熙凤见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，就说：“有个笑话儿说给老太太和姑妈听。”还没开头，她自己先笑起来：“老太太和姑妈知道是谁的笑话吗？就是咱们家的新姑爷和新媳妇啊。”贾母来了兴趣：“他们怎么了？”熙凤比比划划地说：“他们一个这么坐着，一个这么站着。一个这么扭过去，一个这么转过来。一个又”说到这里，贾母已经大笑起来，指着她说：“你倒是好好说啊，不用他们两口子，你就把人弄得受不了。”薛姨妈也笑说：“你往下直说吧，不用比划了。”熙凤这才说：“刚才我到宝兄弟屋里，我看见好几个人笑。我扒着窗户往里一看，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在地下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好。’宝妹妹却扭着头只管躲。宝兄弟作了一个揖，上前又拉宝妹妹的衣服。宝妹妹急得一扯，宝兄弟身体还有些虚弱，结果扑到了，正扑在宝妹妹身上。宝妹妹急得红了脸，说：‘你越来越不庄重了。’”说到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。熙凤又说：“宝兄弟站起来，笑着说：‘多亏跌了一交，好容易才跌出你的话来了。’”这个故事好像不完全是胡编的，符合两个人的性格。薛姨妈笑着说：“这都是宝丫头古怪。这有什么的，既然成了两口儿，说说笑笑的怕什么。她没见她琏二哥和你。”熙凤笑着说：“这是怎么说的，我本来是说笑话给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我开玩笑了。”
贾母也笑着说：“就是要这样才好。夫妻是要和和气气的，但也要有个分寸啊。我爱宝丫头就因为她庄重。我正愁着宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比原来还清醒明白吗。你再说说，还有什么笑话儿吗？”熙凤说：“明天宝玉圆了房，亲家太太抱了外孙子，那时侯不更是笑话儿了吗。”贾母笑着说：“小猴崽子，我在这里和姨太太想你林妹妹，你来逗个乐子也就罢了，还敢寻开心呢。你不叫我们想你林妹妹，你不用太高兴了，你林妹妹恨你，将来不要独自一个到园子里去，小心她拉住你不放。”熙凤笑着说：“她不会恨我。她临死的时候，咬牙切齿地恨着宝玉呢。”这家伙，放肆起来把实话都说了。贾母和薛姨妈听着，还以为是在开玩笑，也都不在乎。贾母说：“你别胡拉扯了。你去叫人挑个好的日子，给你宝兄弟圆了房吧。”熙凤就去选了日子，重新摆酒唱戏，宴请亲朋好友。
再说宝玉。宝钗谈论起看的书来，宝玉对常见的东西还能记忆，但是说话、辩论没有原来机灵了。宝钗知道这是丢了通灵宝玉的造成的。袭人时常说他：“你原来的机灵都到哪里去了？那些旧毛病忘了才好，为什么你的脾气和原来一样，说到道理却糊涂了呢？”宝玉听了，也不生气，只是嘻嘻地笑。有时宝玉依着性子胡闹，多亏宝钗劝说，他也就老实很多了。这下，袭人省下好多口舌，只用全心全意地伺候了。别的丫头本来就很服气宝钗的贤淑，所以也都老老实的。丫环也好，姨娘也罢，能要求什么，爱情、地位都不能啊，就是伺候人吧。
宝玉还是坐不住，常常要到园子里逛逛。贾母她们怕他受了什么邪气，更怕他看到那里的情景伤了心，所以不允许他去。虽然黛玉的棺材送到了城外的庙里，但是潇湘馆还在，看着就让人伤心。园子里的人很少了，特别冷清。薛宝琴已回到薛姨妈那边去了。湘云早回家住了，又定了出嫁的日子，所以常来了，只有宝玉娶亲那一天和喝喜酒这天来过两次，也只在贾母那边住下。因为宝玉已经是娶了媳妇儿的人，她又想到自己就要出嫁了，也不像原来那样随便说笑了，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉不过问问好罢了。邢岫烟因迎春出嫁了，就随着邢夫人过去了。李家姊妹也住在外边，跟着李婶娘过来，不过是去向太太们和姐妹们请安问好，就是到李纨那里住一两天就去。现在园子里只有李纨、探春、惜春了。贾母想着把李纨她们搬回来，现在天气一天比一天热，园子里还能，她就想等到秋天再搬她们。
再说贾政，又请了几个师爷，现在也叫智囊，一路赶到了江西，拜见过上司，马上开始办公，检查各地的粮食仓库。贾政一直在京城做官，有一次出外做官，也是主持考试，从来没有管理过很多官员。所以，他对地方官员贪污受贿、勒索百姓的事情，虽然也听别人说过，但是从来没有见过。他一心一意做个好官，就与参谋商量着发了个通知，警告大家一旦查出违法乱纪的情况，立即向上级汇报，严肃处理。官吏们非常害怕，都想找门子送礼，但遇见贾政这样固执的人也没什么办法。那些仆人和跟班，跟着贾政在京城里没捞着多少外快，好容易盼到主人出京城做官，就先借钱做衣裳装门面，准备好好地挣一笔。没想到，贾政竟然这样死板，各市县的银子、礼物一律不收。门卫和秘书们埋怨说：“我们再挨半个月，衣服也要典当完了。逼债的来了，那可怎么样好呢。眼看着白花花的银子，只是不能到手。”那些长随也跟着唉声叹气：“你们到底还没花什么本钱来的。我们才冤呢，花了好多银子才找了这个工作，来了一个多月，连半个钱也没见过。想来跟这个主儿是捞不回本儿了。明儿我们一起去请假吧。”长随，大致上就是主要的参谋和贴身秘书。果然，第二天长随们就集体请假。贾政也不清楚是怎么回事，就说：“要来时你们，要去也是你们。既然嫌这里不好，就随便你们了。”长随们就怨气冲冲走了。
