是日也，天朗气清，凉风洊至。只见棚上豆花开遍，中间却有几枝，结成蓓蓓蕾蕾相似许多豆荚。那些孩子看见，嚷道：“好了，上边结成豆了！”棚下就有人伸头缩颈，将要采他。众人道：“新生豆荚是难得的。”主人道：“待我采他下来，先煮熟了。今日有人说得好故事的，就请他吃。”众人道：“有理，有理。”
棚下摆着一张椅子，中间走出一个少年道：“今日待我坐在椅上，说个世情中有最不服人的一段话头，叫列位听了，猛然想着，也要痛恨起来。我想天上只有一个日月，东升西坠，所以万古长明；地上生物，只有一个种子、一条本根，所以生生无尽。至于人生天地间，偏偏有许多名目：君王是治天下的，臣子是辅佐君王的，百姓是耕种田地、养活万民的，这叫做‘无君子莫治野人，无野人莫养君子。’因此，古圣先贤立个儒教，关系极大。剖判天地阴阳道理，正明人伦万古纲常，教化文明，齐家治国平天下，俱亏着他。这是天地正气一脉，不可思议的了。
又有一个道教，他也不过讲些玄微之理，修养身心，延年益寿，这种类还也不多，且慢议论着他。独有释教，这个法门参杂得紧。自汉明帝十二年佛入中国，道是西方来了圣人。拈着一个‘空’字立论，也不过劝化世人看得万事皆空，六根清净，养得心境玲珑，毫无挂碍，原没有甚么果报轮迥之说。只因后来的人无端穿凿，说出许多地狱天堂，就起了骗人章本。”此是后话不提。
“只说这些和尚，我始初也道都是为生死事大，发愿修行，乃是聪明上智之人勾当。那知其中不论贤愚好歹，及奸盗诈伪之人，都因日常间走了尽头路，天将不容、地将不载，没奈何将这几根头发剃下，颈上挂着串数珠，肩上褡着件褊衫，手里拿个木鱼，就道是个和尚，从前过恶，人也就恕他一分。看得这条头路宽绰有余，那无赖之徒逃窜入门，不觉一日一日逐渐多得紧了。没处生发衣食，或者截段竹头，铸口铜钟，买根锁条，城市上、乡村中，天未曾亮，做生意的尚未走动，他便乒乒乓乓的敲得头痛，叫得耳聋，指东话西。或是起建殿宇，修盖钟楼，装塑金相，印请藏经，趁口胡嘲，骗钱骗米。就是这等，从此做去。若守着本分度此一生，也还罢了。
那知，竟有穷凶极恶，具那覆地翻天伎俩，躲闪于中。人预先却不识他，只道他就是佛祖菩萨临凡，致诚供养，末后做出事来，拖累人身家性命不保，以此连那好的也不信了。此是佛门变种败类，我也不必说他。难道一派都是歹人不成？其中也有度世金仙，现身佛子，登坛说法，救拔沉迷。如达摩西来，生公说法，他却在心性上参悟道理，点化世人，说几句偈语，留几句名言，千古人所不及，委实足以服人。
历代以来，希世有的。从来怫祖传道的拂子，也不曾见他轻轻付与那个。如今这些孽畜却另翻出一个局面，不论肚里通也未通，只要粗粗认得几字，丛林中觅几本语录，买几本注疏，坐在金刚脚下练熟声口，就假斯文结识几个禅友，互相标榜，拜过几个讲师，或自立个宗派，道是几年上某处大和尚付过拂的。悄悄走到外州他县，窥见冷落所在一个破坏寺院，就联络地方上几个佛总师婆，称说某处来了善知识，看得此寺当兴，或埋藏些古时碑版，偶然掘出，或装诬本山伽蓝，在外显灵，或洒些糖水，假名甘露，骗人之法，百计千方。不半月间，那一方一境，愚夫愚妇，说得轰轰热热。略略有些钱粮，道：‘我们备办表礼，去清一位大和尚来，开期结制。’
那个不尴不尬的和尚，也就纠合许多随堂行者，公然装模作样，将别处丛林的作为，一一摹做。或央人讨了巡检司的告示，或结识冷乡宦护法的名头，抄了许多偈语，学些宗门棒喝；房廊下贴了几张规条，斋堂前写出长篇参语。那些来来往往，看看一些也摸头不着，便道：‘大和尚学问深远，一时领悟不来。’分明白日里被他瞒过，这些愚人死也不知。”
