自那日风雨忽来，凝阴不散，落落停停，约有十来日才见青天爽朗。那个种豆的人家走到棚下一看，却见豆藤骤长，枝叶蓬松，细细将苗头一一理直，都顺着绳子，听他向上而去，叶下有许多蚊虫，也一一搜剔干净。那些邻舍人家都在门外张张望望，嚷道：“天色才晴，就有人在豆棚下等说古话哩！我们就去。”
不多时就有许多坐下，却不见那说故事的老者。众人道：“此老胸中却也有限，想是没得说了，趁着天阴下雨，今日未必来也。”内中一人道：“我昨日在一舍亲处听得一个故事，倒也好听，只怕今日说了，你们明日又要我说。我没得说了，你们就要把今日说那老者的说着我也。”众人道：“也不必拘，只要肚里有的便说，如当日东坡学士无事在家，逢人便要问些新闻，说些鬼话，明知是人说的谎话，他也当着谎话听。不过养得自家心境灵变，其实不在人的说话也。”
那人遂接口道：“我正说的就是苏东坡。他生在宋朝仁宗时，做了龙图阁学士，自小聪明过人，凡观古今书史，一目了然。看见时事纷更，权奸当道——如王安石‘青苗’等事，也不常要把话讥刺他或做诗打动他。聪明尖酸处固自占了先头，那身家性命却干系在九分九厘之上。倒不如嘿嘿痴痴、随行逐队依着仕路上画个葫芦，倒得个一路功名，前程远大，顺溜到底。可见苏东坡只为这口不谨慎，受了许多波咤。一日在家困顿无聊之极，却向壁上题下一首诗来，说道：
人家生子要聪明，我被聪明误一生。
但愿吾儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
就是这四句诗，也是讥嘲当道公卿的话，却是老苏的旧病，不在话下。后来又有个老先生，于仕途上不肯通方流和，屡遭罢斥，看见那聪明伶俐的做了大官，占了便宜，也向壁上学那东坡，题下四句诗道：
只因资禀欠聪明，却被衣冠误此生。
但愿我儿伶且俐，钻天蓦地到公卿。
此一首诗似与坡公翻案，然而讥诮当道，亦与坡老相同，只好当个戏言。难道人家生的儿子聪明伶俐，就是好的不成？也有生来不聪不俊、不伶不俐，起初看来是个泥团肉块，后来交了时运，一朝发作起来，做了掀天揭地事业、拜将封侯的，竟自有的。譬如，三国时有个孔文举，年方十岁，随着父亲到洛阳任所。那时有个司隶校尉李元礼，极有名头，大官府要去见他，无论本官尊重，那门吏也十分装腔作势，一时难得通报。彼时文举乃十岁小儿，大模大样，持了通家称呼的名帖，来到李府门上，说道：‘我是李府通家。’门吏看见小小聪俊孩儿，即与通报。后来李公接见，问道：‘足下与我那里通家？’那孔文举不慌不忙，从容对道：‘昔先人仲尼与尊公伯阳有师友相资之谊，在下与老先生就是奕世通家也。’
许多宾客在座听了，各各称奇。彼时座中有个陈建，最后方来，李元礼将此言说与陈建，陈建便道：‘小时虽则聪明，无不了了，大来未必果佳。’文举应声说道：‘看来老丈小时定是聪明，无不了了的了。’满座之人俱各笑将起来，称道：‘如此聪明，异日不知至何地位？’那知，这张利嘴人人忌刻，后因父亲朋党之祸，毕竟剪草除根了。可见，小时聪明太露，乃是第一不妙的事。”
如今再说一个小时懵懵懂懂，后来做出极大的功业，封了极大的爵位，才是奇哩！此人出在隋末唐初，正当四海鼎沸之际，姓汪名华。初时无名，只有小字兴哥。祖居新安郡——如今叫做徽州府——绩溪县乐义乡居住。彼处富家甚多，先朝有几个财主，助饷十万，朝廷封他为朝奉郎，故此相敬，俱称朝奉。
却说汪华未生时节，父亲汪彦，是个世代老实百姓的子孙，十五、六岁跟了伙计，学习江湖贩卖生意。徽州风俗，原是朴实，往往来来，只是布衣草履，徒步肩挑，真个是一文不舍，一文不用。做到十余年，刻苦艰辛，也就积攒了数千两本钱。到了五旬前后，把家赀打总盘算，不觉有了二十余万，大小伙计就有百十余人。算帐完了，始初喜喜欢欢，举杯把盏，饮至半酣，忽然泪下。
