颜李学派，本重行不重知。他们常说”可使由不可使知“,是古人教学良法。看起来，像对于知识方面太忽视了，实亦不然，他们并不是不要知识，但以为必从实行中经验得来才算真知识。前文引恕谷成衣匠之喻，已略见一斑了。习斋解《大学》的”格物“,说明知识之来源如下：
李植秀问”格物致知“。予曰：知无体，以物为体，犹之目无体，以形色为体也。故人目虽明，非视黑视白，明无由用也；人心虽灵，非玩东玩西，灵无由施也。今之言致知者，不过读书讲问思辨已耳，不知致吾知者皆不在此也。譬如欲知礼，任读几百遍礼书，讲问几十次，思辨几十层，总不算知，直须跪拜周旋亲下手一番，方知礼是如此。譬如欲知乐，任读乐谱几百遍，讲问思辨几十层，总不能知，直须搏拊击吹口歌身舞亲下手一番，方知乐是如此。是谓”物格而后知至“。格即”手格猛兽“之格。且如这冠，虽三代圣人，不知何朝之冠也；虽从闻见而知为某种之冠，亦不知皮之如何暖也，必手取而加诸首，乃知如此取暖。如这菔蔬，虽上知老圃，不知为可食之物也；虽从形色料为可食之物，亦不知味之如何辛也；必箸取而纳之口，乃知如此味辛。故曰手格其物而后知至。《四书正误》卷一《大学》格物两字，是否如此解法，另为一问题。但他的主张以为从闻见而偶得的知识靠不住，从形色上揣料而得的知识也靠不住。知识之到来（知至），须经过一定程序，即”亲手下一番“便是。换而言之，无所谓先天的知识，凡知识皆得自经验。习斋又说：”今试予生知圣人以一管，断不能吹。“《言行录？世情篇》这种”唯习主义“的知识论，正是颜李派哲学的根本立场。
王阳明高唱”知行合一“,从颜李派看来，阳明派还是偏于主知。或还是分知行为二；必须如习斋所说见理于事、因行得知，才算真的知行合一。阳明说”不行只是不知“,习斋翻过来说不知只是不行，所以他不教人知，只教人行，行又不是一躺过便了，最要紧是”习“。他说：
自验无事时种种杂念，皆属生平闻见言事境物，可见有生后皆因”习“作主。《年谱》卷上又说：
心上想过，口上讲过，书上见过，都不得力，临事依旧是所习者出。《存学编》卷一又说：
吾尝谈天道性命，若无甚扞格，一着手算九九数便差。《年谱》卷下又云：”书房习算，入市便差“。以此知心中惺觉，口中讲说，纸上敷衍，不由身习，皆无用也。《存学编》卷二习斋以”习“名其斋。因为他感觉”习“的力量之伟大，因取《论语》”习相远“和”学而时习“这两句话极力提倡。所以我说他是”唯习主义“。习斋所讲的”习“,函有两义，一是改良习惯，二是练习实务。而改良习惯的下手方法又全在练习实务，所以两义还只是一义。然则习些什么呢？他所最提倡的就是六艺——礼、乐、射、御、书、数。他说：”习行礼乐射御之学，健人筋骨，和人血气，调人情性，长人神智。一时习行，受一时之福；一日习行，受一日之福。一人习之，赐福一人；一家习之，赐福一家；一国天下皆然。小之却一身之疾，大之措民物之安。“《言行录？刁过之篇》
他的朋友王法乾和他辩论，说这些都是粗迹。他答道：
学问无所谓精粗。喜精恶粗，此后世之所误苍生也。《存学编》卷一法乾又说：”射御之类，有司事，不足学，须当如三公坐论。“他答道：人皆三公，孰为有司？学正是学作有司耳。譬之于医，《素问》《金匮》，所以明医理也；而疗疾救世，则必诊脉制药针灸摩砭为之力也。今有妄人者，止务览医书千百卷，熟读详说，以为予国手矣，视诊脉制药针灸摩砭以为术家之粗不足学也。一人倡之，举世效之，岐黄盈天下，而天下之人病相枕死相藉也，可谓明医乎？若读尽医书而鄙视方脉药饵针灸摩砭，不惟非岐黄，并非医也，尚不如习一科验一方者之为医也。《存学编》卷一《学辨一》
