李由之母少寡、与李音窃相好而生由。由有才艺，仕於魏，王甚爱之。或曰：“李由母奸，不知其父，不足贵也。”王以告由，且曰：“吾不以此贱子也。虽然，古之圣贤，亦有似子者乎？吾将举以拆毁子者。”李由对曰：“今人不通於远，在臣欲言谁耳？且孔子少孤，则亦不知其父者也。孔子母死，殡於五父之衢，人见之皆以为孤葬，问鄹曼父之母，得合葬於防。此则圣人与臣同者也。”王笑曰：“善。”子顺闻之，问魏王曰：“李由安得斯言？”王曰：“假以自显无伤也。”对曰：“虚造谤言，以诬圣人，非无伤也。且夫明主之於臣，唯德所在不以小疵妨大行也。昔斗子文生於淫女，而不害其为令尹。今李由可则宠之，何患於人之言？而使横生不然之说，若欺有知，则有知不受，若欺凡人，则凡人疑之，必亦问臣，则臣亦不为君之故，诬祖以显由也。如此，则群臣更知由恶，此恶必聚矣。所谓求白洁而益其垢，犹抱石以救溺，愈不济矣。”
魏王使相国修好邻国，遂连和於赵。赵王既宾之，而燕问子顺曰：“今寡人欲求北狄，不知其所以然。”答曰：“诱之以其所利，而与之通市，则自至矣。”王曰：“寡人欲因而弱之，若与交市分我国货散於夷狄，是彊之也，可乎？”答曰：“夫与之市者，将以我无用之货取其有用之物，是故所以弱之之术也。”王曰：“何谓我之无用，彼之有用。”答曰：“衣服之物则有珠玉五采，饮食之物则有酒醪五熟，五味也，此即我之所有而彼之所利者也。夷狄之货，唯牛马、旃裘、弓矢之器，是其所饶而轻以与人者也。以吾所有，易彼所饶，如斯不已，则夷狄之用将麋於衣食矣，殆可举棰而驱之，岂徒弱之而已乎？”赵王曰：“敬受教。”
枚产（魏人）问子顺曰：臣匮於财，闻猗顿善殖货欲学之、然先生同国也、当知其术、愿以告我、答曰然，知之，猗顿鲁之穷士也，耕则常饥，桑则常寒，闻陶朱公富，往而问术焉，朱公告之，曰子欲速富，当畜五牜孛，於是乃適西河，大畜牛羊於猗氏之南，十年之间，其滋息不可计，赀拟王公，驰名天下，以兴富於猗氏故曰猗顿且夫为富者非唯一术，今子徒问猗顿何也，枚产曰：“亦将问之於先生也。”答曰：“吾贫而子问以富术，纵有其术，是不可用之术也。昔人有言能得长生者，道士闻而欲学之。比往，言者死矣，道士高蹈而恨。夫所欲学，学不死也，其人已死而犹恨之，是不知所以为学也。今子欲求殖货而问术於我，我且自贫，安能教子以富乎？子之此问，有似道士之学不死者也。
东里闾（魏人）空腹而好自贤，欲自亲於子顺，子顺不下。或曰：“夫君子之交於世士，亦取其一节而已。东闾子疏达亮直，大丈夫也。求为先生役，而先生无意接之，斯者无乃非周公之交人乎？”子顺曰：“此吾所以行周公之行也。夫东闾子外质顽拙，有似疏直，然内怀容媚谄魅，非大丈夫之节也。若其度骸称肤，面目鬓眉，实美於人。圣人论士，不以为贵者，无益於德故也。然东闾子中不应外，侮慢世士，即所谓愚人而谓人为愚者也，持其虚状以不德於人，此乃周公之所罪，何交之有。”