丛林中还有一件人所不晓得的，大凡大和尚到一处开堂，各处住静室的禅和子，日常间都是打成一片，其中花巧名目甚多，如：
西堂、维那、首座、悦众、书记、都讲、堂主、侍者、监院，知客、知浴、化主、点座、副寺、贴库、行堂、殿主、值岁、值科、香灯、下院、知藏、知随、铺堂、巡照、总管、都管、知众、知山、库头、莱头、柴头、田头、饭头、茶头、园头、火头、水头、圊头。
这些名目科派出来，写下一张榜文，贴在茶寮却也好看。到那登坛时节，细吹细打，两边排列许多僧众，捧着香花灯烛，磕头礼拜，妆点得不知怎样尊重。及至开讲，也不过将编成的讲章念了一遍，那个解悟得来？又请了几个废弃的乡宦、假高尚的孝廉、告老打罢的朋友，从旁护法，出身子做个招头，暗地分些分例，乡愚之人越发尊信得紧。如有那外方僧众，有意思的要到坛前辩驳佛法，那些侍者齐来拿去，打得臭死。各处寺院递了知单，认定面貌，不但走遍路头不许安单，在那地方化碗饭吃也不得了。还有一个规矩：大殿缘簿上写来布施，及在外抄化钱粮，方归常住；那道场上来的宰官、居士及婆婆妈妈的钱粮，都是大和尚随来僧众一并收贮，只待场期一毕，次日即照股分享，走得一个没影，各自回去受用。常住欠了木料、油、盐、米帐，一些不管，请自支撑，再打听得别处开期，又去生发。你道这些和尚却不比合伙的强盗又狠三分么？
考得‘大和尚’三字，乃是晋朝石勒的时节，有个佛图澄，自己称道。其实他是个圣僧，看那石勒皇帝就如海上鸥鸟一般；神通广大，能知过去未来，俨然一尊燃灯古怫，自然动人钦敬。请问这些和尚《华严经》尚未念着，不过设局骗人是其本愿，如何就便僭称为大和尚？时上有个笑话，却是嘲那大和尚的。说有个相公，乘着一只小船去访那大和尚。进方丈茶话毕，作别起身。大和尚直送出来，到那水口，相公仍下小船，西边日色晒来，相公脱下裙子挂着。大和尚道：‘直看相公之船箬叶大了，小僧方敢进去。’那相公坐在船里，也把遮的裙子揭开看那和尚。船已渐退，那管家道：‘大和尚立在水口，望去止有七八寸长了，请相公放下裙子罢。’只因和尚叫得大了，所以嘲他，这是诨话。
却又有一段闲话，乃是真真实实的。这话出在那湖广德安府应山县，与那河南信阳州交界地方，叫做恨这关。乃是一座陡峻高山，四面葱笼树木，虽是要道，行人过往稀疏。山冈之上有一古刹，也是唐、宋来的香火，志书上叫名“普明寺”。寺内止有二、三十众僧人，都是茹荤饮酒的罗刹。不知迩来十五、六年之间，却坐化十余位长老。
四边传说，寺内风水原是圣地，所以禅师佛祖屡屡现身，各处布施倒也年年接凑。不期一日，有个采药医人到彼求宿，那僧人抵死不容，医者只得乘月而行。走了一、二十里，却忘了一把锄头，放在山门外石碑亭中，猛然省起，恐怕有人取去，只得跌身转去，来到碑亭，寻那锄头。只听得墙内一人叫苦连天，叫道：‘老爷们，容我再活几日，然后上座罢！’
医者觉得有些古怪，爬上墙头，挽着树枝，仔细一看，只见堂前灯光射出，却见几个秃子把一老僧捆缚端正，将他扛上一个坐处，看不明白。那老僧杀猪般大叫数声，就不响了。医者挨了一夜，到次日看甚动静。到了天亮，只听得佛堂钟鼓齐鸣，佛号震天。道人出来说道：‘了明禅师昨晚坐化了。’四边分了斋帖，来了许多佛头，正要开张做大法事。那医者进去仔细一看，却见一个愁惨之容，面皮黄如菜叶，一些血色没有。医者乘着空隙，将手从那臀下一摸，只见满手鲜血，谷道中却生一个根的模样。医者即到信阳州里，将这段情节一一报知。