从城东走到城西，返回旅馆。天气晴朗，风和日丽，孩子们在学校门前奔跑，这种令人心旷神怡的气氛，就象一种诡诈的挑逗。要想激起公愤，我就非得一把火将这座城市焚毁，让成千条人命抵偿…个受害者。我心里明白，这种想法偏执可笑，然而，我就是摆脱不掉。田庞常说，我专好犯谵妄病。我还幻想行刺：干掉，然后到法庭揭露他们的丑行。我把自己想成是伸张正义的无政府主义者。
　　到了无人谈论的时候，就应该以鲜血染红报纸。疯狂变为理性。
　　我玩味这些念头，又一直否认这些念头，心里确实慌乱到了极点。缆绳既然全部解开，就必须找到一条出路。
　　我幸亏见到了雅克·杜辉，他是《当代》杂志社长谢宏水·拉斯努瓦派来的记者。他个头矮小，人很精神，具备调查员应有的沉默寡言、留心对方说话的特点。我们一同登上崇明岛高地，那里我还从来没去过。那儿已经插了一些牌子，标明未来的旅游中心的地界。我向他谈起吴迪太太。
　　“我知道。”杜辉说，“我在巴黎了解过。”
　　我把我的猜想讲出来。他坐在一块石头上，在一个小本子上做记录，风有时把纸张掀起。
　　“当然喽。”他说，“假如您有人证、物证，那就行。因为，在目前，有些无稽之谈，请原谅我用这个词儿。”
　　现在，我们肩并肩走在铺满石块的地段上，杜辉双手插进外套口袋里，头顶着风，向前垂着。
　　“您知道，这里的工会赞同建造这个中心。”他说，“我见过蔡涛。这里要招工。造船厂有被解雇的人。在经济危机的条件下，的政策并不那么糟。”
　　“在上海。”我答道，“他们全是一个鼻孔出气。”
　　杜辉笑起来。
　　“不要太过分啦，施崇。”
　　我对他的谨慎态度感到失望，也对后来采访我的《团结》周刊记者的态度失望。《当代》刊登了杜辉的文章——一篇精确的调查。《团结》杂志敢于援引我的指控，但文笔着意小心，点滴不漏，同时还给发言权——这对一家反对派刊物来说是反常的。
　　在《团结》周刊上发表的声明里，上海市长的口气很激烈：“施崇不过是一个尖刻的人，被他个人的问题搞花了眼睛。他是通过他私生活的哈哈镜来判断社会生活。我深信，政治公德要求，必须把这类手段从我们的舆论战中排除掉。在舆论战中，诽谤（我保留起诉权）变成了论据。在这样一种气候中，只有专制主义能取得胜利。至于我，我绝不会这样子。选民表明了态度。司法机关还存在。调查正在进行。我对家乡的警察局和法庭信得过。有些地方流言蜚语泛滥，这不足为奇，任凭它去。全市将为我辩护。”
　　可是，约我到市政厅去见他，他到底想干什么？威胁我吗？拉我下水吗？不过，当我到他的办公室求见时，执达员对我说：“市长先生有事情，不得不出去了，因此……”
　　一定拿不定主意：战争还是和解。他最后选择了战争，因为没过几天，我接到了传票。法庭收到一份起诉书，控告我诽谤罪。
　　我给田庞打电话。他发起火来，指摘我又一次陷入了困难境地：“是纯粹任性妄为。”
　　“杜辉写了一篇文章，很出色，你干吗又向《团结》周刊谈呢？”
　　我猜出他要抛弃我。
　　“别人没办法帮助你。”他说，“你这是自寻绝路。”
　　我挂上电话之前犹豫了一下。我默默地愣在那儿，他继续讲他的，还搬出一些有力的论据。
　　“文静死后，我就劝你回来。谁让你打抱不平呢？你一个证据也没有。我见到了杜辉和拉斯努瓦。他们干这行很有胆识。拉斯努瓦冒了风险。杜辉处理得非常漂亮。真是些出色的记者。可你呢，你……”
　　他还要说什么，是不是要激我主动与他断绝关系，他就可以心安理得地撇下我呢？
　　我了解人思想上的九曲十八弯，那些弯弯变得极其自然，人们再也看不出其中可鄙的妙用。
　　“我开始理解罗莉了。”田庞说，“你是难以相处的，罗莉她……”
　　他找到词儿了。我挂上了电话。
　　他可以坦然地指摘我，说我一意孤行，陷在这个案件里不能自拔。他警告过我。当然，他让我呆在上海也有责任。但是，我仿佛听到他后来的自我辩解。
　　“我很快就明白了。”他会说，“我向施崇打了招呼，还说动了拉斯努瓦，让他派杜辉到上海去。你们还记得那篇报道吧？朱该满足了，舆论已经造成，而且非常有力。不过，朱自寻绝路。”
　　田庞会象平时那样，说话时胳膊肘撑在桌子上，手托着下巴颏，叼在嘴里的雪茄已经灭掉。他这姿态滑稽得很，说的话就更显得有分量，如同一个塑像坐在桌子那儿好心地向你解释似的，那架式有点象奥尔松·威尔斯、埃里克·冯·斯特罗安、弗里茨·朗，也许象马布斯医生或者第三者。田庞既不是导演，也不是电影文学作家，这就更叫人吃惊了。他不过起一个中间人的作用，也正因为如此，他掌握了造物主一般的权力，能左手变出合同，右手变出作者。无论对这一方还是对另外一方，他都是魔法师。他能找到金钱，并让金钱与才能结婚。反过来也如此。
　　田庞每星期二晚上请客，我想，他在一次请客过程中，家庭放映电影之前或之后，会这样讲：
　　“朱，自寻绝路，糟蹋自己的天赋。我向他提供一个多妙的题材，贝肯·伦敦的一个中篇小说，我有版权，这个题材顶呱呱吧，对不对？这是一个千载难逢的机会，他却毁掉了。还有罗莉，他把罗莉抛弃了。”
　　这次晚餐，他能邀请她吗？她会一个人去吗？她会同拉斯努瓦一起走吗？“我来陪您回去。”拉斯努瓦会低声说。
　　我了解所有这些俗套。我用这些将来非常可能发生的场面惩罚自己。对，我离开罗莉是自寻绝路，我不能再次接受生活与梦想不一致的观点，也是自寻绝路。
　　我是第二个文静。该我丧命啦。