宫他（魏人）见子顺曰：“他困贫贱，将欲自讬富贵之门，庶克免乎？”子顺曰：“夫富而可以讬贫，贵而可以寄贱者，天下寡矣，非信义君子明识穷达则不可。今子所欲讬者谁也？”宫他曰：“将適赵公子。”子顺曰：“非其人矣，虽好养士，自奉而已，终弗能称也。”宫他曰：“将適燕相国。”子顺曰：“彼徒兄弟甥舅，各济其私，无求贤之志，不足归也。”宫他曰：“将適齐田氏。”子顺曰：“齐，大国也，其士大夫皆有自多之心，不能容子也。”他曰：“然则何向而可？”子顺曰：“吾勿识也。”宫他曰：“唯先生知人，愿告所择，将往庇焉。”
子顺曰：“济子之欲，则宜若郈成子者也。昔郈成子自鲁聘晋，过乎卫，右宰穀臣止而觞之，陈乐而不作，送以实璧，反过而不辞，其仆曰：‘日者右宰之觞，吾子甚欢也，今过而不辞，何也？’成子曰：‘夫止而觞我，与我欢也。陈乐而不作，告我哀也。送我以璧，寄之我也。若由此观之，卫其有乱乎？’过卫三十里，闻甯喜作难，右宰死之，还车而临，三举而归，反命於君，乃使人迎其妻子，隔宅而居之，分禄而食之，其子长而反其璧。夫子闻之，曰智可与徵谋，仁可与讬孤，廉可以寄财者，其郈成子之谓乎？”今子求若人之比庇焉，可也。”宫佗曰：“循先生之言，舍先生将安之，请从执事。”子顺辞不得巳，乃言之魏王而升诸朝。
子顺相魏，改嬖宠之官以事贤才，夺无任之禄以赐有功，诸丧职秩者不悦，乃造谤言，文咨以告，且曰：“夫不害前政而有成，孰与变之而起谤哉？”子顺曰：“民不可与虑始久矣。古之善为政者，其初不能无谤。子产相郑三年，而后谤止。吾先君之相鲁三月，而后谤止，今吾为政日新，虽不能及圣贤，庸知谤止独无时乎？”文咨曰：“子产之谤，尝亦闻之，未识先君之谤何也？”子顺曰：“先君初相鲁，鲁人谤，诵曰：‘麛裘而芾，投之无戾，芾之麛裘，投之无邮。’及三年政成化既行，民又作诵曰：‘衮衣章甫，实获我所，章甫衮衣，惠我无私。’”文咨喜曰：“乃知先生亦不异乎圣贤矣。”
魏王谓子顺曰：“吾欲致天下之士，奈何？”子顺对曰：昔周穆王问祭公谋父、曰吾欲得天下贤才、对曰去其帝王之色，则几乎得贤才矣，今臣亦请君去其尊贵之色而巳，王曰吾欲得无欲之士为臣，何如，子顺曰人之可使以有欲也，故欲多者其所得用亦多，欲少者其所得用亦少，夫夷齐无欲，虽文武不能制，君安得而臣之。
魏王问相国曰：“今秦负强以无道陵天下，天下莫不患，寡人欲割国之半以亲诸侯，求从事於秦，可乎？”子顺对曰：“以臣观之，殆无益也，今天下诸侯畏秦之日久矣，数被其毒，无欲复之之志。心无所计，委国於游说之士。游说之士挟强秦以为资，卖其国以收利义手服从，曾不能制，如君之谋，未获其利而祗为名，適足以速秦之首诛，则无以得之，不如守常以须其变也。”王曰：秦其遂有天下乎，对曰必然焉，虽然，取不以道，得不以道，自古以来，未有能终之者，五国西诛秦，子顺会之秦，未入境而还，诸侯留兵於成皋，子顺谓市丘子曰此师楚为之主，今兵罢而不散，殆有异意，君其备之，市丘子曰先生幸而教之、愿以国寄先生、子顺许诺、遂见楚王、曰王约五国而西伐秦，事既不集，又失师於市丘，谤君者或以君欲攻市丘以偿兵费，天下之士且以是轻君而重秦，又且不义君之为矣，王可不卜交乎，楚王曰奈何，子顺曰王出令，使五国勿攻市丘，五国重王，则听王之令矣，不重王，则且反王之令而攻市丘，以此卜五国交王之轻重，必明矣，楚王敬诺而五国散。