《习斋年谱》记他一段事道：
返鄢陵，访李乾行等论学。乾行曰：”何须学习？但须操存功至，即可将百万兵无不如意。“先生悚然，惧后儒虚学诬罔至此，乃举古人兵间二事扣其策。次日问之，乾行曰：”未之思，亦不必思，小才小智耳。“先生曰：”小才智尚未能思，大才智又何在？岂君操存未至耶？“乾行语塞。
习斋这些话，不但为一时一人说法。中国念书人思想笼统，作事颟顸，受病一千多年了，人人都好为阔大精微的空论。习斋专教人从窄狭的粗浅的切实练习去。他说：”宁为一端一节之实，无为全体大用之虚。“《存学编》卷一何只当时，在今日恐怕还是应病良药罢。
我们对于习斋不能不稍有觖望者，他的唯习主义，和近世经验学派本同一出发点，本来与科学精神极相接近，可惜他被”古圣成法“四个字缚住了，一定要习唐虞三代时的实务，未免陷于时代错误。即如六艺中”御“之一项，在春秋车战时候，诚为切用，今日何必要人人学赶车呢？如”礼“之一项，他要人习《仪礼》十七篇里头的昏礼、冠礼、士相见礼……等等，岂不是唱滑稽戏吗？他这个学派不能盛行，未始不由于此。倘能把这种实习工夫，移用于科学，岂非不善！虽然，以此责备习斋，毕竟太苛了。第一，严格的科学，不过近百余年的产物，不能责望诸古人。第二，他说要如古人之习六艺，并非说专习古时代之六艺，如学技击便是学射，学西洋算术便是学数，李恕谷已屡屡论及了。第三，他说要习六艺之类的学问，非特专限于这六件，所以他最喜欢说”兵农礼乐水火工虞“。总而言之，凡属于虚玄的学问，他无一件不反对；凡属于实验的学问，他无一件不赞成。使习斋、恕谷生于今日，一定是两位大科学家，而且是主张科学万能论者，我敢断言。
虽然，颜李与科学家，正自有别。科学家之实验实习，其目的专在知识之追求。颜李虽亦认此为增进知识之一法门，其目的实在人格全部之磨练。他们最爱说的话，曰”身心一齐竦起“,曰”人己事物一致“,曰”身心道艺一致加功“。以习礼论，有俯仰升降进退之节，所以劳动身体；习行时必严恭寅畏，所以振竦精神；讲求节文度数，所以增长智慧。每日如此做去，则身心两方面之锻炼，常平均用力而无间断，拿现代术语来讲，则体育、德育、智育”三位合一“也。颜李之理想的教育方针，实在如此。他们认这三件事缺一不可，又认这三件事非同时齐着力不可。
他们锻炼心能之法，务在”提竦精神，使心常灵活“。《习斋年谱》卷上习斋解《孟子》”操则存，舍则亡“两句话，说道：”识得出入无时是心，操之之功始有下落。操如操舟之操，操舟之妙在舵，舵不是死操的，又如操兵操国柄之操，操兵必要坐作进退如法，操国柄必要运转得政务。今要操心，却要把持一个死寂，如何谓之操？“《四书正误》卷六。案：此钱绪山语，习斋取之盖宋儒言存养之法，主要在令不起一杂念，令心中无一事。颜李则”不论有事无事，有念无念，皆持以敬“。《恕谷年谱》卷三拿现在的话来讲，则时时刻刻集中精神便是。孔子说：”居处恭，执事敬，与人忠。“习斋说：”此三语最为赅切详备。盖执事、与人之外皆居处也，则凡非礼勿视听言动具是矣；居处、与人之外皆执事也，则凡礼乐射御书数之类具是矣；居处、执事之外皆与人也，则凡君礼臣忠、父慈子孝、兄友弟恭、夫义妇顺、朋友先施皆具是矣“。《言行录？学人篇》做一件事，便集中精神于一件事。接一个人，便集中精神于一个人。不做事不接人而自己独处的时候，便提起一种严肃的精神，令身心不致散漫无归着。这是颜李学派修养的不二法门。