李十儿笑着说：“老爷说的也不错。京城离这里很远，所有的事情都是节度使向上汇报。他说好就好，说不好可就吃不住了。等事情搞明白了，全都晚了。就是老太太、太太们，那个不愿意老爷在外头做官红红活活的。”贾政听了这话，心里也都明白，就说：“为什么说起这些来了？”李十儿凑近说：“我本来不敢说，可老爷问到这里了，我如果不说就没良心了，如果说了又怕惹老爷生气。”贾政同意说：“你说吧，只要说的有理。”李十儿说：“那些秘书当差的，都是花了钱买着来你这里工作，哪个不想发财？都是要养家糊口。自从老爷上任，并没见为国家出力，老百姓们到有了很多说法。”贾政着急地问：“有什么说法？”李十儿慢条斯理地说：“老百姓说，凡是刚刚上任的老爷，告示上要求得越厉害，收钱要礼越厉害。地方官害怕了，好多多地送银子。收粮的时侯，官府就说是新老爷的要求，明着不说要钱，可这样一折腾刁难，那些老百姓心里愿意花几个钱早早了事。所以那些人不说老爷好，反说是你不懂得民情。就说和老爷关系很好的那位本家的老爷吧，他没用几年就快爬到最高的位置了，也只为能认清形势，上上下下的搞得很和睦。”这位本家老爷是谁？好像是贾雨村。
贾政生气地说：“胡说，我就认不清形势吗？什么和睦，难道让我和同流合污吗。”李十儿一点都没害怕，继续将他的道理：“我都是因为对你忠心，才这么说。如果老爷就是这样做下去，到时候没有功劳，也没有好名声了，老爷又会说奴才没良心，有什么话不向老爷禀报了。”贾政就问：“那你说怎么做才好呢？”李十儿说：“也没有别的。趁着老爷的精神头足，手里有权力，加上朝廷里有照应，老太太身体健康，多想着自己就行了。不然用不了一年时间，老爷家里的钱也都贴补完了，还落得上上下下的人都抱怨，都说老爷出京做官，肯定弄了很多钱，藏起来自己享受了。如果以后遇到事情，谁肯帮着老爷？那时事情办不好，后悔也来不及了。”贾政还是有些生气：“找你这么一说，是叫我做贪官吗？送了命还不要紧，一定要把祖父的功勋都糟蹋了才行吗？”
李十儿继续说服教育：“老爷是明白人啊，没看见这几年犯了事的几位老爷吗？这几位和老爷关系都很好，老爷常说是个清官，现在那些好名声在哪里呢！还有几位亲戚，老爷一直都说他们不好，可现在他们升官的升官，发财的发财了。老爷要知道，老百姓要照顾，当官的也要照顾。如果老爷不让地方官们得到一点儿好处，外边的这些工作谁来做呢？老爷外边还是那个清廉的好名声，麻烦事儿都交给我去办，不会牵扯老爷的。我跟着老爷一场，一定会掏出忠心来的。”贾政被说糊涂了，没了主见，竟然甩了手：“我是一定要保住自己的命的，你们闹出乱子和我没关系啊。”说着，他就进去了。手下人胡闹不都打着上级的旗号嘛，闹出乱子还得上级出面处理，怎么可能没关系呢？李十儿能说会道，消息灵通，坑蒙拐骗样样精通，绝对是个贪官的好坯子，他要当上官，估计两三年脑袋就得搬家。
李十儿这下好了，他简直就是二老爷，里里外外全他说了算。他领着仆人、秘书们一起糊弄贾政，贾政反倒觉得事事做得周到，件件办得顺心，所以对李十儿更加信任。也有人揭发贾政，但上级见贾政为人忠厚，有古代贤人君子的风格，所以也就没立案调查。贾政，字叫存周。存周，大致意思是保存、继承周朝的礼法。这样看来，贾政的追求还是高雅的，对自己的要求也可以，并不像有些人说的是个“假正经”。那些师爷消息灵通，见仆人们都这样胡闹，就劝说贾政，可惜他什么都听不进去。他们没办法，有的就辞职走了，有的和贾政关系不错，就帮着维持维持。运粮工作结束了，还好没出什么乱子。
一天，贾政没什么事情，在书房中看书。秘书送来一封信，还是一封官府的信，上面写着：“镇守海门等处总制，寄给江西粮道衙门。”镇守海门等处总制，相当于总督，估计应该是镇守好几处要塞边防军司令了。贾政拆开仔细看，只见上写着：
