会城旧例：耿王洗炮，则必先期五日咨会督抚出示晓谕居民，使无惊恐。忽一日，天未明，炮声轰天而起；制府疑有变，差人侦问，则耿王洗炮也。是日，洗炮至晚，满城惊骇，衅端已决。
旧例：耿王阅操，先期咨会督抚定期某日，齐至教场演视。忽一日五更，城头角声齐动；巡捕官查探，则耿王已下教场，操演竟日。自后，或一更、或半夜、或昼、或晚，忽操，忽止；总督竟如赘疣。
福建省城，周围四十里，总督衙门偏在西隅，与王府相去不及五里，正如藏戈矛在卧榻之侧，呼吸生死。时王府额兵计有万余，而旗下所畜养甚众，府中男子年十四岁悉给弓矢、习骑射，鸣剑之心已非一日。总督标兵止有三千，又多虚冒，实按不过二千而已。况土着之人，悉与王府相通。制府虽有驾驭之心，空拳只手焉能搏斗，思欲出巡在外：北来则四百里而延平、又二百里而建宁、又三百里而浦城，始达于浙；中间千余里，水则危滩逆流、陆则县崖鸟道，无兵可恃，欲退不能。南去虽属边海死地，然兴、泉、漳三府尚有海澄公与提督以及各镇之兵。制府意欲出离虎穴，联络声势，以俟靖藩举动，徐为图之；潜约各镇于二月之望出巡，会于兴化：邮符已登。余以二月初二日出署归家，自后不知何以竟止不出；直至三月十五日耿王起事，而制府不免矣。
耿藩左翼总兵曾养性之父，范文肃公旧门下也；向受提携，每思尽忠于制府。一日密至，求屏左右，告曰：时事不妥，老爷告病去罢！制府曰：我受命秉钺而来，遑计利害乎！越数日，又密至，屏左右语曰：老爷病也不必告了，亟去，毋及于祸！制府曰：吾生死以之。
制府见时事不可为，命购一短刀，淬其刃，时置枕畔。每宵分酒酣索至，顾视良久，微叹数声，复慷慨浮大白，不再言；盖自拟也。临淮靴刀，其志日决，曷肯须臾毋死。今尚隐忍被絷，岂临变时夺去，不容引决邪？
制府在浙江时，梦手持两斧，遇驾至，俯伏在旁，召语移时。次日，言及此梦。余曰：其殆升总督也。制府问其故。余曰：礼不云乎：赐弓矢，然后征；赐斧钺，然后杀。公今虽为巡抚，但有节钺之名，而不提督军务；持斧见君，非总督而何？未几，即膺督闽之任。旋许陛见，前席问对，罔弗验焉。
一日，又梦在朝，把兔鲁公解佩刀相赠。制府曰：吾必为总督矣。余曰：两江重地，现缺总督，舍公而谁？制府曰：非也，两江不过为钱粮重地，于今时为缓；朝廷用我，必于多事之地，非滇黔，即福建也。把兔鲁公身立武功，解刀相赠，兆在此乎？
文臣无带刀者，惟总督腰许带刀，兼武事也。制府陛见时，召语良久；谢恩出，遗小刀殿上。朝廷云：此必范卿之物，命御前虾送还。此乃平日系腰割肉之刀，非带刀也。然刀乃利器，失之殿上，无终之象见矣。
郑氏虽在海外，然制府亦有闲谍在彼，时时驰至。余一日偶见一小册，内书：东宁国，地形险要，某处山礁、某处水门。官员见任休致，兵马屯札多少。文武有陈永华、冯锡范、薜进忠、柯平、洪磊诸人，俱材能知干。新建天兴、万年二州以及各县城郭、濠堑，军器储■〈仓侍〉，事事修整，时时讨练，势非一日忘中国者。明室子孙，崇养在彼者甚众，而无一人任事权；年号至今尚称“永历”。
闽中穷困极矣，本地钱粮供亿兵饷，缺匮已多。自制府到任，投降者日至；每一人至，衣帽靴袜以及赏赉安插，头目必十余金、下者三四金。初时乐于设处；渐久渐众，设处之路亦渐绌，欲拒之则不可，欲受之则帑银既无可动；幕府又无一钱，不知后来何以办此。
