兴哥拜完客，回到铺中坐着，忽见一人牵着匹马，进门道：‘在下是个马贩子，贩了二十匹马来，马价都是百金一匹的。遇着行情迟钝，众马嗷嗷，只得将一匹来宝铺，当五十两买料。卖出依旧加利奉赎。’兴哥心中爱着骏马，一眼看了就笑起来，那伙计道：‘开口货从来不当，出去！出去！’兴哥道：‘省会地面，马也是要用的，若不当与他，那四十九匹都饿死了，岂不可怜！’说毕，就进里边去。那伙计越发回他，那马贩蜘蹰半晌，只要候小朝奉出来，讨个下落。
那知不多时，兴哥捧出元宝两锭，就招马贩进中门递与他。马贩说：‘当一锭够了。’兴哥说：‘你辛苦来此，须要趁钱方好。如何百金的价止当五十两？却不折了本么。快去！快去！’那马贩倒地四拜，称谢恩主而去。众伙计尚自不知，兴哥又到铺内坐定。又见一个穷人手拿铁锅一只，伙计上帐，当去三钱。才出门去，兴哥把头一侧，想道：‘这个穷人家里不过一只锅子，将来当了，老婆在家如何煮饭？三钱银值得恁么？’便走出铺来，提了锅子出门就上了马，一溜烟追去。毕竟寻着那个穷人，还了他去。
铺中众人沸沸的说起方才当马之事，又吃了一惊，只等兴哥回来，大白日里就把当门关上，接着兴哥到厅上。众伙计一齐依次坐下，老伙计道：‘小主人差矣！你从幼未经出门，你的身命干系都在我们身上，就是一万两本钱，也是在老朝奉面前包定加三利息来的。才得一、二日，如此颠颠倒倒，本钱倒失去了一大块，将来怎么算帐？’兴哥道：‘不难，不难。若说加三利息，你们众人就提了三千两去，余下本钱听我发挥罢了。你们众伙计旧规俱已晓得，不过以旧抵新，移远作近，在日用使费上扣刻些须，当官帮贴中开些虚帐，出入等头银水外过克一分，挂失票、留月分、出当包、讨些酒钱，就是你们伎俩，这都不在我心上。你们要去就去，难道我迷失了路头不成？’
众人被他数落，顿口无言。那老者谅来不可挽回，同众人备细写了禀帖，第二日就回徽州报信去了。
兴哥看见老者去了，心中不觉又松了一松。不久传闻出去，那些邻舍也都装了套子，或有说官司连累、急急去救父母的，或有说钱粮拖欠、即刻去比卯救家属的，或有说父母疾病临危、要去调治结果的，或有说修盖庙宇、砌造桥梁，一时工钱要紧的。兴哥一一都不要当头，悉如来愿，应手给散去了。
不一月间，那一万两金钱俱化作庄周蝴蝶。正要寻同乡亲戚写个会禀接来应手，那老朝奉风快的到来，进门前后一看，叫屈连声，揪着兴哥就打。兴哥只是嘻嘻笑道：‘人若不把钱财散去，老朝奉在家只消半间草屋，几件布衣，数担粗米，一罐猪油，就够一生受用，何必艰难险阻，一一搬到土窖中藏着，有何享用？’老朝奉听了又气又恼，晚年止得此子，也无可奈何。次日即收拾行李，退还房屋，一伙回家去了。就把兴哥关闭一室，不许在外应酬。”
不觉过了四、五个月，不知那里寻得五千青蚨，把家中做生意的伙计都送一百文，按月要收二百文。众人在他门下也就胡乱送些与他，不半年也就积起三万上下。老朝奉知道，说‘此子如今晓得生放利钱，比当初大不相同。’兴哥只做不知，终日在私下盘放钱债。老朝奉一日道：‘你既知积财当积的，何不再拿一万出门去？’兴哥道：‘前番一万胡乱散去，如今却要多些，刻苦翻转那一万本来才好。’老朝奉道：‘说得有理。’问道：‘依旧开当罢？’兴哥道：‘典铺如今开的多了，不去做他。须得五万之数，或进京贩卖金珠，或江西浇造瓷器，或买福建海板，或置淮扬盐引，相机而行，随我活变。再不象前番占卜到平江府做的故事也！’
老朝奉听了爽快，就兑下五万两，选下八个家人，仔细包包裹裹，共有三十担行李。兴哥依旧骑着那马，潇潇洒洒起身，同管家在路上商量得明州晒白鲞生意绝好，径往明州进发。访得浮桥外下塘街有几家大财主经纪，可以安身，就在他家住下，安顿行李。