我们是同乡，关系一直很好。过去我在京城做官，能够常常见面。我非常感谢你答应和我结成儿女亲家。只是我调到边疆以后，非常歉意，也就没敢再提儿女的婚事。现在你到江西做官，我非常高兴，先向你表示祝贺。我还是希望能高攀，迎娶你的女儿做儿媳。希望早日得到你的回信。
信后边落款：世弟周琼顿首。这意思是，几代都有交情的兄弟周琼磕头。这都是客套话，不一定有几代的交情，更没有磕头。当然，古代人写信是非常客气的，不像现在人这样直白。比如说，结成儿女亲家，就说“朱陈之好”。这是个典故，是从白居易的诗中来的，说朱、陈两大家族世代通婚。当然，关于结婚，还可用典故“秦晋之好”。古代还称媒人叫
“冰人”。
贾政看了信，心想：“儿女的婚姻果然有缘份。过去和他关系不错，见他的儿子长得很好，在酒席上就提了提孩子的婚事。后来他调到了边防，大家也不再说了。没想到我来这里做官了，他又来信说这件事。两家门当户对，他儿子和探春也般配。不过，还得写信和家里商量商量。”这时，来了一个通知，是节度使召###议。贾政就赶紧去了。
一天，他坐在宾馆里没什么事情。见桌子上有一堆邸报，就拿起来翻着看。邸报，是最早的一种报纸，有相当于官府的公告，和现在干部们看的内参差不多。他看到刑部一个文件：“金陵籍商人薛蟠”贾政大吃一惊：“了不得，已经上报了！”他仔细往下看：“薛蟠殴打致张三死亡，串供捏造误杀一案。”这很明显，是发现薛蟠他们行贿了。贾政急锝一拍桌子：“完了！”他有继续往下看。
这个文件开始是京营节度使发给刑部的一个说明。京营节度使大致上就是京城卫戍部队司令了，王子腾就做过这个官。文件前面介绍了事情的经过，还有太平县县官“过失杀人，准许缴纳赎金赎人”的判决。接着，是刑部要求节度使重新审理。随后，是节度使的另一个汇报，说经过过调查审理，张三确实是因为薛蟠用酒碗砸伤致死的。刑部的意见是按照朝廷的法律《斗杀律》判薛蟠绞监候。判吴良杖徙。后边还写着：审案不清的县官等人应该应该怎么样？是不是也要判刑？可是，这页文件到这里没有了，下面注着“此稿未完”。贾政受薛姨妈的委托，曾经找过知县说清，如果知县完了，肯定会牵连到他啊。他非常担心，马上继续往下找，找遍了也没找到接下去的文件，心里就更担心了。绞监候，就是初审判为死刑，等着二审，也就是清代的秋审。杖徙，杖刑就是用棍子、荆条等拷打，徙就是强制着服劳役。吴良，名字起得不好，“无良”不是好人，是不是会影响刑部对他的看法？
他正在胡思乱想呢，只见李十儿说：“请老爷到官府去开会吧，已经打了二通鼓了。”古代用打鼓来通报活动开始。贾政好像什么都没听到，只是发愣。李十儿又叫他一遍。贾政自言自语地说：“这可怎么办呢？”李十儿马上问：“老爷有什么心事吗？”贾政把报纸上的消息说了一遍。李十儿说：“老爷放心。如果刑部这样做了，还算便宜薛大爷呢。我在京城的时候听说，薛大爷在酒店里叫了好多女人陪酒，每次都要喝醉了闹事儿，最后把一个伙计活活打死了。我听说，已经托了县官，还求琏二爷去花了好些钱去托关系。不知道怎么刑部就没解决呢。现在闹出事而来，肯定还是官官相护，也就是承认审案不清，撤职就完事儿了，谁还会承认贪污受贿呢。老爷不用担心了，我去打听打听消息。现在，还是赶紧去开会，别耽误了上级的事情。”贾政叹口气说：“你们哪里知道，只可惜那位县官，就因为给我们一个人情，把这个官都丢了，还不知道有罪没有呢。”李十儿说：“现在想他也没什么用了，老爷赶快走吧。”
县官会不会被判刑？贾政会不会被牵连出来？薛蟠会不会被砍头？
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