海澄公爵崇五等，然事权不过总兵等耳。海澄隔会城千里，制府到任时，先遣信远迎，书中殷勤谦抑，引李愬橐鞬马前拜裴晋公故事；虽属过情，其服膺制府，亦已至矣。
制府膺七闽之任，前任总督刘（讳）斗尚在闽中，差人至杭迎接；书币庄腆，有逾常格。取而视之，书中有云：“恭惟老亲翁白龙鱼服”；不觉失笑。幕客不通，一至于此！其中声偶参错、比俪牵舛，尤多说文不辨之字。闻刘公每岁以五百金延为朱履上客，尤堪喷饭。然豫且之困，不意竟为先谶云。
某总兵出洋邀截，得大船一只，有黄绫龙边敕书赐护国公者，大书“永历二十七年”；并有护国公札札给某副总兵共二件。解至制府，不知所谓护国公者何人也。但细阅札付，其年月亦用永历印文——大径五寸，而上乃“护封”二字，殊不可解。
制府在浙时，先有闽人张济夫献平海策一本，语颇详核。召见坐语，济夫貌山野而敢为大言，喋喋不已。制府曰：余今不在其位，未可与谋；俟官闽时，当请教也。送以书仪十二两而去。及到闽三月，济夫不至。
海盐王绪楷，献招海策，计万余言。其中云：当今招海之计，莫如置造大麒麟一座，上驾皇帝万岁龙位，沿海巡阅；使山岛顽梗之人，闻之莫不骇然曰：麒麟生，圣天子出矣。未有不率众来归者。但求宪天老爷准此妙策。如此胡谈，竟赴辕门投递，岂非狂病人邪！
制府自十月朔由浙之六和塔下船，溯钱塘而上。一路数十里，枫林尽赤，红叶遍天。沿村步行二十里下船，青山万重，江流如画。有客述二十年前土寇花面大王作乱于此，今者天清地宁，我辈重游，不亦快乎！余曰：世事浮云，光阴过客；曩者饮钱塘之水、踞虎爪之山，花面大王亦自以为乐也。瞬眼间烟云变灭，天道靡常；吾发未白，安知不更生荆棘邪！无端戏言，竟为伏戎。
衢州太学朱仙期，颀白少年，为楚中二眉山人高弟。偶至幕中，言事甚验。将入京，别制府，言洛阳相会。制府曰：我今已为总督，难道降我巡抚河南，殊不可解。不半年，而仙期死于津门；洛阳相会之语，已属孟浪。但余闽归时，见水月师预言闽事，历历不爽，而亦有河南之语；至今疑之。仙期在幕中时，友人问彼云：水月师何以能前知？仙期云：只是静极生悟，但能自了生死。一日，水月师至，友人亦以仙期问之。师云：他乌能前知，都今将去矣。未半年，而讣音果至。
余自闽归，制府特嘱往问水月师休咎。因于二月十九日到杭，随同差官王道隆至百步塘谒师。师曰：尔今来邪！尔昨岁别我，云我今年九月入闽，来年三月定归相看。我摇手曰：不消，不消；今几月邪？予方悟客岁临别之言，以为不劳枉顾，岂知暗指时月也。问王道隆曰：尔何人邪？余曰：范老爷差官，来看师者。师曰：无他言，头不是斫的；我教他不要去，如今龙潭虎穴，怎能跳出！良久，又曰：耿王逆他不得，逆便要死；虽然范老爷一身在南，举家在北，如何顺得？余因问耿王今即反邪？师曰：广东尚不反。遂嘿不言。因辞出。甫行数武，王道隆忽不见；余傍徨少俟，见道隆又从师舍中出，问之不言。后道隆入云间、至上海，纡道数日始归；耿已起兵，不及于难，殆师指点之也。道隆后自尽以谢公。
制府严禁供设，衙门内一无所具；大堂上止挂红绸一幅，内署中仅木凉床数张、破竹椅数把、木几十数个而已。制府见木凉床，犹以为民间之物，传谕发出。幕客笑曰：令吾辈席藁而睡邪？乃止。每夜会饮，各坐破椅上；竹久虫蛀，酒半，客欠申而椅折仆地。不两日，复然；五日之后，椅折其半，因易木凳而坐。