其四
最可怜而又最可恨的事，无过于子弟逃学。但我以为在蛮子老师手上逃学，独为可怜，不为可恨。因其中种种不堪之故，便叫子弟不得不走这条路。其不是之处，倒不全在子弟身上，所谓物必先腐，而后虫生；人必先疑，而后谗人。老师必先不善，而后子弟逃学。故此我于蛮子老师教学第二年上，也曾班门弄斧，逃过两次学：第一次，记得是三月中一天放夜学时，老师忽令众学生各把书本收拾回去，好生温习，待他扫过坟墓，再来上学。当下，我们闻得此语，好似半天落下凤凰卵，真是梦想不到的事。方寸之间，不知怎的，只觉又麻又痒。大约是欢喜极了的缘故，你望着我一笑，我望着你一笑，精精神神，收拾书本，也有用书包裹的，也有用绳子缚的，一声声中，都觉喜气洋溢。这番景象，除了端阳、中秋、过年放学时有后，此次真算创闻。再者，端阳、中秋、过年放学，是人人算得到的，虽是欢喜，倒觉有限。独此次出人意料之外，并且明天又是背通本熟书之期，众人正忧个不了，忽闻一声放学，那一天喜气，叫人如何收拾得住！
大约老师也知觉了，只见他一双胡豆大的鳅鱼眼，在那宽铜边大近视眼镜里，转了两转，又把众人看了一遍，瘦腮之上，微微一笑。待众人把书本笔墨收拾妥当，忽又发出一令，叫自明天起，大学生每日须做一首试帖诗，小学生每日须写三篇字。看他这意思，定是怕我们太清闲了，所以又加了这个限制，弄得我们欢喜之中微有不足。但是这也无关紧要，只求早晨不上生书，饭后不背熟书，手掌屁股不遇戒尺、板子，膝头不点地，脸皮不被拧，就写六篇字，也是小事。何况我的三篇字，共算还不到两百，所以当时毫不介意，随着众人，胡乱答应一句，挟着书包，散学出来，寻见哭生，握住他的手腕，不禁大笑。哭生只瞅着眼，也不言也不笑。半晌，忽伸手把我一攘道：“你疯了么？”我道：“你才疯了呢？这是半天里落下的喜事，金子也买不来的，为何你一点也不觉得？”
哭生道：“想不到老师这人，还知道扫坟祭祖！”
我笑道：“你这句话，更有点疯气！他既是个人，怎会不知？”
哭生一面走一面又说道：“怪了！老师既是老师，怎的又是个人？”我正要说时，他又接着道：“你们只说放了学是好事，不知好不了几天，到上学时，老师那顿下马威，却够受了！”
我道：“这是后来的事，目前究竟好玩。”
哭生道：“老师的下马威又打不到你身上，你固然是好玩。”
我道：“你放心，这是老师为私事放的学，不比过年过节，定要寻人出气的。”
哭生摇摇头道：“人各有心，我们不说了罢。明天夜里，你再来约我去听一夜评书好么？”
我连忙答应了，便与他分手，回到家中，见过妈妈，照例一揖，便把书包往桌上一抛，道：“明早不上学了！”妈妈笑着骂道：“又要顽皮了吗？不怕打的东西！”我一头便滚在妈妈怀里去，道：“老师放了学，还去做什么？”妈妈诧异道：“又不是过节，怎会放学？”
我道：“老师说要回去扫坟墓，我知道他为什么！”
妈妈摸着我颈项，说道：“哦，原来清明将近了！虽是老师放了学，仍须把旧书温习温习，莫荒疏了，又叫老师劳神！”我自然唯诺了几声，便放心大胆的玩去了。
次日，晓梦方回，陡闻灵官庙晨钟几杵，不禁大吃一惊，心想完了完了，今天太迟了，老师定然起来多时，急忙翻身起坐。妈妈也醒了，便问我道：“做什么又起来？你不是说老师已经放了学了？”
我定一定神，才想起昨天果放了学的。惺松之间，不禁大乐，忙又倒身睡下，闭着眼想道：“也有今日，当真不上早学了！”又在被窝中翻了一个身，想这早觉的滋味最佳，须要好好的领略，不要一闭眼就睡过了。及至睡醒起来，同妈妈吃了早饭，便高高兴兴，取出纸笔，磨墨写字，以了今天的课程。谁知墨还不曾磨酽，陡闻门外一阵喜锣同喇叭声音，吹打过去，不觉丢下墨池，急忙跑去观看。原来是一家过礼的，镜台、花盆、磁瓶、玻器、花红、酒果、衣服、盐茶，光怪陆离，下下百抬。看完之后，又进来与妈妈一事一物的讲论。如此便耽搁了一两点钟，才跑去写字时，砚池中磨的墨已经干了，又慢慢磨了些时，这才把着笔写了三四个字，心头忽然想起，前天嵩表哥送我的几个灯影，还未好好赏玩，何妨取出来一看哩，便放下笔，跑去把灯影取来，只见内中一个白胡须的花脸，却戴了一顶包文正的相帽。心想，这如何使得！不如将就花脸改一个包文正也好。便提起笔来，一阵乱涂，花脸的白胡须已涂黑了，倒象个包文正，但把那张写字纸，却也涂成一个花脸。好在那张纸上写字不多，还不费力，换一张另写，只是那支笔，又不适用起来。因刚才乱涂了一阵，笔尖上的锋毛早已弄断，又不得不要钱上街去另买。不一时，笔虽买回却早又晌午，把午饭吃毕，又忙着去约哭生。放学的第一天便如此混过，三篇字的课程一篇也不曾写。从此糊里糊涂便过了三天，才写了一篇半字。
到第四天上，屈指一算，已欠了十篇半字，如何得了！便起了个决心，从早晨未吃饭时便写起，一刻也不休息。到吃午饭前，已得了六篇半，所欠仅仅四篇，不觉心头大慰。想道：“好了，已有了八篇整字，且去放心玩玩，明天再起个决心便清楚了，又何必如此着急呢！今天权写四篇，明天再写不迟。”
如此因因循循便是九天。那天黄昏时候，正在灵官庙里代一个小和尚撞晚钟，一声两声，正撞到极悠扬、极清越地方，忽见那个别号雪李逵的学生，陡站在钟楼门外，大声说道：“老师回来了，叫你明早仍去上学！”
当下，我一听得老师回来了这五个字，不觉心头一软，手上拿的那柄钟杵，早咚的一声，落在楼板上。雪李逵说毕，各自下楼去了，我还糊糊涂涂呆在楼上，想道：“老师当真回来了吗？”只觉一身寒噤，好似寒天腊月跌到水里去的一般。钟声虽好，无心再撞，摸着梯子，一步一步挨下楼来。忽见那司钟的小和尚走来拦住我道：“你走，四十九下钟，才撞了三十六下，就跑了，害我好去跪更香！”