剩下的都是仆人们了，他们又聚在一起商量：“能走的人都走了，我们走不了，必须得想个办法啊！”有一个管门的叫李十儿，站起来撇着嘴说：“你们这些没能耐的东西，着什么忙！我见那些长随们在这里，犯不着为他们出头。现在他们都饿跑了，就看你十太爷我的本事吧，老爷绝对会按照我说得做的。不过，你们一定要齐心，团结起来弄几个钱回家享受。如果不听我的，我也不管了，反正我埃得过你们。”不需要人指挥，大家一齐站起来朝他作揖：“好十爷，老爷信任你。如果你不管，那我们就死定了。”李十儿摇头晃脑地说：“不要我出了头得了银子，你们又说我拿了大头儿啊。如果窝里反了，那大家就没意思了。”大家赶紧声明：“你放心，那是绝对没有的事。就算没有多少银子，也比从我们自己兜里掏好啊。”
正说着，只见粮库的秘书来找周二爷。李十儿坐在椅子上，跷着二郎腿，挺直腰板说：“找他干什么啊？”山中无老虎，猴子称大王啊。粮库秘书陪着笑说：“贾老爷上任一个多月了，这些州县的老爷见到通知，知道贾老爷不好说话，到了这时侯都没有开仓。可是，如果过了运粮的期限，你们各位太爷来干什么呢。”他说话好像很客气，其实是在威胁人啊。李十儿立刻板起脸说：“你别乱说话。我们老爷是有根基的，说到那里是要办到那里。这两天本来是要发文件催着发粮食的，因为我说了应该缓几天，才没有发。你到底找我们周二爷干什么？”李十儿确实不一般，真能唬人，好像他能当贾政的半个家了。说贾政有根基，就是说他朝廷里有人了。见粮库的秘书说：“就是打听发文件的事情，没有别的。”李十儿马上瞪着眼睛说：“更胡说了，刚才我说文件，你就跟着胡扯。可别鬼鬼祟祟来讨价还价，我叫我们老爷打你一顿，把你赶出去。”有时候，对下级客气了，他们就不把你当回事儿，必须拿起架子来。不过，粮库秘书也是老江湖了，他根本没被吓住，仍然不慌不忙地说：“我在官府里已经干了三代了。外边也有一些面子了，家里还过得去，就规规矩矩伺候着你们老爷升了官还可以，不像那些等着米下锅的。”说着，他大声通报说：“二太爷，我走了。”谁等着米下锅？当然是李十儿他们了，绝对等着银子用呢。一看人家什么都清楚啊，李十儿马上站起来，满脸堆着笑说：“你看，随便开句玩笑嘛，怎么就急成这个样了。”粮库秘书来劲儿了，一本正经地说：“不是我急，我是怕再说话，会影响了二太爷清廉的好名声啊。”李十儿走过去，亲切地拉着他的手说：“你贵姓啊？”粮库秘书说：“免贵，我姓詹，单名是个‘会’字，也在京城里混过几年。”李十儿更客气了：“詹先生，我早就听说你的大名了。我们兄弟们是一样的，有什么话晚上到这里咱们说一说。”粮库秘书笑着说：“都知道李十太爷是个有本事的人，你这么一吓，把我都下毛了。”大家又客气了一番，分了手。晚上，两个人唧唧咕咕了大半夜。第二天，李十儿先去试探了一下贾政，结果被贾政痛骂了一顿。
又过了一天，贾政要出门，通知了外边的仆人。过去官员出门要敲锣、打鼓、放炮啊，可等了好一会儿，也没人打鼓。好容易才找了一个来打鼓。贾政出门一看，负责跟着出门的一队人，现在只到了一个。贾政也不查问，在台阶下上了轿，等轿夫又等了好一会儿。轿夫门到齐了，抬着轿子出了官府。那个炮只响了一声，只有一个人打鼓，一个人吹号。贾政也忍不住了发火了：“今天这是怎么搞的，怎么都这个样子了。”发火也没有用啊，这些人还是懒洋洋、拖拖拉拉的。凑合着拜完客人，他就把耽误上班的仆人叫来，吆喝着要打，可他们有的说因为没有帽子才耽误的，有的说是制服已经典当了没办法上班，还有的说是三天没吃饭抬不动轿子。贾政非常生气，打了一两个也就算了。又过了一天，管厨房的仆人来要钱，贾政用自己带的银子支付了。很明显，李十儿开始按计划行动了。
后来，不顺心的事情越来越多，弄得贾政也没了办法，就问李十儿：“这些人怎样都变了？你也管管他们。现在带来的银子早用完了，我的工资还没发，是不是派人回去那些银子啊。”李十儿说：“我哪一天不说他们，不知道怎么回事儿，这些人总是没精打彩的，我也没办法啊。老爷说回家拿银子，拿多少？我听说节度使家里这几天有生日，别人都成千上万的送了礼，我们到底送多少呢？”节度使，大致上就是省长兼省军区司令员。贾政惊讶地问：“你为什么不早说？”李十儿说：“老爷最聪明啊。我们初来乍到的，和别的老爷又没什么交往，谁肯给我们送信。他们巴不得老爷不去，他们好得到老爷的这个好位子啊。”贾政立刻严肃地说：“胡说，我这官是皇上任命的，难道不去给他过生日，我这官就做不成了吗！”