余辛亥冬，初至浙幕。见中丞卧榻之侧，县一小牌，上书时事数则：一、三王宜撤。一、旗下宜终三年之丧。一、逃人宜宽连坐。一、苏松赋征宜减一半。中丞笑曰：此当今所亟，吾恨不得枋国如先君时，便一一措行。余甚韪其言。独三王之撤，意中以为必无此事。岂知宸眷日笃，癸丑之春遂以总督陛见。凌晨入朝、日旰而出，君臣密语，左右皆不闻。未几，旗下终丧、苏松六郡蠲赋，俱奉特旨；而三王之撤，亦竟如所言。虽或出自庙算以及诸王大臣之谋，而未必不由制府赞决。及杖钺南来，靖南疑有密敕处分，旁徨中夜，每每衷甲而寝。易曰：载鬼一车，先张之弧。此之谓矣。
制府在浙时，一介不取。署中尊卑男女几及千人，每岁供膳薪水、交际宾客、赈救灾荒、饩馆幕士，费及万余金；一遇困乏，必称贷于雅梅敕，大书借券三分起息，而钤以巡抚印。积久已多，责偿无计，遂以家中田产契归梅敕。后有人言藩司库银充牣，撮用一时，可免子息。每有所需，即从藩司借取，积几万两，踌蹰莫抵；乃令能干家人往楚市买米豆贸易，赢余得偿藩库之半。离任时，尚欠四万，一时无可挪移。藩司袁一相竟欲开置交盘册中，赖织造金移动机只钱粮抵销此项；而织造之数，期以到闽清偿。莅任后，兑支浙抚解闽饷银四万两画归织造，此项始清。初，中丞抚杭时，藩司例有岁馈，一概不取；积五年之久，便省二十余万。所撮之数，曾有几何！况浙省钱粮出入繁多，岂无开豁？属当藩司镌级调用，遂尔悍然负心。平日交情，一旦反面，宜其死也。
制府到任后，日以海事为念。忽有人献戚继光“闽中御倭事迹”，约五十余叶。制府喜曰：此真今日平海要策也。百余年来，倭寇不侵，兵制尽废。方今郑氏出没不常，福、兴、漳、泉在在无备；一遇变起，直入内地，始藉各镇之兵以为守御，几何不至糜烂邪！戚大将军方略具在，可踵而行也。遂以此书授余曰：海洋形势、攻守机宜，尽在是矣。特文词质古，似“战国策”；且山礁海汛，地名不一，难以句读。我军旅方殷，日碌碌戎马；子盍为我丹黄而钩贯之！余受而卒读，见其经略之法，全在外洋大海中间，分设五寨，每寨千人；五寨之间又设五游，每游七百人。平时以某寨之兵统领某游，某日以某游之兵哨至某寨；倭犯某寨则以某寨守御而以某游之兵应之，倭蹑某游则以某寨及别游之兵夹应之。其最妙之法，全在视风色。倭犯某处，则某寨先占上风以击之；倭犯某处，则某游绕出其背以击之。船在上风，利于取胜；波涛千里，如常山之蛇，首尾互应。南至粤界、北至浙界，逐日分巡、逐汛会哨，法至详密。余惊叹不已。阐绎十日夜，而朱黄钩贯始就。制府览竟，大喜曰：此书之来，其天资我成事乎！时靖南奉撤，左右翼之兵计七千人，业经归属总督；而总督额兵又有三千，制府即欲用此万人，以充五寨、五游之额，无容添设一兵、无容加增一饷，简练操演，即可以备折冲之用。况朝廷许便宜从事，而靖南既撤，又无一人敢掣其肘，势诚可为。甲寅正月初日，制府会饮幕斋。漏下未二十刻，忽余房中焰起；争往视之，则案上已灼然，扑之始灭。诸文书诗卷故无恙，而所辑录五寨、五游之稿已焚去。制府愕然不乐。细审每夜所点之烛约一尺有半，是夜烧未三寸，火光倒下，从烛心透跋而出，延及于案，诚怪事也。未五日而有云南之事，靖南免撤，两翼之兵仍归靖王；而事不可为矣。
制府虚心谘访利弊；到任之后，条陈事宜，不下数十人。李向阳所陈，尤剀切周至，文笔简炼可喜。制府召与语，貌颇不扬，而贫窭特甚；自言一妻一子，糠核不充，愿鬻身以自给。制府怜之，不受其券，饬署中间屋三楹，给以衣服银米，令率妻子俱来就食；而于幕外另设一榻居之，以备顾问闽事。向阳问无不知，尤时时请试，制义策论亦颇通晓。后移之箭道，令为家人童子师；每日抗颜高坐，制府颇爱之。及余二月出署，询之于人，乃耿府中出也。
制府初到任时，提督咨报某镇总兵出洋，获得海艘几十只、器械若干，当时斩过首级几十颗，现获贼六十名起解到省。随将六十人监候，业经具题待旨处决矣。制府忽思此六十人不过海边穷民，或计无所之，陷于不逞。虽船中器械格斗有形，然骈戮不无可悯；意欲特疏请宽，以为杀之不足以示国威，而释之或可以招反侧。其言累累，欲以格主上之心，开一面之网；专欲恩绥海滨，使无为盗故耳。
闽中海味极多，鱼盐之利为天下最，百姓藉以为生。自奉旨片板不许下海，不惟地方穷困，而小民谋生无路；间有冒险求获，觅食于刀锯之下。沿边兵将，往往以此解功。制府到任以后，日索海味，沿海之民咸额手曰：范侍郎将开海禁也。先是，都察院多诺请弛海禁，部覆止令小民于近港驾木筏捕鱼。虽奉谕旨，然从无一人敢采捕者。制府大言曰：海禁已宽，尔辈何不入海谋衣食邪！百姓以为近港之内所获甚微，且法网可畏。制府又曰：朝廷所许近港者，但非外洋耳。出海数百里，皆近港也。提督王进功力争不可；制府晓谕再三，自此海禁遂撤。会城之内，海味满街。
