贾母坐起说：“我到你们家已经六十多年了。从年轻的时候到老来，福也享尽了。从你们老爷算起，儿子、孙子也都算是好的了。就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到这里，她就用眼睛在地上找。王夫人就推宝玉走到床前。贾母从被窝里伸出手来，拉着宝玉说：“我的儿，你要争气才好啊！”宝玉嘴里答应，心里一酸，眼泪就要流下来了，但又不敢哭，只好站着，听贾母说：“能再见一个重孙子我就安心了。我的兰儿在哪里呢？”李纨也推贾兰上去。贾母放了宝玉，拉着贾兰说：“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光。凤丫头呢？”熙凤本来站在贾母旁边，赶忙走到眼前说：“在这里呢。”贾母说：“我的儿，你就是太聪明了，将来多积善行德吧。我也没有做过什么，不过就是心实愿意吃亏，那些吃斋念佛的事我也不大干，就是前几年叫人写了些《金刚经》送送人，不知道送完了没有？”熙凤说：“还没有呢。”贾母说：“早送完了才好。我们大老爷和珍儿是在外边自己乐了，最可恶的是史丫头没良心，怎么总不来看看我。”鸳鸯她们也都没敢解释什么。贾母又看了看宝钗，叹了口气，脸上开始发红。贾母可能觉得有些对不起宝钗吧。贾政知道这是回光返照，忙捧上参汤。贾母的牙关已经紧了，闭了一会儿眼睛，又睁开满屋里看了看。王夫人和宝钗上去轻轻扶着，邢夫人、熙凤她们忙着给她穿衣服，老婆子们早把床准备好了，铺了被褥。只听贾母喉咙里响了一声，脸上带着笑容去世了，终年八十三岁。老婆子们忙着把她抬到灵床上。
贾政等在靠外的一边跪着，邢夫人她们在靠里的一边跪着，一起哭起来。外边仆人们也忙起来，从荣府大门到内宅门全都打开，一律都糊上白纸，高高地搭起孝棚，大门前竖起了牌楼，所有人都换上了孝服。贾政向朝廷报了丁忧。丁忧，就是说父母去世了。过去父母去世了，必须辞官回家，不能参加社会活动，守孝三年。皇上考虑他们祖先有功勋，贾母又是妃子元春的祖母，赏给一千两银子，指示礼部主持主祭。
仆人又到各处报丧。亲朋好友们听说皇帝非常重视贾家，所以也都来吊唁。选择了吉时，把遗体放进了棺材，在正屋停灵。贾赦不在家，贾政属于最大的了，宝玉、贾环、贾兰是亲孙子，年纪又小，都应该守灵。贾琏虽然是亲孙子，但是要带着贾蓉管理事务。邢夫人、王夫人、李纨、熙凤、宝钗她们都要在棺材旁边哭泣。尤氏不大熟悉这里的事情，贾蓉媳妇更不用说了。惜春年纪太小，家务事儿什么都不懂。所以，里边的事情还得熙凤来做。贾琏管外边，熙凤管理里边，夫妻两个合作倒是正合适。
熙凤仗着自己有这方面的才干，本来打算老太太死了她能好好地施展施展。邢夫人和王夫人都知道她操办过秦氏的丧事，一定很稳妥的，就叫她总管里边的事情。熙凤自然答应了，心想：“这里的事本来就是我管的，那些仆人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使用，现在他们都走了。银子是现成的，外头的事又是他负责。虽然说我现在身子不好，想来也不会让人笑话，一定比宁国府的时候还容易办。”想好了，她就叫周瑞家的把花名册拿来。她打开一看，傻眼了，总共只有二十一个男仆人，十九个女仆人，其余的都是丫环，根本不够用啊。没办法，她又从贾家管理的村庄里弄来了几个人。
她正在发愁呢，一个小丫环来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”熙凤只好过去。鸳鸯哭得泪人一样，一把拉着熙凤说：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头。虽然说服孝不行礼，这个头是要磕的。”她说着就跪下了。熙凤赶紧拉起她，问：“这是什么礼啊，有话好好地说。”鸳鸯说：“老太太的事内外都是二爷和二奶奶办理，这项银子是老太太留下的。老太太这一辈子也没有糟踏过什么钱财，现在遇到这件大事，求二奶奶一定要体体面面地办一办才好。我刚才听见老爷说什么诗云子曰的，我也不懂。又说什么‘丧与其易，宁戚’，我听了不明白。我问宝二奶奶，说是老爷的意思是老太太的丧事只要悲伤就是真孝，不要过于奢侈图好看。我想老太太这样一个人，怎么不该体面些！我是个丫头，不敢说什么，只是老太太疼二奶奶和我这一场，临死了还不叫她风光风光吗！我想二奶奶是能办大事的，所以我请二奶奶来，求你作个主。我生是跟老太太的人，老太太死了我也是要跟着老太太的，如果看不见老太太的事怎么办，将来怎么见老太太呢！”熙凤也听出她说的话不对味，但没细想，就说：“你放心，要体面是不难的。老爷虽然说要节省，整个排场是错不了的。这项银子都花在老太太身上，那也是应该的。”鸳鸯又说：“老太太的遗言说，所有剩下的东西都是给我们的，二奶奶如果觉得开支不够，只管拿这个去变卖了补上。就是老爷说什么，我也不好违老太太的遗言。那天老太太分派的时候不是老爷在这里听见的吗。”熙凤说：“你一向是个明白人啊，怎么现在乱着急起来了。”鸳鸯说：“不是我着急，因为大太太是不管事的，老爷是怕张扬，如果二奶奶和老爷的想法一样，担心抄过家的人家丧事办好，将来又会被抄的，也就不管老太太了，哪可怎么办呢！我是个丫头，好坏都无所谓的，可这里的名声要紧啊。”熙凤说：“我知道了，你只管放心，有我呢！”鸳鸯对她千恩万谢。
