说着，她们到了贾母屋里。大家见了都问了好。妙玉走到贾母床前问候，说了几句客套话。贾母说：“你是个女菩萨，你看我的病还能不能好啊？”妙玉说：“老太太这样慈善的人，肯定会长寿的。一时感冒，吃几服药也就好了。有年纪的人心要宽些。”贾母说：“我倒不为这些，我是最爱找乐子。现在也不觉得怎样，只是胸口发闷，刚才大夫说是生气闹得。你是知道的，谁敢给我气受，这个大夫水平太差啊。我和琏儿说了，还是头一个大夫说感冒消化不良说得对，明提案还把他请来。”说着，她叫鸳鸯通知厨房里准备一桌素菜，请妙玉在这里吃便饭。妙玉说：“我已经吃过午饭了，我是不吃东西的。”王夫人说：“哪咱们聊一聊吧。”妙玉坐了一会儿就要走，回头见惜春站着，就问：“四姑娘为什么这样瘦？不要光顾了画画，影响了身体。”惜春说：“我很久不画了。现在住的房屋不像园子里那么明亮，所以就没兴致画了。”现在还能画什么呢，园子不是原来的园子，人更不是原来的人了。妙玉马上问：“你住在哪个屋子？”惜春说：“就是你刚才进来的那个门东边的屋子。你要来很近的。”妙玉说：“我高兴的时候来看你。”惜春她们把她送了出去。
贾母的病一天比一天重，吃了很多药也没效果，还增加了腹泻的毛病。贾政很着急，知道这并不好治了，就派人去建设部请了假，和王夫人日夜伺候母亲。一天，他见贾母略吃了点儿东西，才有些放心。这时，有一个老婆子在门外边探头探脑的，王夫人叫彩云去看看，问问是谁。彩云看了看，认出是陪迎春到孙家去的人，就问：“你来干什么？”老婆子说：“我来了半天了，这里找不着一个人，我又不敢冒撞，我心里着急啊。”彩云问：“你急什么？又是姑爷折磨姑娘了吗？”老婆子说：“姑娘情况不好了。前天闹了一场，姑娘哭了一晚上，昨天又被痰堵住了。他们又不给请大夫，今天更厉害了。”彩云说：“老太太病着呢，别大惊小怪的。”王夫人在屋里听到了，担心老太太听见不好受，忙叫彩云带她到外边说话。没想到贾母已经听到了，着急地问：“迎丫头要死了吗？”王夫人就说：“没有。婆子们不知道轻重，说是这两天有些病，担心不好治疗，到这里问大夫。”贾母说：“给我看病的大夫就很好，赶快请他去看看。”王夫人就让彩云叫这老婆子去去禀报大太太去。
贾母又伤心起来，流着泪说：“我三个孙女儿，一个享尽了福死了，三丫头远远地嫁走了，迎丫头年轻轻的又要死了。留着我这么大年纪的人活着干什么啊！”王夫人和鸳鸯她们劝解了好半天。王夫人又叫宝钗、熙凤她们来陪着贾母，自己回去，叫彩云她们来，先埋怨那老婆子不懂事，接着又嘱咐：“以后我在老太太那里，你们有事不用来禀报我了。”丫环们答应着。那个老婆子刚到邢夫人那里，外边有人来报告：“二姑奶奶死了。”邢夫人听了，也
哭了一场。贾母病得很重，大家就不敢告诉她了。贾赦现在不在家，只能叫贾琏快去看看。其他人都走不开，也就都没去，孙家也就草草地埋葬了她。
贾母病情越重，就越想这些女孩子。她忽然想起湘云，就派人去看她。这人回来悄悄地找鸳鸯，可鸳鸯就守在老太太身边，王夫人她们也都在那里，她不方便过去，就到后边找到琥珀，告诉她：“老太太想念史姑娘，叫我们去打听打听。谁知道史姑娘哭得不得了，说是姑爷得了暴病，大夫都看了，说这病只怕不能好，如果能变成痨病，还可挨过四五年。所以史姑娘心里着急。她很担心老太太，只是不能过来看望，还叫我不要在老太太面前提起她的事儿。如果老太太问起来，一定要托你们想个办法漫过老太太才好。”琥珀听了，轻轻咳了一声，过了好半天才说：“你去吧。”
琥珀也很为难，没什么好办法，就想告诉鸳鸯，叫她去撒谎。她来到贾母床边，只见贾母脸色大变，站着一屋子的人，都悄悄地说：“看着情况不好了”，她也不敢说话了。贾政悄悄叫过贾琏，在耳边说了几句话。贾琏轻轻地答应出去了，集合起了在家里的仆人，：“老太太的事情马上就出来了，你们快快分头派人去准备。首先把棺材抬出来看看，挂上里子。然后去量量每个人的身材，去叫裁缝做孝衣。扎灵棚、抬棺材等工作要找好人。厨房里还要多派几个人。”赖大他们说：“二爷，这些事不用费心，我们早打算好了。只是这项开支该怎么办呢？”贾琏说：“这不需要担心，老太太自己留下银子了。老爷的意思，只要好好来操办就行了。”赖大他们答应了，分头去安排了。
贾琏又回到自己屋里，问平儿：“你奶奶今天怎么样？”平儿朝屋里努努嘴：“你自己去看吧。”贾琏走进去，见熙凤正要穿衣服，忽然不能动了，就靠在炕桌上休息。看来，熙凤身体还很衰弱啊。贾琏说：“你不能休养了。老太太的事今天、明天的就要出来了，你还逃得了吗。快叫收拾收拾房子，就强撑着去吧。如果有了事，我们俩还能回来吗。”熙凤说：“咱们这里还有什么收拾的，不过就是这点子东西，还怕什么！你先去吧，伺候着老爷叫你。我换件衣裳就到。”
贾琏先回到贾母屋里，小声地禀报贾政：“事情都安排好了。”贾政点点头。有人通报，说太医来了。贾琏去接进来。太医检查了一遍，出来悄悄地告诉贾琏：“老太太的情况不好，要注意着。”贾琏明白他的意思，就又告诉王夫人她们。王夫人赶忙使眼色叫鸳鸯过去，叫她把老太太的寿衣准备好。鸳鸯马上去了。
这时，贾母睁开眼睛，要茶水喝。邢夫人就捧过一杯人参汤。贾母用嘴接着一喝，就说：“不要这个，到一杯茶给我喝。”大家赶紧送上了一小杯茶水，她一口喝了，还要，又喝了一口，就说：“我要坐起来。”贾政他们劝说：“老太太要什么只管说，还是不要坐起来。”贾母说：“我喝了口水，心里舒服些了，想靠着和你们说说话。”珍珠她们轻轻地扶她起来。大家看她的精神还算不错。
贾母这时候是不是走到人生的尽头了？她还有什么话要说？
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