知台北各山到处皆煤，固有用之不竭之效。况煤价愈贱，则轮路获利益赊。此可无虑者二。又或以轮路经费繁重为虑。不知后山暂可缓开，自前山极北之鸡笼起、至极南之恒春止，计程约在千里；以一里约二千两计之，大约经费总在二百万两以外，不过安平炮台六倍之费，大约得上年台中日本防务所用之六、七便足集事。且防务所给勇粮既出，则不能复还；轮路则租税可收、矿务则余力无尽，每年归还成本之后源源挹注，于帑项实大有裨益。至轮路、矿务、电线三者，必须相辅而行；无矿务则轮路缺物转输而经费不继，无电线则轮路消息尚缓而呼应不灵。查鸡笼达恒春陆路电线，尚有闽省今春议撤之线可以移用；即添补修整，为款当不甚钜。至达省水路电线则为费较多，似可从缓再商。鸡笼、沪尾关系全台形胜，此二处炮台、水雷似亦宜择要举办。夫轮路、矿务，曲突徙薪之费也，费少而效赊；临事募勇，焦头烂额之费也，费多而无济。目前所费有限，将来所省实多。此可无虑者三。又或虑轮路仅在前山，则后山番情尚多反复。不知台事以御外为要，外侮既靖，择“生番”之尤凶者大举剿办，则抚局自永远可谐。一俟后山有矿可采，再行次第举办路线，庶免浪费锱铢。况于南、北、中三路多开捷径，则前后山将混而为一；险阻日通，则獉狉日辟。此可无虑者四。又或虑轮路、矿务取法洋人，他日全局要害必为洋人所盘踞。不知我但雇洋人为工匠，工竣则洋人可撤；将来一面举行即一面学习，不过二、三年，当可自为制造。以练兵为体，以轮路、矿务为用；故有轮路、矿务则饷可足、兵可精，并非谓有轮路、矿务而兵可不用也。日本借泰西之款雇李泰国开轮路，至今尚无流弊；何况款由自筹！且环地球皆办轮路、矿务，人有捷径、有余利可以制我，而我无捷径、无余利可以制人，终非胜算。夫轮路与轮船等耳，轮船可行则轮路亦可行。非常之举，原虽为黎民所惧；要在持议者坚定不摇耳。此可无虑者五。又或虑台湾开辟二百年，何以从前议守议战并无轮路、开矿之说？不知从前无外人环集觊觎，故不必处处设防；今则外人攻之之法与从前不同，则我御之之法亦当与从前有异。譬之乘小舟于曲港，固可游驶自如；及出至大海重洋篙桨之所不能为力者，则小舟非颠即覆矣。且兵事与矿事相为表里，矿不兴则无财，无财则饷何由而足？矿不兴则无煤、铁，无煤、铁则器何自而精？地与势殊，即不能不事随时变，理固然也。此可无虑者六。又或虑台中既设轮路，恐彼族欲于内地效尤。不知台湾系属海外，与内地情形迥然不同；况系中国自行举办，并非如上海由于洋人私造者可比。将来如奉密旨准行，则请办奏中尚须声明“台湾海岛孤悬，庐墓无几，不致为轮路所伤，仍请他处不得援以为例”等语，见诸抄报；似此办理，则彼族亦无从藉口。此可无虑者七。
目下台湾疫重兵疲，民穷变亟。防广则营皆散扎，勇不练而岂能精；口多则敌易纷乘，险无定而何能扼！饷将竭而备仍虚，寇已深而谋未定。日本及小吕宋皆逼近台疆，蓄锐养精，机深意险。若不未雨绸缪，速将轮路、电线、练兵、购器、开矿各事分投速办，诚恐该二岛猝然有变，非仅止于虚声恫吓而已。宋臣苏轼有云：‘言之于无事之时，则其言易于有为而苦于不信！言之于有事之时，则其言易于见信而苦于无及’。臣每反覆斯言，辄复慨然三叹！伏维圣慈独断，饬下总理衙门筹议有无经费？如何举行？并请特简熟悉工程大员驻台督理，俾靖浮言而收实效；将见台防有磐石之安，即沿海无风鹤之恐：台民幸甚！大局幸甚！
两江总督沈葆桢奏报“登瀛洲”兵轮回闽片（光绪三年正月二十四日）
再，前因长江急需兵轮、江南制造局无可分拨，经臣先后商之福建巡抚丁日昌、船政大臣吴赞诚调来闽厂新造之百五十匹马力“登瀛洲”兵轮一号，于上年九月初五日驶抵金陵。日来叠接丁日昌函称：日斯巴尼亚有窥伺台湾之意，闽厂轮船不敷分布，奏请将“登瀛洲”调回，并请南洋拨借各种炮火应用；钞片咨会前来。伏念台湾地利未开，久为外人所虎视。