熙凤边走边想：“鸳鸯这东西太奇怪了，都是在想什么呢，论理老太太的丧事就该体面些。嗳，不管她了，先按着咱们家原先的样子办去。”她叫旺儿家的派人把贾琏请进来。不一会儿，贾琏进来，说：“怎么找我？你在里头照应着些就行了。反正最后做主的是咱们二老爷，他说怎么着咱们就怎么着。”熙凤说：“你也说起这个话来了，看来鸳鸯说的话应验了。”贾琏奇怪地问：“什么鸳鸯的话？”熙凤就把鸳鸯刚才的话讲了一遍。贾琏说：“刚才二老爷叫我去，说老太太的事固然要认真办理，但是了解实情的人，说是老太太自己的钱办的，不了解的就会说咱们原来都藏起了好多钱，现在手里很宽裕。老太太的这种银子用不了谁还能要吗，还是用在老太太身上。老太太在南边的坟地虽然有，可是坟墓还没修。老太太的灵柩是要送回到南边去的，留下这些银子在祖坟上盖起些房屋来，再余下的置买几顷祭田。咱们回去也好，就是不回去，也叫这些贫穷同族人注着，也好按时节早晚上香，时常祭扫祭扫。你想这些话说的对不对？按你这个话，难道都花光了吗？”熙凤说：“银子都发下来了吗？”贾琏瞪着眼睛说：“谁见过银子啊！咱们太太听见了二老爷的话，极力地撺掇二太太和二老爷，说这是好主意。叫我怎么着！现在外边搭灵棚、抬灵柩需要开支几百银子，现在还没发下来。我去要，他们都说有，先叫外头办了回来再算。你想这些奴才们有钱的早溜了，按着册子叫去，有的说要请病假，有的说到村子里去了。走不动倒有几个。赚钱了都有能耐，赔钱的时候谁用本事啊！”熙凤听了，发了一会儿呆，叹口气说：“这还办什么呢！”
正说着，一个丫环来说：“大太太问二奶奶，今天是第三天了，里头还很乱，招待吃饭还叫亲戚们等着吗？叫了半天，来了菜，少了饭，这是什么办事的道理！”熙凤急忙进去，吆喝着叫人伺候，糊弄着把早饭打发了。偏偏来得太多了，里头的人都死眉瞪眼的，不知道怎么办。熙凤只好在那里照料了一会儿。她还惦记着派人的事儿，忙着出来叫旺儿家的把女仆人集中起来，一一地分配工作。大家都答应着，可是没人动。熙凤又催促：“都什么时候，还不上饭！”大家都说：“上饭是容易的，可是把里面的东西发出来，我们才好去办啊。”没有银子不办事，概不赊账啊。熙凤生气地说：“糊涂的东西们，把活儿干完了少不了你们的。”大家勉强答应着。（白话红楼梦，请看新浪《大白话红楼梦》）
熙凤说归说，也没有底气的。她马上到上房去领取东西。她要请示邢夫人和王夫人，见人多难说话，看看太阳偏西了，只得去找鸳鸯，说要老太太存下的用品。鸳鸯说：“你还问我呢，那一年二爷当了还没赎回来呢！”熙凤说：“不用银的金的，只要平常使用的就行。”鸳鸯说：“大太太和珍大奶奶屋里使用的就是这里的！”熙凤一听，转身就走。没别的办法了，她只好到王夫人那边找到玉钏和彩云，才拿了一部分东西出来，叫彩明记了帐，叫人发了下去。
鸳鸯见熙凤这么慌乱，心想：“她原先做事多么爽快周到啊，现在怎么都没办法了。我看这两三天连一点头绪都没有，老太太算是白疼她了！”再说邢夫人，一听贾政的话，正合自己的心意，巴不得多留下些银子，好解决家庭生活困难呢。老太太的事本来应该是大儿子来做主，贾赦虽然不在家，可是贾政严格按照礼仪来办，有了事情就要请示大奶奶。邢夫人也知道熙凤做事大手大脚，贾琏又好捣鬼，所以牢牢地抓住银子不放手。鸳鸯以为这笔银子已经发下来了，所以见到熙凤这样磨磨蹭蹭的，就怀疑她不肯用心办事，就在贾母灵前哭着唠叨。邢夫人听着她话里有话，根本没想自己不放银子的责任，反倒埋怨熙凤做事不用心。到了晚上，王夫人叫过熙凤来说：“咱们家虽然不富裕，外头的体面还是必须要的。这两三天人来人往，我看着那些人都照应不到，估计是你没安排好。还得你替我们操点心儿才好啊。”（《大白话红楼梦》首发新浪读书）熙凤听了，想把没银子的事情说说，但是银钱是外边管的，王夫人说的是照应不到，所以也不好争辩什么了。邢夫人在旁边说：“论理该是我们做媳妇的操心，不是孙子媳妇的事。但是我们不能离开，所以托付给你，你可不能撒手不管啊。”熙凤连生气带着急，脸都紫了，她正要解释两句，只听外边响起来哀乐，到了烧纸的时候了，又没办法说话了。熙凤想等一等再说说，可王夫人催着她出去，说：“这里有我们的，你快出去准备明天的事儿吧。”