曩者朝廷差满洲大人阅视海疆，恐沿海百姓相通海上，遂为清野之计。凡沿海二、三百里弃为瓯脱，荒畜牧、焚庐舍，百姓尽徙入内地，筑台寨为界；有过此者，命为透越，立斩不赦，百姓摇手犯禁。制府到日，讼言曰：拒敌者当守藩篱；今守堂奥，非计也。我方志平海外，何以示怯于敌？盍撤诸！移文提督。提督咨覆，以为建设台寨，久有定制；一旦撤去，设有海衅，谁执其咎？制府怒曰：我出京时，朝廷执手面谕：边疆之事，悉以委卿；况敕书内巡抚、提督，俱听尔节制。今如此大事，利及百姓，何以相沮！提督素无大志，闻而馁甚，遂噤不敢言。自此，透越之罪始免而台寨亦渐议撤矣。
靖南告报搬家人口约计十三万五千，随经核减去虚冒一万四千；制府又与耿王商酌，内有原籍闽人不愿北迁者留下万人，总计十一万有奇：业经造册具题。其装载船只、过岭兜轿以及抬扛夫役需至四、五十万，不惟一时地方无措，而所过中伙、歇店亦无宽地可容。议分作六运，一应船兜夫役，更番起送；每运用清流船五千只，每船载三、四人，约及二万人。由福州下船、至浦城登岸，上下行李，往返时日每运约计一月。自十三年三月十五日起行、至八月十五日，六运始完：已经报部。后因藩众料理不及，又改于四月十五日起行、至九月十五日告竣。制府自十二年十月二十日到任以后，无日不咨报邻省、檄行各属，酌处水陆之费；公咨之外，复有私函。虽不敢讼言，微寓阴雨之虑。先得川湖蔡总督咨移：平西藩旅，春初启行。昼夜筹画，计三藩之众会集，当在仪、扬之间，地方必有变动。方鳃鳃然重虑于此，忽于十三年正月十一日晡后，突有京中爱大人至，赍诏谕靖南王；内云：朕闻云南作乱，靖南王相应固守地方，不必搬家。而兵部随有密札咨总督，亦仅此三语；始知平西已起兵滇中。爱大人出京，时在腊月二十四日；十七日即抵福州，而搬家之事遂止。十三日，京中复有一大人至，赍诏赐靖南王；内云：靖南王既经固守地方，其两翼官兵仍归靖南王管理。兵部随有密札咨总督，亦仅此三语。次日，制府即命两翼总兵曾养性、江元勋赍领官兵文籍，交送耿王；王不受。次日，制府亲往交送，王仍不受。制府曰：朝廷昔以王爷搬家，故令两翼官兵归属于我。今王爷亦仍行管理地方，则封疆之责，彼此均也。我奉兵部密咨，理无不交；而王爷既奉手诏，亦断无不受之理。耿王嘿然，始领其众。又三日，京中复有御前虾二员至；仓皇迎接，乃耿王弟家书一封，朝廷命使者特持以赐靖南，内中大抵言国恩深厚、勉力忠孝等语。王心益疑。耿王自十三日奉诏以后，阖府披甲三日、王亦衷甲，疑大人两至，或有别旨付总督；仓卒相图之事，昼夜惴惴。上元之夕，制府大启筵宴，幕客毕集，张灯试伎。夜逾半，忽传耿王披甲行城中，〈石斥〉死百姓二人；急传令覆掩，遂罢酒。
自十五日至二十日，王与总督猜嫌益急；阖城之人，无不料其相并。制府出示安民，谓朝廷虑海疆多事，靖南王免撤；今方同心共事，尔民毋得惊疑。王府出示，亦如之。耿王府中疑范总督每事相违，且受朝廷殊眷，必有不测之事；屡使人杂在匠役中密来觇视，见无举动，衅变始息。
朝廷遣使撤藩，云南差学士傅达礼、侍郎折尔肯，闽中差吏部侍郎陈一炳；陈即制府之中表兄弟也。先是，爱大人至闽，诏书但有“云南作乱”一语，未悉起兵之状。爱大人口述云南两使臣已为吴王所杀，一炳始不自安。二十一日，择吉还朝，王与督抚势不得不郊外饯别。比则猜忌愈甚，王与制府不相见者已六日矣。制府绕阶叹息，顾诸客曰：变生肘腋，顷刻间便有作乱之事，为之奈何！余曰：公与耿王嫌隙已成而情好未破。周太太病已危笃，姻好旧戚，情宜探问。公但以单骑往，毋随多人，毋带兵矢；天苟祚公，郭子仪渭桥之事可为也。制府如言而往，靖南惊曰：范老爷来邪！详问之，不过一人相随、一人持帖。靖南始延入，呵卫甚众。一揖之后，移床远客，颜色嗔变；曰：闻道尔几日算计我，我也不怕尔！制府徐曰：我与王爷相好至戚，何怨何隙！今日特为太太尊恙，故来探视，王何疑之甚邪！靖南颜始霁，曰：我固无疑也。制府言益婉曰：我与王爷，同在封疆，相倚无间；而军民人等讹言繁兴，止以我与王爷数日不相见耳。今我在此，愿与王爷把酒共饮，以息浮言。靖南置酒饮，逾二十刻始别，制府酩酊马上归。次日，遂同出郭送陈侍郎，各归府。