众伙计问其原故，那汪彦道：‘我也不为着别的，只因向日无子，从南海普陀洛迦山求得一子，叫名兴哥。看来面方耳大，也成个人形，其如呆呆痴痴，到了十五岁，格格喇喇指天划地，一句说话也不明白，却似哑子一般。遇着饮食，不论多少，好象肚内有热炉、热灶，无有不纳，岂不是个焦员外的令郎、胡永儿的丈夫？虽挣了泼天家私，也是一盘瞎帐。’说毕，便凄凄惨惨、呜呜咽咽哭将起来。
伙计中有那当心的，上前劝慰宽心，有劝到扬州、苏州再娶一妾，另生几个好的；有拿酒复来相劝，猜拳行令的，都也不在话下。临了来有个老成的伙计，走近前来，说道：‘老朝奉，不消着忙，明年小主十六岁了。徽州俗例，人到十六岁，就要出门学做生意。我看小主虽则不大言语，心中也还有灵机，面貌上也有些福气，不若拨出多少本钱，待我帮他出门学学乖，待他历练几年，就不难了。’一面就与兴哥说知，兴哥也就把头点了几点。众伙计尽道：‘小朝奉心里是明白的，不难！不难！’俱各散讫。”
到了次年正月初一日，众伙计会同拜年吃酒，中间老成的伙计也就说起小朝奉生意的事。汪彦道：‘他年小性痴，且把三千两到下路开个小典，教他坐在那里看看罢了。’约定二月起身。
言之未已，那兴哥斯斯文文立起身来，却明明白白说道：‘我偌大家私，唯我一个承载，怎么止把三千两与我，就要叫我出门？却是不够！’众尽骇异。连那老朝奉听了，也不觉快活起来，接口连声说道：‘果然奇了，也说的话公然不差！想是福至心灵了。’满堂人俱各称羡，只待二月初头整备行李，拜别父母起身。
汪彦占卜得往平江下路去好。那平江是个货物码头，市井热闹，人烟凑集，开典铺的甚多，那三千两那里得够？兴哥开口说：‘须得万金方行，不然我依旧闭着口，坐在家里。’那老朝奉也道他：‘说得有理。’就凑足了一万两。未免照例备了些腌菜干、猪油罐、炒豆瓶子，欢欢喜喜出了门。
那老伙计已预先托人，把铺面房屋、招牌架子、家伙什物，俱已停当，拣了黄道吉日开张，挂得一面招牌。就有一个人，拿着十个盒子进来，说道：‘贺喜！贺喜！愿小朝奉开典铺，就趁了十对盒利钱，权且当银十两做个彩头。’小朝奉听见说得快活，他道：‘我也不要你的盒子，送你二十两，酬你这个好意。’那伙计道：‘小朝奉不可听他！这是从来市井光棍打抽丰、讨彩头，都是套子，不可与他！’小朝奉道：‘第一次也让我一个顺利。’伙计就闭口了。
不多时，又见一伙衣冠济楚，捧着表礼走将进来，看名帖上整齐数来四十位，道是上下排邻，闻得朝奉开当，各人备了一两分资外，又添出五分，备了花红、糕酒，都来贺喜。那伙计们少不得请出兴哥来做主人，众邻舍俱各唱喏称贺，分宾坐了，奉茶而别。兴哥回转身，欣欣喜色，对众伙计道：‘怪不得老朝奉卜得此地开典好，就是这邻舍高情却难得的。’一面就把那封的分资扯开两个，众伙计上前把手按住道：‘这是套礼，收不得的。过日备戏设席请他后，就返璧了。’兴哥道：‘方才二十两出门，今就有四十两进门，就是对合利钱佳兆，如何方才当盒子的，不要赏他？’
说毕，仍旧把众分一卷，拿了进去。急得众伙计没些布摆，只是叫苦。少刻，唤一个小郎进去，兴哥打开银库，拣出十两一锭的银子，齐齐整整封作四十封，一面换了衣服，备了名帖，走出铺中，说：‘我如今要答拜了。’众道：‘四十封银为何？’兴哥道：‘陌生所在，难得他们盛意，备礼答他。’众伙计道：‘只消费二十两一席戏足够了，如何要这许多？’齐来把手按住道：‘不可！不可！’兴哥道：‘你们只晓得小家子局面，既在他地方开铺赚钱，就要结识地邻，日后有些事情也得便宜。自古道：‘他敬我一尺，我敬他一丈。’这十两头也只照历来规例，亦未见得从厚。’言毕，径出门去，各家一一送了。那些邻舍个个喜欢，人人快活，称道：‘小朝奉是个大方。’那些伙计齐齐叹气跌脚，只好付之无可奈何而已。