那知，这晒鲞生意三月中方得通行，兴哥却早到半月。下处甚是寂寞，带了几个家人且到洛迦山游玩数日。一者进香，再者观海，亦是畅事。那山上清净道场并无俗客。
次日，单身步月而行，不觉信步一直到那钓鳌矶上，对着汪洋大海，盘膝而坐。月色正中，海气逼得衣袂生凉。正待回步，忽见矶边树林影里走出一人来，兴哥也道：‘奇怪，奇怪！’依旧坐下。那人将到面前，兴哥看见，唬了一跳。看那人时，生得好生怪异：
只见两只突眼，一部落腮。两鬓蓬松，宛似钟馗下界；双眉倒竖，犹如罗汉西来。雄纠纠难束缠的气岸，分明戏海神龙；意悠悠没投奔的精神，逼肖失林饿虎。
兴哥上前将欲迎他，他却高足阔步，全不相照，竟靠在一块凌空奇峭石崖嘴上，大叫一声道：‘老天，难道我老刘就罢了不成？安得五万金，成我一天大事也！’兴哥听见说得奇异，上前问道：‘君家于此地要这五万两何用？’那汉把眼一横道：‘乳臭小子，那知我事？’兴哥道：‘我非乳臭，足下亦不免为田舍翁。看得五万金恁难得也。’那汉一闻此言，便回身下拜道：‘我诚小人，不识君家何以应我？倘能周旋，明年、此月、此日，仍纳于此地。还君十万，不食言也。’兴哥道：‘去此不远，我当为君谋之。’
即相拉下船，随从约有十五、六人，一径回到下处。请出主人，唤小郎们搬出行李，将五万两一一交付那汉收去。那汉道：‘足下此马无甚用处，一井付我驰去，异日仍以此马还君。’兴哥连忙解辔送他。两人拱手而别，并无他言。主人与小郎在侧看了，心目俱呆，不知甚么来历？
主人只道是洋里捕鱼客人或是沿海卫所经纪，也都只在那晒鲞的生意上作想。问道：‘此君何姓？何名？住居何处？’兴哥道：‘我也不知。’即便叫小郎们收拾回去。小郎道：‘官人此来为何？’兴哥道：‘此番生意对本利钱，甚是省力爽快。’小郎也只得随口含糊谢别主人，依着旧路回去。
总来不及两月，已到家里。老朝奉问道：‘甚么生意回身得快？’且见行李轻松，吃了一惊。兴哥道：‘对年、对月、对本利钱，也是顺利的了。’老朝奉仔细问其下落，并无一字回答。问及小郎，那小郎拿指头指着道：‘只去问他，我们一毫不知。’那老朝奉急得心躁，兴哥且自意气扬杨，指着前边该造大厅，指着后边该造大园，不痴不颠，说来的都是迂阔之论。
老朝奉揪发乱打，兴哥嘻嘻道：‘不要难为了十万贯的财主，且自耐烦到了明年此时，若无本利到家再吵再闹也未迟哩。’老朝奉只索忍气吞声，且自排遣过去。
不觉倏忽已到次年二月初边，老朝奉便要催他起身，兴哥道：‘不消早去，只要此月、此日、此夜到那此地便了。’果然俟到边际，兴哥束装前往。先一日已到彼处，暂借僧房歇下。到那晚上，依旧单身坐在钓鳌矶上。
黄昏已过，二更悄然，将及三更，那树影里果见一人大踏步走上矶来，叫道：‘思兄何在？’兴哥向前相见，把臂道：‘真信人也！去年所事如何？’那汉道：‘多承恩兄慷慨施助，将这五万银子，即在沿海地方分头籴得粮食，接济六郡义师，方无脱巾之变。幸叨天庇，自去年四月起兵，所到之处，犹如破竹。今总计之，闽、粤以及浙西已得三十郡县，那海中倭夷、岛寇归并百十余处，令海中所称海东天子刘琮，即弟也。去年潜身上普陀窥探，亦因营中缺乏粮食，欲向洛迦僧房借些布施，不料大大丛林，也就荒凉这个模样。敢问恩兄高姓大名？’兴哥道：‘山野鄙人，毫无施展，留此姓名为何？’刘琮道：‘一言相许，五万衔恩，尸以祝之，犹难为报。何姓名之见吝也？’兴哥遂将姓名、住居一一道破。不料从旁扈从的人早已闻报，一面将十万金钱差人送至徽州汪宅去矣。兴哥一些不知，这是后话未题。
且说刘琮邀了兴哥，搬了行李，到得河口，舣舟相待。不一时间，到了大港，却有数十彩鷁鳞次而集，旗帜央央，就有许多披甲荷戈的，整齐环列。刘琮扶了兴哥过船，便令发擂鸣金，挂帆理楫，出洋而去。未及五更，大洋中数万艨艟巨舰，桅灯、炮火震地惊天，到了大船即唤出许多宫妆姬嫔，匍伏舱板之上，齐称恩主，不减山呼。