迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教。朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围，讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆枭张。欺淩我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心，此义勇焚烧教堂屠杀教民所由来也。朝廷仍不开爨如前保护者，恐伤我人民耳。
故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有拳民教民，皆我赤子之谕。原为民教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣。
乃彼等不知感激，反肆要挟。昨日复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管，否则以力袭龋危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。平日交邻之道，我未尝失礼於彼。彼自称教化之国，乃无礼横行，专恃兵坚器利，自取决裂如此乎！
朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦载朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦迹祖宗凭依，神只感格，人人忠愤，旷代所无。朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省，义民同日不期而集者，不下数十万人。至於五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理。彼凭悍力，我恃人心。无论国我忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死。即土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益镶项。朝廷不惜破格懋赏，奖励忠勳！苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷！
尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕有厘望焉。
不知诏书颁发之后，能否以一服八，且听下回分解。
第一○九回
玉陨香消珍妃坠井素衣豆粥车驾西巡
话说宣战之诏既颁，特派载漪、徐桐、崇绮、奕匡四人专主兵事。行文各省，徵兵征饷，羽书络绎，海内骚然。奕匡心知其误，枝梧其间，不设一谋半策。大学士荣禄，听得洋兵势盛，不免胆怯心惊，私问王文韶道：“夔翁，风声很不好，万一果然有了什么，火焰昆冈，玉石俱焚，你我不都被这班妄人葬送了么？”王文韶道：“你老人家是太后亲戚，你的话太后还能够听，何不乘间奏知太后呢？”荣禄道：“这话有理，我且试着瞧是了。”随即入宫朝见太后，密切陈奏。太后因是荣禄的话，倒也不曾驳掉。随命下旨保护教士，及各国商民，杀杉山彬、克林德者，议抵罪。
载漪大怒，不肯视事。太后强叫他起来，办理朝政。恰好李秉衡从江南回京，入甯寿宫朝见太后，极力主战。且言：“义民可用，机不可失，当以兵法部勒之。”太后道：“你既然主张开战，那李鸿章等公奏上，为甚有你的名字？背了我主和，见了我主战，前后如出两人，这是什么缘故？”秉衡道：“那是张之洞与臣加入的，臣原没有知道呢。”太后道：“南中民心如何？”秉衡道：“百姓也很恨洋人，无奈官场竭力的禁阻，百姓都恨不能到北边来相助。再不料刘坤一等受恩深重，倒不及百姓的忠义！”太后道：“这里许景澄、袁昶，参劾徐桐、刚毅，各人的见解不同，倒也不能怪他不忠。”李秉衡道：“许景澄、袁昶，真是大奸臣！南中不奉朝旨，也是他二人串出来的。”太后道：“何以见得？”秉衡道：“臣出京时光，端王爷叫臣沿途搜捕奸谍。臣在清江浦地方，拿住两个奸细，都是从京里来的。搜出两封书信，一封是许景澄致刘坤一的。一封是袁昶致盛宣怀的。很骂着端王爷、刚中堂，还有好些说及太后的话，微臣不敢奏闻。”太后忙问：“说我什么话，不要紧，你讲给我听是了。”李秉衡道：“他们说太后糊涂，受人之愚。”太后大怒道：“我这么精明强干，他还敢骂我糊涂么？
可恼的很！老实说，此番的事，都是我的主意，载漪等不过照着我意思行罢了。”这日秉衡在宫，足足奏对了一整日。
次日，载漪请旨拿捕许景澄、袁昶，太后准奏。许、袁就此入狱。景澄问袁昶道：“贼臣当道，我知道终不能免。”袁昶道：“这种时势，还是死了乾净。省得目睹洋兵入京，宗社沦亡。瞧着亡国的惨状，救又不能救，忍又不能忍，那时的难过，比死还要苦十倍呢！”景澄道：“我也不是怕死，只恨死了於国家没有补益，这一死不是白死么？并且我经手的事情，都没有交代清楚，叫接手的人，如何办理？”随向狱吏要了笔墨，把铁路、学堂办理情形，款存何处，详细开列明白。才过得两日，降下上谕：吏部左侍郎许景澄，太常寺卿袁昶，屡次被人参奏，声名恶劣。平日办理洋务，各存私心，每遇召见时，任意妄奏，莠言乱政。且语多离间，有不忍言者，实属大不敬。许景澄、袁昶，均着即行正法，以昭烟戒！钦此。
端、刚、赵、董等，见了此旨，无不额手称贺。徐桐道：“这种无父无君的东西，死有余辜。”王龙文道：“给汉奸做一个榜样，从今以后，没有妄君的人了。”徐桐替儿子要了一个监斩差使，说道：“让他瞧了，也爽快爽快！”许、袁两人从刑部狱中提出，押赴菜市口，拳民塞途聚观，拍掌大笑。景澄、袁昶，都衣冠坐轿，从容赴市。到了刑场，监斩官刑部侍郎徐承煜喝令役人：“快把犯官衣冠剥去。”景澄道：“且慢，咱们虽奉旨正法，不曾奉旨革职。并且犯官就刑，例得衣冠。
你做了这么年数的官，难道还没有知道么？”承煜听了，很是不好意思。袁昶道：“咱们两人死固无恨，但是为了什么罪，受这么的大辟，请你告诉我们知道。”承煜怒叱道：“这是什么地方，还容你辩驳？你的罪你自己知道，还要我讲么？”袁昶笑道：“你何必如此作态？我们两人死了之后，自有公论。
洋兵不日攻破京城，尔父子断无生理，我们在地下恭候着是了。
"临刑时光，神色不变。一时斩讫复命。
端、刚余怒未息，许、袁两家闻知，不敢前往收屍，七月天气，很容易腐烂的。次日，兵部尚书徐用仪行经菜市，见双忠遗骸，暴霹在地，不禁凄然涕下，急行市棺收殡了。有人报知载漪、刚毅，端、刚二人深为恼恨，暗嗾拳民杀到他家里。
可怜徐用仪，只因收殓了双忠，被拳民乱刀戕掉。后人遂称许、袁、徐三人为浙之"三忠"。南中张文襄之洞，赋七绝三章，吊袁太常。
其一云：
八国联兵竟叩关，知君却敌补青天。
千秋人痛晁家令，曾为君王策万全。
其二云：
民言吴守治无双，士道文翁教此邦。
黔首青衿各私祭，年年万泪咽中江。
其三云：
西江魔派不堪吟，北宋新奇是雅音。
双井半山君一手，伤哉斜日广陵琴。
三忠既殁，顽固诸臣，气焰愈高十丈。太后命李秉衡总统张春发、陈泽霖、万本华、夏辛酉四军，出京剿夷。此时拳民攻扑东交民巷、西什库教堂。因为教民也结群自卫，拳民竟也得不着什么便宜。俗语说的好，东家受了亏，西家去翻本。拳民见教民利害，就每日到城外去掳掠村民，送到庄王载勳那里，说是教民。载勳请旨，交付刑部押赴市曹斩首，号呼受戮，前后何止数百人！