子贡问曰：“昔孙文子以卫侯哭之不哀，知其将为乱，不敢舍其重器而行，尽寘诸戚而善晋大夫二十人。或称其知，何如？”孔子曰：“人知其为知也，吾未知其为知也。子贡曰：“敢问何谓也？”子曰：“食其禄者，必死其事。孙子知卫君之将不君，不念伏死以争，而累规去就，尸利携贰，非人臣也。臣而有不臣之心，明君所不赦。幸哉，孙子之以此免戮也。”
孔子使宰予使於楚，楚昭王以安车象饰，因宰予以遗孔子焉。宰予曰：“夫子无以此为也。”王曰：“何故？”对曰：“臣以其用，思其所在观之，有以知其然。”王曰：“言之。”宰予对曰：“自臣侍从夫子以来，窃见其言不离道，动不违仁。贵义尚德，清素好俭，仕而有禄不以为积。不合则去，退无吝心。妻不服采，妾不衣帛。车器不雕，马不食粟。道行则乐其治，不行则乐其身。此所以为夫子也。若夫观目之丽靡，窈窕之淫音，夫子过之弗之视，遇之弗之听也。故臣知夫子之无用此车也。”王曰：“然则夫子何欲而可？”对曰：“方今天下道德寝息，其志欲兴而行之，天下诚有欲治之君，能行其道，则夫子虽徒步以朝，固犹为之。何必远辱君之重贶乎？”王曰：“乃今而后知孔子之德也大矣。”宰予归以告孔子，孔子曰：“二三子以予之言何如？”子贡对曰：“未尽夫子之美也，夫子德高则配天，深则配海，若予之言，行事之实也。”夫子曰：“夫言贵实，使人信之，舍实何称乎？是赐之华，不若予之实也。”
孔子適齐，齐景公让登，夫子降一等，景公三辞然后登。既坐，曰：“夫子降德辱临寡人，寡人以为荣也。而降阶以远自绝於寡人，寡人未知所以为罪。孔子答曰：“君惠顾外臣，君之赐也。然以匹夫敌国君，非所敢行也。虽君私之，其若义何？”
颜雠由善事亲，子路义之。后雠以非罪执於卫，将死，厄子路请以金赎焉。卫人将许之，既而二三子纳金於子路以入卫。或谓孔子曰：“受人之金以赎其私昵，义乎？”子曰：“义而赎之，贫取於友，非义而何？爱金而令不辜陷辟，凡人且犹不忍，况二三子於由之所亲乎？《诗》云：‘如可赎兮，人百其身。’苟出金可以生人，虽百倍，古人不以为多。故二三子其欲，由也成其义，非汝之所知也。”
孔子读《诗》及《小雅》，喟然而叹曰：“吾於《周南》、《召南》，见周道之所以盛也；於《柏舟》，见匹妇执志之不可易也；於《淇澳》，见学之可以为君子也；於《考槃》，见遁世之士而不闷也；於《木瓜》，见包且之礼行也；於《缁衣》，见好贤之心至也；於《鸡鸣》，见古之君子不忘其敬也；於《伐檀》，见贤者之先事后食也；於《蟋蟀》，见陶唐俭德之大也；於《下泉》，见乱世之思明君也；於《七月》，见豳公之所造周也；於《东山》，见周公之先公而后私也；於《狼跋》，见周公之远志所以为圣也；於《鹿鸣》，见君臣之有礼也；於《彤弓》，见有功之必报也；於《羔羊》，见善政之有应也；於《节南山》，见忠臣之忧世也；於《蓼莪》，见孝子之思养也；於《楚次》，见孝子之思祭也；於《裳裳者华》，见古之贤者世保其禄也；於《采菽》，见古之明王所以敬诸侯也。”
孔子昼息於室而鼓琴焉。闵子自外闻之，以告曾子，曰：“乡也，夫子之音清彻以和，沦入至道。今也更为幽沈之声，幽则利欲之所为发，沈则贪得之所为施。孔子何所感而若是乎？吾从子入而问焉。曾子曰：“诺。”二子入问夫子，孔子曰：“然，女言是也。吾有之，向见猫方取鼠，欲其得之，故为之音也。女二人者孰识诸？”曾子对曰：“是闵子。”夫子曰：“可与听音矣。”
仲弓问古之刑教与今之刑教。孔子曰：“古之刑省，今之刑繁。其为教，古有礼，然后有刑，是以刑省。今无礼以教，而齐之以刑，刑是以繁。《书》曰：《夷降典。折民维刑。以教之，然后继以刑折之也。无礼则民无耻，而正之以刑，故民苟免。”
孔子適卫，卫将军文子问曰：“闻鲁公父氏不能听狱，信乎？孔子答曰：“不知其不能也。公父氏之听狱，有罪者惧，无罪者耻。文子曰：“有罪者惧，是听之察刑之当也，无罪者耻，何乎？孔子曰：“齐之以礼，则民耻矣。刑以止刑，则民惧矣。”文子曰：“今齐之以刑，刑犹弗胜，何礼之齐？”孔子曰：“以礼齐民，譬之於御则辔也；以刑齐民，譬之於御则鞭也。执辔於此，而动於彼，御之良也。无辔而用策，则马失道矣。文子曰：“以御言之，左手执辔，右手运策，不亦速乎？若徒辔无策，马何惧哉？”孔子曰：“吾闻古之善御者，执辔如组，两骖如舞，非策之助也，是以先王盛於礼而薄於刑，故民从命。今也废礼而尚刑，故民弥暴。文子曰：“吴越之俗，无礼而亦治，何也？”孔子曰：“夫吴越之俗，男女无别，同川而浴，民轻相犯，故其刑重而不胜，由无礼也。中国之教，为外内以别男女，异器服以殊等类，故其民笃而法，其刑轻而胜，由有礼也。”
孔子曰：“民之所以生者，衣食也。上不教民，民匮其生，饥寒切於身，而不为非者寡矣。故古之於盗，恶之而不杀也。今不先其教而一杀之，是以罚行而善不反，刑张而罪不省。夫赤子知慕其父母，由审故也。况乎为政，夺其贤者，而与其不贤者以化民乎。知审此二者，则上盗先息。”
《书》曰：“兹殷罚有伦。”子张问曰：“何谓也？”孔子曰：“不失其理之谓也。今诸侯不同德，国君异法，折狱无伦，以意为限，是故知法之难也。”子张曰：“古之知法者与今之知法者异乎？”孔子曰：“古之知法者能远狱，今之知法者不失有罪，不失有罪其於怨寡矣。能远於狱，其於防深矣。寡怨近乎滥，防深治乎本。《书》曰：“维敬五刑、以成三德。”言敬刑所以为德也。”
《书》曰：“非从维从。”孔子曰：“君子之於人也，有不语也，无不听也，况听讼乎？必尽其辞矣。夫听讼者，或从其情，或从其辞，辞不可从，必断以情。《书》曰：‘人有小罪，非眚，乃惟终。自作不典，式尔有厥罪小，乃不可不杀、乃有大罪，非终，乃为眚灾，適尔，既道极厥辜，时乃不可杀。’”曾子问听狱之术。孔子曰：“其大法有三焉，治必以宽，宽之之术归於察，察之之术归於义。是故听而不宽是乱也，宽而不察是慢也，察而不中义是私也。私则民怨，故善听者，虽不越辞，辞不越情，情不越义。《书》曰：‘上下比罚，无僣乱辞。’”